<금강경>의 ‘금강(金剛)’의 의미
조계종의 소의경전인 《금강경》의 온전한 이름은 ‘능단금강반야바라밀다경(能斷金剛般若羅密多經)’이다. 그 원전에 해당하는 범어로는 ‘와즈라체디까 쁘라즈냐빠라미따 쑤뜨람(vajracchedikā prajñāpāramitā sūtram)’이란 긴 이름을 갖고 있다.
한문 이름을 해석하자면 ‘금강석(金剛)도 끊어버릴(能斷) 수 있는 지혜(般若)로써 피안으로 건너가는 것(波羅密多)에 대해 설해놓은 경전(經)’이 된다. 이 가운데 ‘반야’와 ‘바라밀다’는 범어를 그대로 소리옮김한 것이다.
굳이 범어로 된 경명을 해석하자면 ‘와즈라(vajra)도 끊어버릴 수 있는(cchedikā) 지혜(prajñā)로써 피안으로(pāram) 가는(√i) 상태(tā)에 대한 경전(sūtram)’이니 한문 해석과 별 차이가 없다.
다만 한문에서 ‘금강’으로 번역된 것이 범어로 ‘와즈라’인데, 와즈라는 보석이자 가장 단단한 물질인 금강석을 말하는 것이 아니다. 그렇다면 그 정체는 무엇이며, 왜 금강(金剛)이라 번역하였는가?
우선 인도신화에서 악신과 선신 간의 반복되는 전쟁의 유형을 살펴보자. 인드라를 위시한 선신의 무리들이 한 번은 브릐뜨라(vṛtra)를 앞세운 악신의 무리에게 대대적인 공격을 받고는 거의 패퇴될 지경에 이르자 인간 가운데 이를 지켜보던 선인(仙人) 다디찌(dadhīci)가 선신들을 돕고자 나섰다.
다디찌의 뼈로 만든 무기는 원반형으로 중간에 구멍이 뚫려있는 것인데, 그것을 던지면 적에게 날아가 목을 베고는 다시 돌아오는 부메랑과 같은 것이었다. 이것을 가지고 인드라는 브릐뜨라와 악신의 무리를 물리쳤다 하는데, 그 무기가 와즈라이다.
그래서 ‘와즈라’는 이 세상의 가장 단단한 물체인 까닭에 금강(金剛, diamond)으로 번역되었던 것이다. 그런데 ‘금강경’의 기다란 원래 이름에서 정작 중요한 단어는 ‘금강’이 아니라 지혜를 의미하는 ‘반야’라는 것은 쉽게 알 수 있다.
‘눈앞에 놓인 것을 보고 그것을 알듯이 있는 그대로 정확히 앎’을 의미하는 ‘반야’는 가장 단단한 무기인 와즈라도 손쉽게 베어버릴 수 있을 정도이니, 그런 지혜의 힘으로 피안에 건너가야 한다는 의미이다. ‘금강경’을 일컬을 때 굳이 ‘지혜의 경전’이란 사족 아닌 사족을 항상 다는 이유이다.
<현진 스님, 어원으로 보는 불교>中에서
[출처] <금강경>의 ‘금강(金剛)’의 의미|작성자 일주문