고환암

[물망초]

고환암

고환암은 드문 편이지만 20-40세 사이의 남성에서는 가장 많은 암 중에 하나다. 이는 또한 조기에 치료하면 가장 쉽게 치료되는 암 중의 하나이기도 하다. 그러나 치료하지 않으면 림프선으로 퍼져서 다른 곳으로 전이되어 결국 치명적일 수 있다. 고환암은 대체로 하나의 고환에만 생긴다. 대부분의 고환의 종양은 정자를 생산하는 세포에서 생긴다. 고환암에는 정상피종, 태생암, 기형종, 융모상피암 등 네 종류의 종양이 있다. 이 가운데 가장 흔한 종류는 정상피종으로, 대체로 35-45세 사이의 남성에서 생긴다.

원인

고환암의 원인은 아직 알려져 있지 않지만 다음과 같은 특정 조건하에서는 그 위험성이 증가한다. 이러한 조건으로는 고환암의 가족력이 있는 경우, 출생 전에 고환이 음낭으로 내려오지 않은 잠복 고환이 있는 경우 등을 들 수 있다.

증상

고환을 정기적으로 만져서 검사해보아야 알 수 있다.

* 고환에서 단단하고 통증이 없는 덩어리가 만져진다.
* 고환의 크기와 촉감이 달라진다.
* 음낭에서 둔한 통증이 느껴진다.
* 드물게는 갑자기 날카로운 통증이 생기기도 한다.

체액이 음낭에 축적되는 경우도 있다.

진단

고환을 살펴보고 초음파 검사를 한다. 암을 찾아내기 위한 특별한 혈액검사를 한다. 암이 발견되면 추가 혈액검사와 CT 촬영, MRI 촬영을 통해 몸의 다른 부위로 전이되지 않았는지 검사한다.

치료

고환암으로 진단되면 암이 생긴 고환을 수술로 제거한다. 암이 고환 이외의 부위로 퍼지지 않았으면 더 이상의 치료는 필요하지 않다. 그러나 수술 후에도 암이 퍼지지 않은 것을 확인하기 위해 6개월마다 한 번씩 종양 표지자 혈액검사를 시행한다.

암이 다른 부위로 퍼졌으면 수술, 방사선 치료, 항암 화학요법 등 추가 치료를 받아야 한다. 만약 복부의 임파선으로 전이되었으면 이를 제거한다. 네 종류의 고환 종양 중 정상피종이 수술과 방사선 치료로 가장 잘 치료된다.

예후

예후는 암의 종류와 진단 당시의 병기에 따라 결정된다. 고환암의 완치율은 매우 높은 편이다. 고환암 중 40%는 정상피종이고, 이의 생존율은 90% 이상이다. 그러나 다른 신체 부위로 전이된 경우에는 생존율이 80%로 떨어진다.

고환을 하나 제거하더라도 수술 전에 정상이었으면 성적 기능과 생식에는 영향을 받지 않는다. 그러나 항암 화학요법과 방사선 치료를 할 경우에는 정자 생산이 줄어들고 생식 기능도 일시적 또는 영구적으로 영향을 받는다. 이런 이유로 어떤 경우에는 치료 전에 정상 정자가 들어 있는 정액을 냉동 보관하기도 한다.