|
②
쾅! 쾅! 쾅......!
발로 차고 주먹으로 열 번쯤 대문을 요란스럽게 두드렸을 때 문 한쪽이 빠끔히 열렸다. 그리고 작은 문을 통해 고개를 내민 것은 의외로 열 서너 살쯤 밖에 먹지 않은 귀엽고 깜찍하게 생긴 소녀였다. 그녀는 어둠 속에 멍청히 선 채 대문을 노려보고 있는 흑삼의 키 큰 청년을 보았다.
그녀의 얼굴에 웃음이 어렸다. 흑삼청년의 멍청한 모습이 우스워서일까? 그녀는 맑은 음성으로 물었다.
"오빠는 이곳의 규칙을 모르시나 보군?"
"규칙? 무슨 규칙?"
흑삼청년, 즉 천우는 어리둥절하여 반문했다.
"호호, 본 원(院)은 해가 지면 손님을 받지 않아요."
천우는 눈살을 찡그렸다.
"그게 무슨 소리냐? 기원은 오히려 밤에 문을 여는 게 도리 아니냐?"소녀는 킥킥 웃음을 참느라 애썼다.
"도리는 무슨 도리예요. 규칙은 정하는 대로죠 뭐. 안 그래요?""하긴... 그렇군."
천우는 머리를 긁적거렸다. 그러다 항의하듯 말했다.
"그러나 그건 너의 집 규칙이고 내 규칙은 이것이다. 나는 벌건 대낮에 기녀를 찾을 정도로 얼굴이 두꺼운 편이 아니라서 말이야""킥킥......!"
소녀는 그의 말에 그만 배꼽을 잡았다. 그녀는 자신도 모르게 이 느닷없는 손님에 대해 강하게 끌려 들고 있었다. 바보스러우면서도 그에게서는 웬지 친근감과 함께 기이한 매력이 느껴졌기 때문이었다.
"헌데 정말 기녀가 필요해서 오셨나요?"
"험-- 험-- 너같이 조그만 아이는 몰라도 된다. 이건 어른의 세계란 말이다. 아무튼 나는 들어가야겠다."천우는 다짜고짜 작은 문으로 밀고 들어가려 했다.
"어머, 안돼요. 누가 들어오라고 했어요?"
"그럼 밖에서 이슬을 맞고 자란 말이냐? 사람의 도리로서 어찌 그럴 수가 있느냐?""호호, 여긴 객점이 아니예요."
"그렇지. 말 잘했다. 나는 그래서 온 것이다."
소녀는 영리한 눈망울을 굴렸다.
"오라버니는 어디서 오셨나요?"
천우는 싱긋 웃으며 말했다.
"오던 길!"
"호호호홋... 아이고 배야......!"
소녀는 더 이상 참지 못하고 낭창한 세요(細腰)가 끊어질 듯 폭소를 터뜨리고 말았다.
"좋아요. 그럼 이름이 뭐죠?"
"그걸 꼭 말해야 하나?"
"물론이예요."
"부끄럽게 어떻게 이런 곳에다 이름을 남긴단 말이냐? 그건 뼈대있는 집안의 자제가 할 일이 아니다."그녀는 샐죽해졌다.
"그럼 그만 두어요. 뼈대있는 가문의 자제는 여자와 잠자리도 같이 하지 않는다는 건가요?"천우는 기막히다는 듯 혀를 찼다. 정말 맹랑한 꼬마 아이었다. 그러나 이 첫 만남으로 초초는 운명이 바뀌게 될 줄 어찌 알 수 있겠는가.
"쯧쯧...! 어린 것이 못하는 말이 없군. 역시 이런 곳은 교육상 좋지가 않아."그는 정말 안스럽다는 듯이 소녀를 내려다 보았다.
소녀는 화가 나기도 했고 우습기도 했다. 그녀는 낙화군방원에서 잔뼈가 굵었다. 비록 나이는 어렸어도 알 것은 다 알고 있었다. 그녀는 천우의 어린애 취급에 화가 나 문을 닫아 버리려 했으나 생각을 바꾸었다.
"좋아요. 특별히 관례를 깨겠어요. 들어오세요. 그대신 오늘 밤 이곳에서 잘 수 있는지 없는지는 오라버니의 재주에 달려 있어요."천우는 고개를 끄덕였다.
"걱정마라. 나는 결코 바보가 아니니까."
"호호... 두고 보겠어요. 당신을 파선(巴仙) 언니에게 소개해 드리겠어요."소녀는 문을 열어 주었다. 천우는 몸을 굽혀 문을 넘어 들어갔다. 소녀의 머리를 쓰다듬으며 물었다.
"생각 잘했다. 꼬마야... 네 이름은 무엇이냐?"
"기막혀! 꼬마라니... 쳇! 키만 크면 다 어른인가?"
"하하, 화내는 얼굴이 귀엽구나. 너도 크면 사내 꽤나 홀리겠다."소녀의 얼굴은 그 말에 빨개졌다.
"내 이름은 초초예요. 자꾸 놀리면 정말 화낼 거예요!""하하... 알겠다. 초초낭자, 어서 파선에게 안내해라."초초는 그 말에 쿡쿡 웃었다.
"조심해요. 자칫하면 발가벗은 채 이 밤 중에 이곳에서 쫓겨날 테니까요."천우는 어리둥절한 듯 물었다.
"그건 왜?"
"호호... 파선 언니는 내기를 좋아해요. 내기에서 이기면 언니와 잘 수 있지만 지면 영락없이 약속대로 발가벗고 이곳에서 나가야 돼요."천우는 박장대소했다.
"핫핫핫...! 그거 재미 있겠구나!"
"쉿...! 조용히 해요. 당신을 들여 보내는 것은 비밀이니까요.""알겠다."
낮은 담장이 둘러쳐진 곳, 월동문(月洞門)을 두 사람은 발소리를 죽여 넘었다. 초초는 천우를 이끌고 별원 안으로 들어갔다.
그녀는 잠시 후 한 기방 앞에 이르러 문을 두드렸다.
"언니, 파선 언니!"
잠시 후 안으로부터 옥음이 흘러나왔다.
"초초야, 웬일이냐?"
"언니, 손님 모셔왔어요."
"응? 이 늦은 시각에... 너 또 장난치는구나?"
"쉿--! 호호... 언니, 이번에는 아주 재미있는 분이예요.""그래? 어떤 사람이기에?"
방 안에서 가볍게 옷자락 스치는 소리가 들렸다.
"호호.. 일단 보시면 알게 되어요. 아마 언니도 좋아할거예요.
"그렇다면 됐다. 어서 그 분을 모셔라."
"호호... 언니, 건투를 빌어요."
초초는 멀건히 서 있는 천우에게 눈짓을 했다. 어서 들어가라는 신호 같았다. 천우는 약간 머쓱한 표정으로 잠시 머뭇거리다가 물었다.
"그냥... 들어가라고?"
"네, 어서요."
"알겠다."
"호호... 조금 후 볼만한 구경거리가 생기겠군요."
초초는 생각만 해도 신난다는 듯 웃음을 흘리며 잽싸게 오던 곳으로 사라져 버렸다. 천우는 그녀가 사라지자 씩 웃었다.
'귀여운 꼬마 계집애군.......'
그는 방문을 두드렸다.
"들어 오세요."
방 안으로 부터 달콤하고 간드러진 교성이 흘러 나왔다. 천우는 문을 열고 안으로 들어갔다. 들어선 순간 그는 기이한 향기가 코 끝에 스치는 것을 느끼고 흠칫했다. 그로서는 이처럼 짙은 여인 특유의 화장 냄새가 생소했기 때문이었다.
"어서 안으로 드시어요, 공자님!"
방 안은 일종의 손님을 접대하기 위해 갖은 호사로 꾸며 놓은 기방이었고 운우지정(雲雨之情)을 위해 준비해둔 내실은 따로 있었다. 낭낭한 옥음은 내실로 통하는 원형문의 휘장 속에서 흘러 나왔다. 천우는 방 안을 둘러 보았다.
화려한 양탄자며 벽걸이가 휘황찬란했고 천장의 궁등은 사치스러웠고 탁자와 의자는 등나무로 된 값비싼 것이었다. 한쪽 벽에는 악기가 주렁주렁 매달려 있었다.
그는 휘장을 걷고 안으로 들어갔다. 그곳은 아늑하게 꾸며진 침실이었다.
천우는 흠칫했다. 고급스러운 비단 금침이 펼쳐져 있는 침상 위에 한 명의 요염한 미녀가 누운 채 흑백이 또렷한 눈으로 그를 빤히 바라보고 있는 것이 아닌가? 이때 미녀의 눈이 반짝 빛났다.
그녀는 처음에는 천우의 평범한 차림새를 보고 실망감을 느꼈다. 그러나 천우의 얼굴을 본 그녀는 오랜 남자 경험에서 우러나온 직감으로 그가 보통 사람이 아님을 찰나지간에 느꼈다.
그녀의 한 입 베어물면 달콤한 과즙이 터져 나올 것 같은 입술이 육감적으로 움직였다.
"어서 오세요, 공자님!"
천우는 헛기침을 했다.
"험! 안녕하시오? 파선 낭자......?"
"공자님의 성함은......?"
"천우라 하오."
"어머... 멋진 이름이군요."
파선은 잠자리에서나 입는 얇은 옷을 입고 있었다. 그래서 그녀의 굴곡이 완연히 드러나고 있었다. 풍만한 유방은 망사옷을 헤치고 나올 듯 팽팽하게 부풀어 있었고 잘룩한 허리와 동그란 둔부의 선은 고혹적인 타원을 그리며 곧게 뻗어 내려져 있었다. 그녀는 비스듬히 누워 있었는데 금침 밖으로 뽀얗고 매끄러운 다리가 보였다.
"천공자님, 어째서 그렇게 서 계시죠?"
파선은 달착지근하게 물었다.
"음... 그럼 바닥에 앉으란 말이오?"
그렇다.
침실에는 의자가 없었다.
"호호... 누가 바닥에 앉으시라고 그랬나요? 제 옆에 앉으시면 되잖아요? 그 편이 더 운치있고 다정하지 않겠어요?""그... 그것도 좋겠구료."
천우는 고개를 끄덕였다. 이어 침상으로 걸어가 앉았다.
의식적인 듯 그는 파선과는 조금 거리를 두었다. 그러나 파선은 결코 그것을 용서하지 않았다. 그녀는 몸을 움직여 그에게 노골적으로 기댔다.
"호호... 아주 잘 생긴 미남자시군요. 소녀는 공자만한 분은 아직 보지 못했어요."천우는 고개를 끄덕였다.
"아마 그럴 것이오. 나는 오늘 처음 이곳에 왔으니까.......""킥킥... 농담도 잘 하시는 군요."
천우는 졸리운 듯 눈을 비볐다.
"그건 그렇고 내기는 어떻소? 밤도 깊었으니 시작하는 것이?"파선의 얼굴에는 요염한 장난기가 어렸다.
"좋아요. 공자님의 성격은 몹시 급하시군요. 내기란 다름이 아니라 수수께끼 알아 맞추기예요.""그런 줄 알았다면 괜히 걱정했군."
천우의 말에 파선은 어이없다는 표정을 지었다.
"문제는 내지도 않았는데 어떻게 자신을 하지요? 그러다 지면......."천우는 빙그레 웃으며 말했다.
"파선낭자, 나는 이제까지 수수께끼에 대해 다년간 연구를 했었소.""다년간 연구를......?"
파선은 어리둥절했다.
"후후... 왜냐면 잘난 척하는 문생들을 골탕 먹이며 술과 밥을 얻을 수 있기 때문이거든.""호호홋... 그건 그럴 듯하군요. 하지만 이것만은 못 맞추실 거예요.""그럴 리가 없소."
"호호호... 길고 짧은 건 대보아야 아는 법이예요. 만약 공자께서 지시면.......""알고 있소. 초초의 말에 의하면 발가벗고 이곳에서 쫓겨난다던데.......""호호호... 그래요."
천우는 조금도 걱정되지 않는다는 듯 오히려 안됐다는 눈으로 파선을 바라보았다.
파선은 그의 눈길이 자신에게 닿자 웬지 부끄러운 느낌이 들었다.
"왜... 그런 눈으로......?"
"낭자같이 예쁜 여인이 발가벗고 밤중에 뛰어다니는 광경은 좀 안된 일이기 때문이오.""호호호호호......!"
파선은 너무 어이가 없기도 하고 천우의 말이 우스워서 도저히 웃음을 참을 수 없었다.
그녀는 아무리 생각해도 눈앞의 사내가 우둔하면서도 그렇게 친근감이 들 수가 없었다.
'이 사람은 정말 순박하구나. 설사 내기에 이기더라도.......'그녀는 내심 즐거운 생각을 해내었다. 이어 그녀는 정색을 하고 말았다.
"그럼 수수께끼를 내겠어요."
"잠깐!"
"......?"
"내가 맞추면 낭자에게 어떤 요구라도 할 수 있는 것이오?"천우의 눈길이 그녀의 봉긋한 젖무덤에 가 닿았다.
파선은 얼굴과 가슴이 갑자기 불에 데인 듯 뜨거워지는 것을 느꼈다.
"무... 물론이지요."
그녀는 자신이 한 사내에게 이토록 쉽게 끌려본 적이 없었음을 새삼 깨달았다.
그녀는 두근거리는 가슴을 가만히 섬섬옥수로 눌렀다.
'차라리... 져 버릴까......?'
그녀는 자신의 생각에 또다시 얼굴이 붉어졌다. 마음을 야무지게 먹었다. 하지만 그가 이기든 지든 이제 그녀는 상관없는 것 같았다.
"문제를 내겠어요. 간단한 문제예요."
천우는 말없이 듣기만 했다.
"공자께서는 차를 좋아하시는지 모르겠군요? 차에도 여러 종류가 있죠. 세 사람이 차를 마시게 되었어요. 한 사람은 스님이고 한 사람은 도사(道士)였죠. 그리고 한 사람은 상인(商人)이었어요. 그들은 용란향설아(龍蘭香雪兒)라는 차를 마시는 거예요. 알다시피 그 차는 가루로써 뜨거운 물에 타 마시는 거예요.""......."
천우는 계속하여 듣기만 했다. 침상 위로 따뜻한 봄바람이 불어 들어 오는지 파선의 방향(芳香)만이 천우의 코앞에서 진동을 했다.
파선은 요염한 표정을 지으며 계속 말했다.
"그런데 차를 타 마시는 방법이 각각 달랐어요. 중은 찻술로 빙글빙글 돌려 저었으며 도사는 아래 위로 휘저었어요. 그리고 상인은 그저 앞 뒤로 곧바르게 저었어요. 왜 그랬을까요? 그들은 왜 그렇게 차를 저었을까요? 호호호... 그것이 문제예요.""......."
천우는 말이 없었다.
그는 잠시 멍하니 그녀를 바라보다가 눈을 감았다. 그의 얼굴에는 고민의 흔적이 역력했다. 어려운 난제를 풀려는 고뇌의 얼굴이라고 파선은 생각했다.
'호호호... 그러면 그렇지, 공자님 역시 문제를 맞출 리가 없어요.'그녀의 얼굴에 만족한 웃음이 떠올랐다. 그러나 시간이 흐르도록 천우의 얼굴에는 고민이 걷히지 않았다. 일각 동안이나 침묵하고 있었다.
마침내 파선은 참지 못하고 입을 열었다.
"천공자님 어렵죠? 역시......."
천우는 침중하게 고개를 끄덕였다.
"그렇소. 무척 어려운 문제요."
"호호호... 그럼 어서 소녀에게 패배를 인정하세요."
천우는 이상하다는 듯이 반문했다.
"무엇을 인정하라는 말이오. 그것은 오히려 낭자가 할 말이 아니오?""네...? 그게 무슨?"
"내가 어려운 문제라는 것은 낭자에게 어떤 벌칙을 내릴까 하는 고민이었소.""네엣...? 그럼 문제를 풀었단 말인가요?"
천우는 고개를 끄덕였다.
"그렇게 쉬운 문제를 누가 못 풀겠소? 그렇게 쉬운 문제는 삼척동자라도 다 알 것이오.""믿을 수 없어요. 빨리 말해 보세요. 어째서 중과 도사, 그리고 상인이 각각 틀린......."천우는 담담하고 간단하게 말했다.
"중이든 도사든 차를 섞기 위해 그렇게 저은 것이요."
"......!"
파선의 안색은 마치 분가루를 뒤집어 쓴 듯 새하얗게 변하고 말았다. 그녀는 커다란 충격을 받은 것 같았다.
"무어라고... 그랬죠... 다시 한 번......."
"차를 섞기 위해서였소."
"아......!"
파선은 그만 전신의 힘이란 힘은 모두 빠져 버린 듯 허탈해져 천우의 어깨에 몸을 기대고 말았다. 이어 그녀는 중얼거렸다.
"제가 졌어요. 이제... 공자님 뜻대로 하세요."
천우는 그녀를 바라보며 입을 열었다.
"정말 요구대로 하겠소?"
"네......."
파선은 다소곳이 고개를 숙였다.
그녀는 가슴이 두근거렸다. 내기에 그가 이긴 것은 다만 우연의 일치라고 생각했다. 그가 워낙 우둔했기 때문에 맞춘 것이라고 생각이 되었다.
영리한 사람은 종종 제 꾀에 빠진다. 이런 문제는 생각하면 할수록 어려워지니 일단 단순하게 생각하면 그 답은 쉽게 나오는 것이었다.
"어서... 공자께서... 원하시는 대로......."
파선은 살며시 천우의 가슴에 몸을 기대었다. 천우는 그 말을 듣곤 미안한 표정을 지었다. 순진한 그의 태도는 더욱 파선의 마음을 달뜨게 했다.
"공자님은... 정말 멋진 분이예요."
그녀는 그의 가슴으로 파고 들었다.
파선의 섬섬옥수가 거침없이 흑의장포를 헤집고 들어와 천우의 가슴을 더듬었다. 그녀의 혀도 옥수에 뒤질새라 천우의 입술을 더듬고 있었다.
"자... 잠깐......."
천우는 그녀를 살며시 떼어 놓았다.
"......?"
파선이 어리둥절해 하자 천우는 쑥스러운 듯 말했다.
"잠깐만 돌아서시오."
"......?"
"잠시면 되오."
"알... 겠어요."
그녀는 그 말이 무슨 뜻인지 알아차리고 이내 얼굴이 화끈해졌다. 여태까지 다른 사내들에게서 느껴보지 못한 순수하고 부드러운 천우의 성품에 파선은 완전히 매료되었다.
아니나 다를까 돌아서자 겉옷이 부스럭거리는 소리가 들렸다. 파선의 온 신경은 귀로 몰려 있었다. 천우의 쑥맥같은 이런 행동들에 그녀는 더 숨이 가빠왔다.
'참 순진한 분이야. 이렇게 부끄럼을 타다니.......'
그녀는
"이제 되었소. 낭자!"
그녀는 돌아섰다. 과연 천우는 걸치고 있던 옷을 벗고 침상에 누워 있었다. 비단 금침을 목까지 덮고 있었다.
파선은 떨리는 음성으로 물었다.
"불을 끌까요?"
천우는 이상하다는 듯 물었다.
"불은 왜 끄오?"
"그럼... 저어... 그럼 제가 옷을 벗는 모습을... 보고 싶으신가요?""낭자가 옷을 벗겠다고......?"
천우는 고개를 설레설레 저었다.
"아니오. 나는 그렇게 모진 놈이 아니오. 어떻게 낭자를 망신 줄 수 있단 말이오?""......?"
"간단한 요구요. 긴 여행 탓으로 내 옷이 지금 몹시 더러우니 좀 빨아 주시오. 지금 빨면 내일 아침까지는 마를 수 있을 것이오. 그것 뿐이오.""......!"
파선의 얼굴이 순식간에 딱딱하게 굳어졌다. 그녀의 두근거리던 방심(芳心)은 여지없이 놀림을 당한 것이었다.
빨래를 해 달라니......!
어떻게 그런 요구를......?
그녀는 일순 이 세상에 태어난 이래 이런 모멸감은 처음 받았다고 생각했다.
그날 밤 파선은 설움에 북받쳐 밤새도록 울면서 빨래를 했다. 그가 입고 있던 흑삼은 무지 무지하게 더러웠다. 빨아도 빨아도 구정물이 가시지 않았다.
그녀는 펑펑 울면서 수없이 빨래를 주물렀다.
새벽녘이 다 되어서야 구정물은 더 이상 나오지 않았다. 그런데 깨끗하게 빨래를 하고 보니 천우의 흑의장포는 다름아닌 백의(白衣)가 아닌가?때 국물에 절어 흑의로 보였던 것이었다.
파선이 빨래를 가지고 돌아왔을 때 천우는 천연덕스럽게 금침을 끌어 안고 코까지 골며 잠에 떨어져 있었다.
그야말로 울지도 웃지도 못할 희극이었다.
괴상한 손님, 그것이 천우의 낙화군방원의 첫밤이었다.
첫댓글 즐독하였습니다
감사합니다
즐독 감사합니다
감사합니다.
즐감
즐독 합니다!
즐독입니다
감사합니다.
감사 합니다
즐감하고 감니다
즐~~~~감!
즐감합니다
감사합니다
잘읽고 갑니다
즐감하고 감니다
즐독
감사합니다 ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ
즐독 입니다
즐감하고 갑니다.
즐독입니다
감사합니다 .
감사합니다
즐감
즐감
섞었다 밤새도록 빨았다~~~파선이는..
잘 보고 갑니다. 감사 합니다..............................................
즐독하였습니다
잼있네요 ! 감사 함니다 !