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[해모수]

줄기세포 연구, 줄기차게 다시!
국내 배아줄기세포 연구 - 연구건수 작년 3배
2007년 03월 09일	| 글 | 임소형 기자 ㆍsohyung@donga.com |
《“한국의 국제줄기세포포럼(ISCF) 회원국 가입을 승인합니다.” 지난달 3일 싱가포르 팬퍼시픽호텔에서 열린 제6차 ISCF 위원회에서 의장인 영국 의학연구원(MRC) 콜린 블레이크모어 박사는 이렇게 공표했다. ISCF는 줄기세포 연구를 지원하고 지식재산권이나 윤리 문제 등에 대한 국제 합의를 도출하는 범세계적 연구조직이다. 이번 가입은 황우석 전 서울대 교수의 논문조작 사건 이후 한국이 국제 줄기세포 무대에서 연구 활동을 공식적으로 재개한다는 상징적인 의미가 있다.》 구재개 상징적 의미…국제사회 신뢰도 상당히 회복 ISCF는 1일부터 ‘줄기세포 이니셔티브’ 2단계에 착수했다. 올해 가입한 한국과 스페인을 포함한 19개 회원국은 이를 위해 총 200만 달러의 연구기금을 조성한다. ISCF 연구진은 2004∼2006년 진행된 1단계 사업에서 11개국의 17개 연구실에서 59개의 인간 배아줄기세포를 받아 비교 분석했다. 그 결과 인간 배아줄기세포는 종류에 관계없이 모두 비슷한 특성을 가졌다는 것을 밝혀냈다. 현재 생명공학 분야 국제저널인 ‘네이처 바이오테크놀로지’에 이 결과에 대한 논문을 투고한 상태다. 2단계 사업에서는 증식할 때의 유전자 변화, 효율적인 배양조건, 등록 절차 등에 대한 국제표준안을 마련할 예정이다. ISCF 가입을 주도한 김동욱(연세대 의대 교수·사진) 세포응용연구사업단장은 “그동안 한국은 꾸준한 연구 성과를 냈는데도 황 전 규수 논문조작 사건으로 가입이 늦어졌다”며 “지금은 국제적인 신뢰 회복이 가장 중요하다”고 강조했다. 한국의 연구 결과에 대한 국제사회의 신뢰는 상당히 회복된 것으로 나타났다. 예를 들어 6월 호주에서 열리는 국제줄기세포학회(ISSCR)에 현재까지 제출된 국내 연구자들의 논문 초록 수는 학회 참여국 중 3위다. 논문 발표자나 심사위원으로 초청된 한국인 과학자도 이례적으로 7명이나 된다. 지금까지는 잘해야 한두 명 초청받는 정도였다. 국내 배아줄기세포 연구 ‘새판짜기’… 연구건수 작년 3배 배아줄기세포의 경우 국내에서 정부의 승인을 받은 연구는 황 전 교수 사건 이전에 비해 오히려 증가했다. 지난해 14개 연구가 새로 시작돼 현재 41개 프로젝트가 진행되고 있다. 세포응용연구사업단은 현재 44개의 연구용 인간 배아줄기세포를 확보하고 있다. 김 교수팀은 지난해 이 배아줄기세포를 각종 신경세포로 분화시켜 척수손상, 파킨슨병, 우울증에 걸린 실험 쥐에 주입해 증상이 회복되는 효과를 확인했다. 한양대 김계성 교수와 서울대 김빛내리 교수팀은 배아줄기세포에서 세포기능 조절의 필수 물질인 마이크로RNA를 추출하는 기술을 개발해 지난달 일본에 수출했다. 고려대 김종훈 교수팀은 배아줄기세포를 인슐린을 분비하는 췌장세포로, 한양대 박장환 이상훈 교수팀은 뇌에서 기분이나 운동기능을 조절하는 물질인 도파민을 분비하는 신경세포로 분화시키는 데 각각 성공했다. 차병원 줄기세포치료연구소에는 최근 첨단 무균시설(GMP)이 들어섰다. 정형민 소장은 “동물 지지세포나 혈청으로 만든 배아줄기세포는 실제 치료에 적용하기 어렵다”며 “완전 무균 상태에서 사람 지지세포나 혈청을 이용해 배아줄기세포를 생산하는 중”이라고 말했다. 제주대 박세필 교수팀은 줄기세포연구센터 부설 미래생명공학연구소에서 불임 치료에 사용하고 남은 냉동배아로 새로운 인간 배아줄기세포를 생산할 계획이다. 정부 10년간 4300억 투자계획… 줄기세포은행 등 가동 줄기세포를 체계적으로 보관한 후 활용도를 높이기 위해 세포응용연구사업단은 지난해 9월부터 ‘줄기세포은행’ 설립에 나섰다. 현재 가동 준비를 마쳤고 인터넷 홈페이지를 통해 곧 공개할 예정이다. 사업단 측은 “줄기세포 보관뿐 아니라 분양과 검증, 교육 방안까지 마련하고 있다”며 “국제 줄기세포은행 네트워크에도 참여해 국내 연구자들에게 외국의 중요한 연구 정보를 제공할 계획”이라고 밝혔다. 과학기술부는 원천기술 확보, 관리시스템 구축, 체계적인 임상연구, 생명윤리 정착 등을 위해 2006년부터 10년 동안 줄기세포 분야에 4300억 원을 투자할 계획이다. 인간배아줄기세포 규제 여부 국가생명윤리위 이달말 결정 체세포 핵이식을 통한 인간 배아줄기세포 연구의 ‘운명’은 생명윤리학계와 과학계 전문가로 구성된 국가생명윤리심의위원회의 결정에 따라 이달 말께 좌우될 것으로 전망된다. 핵을 제거한 난자에 체세포의 핵을 이식해 복제 수정란을 만들어 배아줄기세포를 추출하는 체세포 핵이식 방법은 배아 파괴와 난자 기증 등 윤리문제가 계속 제기돼 왔다. 현재 위원회에서는 지난해 11월 보건복지부가 올린 ‘한시적 금지’와 ‘제한적 허용’ 두 가지 방안을 논의하고 있다. 한시적 금지는 먼저 동물 난자에 동물 체세포를 이식하는 방식으로 충분한 연구를 거친 뒤 인간 세포 연구를 허용하자는 것. 제한적 허용은 불임클리닉 등에서 체외수정을 할 때 수정되지 않아 폐기될 난자만 이용하도록 한정하자는 안이다. 배아줄기세포 연구자들은 ‘제한적 허용’은 사실상 연구를 하지 말라는 것과 다름없다며 우려하고 있다. 제주대 박세필 교수는 “폐기 예정인 난자는 이미 죽어 가고 있는 상태인 것이 대부분”이라고 말했다. 연구자들은 또 이미 만들어진 배아줄기세포를 분양받아 하는 연구를 지나치게 규제해서는 안 된다고 주장한다. 이들 세포는 일반적인 연구용 세포와 다르지 않다는 것. 23일 열릴 위원회 본회의에서 이 같은 내용을 논의할 예정이다. 한편 체세포 핵이식 외에 배아줄기세포를 만들기 위한 대안 기술도 국내외에서 제시되고 있다. 체세포로 줄기세포를 만드는 역(逆)분화 기술, 정자를 만드는 정원줄기세포에서 배아줄기세포를 뽑아내는 기술, 발생 초기 배아에서 일부 조각을 떼어내 줄기세포를 만들고 나머지는 그대로 살리는 기술 등이다. 그러나 대부분 아직 초기 단계다.

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세포치료제 안전성 평가 기술 산업화 된다

충북약대 송석길 교수 '마이코플라즈마 부정시험' 바이오 벤처에 전수

충북약대가 세포치료제 안전성 평가 기술의 산업화를 도모하고자 바이오 벤처와 손을 맞잡았다.

충북대학교 최근 산학협력단은 엔케이바이오인터내셔널와 국내에서 약학대학 송석길 교수만이 보유하고 있는 세포치료제 안전성 평가에 관한 기술이전 계약을 체결했다.

충북대학교 산학협력단이 이전한 이번 기술은 마이코플라즈마 부정시험으로, 세포치료제외 유전자치료제 및 줄기세포치료제, 단백질제제, 주사제, 백신 등의 제조단계에서 필수적으로 시행해야 하는 안전성 검사이다.

특히 이 기술은 첨단 학문적 이론에 기반을 둔 것으로 이를 이용하면 세포치료제ㆍ유전자 치료제는 물론 생물의약품 안전성 평가용 kit 제품의 개발도 가능케 할 수 있다.

엔케이바이오인터내셔널㈜ 관계자는 “이 기술은 당사가 개발 중인 NKM세포치료제의 안전성을 뒷받침 할 수 있는 기술로 이번 계기를 통해 안전성 평가에 대한 kit 등을 개발, 제조하게 된다면 환자는 안전성이 확보된 세포치료제를 투여 받을 수 있고 광범위의 경제성을 달성할 수 있다.”고 밝혔다.

이어 “이러한 kit 등은 당사 NKM세포치료제 시험에 사용될 뿐만 아니라 세포치료제외 유전자치료제 및 줄기세포치료제를 연구하는 다른 기업이나 연구소에 저렴하게 공급할 수 있다”며 “식품의약품안전청으로부터의 인ㆍ허가를 위한 안전성 시험에서 각 업체에서 보다 쉽게 적용할 수 있다”고 설명했다.

송석길 교수는 “현재 식약청에서는 직접 시액을 도말해 시험하는 직접법을 권장하고 있으나  시험기간이 길어 상대적으로 유효기간이 짧은 세포치료제, 유전자치료제 등은 직접법으로 시험하기에 적합하지 않다” 며 “향후 간단하면서도 빠르고 정확한 마이코플라즈마 부정시험이 필수적으로 도입될 것”이라고 설명했다.

양측은 이번 기술이전이 시발점이 되어 앞으로 인적자원을 비롯해 기술교류 등이 더욱 활발하게 이뤄져 양측 모두가 더 큰 도약을 할 수 있는 계기가 되길 바란다고 밝혔다.

한편 마이코플라즈마 부정시험 기술을 보유하고 있는 송석길 교수는 충북약대와 한국과학기술원을 졸업한 후 1998년부터 2001년까지 4년간 미국 국립보건원(NIH), 미국 국립암연구소(NCI)에서 수학, 현재 충북대학교 약학대학 제약학과 교수로 재직 중이다.

임세호 기자 (woods3037@yakup.com)

입력 2007.03.09 09:13 AM , 수정 2007.03.09 10:00 AM

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중국-홍콩-대만, 대규모 줄기세포 임상시험

척수부상을 제대혈 줄기세포로 치료하는 대대적인 임상시험이 내년 중국, 홍콩, 대만에서 실시된다.

미국 뉴저지 주립대학인 럿거스 대학 세포생물학-신경과학교수로 척수부상 치료법을 전문적으로 연구하고 있는 와이스 영 박사는 8일 전신마비 등 다양한 척수부상환자 400명을 대상으로 중국의 14개 도시와 홍콩, 타이베이에서 제대혈 줄기세포를 주입하는 대대적인 임상시험이 시작된다고 밝혔다.

홍콩 대학 초빙교수로 와 있는 영 박사는 임상시험 참가자들에게는 제대혈 줄기세포와 함께 세포재생을 촉진하는 화학물질인 리튬이 투여된다고 밝히고 현제 제1단계 안전-가능성시험을 위해 홍콩에서 20명의 환자에게 리튬을 투여하고 있다고 말했다.

환자들에게는 공중혈액은행에 보관되어 있는 제대혈 중에서 혈액형이 일치하는 것을 골라 줄기세포를 채취, 손상된 척수부위에 리튬과 함께 주입하게 된다.

영 박사는 이 시술로 새로운 신경섬유가 자라서 척수의 다른 부분에 "다리"를 놓아주는 역할을 해주기를 기대한다고 말하고 결과는 환자들의 신경운동과 감각점수로 평가하게 될 것이라고 밝혔다.

평가방법은 촉감, 핀을 찔러 느끼는 통증, 근력(筋力) 등 3가지가 될 것이라고 영 박사는 말했다.

미국의 일부 과학자들은 국내에서는 정부의 정책으로 배아줄기세포 연구가 어렵고 최근 중국에서 집중적인 줄기세포 연구가 진행되면서 일부 성과가 나타나자 연구현장을 아시아 쪽으로 옮기려는 움직임을 보이고 있다.

이 아시아 최대규모의 줄기세포 임상시험에 소요될 비용 2천600만 달러는 개인 기부금으로 충당될 것으로 알려졌다.

[홍콩 로이터=연합뉴스] 2007.03.09 09:37

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아름다움 원천은 생명공학` [중앙일보]

로레알 화장품 R&D센터 `DNA연구실` 방불

	인공피부 조직 실험 로레알 파리 R&D연구소에서 한 연구원이 배양한 인공피부 조직을 살펴보고 있다.
관련링크

아름다워지고 싶은 여성들의 욕구는 끝이 없다고 한다. 프랑스의 세계적인 화장품 회사 로레알은 전세계 여성들의 이런 욕구를 충족시키기 위해 1907년 창사 이래 100년 동안 연구개발(R&D)의 고삐를 바짝 조여왔다. 염색약으로 시작한 R&D 센터는 생명과학 등의 기초연구 분야에 대한 과감한 투자를 통해 피부노화, 탈모, 피부 잡티 등을 방지하는 제품 개발에 성공해 왔다.

로레알의 R&D 센터는 파리를 포함해 전 세계 14곳에 자리 잡고 있다. 지난해에는 3157명의 연구원이 4억9600만 유로(약 600억원)를 연구비로 사용했다. 패트리샤 피누 로레알 R&D 커뮤니케이션 이사는 "로레알에 R&D는 핵심이 아니라 DNA와 같다"며 "최근에는 컬러와 모발, 피부노화 방지 등에서 큰 성과를 얻었다"고 말했다.

◆바르면 나타나는 컬러=나비의 날개는 화려한 색상을 자랑한다. 날개를 퍼덕거릴 때는 파란색과 빨간색 등을 보이다가 날개를 닫으면 까만색으로 바뀌는 경우가 있다. 실제 날개를 만져보면 그 어떤 색소도 묻어나지 않는다. 여기에 호기심을 느낀 과학자들이 있었다. 영국 엑시터대의 피트 브쿠식 교수가 대표적이다. 이 날개를 자세히 들여다본 결과 색소가 아닌 특이한 분자구조에 의해 빛을 낸다는 사실을 알아냈다. 즉 색소는 특정 파장을 흡수하고 반사하면서 일정한 색을 나타내는데 비해, 구조에서 비롯된 색은 얼마나 많은 층을 형성하고 있는지에 따라 다른 색을 나타냈다.

로레알 파리의 R&D 센터도 이 분야의 기초연구에 가세했다. 아무래도 페인트와 같은 색소를 몸에 묻히는 것보다는 실리카와 미카와 같은 천연 성분이 인체에 무해할 것으로 판단했다. 보석류 가운데 오팔이 그랬다. 오팔은 노란색과 파란색 등을 띠는데, 이 보석을 갈면 흰색의 가루만이 남았다. 이 역시 구조의 차이에서 발생하는 색조 현상이다. 로레알은 이런 분자 구조를 본떠 두 가지 조직을 만들어냈다. 이를 실제 립스틱에 적용했다.

립스틱 자체는 하얀색이지만 이를 입술에 발랐을 경우 빨간색 또는 파란색을 띠었다. 이는 아이섀도에도 적용될 수 있었다.

◆탄력 있는 피부를 위해=로레알 R&D 센터는 특별한 피부 모델을 갖고 있다. 이른바 생체실험 대용 인공피부다. 1980년대 초 인공피부 모델을 만드는 데 성공, 89년부터는 모든 동물실험을 중단했다.

인공피부는 모든 인종의 피부로 만들어질 수 있다. 2002년에는 피부가 노화될 때 일어나는 현상이 가미된 인공피부 모델 개발에도 성공했다.

지난해에는 13년의 연구개발 끝에 노화방지 물질인 '프록실린'을 개발하는 데 성공했다. 피부가 늘어지는 현상을 막아주는 물질이다. 피부가 늘어지는 처짐 현상은 진피조직의 가장 윗부분이 붕괴하면서 일어난다. 피부의 탄력은 글라이코아미노글라이칸(GAG)이라는 진피 조직 내 물질이 수분을 함유하면서 유지되는데, GAG가 점차 사라지면서 피부가 처진다는 것이다. 새로 찾아낸 천연물질 프록실린은 GAG와 구조가 거의 똑같아 수분함유 역할을 대신할 수 있다는 점에서 노화방지 물질로 꼽힌다.

◆스트레이트 파마는 가라=파리 R&D 센터의 브루노 베르나르 박사는 모발 생리학 분야에서 세계적인 학자로 꼽힌다. 모발의 형성과 손실, 탈색 과정 등에 관해 수많은 연구업적을 쏟아냈다. 그는 "로레알 연구소는 동물실험을 없애고 인체의 조직만 사용하기 때문에 2~3년 앞서가는 결과를 많이 내놨다"고 말했다. 동물의 모낭 줄기세포는 한 곳에만 퍼져있는데 반해 사람의 모낭 줄기세포는 저장고가 두피의 위 아래 두 군데에 존재한다는 사실도 처음 밝혀냈다.

그는 최근 아프리카 사람들에게서 주로 나타나는 곱슬머리의 생성 원인을 세포 수준에서 밝혀냈다. 모낭 자체가 처음부터 기우뚱한 상태에서 머리카락이 자랄 뿐 아니라 모낭 내 모발을 만드는 세포들의 분포가 불균형하게 퍼져있어, 모발 좌우의 밀도가 달라져 곱슬머리로 꼬여간다는 것이다. 그는 "곱슬머리를 가진 사람들에 대한 약물 투여 등 각종 처치법으로 스트레이트 파마를 하지 않고도 직모를 유지할 수 있는 날이 5~7년 내 올 것"이라고 전망했다.

파리=심재우 기자

 

2007.03.09 05:23 입력 / 2007.03.09 09:20 수정

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경기 바이오센터 21일 문연다

연구개발의 집적화를 통한 바이오산업의 육성과 첨단기술을 활용한 고부가가치의 창출을 지향하는 경기바이오센터가 오는 3월 21일 개원식을 갖고, 본격 할동에 돌입한다.

경기도는“경기바이오센터의 연구지원 인프라를 이용한 신약개발 등의 연구를 위해 18개 바이오 제약기업과 기초기술 연구지원을 위한 3개 연구센터 등 총 21개 기업과 센터를 유치해 93%의 입주가 확정됐으며 입주의사를 타진하고 있는 기업 또한 많아 개원전까지는 입주가 완료될 것으로 전망하고 있다”고 진단했다.

경기도 관계자는 “광교테크노밸리의 각 연구센터 건립이 계획대로 순조롭게 진행되고 있는 가운데 오는 4월에 경기R&DB센터가 준공되고 2008년 2월에는 차세대융합기술연구원이 준공되는 등 핵심 인프라시설이 연이어 개원돼 첨단R&D클러스터로서 우리나라의 첨단과학기술을 선도해 나가는 메카로서 위상을 갖게 될 것으로 전망하고 있다”고 말했다.

경기바이오센터 입주하는 주요 입주기업은 △약물전달시스템을 개발하는 (주)드림파마, 약효안전성평가 등 △전임상시험기관인 (주)켐온 △뇌질환 및 치매관련기술을 연구하는 (주)뉴로테크 △생물의약품안전성분석을 하는 (주)싸토리우스코리아바이오텍 △천연물과 개량신약개발하는 (주)영진약품 △당뇨 및 줄기세포관련 연구하는 (주)알앤엘생명과학 △천연물연구를 위한 (주)안국약품 △골다공증 치료제를 개발하는 (주)유유 △유기합성을 연구하는 (주)동국제약 △약물전달시스템을 연구하는 (주)삼천당제약 등이 입주할 계획이다.

또한 연구센터로는 △신약후보물질 발굴 및 약효평가를 연구하는 경기의약연구센터 △세포치료제를 개발하는 아주대학교 세포치료센터 △바이오신소재 개발을 위주로 하는 경희대학교가 입주할 예정이다.

한편 경기바이오센터는 첨단바이오기술의 산업화 지원을 위해 설립된 센터로서 신약개발, 세포치료제개발, 바이오신소재분야 등 3개분야를 특화해 연구개발 할 수 있는 지원인프라 시설을 갖추고 있다.

임세호 기자 (woods3037@yakup.com)

입력 2007.03.07 10:05 PM , 수정 2007.03.09 10:15 AM

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[미래미/운영자]

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