[조윤선 전 정무수석 근황 취재] “총선 출마? 쉬고 싶다”

[공공의안녕]

[조윤선 전 정무수석 근황 취재] “총선 출마? 쉬고 싶다”

[시사위크=소미연 기자] “잘 지내고 있다.” 수화기 넘어 들려오는 조윤선 전 청와대 정무수석의 목소리는 따뜻했다. 안부를 묻는 기자의 질문에 웃음으로 답한 그는 ‘대선 정국 이후 조윤선 전 수석이 바빠지자 먼발치에서 지켜봤다’는 기자의 오랜 관심에 다시 한 번 웃었다. 정말 오랜만의 통화였다. 박근혜 정부 출범 이후 여성가족부 장관에 이어 최초의 여성 정무수석에 오르면서 그의 말처럼 “근 3년 동안 하루도 쉬는 날 없이 바쁘게” 지냈다. 지난 5월18일 정무수석을 사퇴한 뒤에야 여유가 생겼다. 조윤선 전 수석과의 통화는 9일 이뤄졌다. 청와대를 떠난 지 53일 만이다.

◇ 정치적 휴지기 이후 행보 고민… 경기 의왕·과천 출마 ‘솔솔’

조윤선 전 수석은 “쉬고 싶다”고 말했다. 바쁘게 살아온 지난 3년 동안 “몸을 혹사했다”는 생각에서다. 때문에 내년 20대 총선을 앞두고 출마설이 제기된 데 대해 난처한 모습을 보였다. 결국 입을 닫았다. 조윤선전 수석은 “그런(출마 여부에 대한) 얘기는 안 하고 있다”면서 “(답을 주지 못해) 미안하다”고 말했다.

하지만 정치적 휴지기 이후에 대한 고민은 부인하지 않았다. 앞서 조윤선 전 수석은 서울대 특강에서 학생들로부터 정계 복귀 가능성 관련된 질문을 받고 “내가 어떤 일을 해야 가장 보람 있고 나라에 기여할 수 있을까 하는 어려운 고민이다. 답이 없는 고민을 하고 있다”고 밝힌 바 있다. 지난 3일 열린 이 특강은 안상훈 서울대 사회복지학과 교수의 초청으로 이뤄졌다. 안상훈 교수는 김기춘 전 청와대 비서실장의 사위다.

조윤선 전 수석의 고민이 날로 깊어지는 가운데, 정치권에선 이미 그의 정계 복귀를 기정사실화하고 있다. 정무수석과 여성가족부 장관을 지낸 경력에 대중 인지도가 높아 총선 차출 가능성이 높다는 판단에서다. 거론되는 지역구만 5곳 이상이다. 서울 종로와 양천구갑, 서초구갑, 경기 의왕·과천, 경기 광명 등이다. 이에 따라 여권 일각에선 조윤선 전 수석의 사퇴가 총선 출마를 위한 정치계산적 행보로 해석했다.

물론 조윤선 전 수석 측은 이를 부인했다. 측근으로 불리는 청와대 한 보좌관은 최근 기자에게 “출마를 염두에 둔 사퇴가 아니다”면서 “(조윤선 전 수석은) 순리대로 움직이는 스타일”이라고 설명했다. 다시 말해 총선 출마를 위한 사퇴는 아니었으나, 출마 가능성 역시 열어둔 셈이다.

▲ 조윤선 전 수석은 박근혜 대통령이 대선 출마를 선언한 2012년 7월 캠프 대변인을 시작으로 지난 5월 정무수석을 사퇴하기까지 3년여 동안 쉬는 날 없이 바쁘게 지냈다. 그래서 지금은 “쉬고 싶다”는 게 조윤선 전 수석의 심경이다.

현재 출마가 가장 유력시되는 곳은 경기 의왕·과천이다. 여권 성향이 강해 새누리당 소속의 안상수 창원시장이 15대부터 18대까지 내리 4선을 했던 곳이다. 하지만 19대 총선에서 전략공천지역으로 선정돼 당시 안상수 의원이 불출마를 선언하면서 그 자리는 송호창 새정치민주연합 의원이 꿰찼다. 조윤선 전 수석이 출마하게 되면, 송호창 의원을 상대로 지역구 탈환전을 벌이게 된다.

정작 조윤선 전 수석은 서울 종로에 관심이 많은 것으로 전해졌다. 19대 총선에서도 서울 종로에 예비후보로 등록하며 출마를 준비했으나 당시 홍사덕 의원이 전략공천 받으면서 뜻을 접어야 했다. 하지만 20대 총선에서도 전망은 밝지 않다. 정몽준 전 의원과 오세훈 전 서울시장 등 대선주자급 후보들이 출마를 노리면서 치열한 공천 경쟁이 예상되기 때문이다. 공천을 받은 이후에도 문제다. 정세균 새정치민주연합 의원이 5선을 자랑할 만큼 정치적 중량감이 크다.

따라서 종로 지역구 사정에 정통한 정치권 관계자는 “조윤선 전 수석의 경우 내년 총선을 통해 정계 복귀를 못하게 되면 ‘다음’이 어렵다. 그대로 묻힐 수가 있다. 공천은 물론 당선 가능성이 높은 지역으로 출마를 해야 한다는 것을 본인도 잘 알고 있을 것이다”면서 경기 의왕·과천 출마를 전망했다. 조윤선 전 수석의 복귀전이 점쳐지면서 벌써부터 내년 총선에 대한 여야의 관심이 한층 더 뜨거워졌다.

[창과방패(윤창도)]

의왕. 과천에 출마하면 당선가능성이 많으네요~^^
조윤선 님 응원합니다. 화이팅!!!