그러나 일본의 성공적인 팽창 정책은 1937년부터는 중국과의 도발을 시작으로 현실적으로 당해낼 수 없는 무모한 것으로 변하기 시작한다. 이후에 항복을 선언한 1945년에는 일본은 중국과 러시아, 미국과 영국, 오스트레일리아, 그리고 뉴질랜드까지 여러 나라를 상대로 동시에 벌리고 있었다.
원자폭탄이 떨어지기 전에도 이미 일본은 중국과의 전쟁은 지지부진 상태이었으며 태평양에서는 거듭 패전을 하여 섬들은 빼앗기고 있었고 전함과 상선은 거의 전부가 침몰하거나 항해가 불가능하였고 이미 군인은 300만명 정도가 죽은 상태이었다.
왜 메이지 시대의 초기의 냉정한 평가가 그때는 그런 무모한 일을 벌였던가.
재러드의 생각에는 메이지 시대 지도자들은 해외를 방문하고 여행한 직후에 중국과 러시아, 미국, 독일, 영국 등을 직접 보고 냉정한 평가를 손자병법에 처음 나오는 구절처럼 나를 알고 적을 알 수가 있었는데 비해, 1930년대 등장한 지도자들은 해외 경험이 없는 젊고 성급한 장교들로 주로 구성이 되어있었다고 한다.
특히나 미국의 경우는 잠재적인 적국이지만 싸움에 끼어들지 않는 장사꾼의 나라 정도 수준으로 평가했다는 것이다.
요는 메이지 시대의 달콤한 승전만 듣고 자라난 세대는 페리 제독 시절 이후에 서구 열강들의 무시무시한 힘을 잘 알지 못했던 것이다. 문제를 해결한 냉정한 자기 평가와 필요한 역사적 경험과 지식이 결여된 것이다.
이로써 일본은 항복하고 다시 위기를 받아들여야 하는 시기가 온 것이다.
재러드 다이아몬드는 지정학도 그의 주 특기이기에 일본도 앞에 나온 강력한 러시아와 접하고 있는 핀란드와 달리 해양국가로서 다른 강대국이 직접 육로로 통해 침공하기 힘든 점을 장점으로 들고 있다. 이것은 미국과 같은 점이라고 한다.
이 문제는 결국 미국이 원자폭탄을 터트렸지만, 그 이유가 독일이나 이탈리아와는 달리 상륙 작전이 힘들었기 때문이라고 볼 수 있다. 또 더불어 전쟁 후기에 가미가제와 같은 무모한 저항을 시도한 점도 일본만의 강력한 정체성으로 인한 저항에 질린 것도 한 요소일 것이다.
2차 대전 후의 현재 일본의 위기는 한국과 유사한 점이 많은데 나중에 다루기로 하고 여하튼 재러드의 결론은 최소 메이지 시대의 일본의 위기의 극복은 성공적인 사례로 본다. 특히 일본 앞에 나온 핀란드의 경우는 일본과 달리 지정학적으로 더 불리한 조건이었는데도 불구하고 성공적으로 극복한 것을 높이 일본보다도 더 높이 평가해야 하는 듯 하다.
이 두 나라는 외부에서 들어닥친 위기를 성공적인 극복이었는고 다음에 오는 두 국가는 외부가 아니라 내부에서 위기가 찾아왔는데 어떤 식으로 대처했는지 살펴보기로 하자.
witpo
태평양 전쟁( Pacific War)은 제2차 세계 대전의 전역 중 하나로 태평양과 동아시아에서 벌어진 전쟁이다. 아시아-태평양 전구와 남서 태평양 전구, 동남아시아 전역 등을 비롯한 태평양 일대의 넓은 지역과 중국, 그리고 만주 일대가 태평양 전쟁의 전역 범위에 해당한다.
태평양 전쟁은 연합국이 태국과 추축국인 나치 독일 및 이탈리아 왕국의 지원을 받는 일본 제국과의 전쟁이었다. 전쟁은 미국 공군의 히로시마·나가사키 원자폭탄 투하와 일본 본토 공습, 그리고 1945년 8월 8일 소비에트 연방의 만주 전략공세작전으로 연합군의 승리로 끝났으며 1945년 8월 15일 일본의 항복을 유도했다. 공식적인 일본의 항복은 1945년 9월 2일 도쿄 만의 USS 미주리에서 진행되었다. 일본군의 패배 이후 일본의 왕은 신이 아닌 인간 취급을 받았다.
전쟁 이후 일본의 지배하에 있던 한반도와 타이완을 비롯한 식민지들이 독립하였고, 일본이 점령한 중국 대륙의 영토는 중화민국에 반환되었으며, 일본이 점령했던 태평양 지역은 미국, 영국, 프랑스 등 연합국이 재점령하거나 국제 연합의 신탁통치령이 되었다. 소련 또한 일본이 점령하고 있던 남사할린 지역과 쿠릴 열도를 병합하였다.