투박한, 그러나 정겨운 서부경남 사투리

[정판수]

* 투박한, 그러나 정겨운 서부경남 사투리 *

 나는 부산에서 태어났지만 아버지 어머니의 고향이 하동이다보니 모든 문화적 배경은 서부 경남일 수밖에 없다. 음식은 다른 경상도 지역보다 짜고 매우며, 같은 고향 사람끼리 만나면 “야 이 문디야!” 하고 유별나게 인사하는 것 말고도 사투리에서 그 특징이 뚜렷하다.

 박경리 선생의 [토지]를 읽은 이라면 거기 펼쳐지는 무수한 서부경남 사투리의 향연에, 표준어권 사람들은 이해하지 못하는 단어 때문에 고개를 갸우뚱할 적이 많을 것이나 이 사투리를 쓰며 살아왔던 이들은 매우 정겨우리라. [토지]가 우리 사회에 미친 영향은 많지만 나는 서부 경남 사투리에 새로운 생명력을 불어넣고 그 가치를 더해 준 점에 가장 큰 의미를 찾는다.

 그렇지만 한 번씩 하동에 들를 때마다 황당한 경험을 하곤 한다. 선산이 거기 있어 벌초를 하러 갈 때면 사촌 형님댁에 들른다. 한 번은 이런저런 얘기를 나누는 중에 종수(사촌형수)가 우리 마을에도 올해 대학생이 둘 생겼다기에 무심코 “무슨 대학인데요?” 하자, 앞집 애도 ‘고대’, 옆집애도 ‘고대’ 다닌다는 게 아닌가. 처음에는 이해할 수 없었다. 시골에서 명문대 다닌다고 하여 믿을 수 없었던 것보다는 이렇게 깡촌(빈촌)에서 사립대 다니려면 등록금이 엄청날 텐데 어떻게 보낼 수가 있느냐는 생각에서였다. 결국 나중에 ‘고대’가 ‘(진주)교대’를 가리키는 말임을 알면서 웃음으로 마무리 되었지만.

 또 한 번은 사촌 형님이 하동과 바로 저 강 건너 산청에는 옛날부터 유명한 학자가 많이 나온 학문이 높은 지역이라기에 유명한 학자가 누구냐고 물은 적 있다.

 “니 모르나? 냉면선상 말이다.” “냉면선생요?” “그래 냉면선상 말이다.” 도무지 누군지 짐작이 가지 않아 고개를 흔들자 형님은 답답하다는 듯이 “아 핵교 선상이라면서 냉면 선상도 몰라?” 혀를 차기에 그래도 알 수 없어 이것저것 물어보니 남명 조식 선생 가리킴을 알았다. ‘남명’이 ‘냉면’으로 변해버렸으니 ….

 뿐만 아니다. 형님 댁에 머물던 중 이웃에서 놀러 온 사람과 이야기를 나누다가 그 사람이 우리 마을은 절대로 인물이 나올 수 없다고 하기에 왜 그러냐고 했더니 마을 이름이 ‘망골’이라 ‘망하는 동네’니 잘 될 리 없다는 거였다. 설마 마을 이름을 그리 지었으리라 싶어 찾아보았더니 행정지역상 이름으로는 ‘심곡리(心谷里)’였다. 예전에는 ‘마음골’이었는데 일제 시대에 한자로 바뀌어 그리 된 것이다. 원래 이름 ‘마음골’을 ‘맘골’로 줄여 발음하였고, ‘맘골’이 ‘망골’로 바뀌었던 것이다. 마음을 편히 해준다는 뜻의 마을 이름 ‘마음골’을 잘못 줄여 읽음으로써 원래의 뜻과 아주 거리가 멀어졌고, 엉뚱한 해석을 하게 되었다.

 잘못 발음함으로써 뜻이 달라진 경우는 또 있다. 원래는 마을 앞 넓은 타작마당은 온갖 곡식을 타작하는 마당이란 뜻으로 ‘백곡(百穀)마당’이었는데 너도나도 ‘배꼽마당’이라 불렀다. ‘백곡’이 ‘배꼽’이 된 건 발음의 유사성 때문이겠지만 뜻이 완전히 달라졌다.

 서부경남 사투리 중엔 정겨운 말도 있으나 간혹 거슬리는 말도 있다. ‘참말이냐?’고 묻는 대신 ‘에나가?’로 말한다. 듣기에 어색한 이 말을 처음 듣는 사람들은 일본어인 줄 아나 서부경남에서 ‘니 말이 에나가?’ 했을 때는 ‘한 점의 거짓이 없다고 맹세할 수 있나?’는 확인을 요구하는 강력한 의지가 담겨 있다.

 그리고 어릴 때 내 동생은 나더러 ‘엉가’라 했고, 막내누나는 큰누나더러 ‘새이야’ 하고 불렀다. 엉가란 말이 사전에선 어린이들 사이에서 ‘언니’를 가리키는 사투리로 돼 있으나 형제 사이에도 쓰였고, ‘새이야’란 말은 ‘힘’이 ‘심’으로 구개음화되듯이 ‘형아야’에서 변한 말로 알려져 있다. 이것도 형제 사이에서보다는 자매 사이나 시누올케 사이에서 더 많이 사용되었는데 우리 고모는 울엄마더러 늘 “새이야!” 하고 불렀다.

 아마도 서부경남 사투리의 절정은 물고매 사건이리라. 지금도 나이 든 이라면 기억 속에 담겨 있을 터. 오래 전 장학퀴즈 월말 장원전에서 한 문항만 남겨진 상황에서 문제가 출제되었다. 대략 이런 내용의 질문이었다.

 ‘식량사정이 어려웠던 시절 농촌에서 구황식품으로 널리 애용된 농산물이 무엇이냐?’는 문제에 진주에서 온 학생이 재빨리 벨을 눌렀고, 그 문제만 맞추면 역전이 되어 장원을 움켜쥘 수 있는 중요한 기로에 섰다. 사회자는 답을 요구했고 진주 학생은 ‘고매’라고 답을 했다. 사회자는 ‘고구마’란 답과 비슷한 말에 좀더 분명한 답을 얻으려고 두 음절이 아닌 세 음절이라고 친절히 힌트를 주자 그 학생은 ‘물고매’라고 답했다. 당연히 틀린 답으로 처리됐고 장원은 다른 학생으로 넘어갔다.

 그런데 이 이야기는 사실과 다르다고 한다. 호사가 한 사람이 이 이야기의 진실 여부를 가리기 위해 찾아본 모양이다. 결국은 누군가 지어낸 얘기로 판가름 났다고 한다. 그런데도 왜 아직 많은 경상도 사람들은 그걸 사실로 알고 있을까?

 ‘고매’는 ‘고구마’의 경상도 사투리다. 꼭 서부경남이 아니더라도 경상도 지역에선 두루 쓰인 말이다. 바삭바삭한 고구마를 타박고매로, 물기가 많은 고구마를 ‘물고매’라 하였다. 만약 그때 사회자가 네 음절 하고 물었더라면 학생은 혹 ‘타박고매’라 답을 했을까?

 같은 경상도 사투리를 쓰더라도 나는 서부경남 출신인지 아닌지를 확실히 안다. 어투에서 확 드러난다. 다른 곳보다 ‘촌스럽다’고 하는 이도 있으나 나에게는 들을 때마다 그저 정겹기만 하다. 객지에서는 까마귀도 고향 까마귀가 반갑다는 말이 있지 않은가.

[정판수]

사투리는 서부경남 사투리가 정겹지만 저와 친하게 지내는 이들 중에는 전라도 사람이 많습니다. 그러다보니 전라도 사투리도 제법 알고 쓸 줄 아는데, 아직 서울 지역 사람들과는 만날 기회가 적어 표준어에는 영 익숙하지 못합니다. 수업에서야 표준어를 사용한다지만 어투를 흉내내지 못해 그냥 글만 들을 정도입니다.
그래서 글 쓸 때마다 워드에 붉을 줄이 그어지면 '아, 뭔가 잘못됐구나!' 하며 사전을 찾아보지요. 마음 속 한편으로는 '이래선 안 되는데' 하는 반성을 자주 하면서.... 표준어와 표준발음에 더 익숙해야 하는데...