봉은사 / 서울시 강남구 삼성동

[케이씨]

봉은사 창건역사

봉은사의 창건에는 통일신라 두 가지 견해가 있다. 먼저 794년(신라 원성왕 10)에 연회국사에 의해 창건되었다는 주장과, 조선시대 중기에 견성사를 중창하여 봉은사로 하였다는 주장이다. 794년 창건설은 『삼국사기』에 실려 있는 다음의 내용을 현재의 봉은사와 연관시켜서 보기 때문이다. 원성왕 10년 7월에 봉은사를 창건하였다. 한산주(漢山州)에서 흰 까마귀를 왕에게 바쳤다. 대궐 서쪽에 망은루(望恩樓)를 세웠다.

794년에 봉은사를 창건하였고, 대궐 서쪽에 세운 망은루도 봉은사와 관련 있을 것이라는 추정이다. 현재 봉은사에 있는 「봉은사사적비명(奉恩寺事蹟碑銘)」도 이에 근거해서 연회국사가 창건한 것이라고 적고 있다. 이 사적비는 1932년 권상로(權相老) 선생이 지은 것인데, 여기에서 봉은사는 원성왕 10년에 창건되었으며 연회국사(緣會國師)가 초대 주지로 부임하였다는 내용을 언급하고 있는 것이다.

그러나 조선시대 창건을 주장하는 사람들은 『삼국사기』에 나오는 봉은사와 현재의 봉은사는 같은 사찰이 아니라고 말한다. 신라 때의 이 봉은사는 신라의 7개 성전사원(成典寺院) 가운데 하나로 경주 지역 어딘가에 진지왕(眞智王, 576∼579 재위)을 추모하기 위해 세웠던 사찰이라는 것이다. 그보다는, 조선시대에 성종 임금의 능침사찰로 중창된 것이 실질적 창건이라고 생각하고 있는데, 그 주요 근거로 다음의 내용을 들고 있다.

- 견성사(見性寺)를 지금 유자광(柳子光)과 박안성(朴安性)의 말을 들어 옮겨지으려고 하시는데, 유자광 등은 대비(大妃)의 뜻을 받들어 말한 것이오니 만일 철거하지 못한다면 예전대로 두는 것이 나을 듯합니다.

- 새로 창건한 봉은사에 전토(田土)가 없으니, 각 사사(寺社)에서 세(稅)를 거둔 것과 세납한 소금을 옮겨 주라.

위의 두 자료는 모두 『조선왕조실록』 가운데 「연산군일기(燕山君日記)」에 나오는 내용이다.

첫번째 자료는 성종의 능인 선릉(宣陵)의 능침사찰(陵寢寺刹)인 견성사에 관계된 것으로, 견성사를 이건하려는 왕의 의도에 대하여 대신들이 반대하고 있었음을 알게 해주는 내용이다. 그리고 두 번째 자료는 견성사가 중창된 후 봉은사로 사찰이름이 바뀌었음을 알게 해주는 내용이다. 다시 말해서 선릉의 능침사찰이던 견성사는 중창과 함께 봉은사라는 사찰명으로 바뀌게 되었다는 것이다. 아울러 이들 자료의 시기는 각각 1498년(연산군 4)과 1499년(연산군 5)에 해당하므로 견성사가 봉은사로 개창된 때는 1498∼1499년 사이로 추정하고 있다.

이 두 가지 서로 다른 창건설에 대해서 지금 당장 무어라 말하기는 어렵다. 지금 봉은사에서는 이 두 가지 내용을 하나로 묶어서 창건과 연혁을 구성하고 있다. 봉은사에서 펴낸 안내책자 등에는 794년 견성사(見性寺)라는 이름으로 창건되었다가, 1498년 중건하면서 절 이름이 봉은사로 바뀌었고, 1562년(명종 17) 지금의 수도산 아래로 옮겼다는 것이다.

선종수사찰 봉은사

서울 강남 지역의 중심지 강남구 삼성동 73번지에 자리하고 있는 봉은사(奉恩寺)는 사찰의 외형적 규모에서 뿐 아니라 역사적 위치에서도 서울의 대표적인 사찰로 알려져 있다. 일제시대에는 서울과 경기 일원의 80여 사찰을 관장하던 본사(本寺)였으며, 칼날 같은 억불정책이 지속되던 조선시대에는 선종(禪宗) 수사찰(首寺刹)의 위치에 있으면서 한국불교의 명맥을 유지하는데 결정적 공헌을 하였다.

지금은 뚝섬나루에서 나룻배를 타고 건너다니던 옛 정취는 사라졌지만, 봉은사의 빼어난 경관은 아직도 수많은 시민들의 정서를 살찌우는 곳으로 이름나 있는 곳이다. 1960년대에는 대학생들이 대학생수도원을 설립하여 학문과 수행활동을 병행하였다. 이 수도원 출신들이 여러 불교단체의 간부를 맡아 청년불교운동을 이끌어 갔으며, 삼보법회를 통해 시민 속에서 적극적인 포교활동을 하기도 하였다.

최근에는 중앙승가대학의 지원 사찰이 되어 승단 교육불사에도 열정을 돋움으로써 한국불교 중흥도량으로서의 면모를 계승하기 위한 노력에 전념하고 있다.

관람 포인트

1. 도심 사찰이면서 산지가람에서 볼 수 있는 여러 전각들이 다 갖추어져 있다.

2. 대웅전, 영산전, 명부전, 판전 등에 봉안된 불상과 불화는 모두 조선시대 후기에 조성한 것이므로 불교미술 연구 및 관람에 좋은 자료가 된다.

3. 대웅전과 판전의 편액 글씨는 추사 김정희의 글씨이며, 특히 판전 편액은 그가 마지막으로 남긴 글씨다.

4. 미륵전 앞의 미륵대불은 높이 23m로 국내 최대의 석불상이다. 미륵대불 주변 공간은 야외 공연 및 행사의 장소로도 사용된다.

5. 판전은 우리나라에서 유일한 전각으로, 화엄경을 봉안하기 위해 지은 것이다.

위치와 찾아오는 길

위치

봉은사는 서울시 강남구 삼성동 73번지에 자리한다.

찾아오는 길

버스
37·21·64, 212·960·65·69·710번 버스로 이용하여 봉은사 앞에서 내린다. 걸어서 5분이면 진여문을 지날 수 있다.

지하철
2호선 삼성역에서 내려 걸어간다. 소요시간은 10분 정도. 혹은 7호선 청담역에서 내려 갈 수도 있는데 20분 정도 걸린다.

작성일 : 2003년 12월 18일

봉은사 주변 자연환경

봉은사 주변은 번잡한 도심이지만, 봉은사 가람은 멀리 관악산을 주산(主山)으로 해서 한강의 남쪽으로 뻗어 내린 수도산(修道山)의 자락에 자리하고 있다.

이 지역은 한강 뱃길이 다니던 곳으로, 1960년대까지만 해도 뚝섬 나루터에서 나룻배를 타고 건넌 다음 다시 2㎞쯤 와야 봉은사에 닿을 수 있었다.

또한 일주문 너머에 있는 너른 공간은 조선시대 중기에 승과(僧科) 시험을 치르던 자리로, 이 때문에 일명 승과평(僧科坪)이라고도 불렀다. 지금은 그 자리에 아셈 건물이 들어서 있지만, 승과평임을 알리는 표지석은 남아 있다.

봉은사 가람배치

봉은사에는 금당인 대웅전을 비롯하여 10여 동의 크고 작은 전각이 자리하고 있다. 대웅전부터 시작해서 삼층석탑·법왕루·진여문 등으로 이어지는 건물의 배열이 중심축으로 일직선상으로 놓여져 있다.

여러 전각들은 대웅전을 중심으로 좌우로 나누어져 배치되어 있다. 오른쪽에 영산전·명부전·선불당·봉은선원·요사 등이 있고, 왼쪽에 북극보전·미륵전·영각·판전·범종각·운하당·심검당 등이 자리한다. 또한 최근에 지은 다헌루·보우당 등의 요사 및 불교문화센터도 왼쪽에 자리잡고 있다.

[석문]

좋은정보 감사합니다..