목이나 눈가, 사타구니 등에 피부색을 띄는 물 사마귀 같은 점이 생겨 임의로 떼어내려다 크기만 더 커졌다고 병원을 찾는 사람들이 있다. "처음엔 뭔가 싶다가 없어지겠지 했는데 겨드랑이에 생긴 건 크기도 크고 징그럽더라고요, 그리고 이게 뭐죠?." 한 40대의 여성은 언제가 부터 목과 가슴에 돌기모양으로 물집 같은 게 생기더니 심지어는 겨드랑이에까지 작은 혹만한 크기의 그것이 생겨 병원을 찾아왔다. 바로 '쥐젖'이다. 쥐젖은 교원 섬유의 이상으로 일어나는 일종의 종양으로, 10~20개 정도 다발성으로 발생하며 피부색과 동일한 것이 가장 흔하지만 붉은 색이나 갈색을 띠는 경우도 있다. 크기는 지름이 1mm인 것에서부터 위치, 형태에 따라 크기가 다양하며 때로는 점점 커져 팥알만 해지기도 한다.
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아직 쥐젖이 생기는 정확한 원인은 밝혀지지 않은 상태지만 비교적 중년의 남성, 폐경기 이후의 여성이나 갑자기 체중이 증가한 사람들에게 잘 생기며 통상 남성보다는 여성에게 많이 나타난다. 주로 목이나 눈 가장 자리, 가슴에 발생하며 겨드랑이에 생길 때는 제법 큰 것이 나타나기도 하지만 피부암 같은 악성 종양이 아니기 때문에 아프거나 가렵지는 않다. 다만 외관상 보기가 좋지 않아 미용적인 부분에서 신경이 쓰일 수 있고, 그대로 두면 커질 수 있다.
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과거에는 국소마취로 절제 수술을 이용해 쥐젖을 제거했지만 요즘에는 레이저를 이용해 간단히 치료할 수 있다. 마취 연고를 바른 후 이산화탄소 레이저나 어븀 야그 레이저로 정상피부에는 자극 없이 쥐젖만 골라 제거해주면 된다. 한번 치료하면 감쪽같이 없어지고 시술 후 치료부위에 딱지가 앉고 1주일 정도 지나면 딱지가 떨어지고 약간 핑크 빛이 도는 자국만 남는다. 이 자국도 시간이 지나면 자연스럽게 피부색으로 돌아온다. 따라서 치료 후 자외선 차단제를 꼼꼼히 발라 색소침착을 막는 것이 중요하다.
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가끔 쥐젖을 손톱깎기나 실을 이용해 직접 떼어내는 사람이 있는데, 제거가 되기는커녕 크기가 더 커지거나 세균 감염에 의해 염증을 유발하여 고생할 수 있으므로 전문의를 찾아 치료 받을 것을 권한다.
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장가연 원장 / 아름다운나라 피부과 성형외과 www.anacli.co.kr
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<출처 : 주간한국>
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