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지현스님 지음 / 성보문화재연구원 |
‘카톡’과 ‘문자’가 점령한 자리에는 ‘편지’가 있었다. 애틋한 남녀사이 다리가 돼준 연애편지, 사제간에 가르침을 주고받거나 도반끼리 우정을 나눴던 편지도 이제는 호랑이 담배 피우던 옛일이 돼버렸다. 조계총림 송광사 율주이자 부산 관음사 주지 지현스님이 손글씨에 우표를 붙여 직접 띄운 듯 훈훈한 편지글을 엮어 책을 냈다.
지현스님이 이끌고 있는 사회복지법인 ‘늘기쁜마을’의 이름을 본떠 책제목은 <늘기쁜마을 편지>다. 지현스님이 보내온 100여편의 편지글은 스님이 법상에 올라 가르침을 내려주는 법문이 ‘아니어서’ 더욱 가슴에 와닿는다.
서문에서 지현스님은 “그동안 저의 길을 밝혀준 불조(佛祖)의 말씀을 추려서 편지라는 이름으로 엮어보았다”고 했다. 따라서 책에 수록된 경전구절과 불법의 진리는 모두 지현스님이 밝히고 걸어왔던 등불이나 다름없다.
출가수행 벌써 40여년
스님의 길 훤히 밝혀준
‘부처님 가르침’ 추려내
편지글로 다시 엮었다
40년 넘게 출가수행자로 살아온 한 스님이 긴 세월 의지하고 밝혀온 등불과 같은 값진 가르침이 녹아 있는 가슴 따뜻한 책이다.
지현스님은 우선 고백부터 했다. “큰 복을 타고나긴 했나 봅니다. 이번 생에 부처님법을 만났고, 부처님 제자로 살게 되었으니까요. 그렇다고 그 길이 마냥 순조롭지 않았다는 건 굳이 말하지 않아도 능히 짐작하실 겁니다. 미약한 선근과 두터운 과보 때문이겠지요. 갈팡질팡 헤매기도 했고, 아파하며 힘들어한 날들도 많았습니다. 때때로 죄스럽고 부끄러워 고개를 들 수 없었지만, ‘믿음은 도의 근원, 공덕의 어머니’라는 말씀을 붙들고 간신히 원력을 지켜나갈 수 있었습니다.”
그럴듯한 겉모양에만 치중하는 세태를 두고, ‘절이 크지 않아도 진정한 수행자가 살면 큰 절’이라는 스님의 편지에는 ‘큰 몸에 살은 많이 쪘으나 지혜가 없으면 무엇에 쓰랴’는 내용이 담긴 <잡아함경>의 게송을 함께 실었다.
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지현스님은 ‘부끄러움이 제일가는 화장법’이라고 했다. 사람이라면 부끄러움을 알아야 한다는 경책이다. 사진제공=성보문화재연구원 |
지현스님은 “산이 높지 않아도 신선이 살면 명산, 물이 깊지 않아도 용이 살면 명천, 절이 크지 않아도 진정한 수행자가 살면 큰절, 사람이 잘생기지 않았어도 지혜와 덕이 있으면 대인”이라며 “탐욕을 떠나면 바라는 것이 없기 때문에 두려울 것도 없어지고 두려움을 벗어나면 타인의 시선의 노예가 되지 않는다”고 했다.
스님은 이어 “성형수술하지 않고도 세상이라는 숲속을 자유롭게 다닐 수 있다. 아무에게 겁먹지 않은 사자처럼”이라고 끝맺었다.
‘구업(口業)’에 대한 경계가 실린 편지글도 눈길을 끈다. “입만 벌리면 남의 말을 하는 사람이 있습니다. 참으로 경박스러워 보입니다. 지혜로운 자는 남의 허물을 보려고 하지 않습니다. 자기 허물을 보고 고치기에 바쁘기 때문입니다. 야운스님이 자신을 경책한 <자경문>에도 이런 뜻이 잘 나타나 있습니다. ‘말의 화살을 가벼이 던지지 마라. 한번 사람의 귀에 박히면 힘으로는 빼낼 수 없다’고 했습니다.”
지현스님은 ‘부끄러움이 제일가는 화장법’이라고 했다. 사람이라면 부끄러움을 알아야 한다는 경책이다. “누구나 실수를 저지를 수 있습니다. 바르게 살고자 해도 무의식중에 사견과 애욕의 그물에 걸려들 수 있는 것이 인간입니다. 그러므로 실수 자체가 나쁘다기보다는 억지로 변명하고 합리화하려는 뻔뻔스런 마음이 문제입니다. 부끄러워할 줄 모른다면 깨끗함과 더러움을 구별하지 못하는 똥간의 벌레와 다를 바가 없습니다. 맑음과 탁함을 분별하지 못하는 이에게 무슨 복이 찾아오겠습니까.”
부처님 제자로 살면서
갈팡질팡 헤매기도 했지만
‘믿음은 공덕의 어머니…’
가르침 붙들고 원력 지켜
스님은 불자라고 자부하는 이들은 많지만, 부처님의 진면목을 보는 사람은 많지 않다고 지적했다. 경전을 가까이해서 읽고 쓰고 남을 위해 말해주는 사람은 많은 반면, 경전의 뜻을 믿고 이해하고 기쁘게 실천하는 이는 많지 않다는 것.
“불상에 집착하는 것으로 불자노릇을 하는가. 상에 집착하면 아무리 부처님의 제자라 하더라도 오히려 죄업만 늘어나서 끝내 부처님과 가까워질 수 없습니다. 탐욕과 증오, 악의, 산란심 등을 떨쳐내면 법을 보게 됩니다. 가까이에 부처님이 계신 것을 문득 보게 될 것입니다.”
지현스님은 “석가와 미륵은 집에 계신다”며 부모님을 잘 모시는 효도를 강조하기도 했다. ‘미륵보살 권효게’를 인용했다. ‘조석 문안 힘을 다해 웃는 얼굴 보여드려라. 훌륭한 자손을 얻는 방법도 지극한 효행에서 이루어진다. 있는 일 없는 일 자세히 사뢰고 말씀 끝에 거역하지 말아라. 생전에 섬겨서 정성 다하면 돌아가신 뒤에 슬퍼할 필요 없어라…’
스님은 이렇게 강조했다. “절에서 매일 기도하면서도 집에 계신 부모님을 잘 모시지 못한다면 진정한 불자는 아닙니다. 법당을 짓고 불상을 모시는 데는 시주를 잘하면서도 부모님 용돈 드리는 데 인색하거나, 부모님 뜻을 어겨 그분들의 마음을 아프게 해 드린다면 진정한 불자가 아닙니다. 한 가정에 효도가 행해지면 그 가정이 극락이 됩니다. 석가와 미륵은 집에 계십니다.”
1971년 열아홉살에 괴산 청화산 원적암에서 서암스님을 시봉하며 행자생활을 시작한 지현스님은 이듬해 해인사에서 보성스님을 은사로 출가했다. 해인사 도서관장과 강원 학감을 거쳐 1989년부터 부산 관음사 주지로 있다.
복지법인 ‘늘기쁜마을’, 재단법인 ‘관음선행장학회’, 한국호스피스협회를 이끌면서 복지와 장학사업 등으로 포교에 매진하고 있다. 송광사 율주 외에도 조계종 고시위원, 조계종 행자교육원 교수사, 사단법인 성보문화재연구원 대표 등의 소임을 맡고 있다.
[불교신문3017호/2014년6월14일자]