11주차 대학 토론

[박인영(조대25)]

토론 주제: 대학의 팔조목에서 주희는 수신제가치국평천하(修身齊家治國平天下)통해, 한나라를 잘 다스리려면 먼저 자신을 바로 세워야 한다고 보았다. 즉, 지도 자의 도덕적 품성과 자기 절제는 정치의 근본이라는 뜻이다. 능력은 부족하지만 도덕적 으로 뛰어난 자가 대통령이 되어야 하는 가? 능력은 있지만 도덕적으로 결함이 있는 자가 대통령이 되어야 하는가?

대통령은 한 나라의 상징이자 국민의 도덕적 기준점입니다. 《대학》의 첫머리인 '명명덕(밝은 덕을 밝힘)'은 지도자가 스스로 빛나는 덕을 갖추어 백성을 새롭게 해야 함을 뜻합니다. 도덕적 결함이 있는 지도자는 국민의 신뢰를 얻을 수 없으며, 이는 곧 사회 전반의 도덕적 불균형과 불신으로 이어집니다. 기술적 능력은 참모와 시스템을 통해 보완할 수 있지만, 지도자 개인의 파탄 난 도덕성은 대체 불가능한 국가적 손실을 야기합니다. 주희는 '내 마음을 잣대로 삼아 남의 마음을 헤아리는' 혈구지도를 강조했습니다. 도덕적 지도자는 자기 절제와 공감 능력을 바탕으로 사회적 갈등을 조정합니다. 반면, 능력만 있고 도덕성이 결여된 지도자는 자신의 능력을 사리사욕을 채우거나 권력을 남용하는 데 사용할 위험이 큽니다. 이는 결국 정치를 '공공의 선'이 아닌 '지배의 수단'으로 전락시킵니다.
사례로 미국의 제 39대 대통령 지미 카터(Jimmy Carter)가 있습니다. 카터는 재임 당시 경제 불황과 외교적 난제로 인해 ‘능력이 부족한 대통령’이라는 비판을 받기도 했습니다. 그러나 그는 철저한 도덕적 원칙주의자였습니다. 해비타트(사랑의 집 짓기)' 운동과 분쟁 지역 중재를 통해 전 세계인의 존경을 받는 지도자가 되었습니다. 이것은 도덕적 기반이 확고했기에 퇴임 후에도 국가의 위상을 높이는 일을 할 수 있었습니다.
주희는 "본(本)이 어지러운데 말(末)이 다스려지는 법은 없다"고 했습니다. 정지의 본질인 도덕이 바로 서지 않는다면, 그 어떤 화려한 정책(능력)도 사필귀정의 원리에 따라 무너질 수밖에 없습니다. 따라서 우리는 국민에게 도덕적 영감을 주고, 통합의 구심점이 될 수 있는 도덕적 지도자를 선택해야 합니다.