한의학의 역사를 바꿀 문치연 자율신경 전침 치료법... 항암 전침법까지!!

[문형철]

미주신경(제10뇌신경, Vagus nerve)은

인체에서 가장 길고 가장 넓게 분포하는 뇌신경입니다.

뇌간(연수)에서 시작해

목 → 가슴 → 배까지 내려가며,

부교감신경의 핵심 역할을 합니다.

1. 부교감신경 기능 

미주신경의 대부분이 부교감신경 섬유입니다.

“휴식과 소화” 모드를 활성화합니다.

장기                     주요 기능                                                                                 효과

심장	심박수 ↓, 심장 수축력 ↓	혈압 안정, 안정 시 심박수 유지
폐	기관지 수축, 점액 분비 ↑	호흡 조절
위	위산·펩신 분비 ↑, 위 운동 ↑	소화 촉진
장	연동운동 ↑ (위~횡행결장까지)	소화·흡수 촉진
췌장·간	소화효소·담즙 분비 촉진	소화 보조
침샘	침 분비 ↑	구강 소화

2. 운동 기능 (골격근)

인두·후두 근육 조절 → 삼킴(연하) 과 발성(목소리) 담당

• 인두신경얼기 (pharyngeal plexus)
• 상후두신경 (superior laryngeal nerve)
• 되돌이후두신경 (recurrent laryngeal nerve) ← 성대 근육 대부분

미주신경의 3대 주요 가지를 자세히 정리!

1) 인두신경얼기 (Pharyngeal Plexus)

PHARYNGEAL PLEXUS: Anatomy

위치: 인두 뒤쪽 벽(중간 수축근 위)에 위치한 신경망

구성:

• 미주신경 (CN X) 인두가지 (주요 공급원)
• 9번째 뇌신경, 설인신경 (CN IX) 인두가지
• 교감신경 (상경부신경절)

기능:

• 운동: 대부분의 인두근 + 연구개 근육 (연구개올림근, 연구개인두근 등)
  • 예외:
    • 경상인두근 → 설인신경 (CN IX)
    • 연구개긴장근 → 삼차신경 (V3)
• 감각: 인두 점막 대부분 + 연하 반사 (gag reflex) 관여
• 자율: 경동맥체(carotid body) 정보 전달

→ 역할: 삼킴(연하) 동작의 핵심. 인두를 수축시켜 음식물을 식도로 밀어 넣음.

2. 상후두신경 (Superior Laryngeal Nerve)

상후두신경 (Superior Laryngeal Nerve)은

미주신경에서 갈라져 설골(hyoid bone) 높이에서 내·외 가지로 나뉩니다.

가지운동                                      기능감각                                        기능                                         주요 특징

외가지 (External branch)	윤상갑상근 (cricothyroid m.)	없음	성대 긴장 → 고음 발성 담당
내가지 (Internal branch)	없음	성대 위 점막 (성대주름 상부) 감각	후두개·인두 감각, 기침 반사 유발

임상 포인트:

• 외가지 손상 → 고음 내기 어려움 (특히 가수·성악가)
• 내가지 손상 → 성대 위 감각 소실 → 음식물 흡인 위험 증가

3. 되돌이후두신경 (Recurrent Laryngeal Nerve)

The Laryngeal Nerves

가장 중요한 후두신경입니다. 이름처럼 “되돌아오는” 경로를 가집니다.

경로:

• 오른쪽: 오른쪽 쇄골하동맥 아래를 돌아 올라옴
• 왼쪽: 대동맥궁 아래(동맥관인대 뒤)를 돌아 올라옴 (더 길고 손상 위험이 큼)

기능:

• 운동: 성대 근육 거의 전부 (윤상갑상근 제외)
  • 성대 열기·닫기 → 발성·호흡·기침
• 감각: 성대 아래 점막 감각

임상적으로 매우 중요!

• 갑상선 수술 시 가장 조심해야 할 신경 (특히 왼쪽)
• 손상 시:
  • 한쪽: 쉰 목소리 (hoarseness)
  • 양쪽: 호흡곤란, 기관절개술 필요할 수 있음
• 식도암·대동맥 수술에서도 손상 위험

신경주요                             역할                                             손상 시 증상                                            수술 시 주의

인두신경얼기	삼킴(연하)	삼킴 곤란, 코로 음식 역류	-
상후두신경	고음 발성 + 성대 위 감각	고음 불가, 흡인 위험	갑상선 상극 혈관 결찰 시
되돌이후두신경	성대 운동 전반	쉰 목소리, 호흡곤란	갑상선 수술 최우선 주의

3. 미주신경의 감각 기능 (구심성)

• 외이도·고막 일부 감각
• 인두·후두·식도·심장·폐·위장관 내장 감각
• 경동맥체·대동맥체의 산소·이산화탄소·혈압 정보 전달
• 인두·후두개 일부 미각

미주신경의 감각 기능 (Afferent / 구심성)

순서   감각 종류                                      구체적인 영역                                            역할 및 임상적 의미

1	일반 체성 감각	외이도(ear canal), 고막 일부	외이도 가려움, 통증 전달
2	일반 내장 감각	인두·후두·식도·심장·폐·위·소장·대장(횡행결장까지)	내장 통증, 팽만감, 구역질, 기침 반사
3	특수 내장 감각 (화학수용체·압력수용체)	경동맥체(carotid body), 대동맥체(aortic body)	혈중 산소·이산화탄소 농도, 혈압 변화 감지 → 심박수·혈압 조절
4	특수 감각 (미각)	인두·후두개(epiglottis) 일부	쓴맛·신맛 등 일부 미각 전달

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각 항목 상세 설명

1) 외이도·고막 일부 감각

• 미주신경의 귓바퀴가지(auricular branch)가 담당
• 외이도 가려움증, 귀 통증, 기침 반사(귀를 자극하면 기침 나오는 이유)

귀(외이도)의 미주신경 가지를 전기 자극하는 비침습적(aVNS) 방법으로,

뇌와 몸의 연결을 조절해 염증·통증·우울증·간질 등을 치료하는 새로운 방향을 제시한 논문.

주요 내용 정리

• aVNS란? 귀의 미주신경(특히 cymba concha 부위)을 약한 전기로 자극하는 비침습적 신경조절 기술입니다. (수술 없이 피부에 전극만 붙이면 됨)

• 주요 생리적 효과
  • 부교감신경 활성화 + 교감신경 억제 → 스트레스 감소, 심박수 안정
  • 강력한 항염증 효과 (염증 물질 감소)
  • 뇌의 신경가소성 향상 (뇌가 스스로 회복하는 능력 ↑)
  • 통증 완화 효과가 자극 후에도 오래 지속 (최대 9주)
• 현재 연구되고 있는 적용 분야
  • 간질 (발작 감소)
  • 우울증
  • 만성 통증 (요통, 편두통)
  • 류마티스관절염 등 염증성 질환
  • 뇌졸중 회복
  • 심혈관 질환, 대사 증후군 등

결론 (electro-ceutical)

aVNS는 약물 없이 몸의 자연 치유 시스템을 활성화할 수 있는

유망한 전기약물(electroceutical)

2) 인두·후두·식도·심장·폐·위장관 내장 감각

• 가장 광범위한 감각 영역
• 기침 반사, 구역 반사, 포만감, 내장 통증 등을 전달
• 위가 너무 부풀면 미주신경이 뇌에 알려 소화 속도를 조절

인두·후두·식도·심장·폐·위장관 내장 감각

이 부분은

미주신경이 담당하는 감각 중 가장 넓은 영역.

한 줄 요약

“몸속 장기(인두부터 위장관까지)의 상태를 뇌에게 알려주는 내장 감각 신경”.

자세한 설명

• 가장 광범위한 감각 영역
• 인두 → 후두 → 식도 → 심장 → 폐 → 위 → 소장 → 대장(횡행결장까지) → 몸속 장기의 거의 모든 감각을 미주신경이 담당.
• 전달하는 주요 정보
  • 기침 반사: 기도에 이물질이 들어오면 기침을 유발
  • 구역 반사: 속이 메스껍거나 구토를 일으키는 신호
  • 포만감: 배가 부르다는 느낌 (식사 후 배부름)
  • 내장 통증: 장이 아프거나 팽창할 때 느끼는 통증

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한 마디로 미주신경의 내장 감각은 “몸속 장기의 상태를 실시간으로 뇌에게 보고하는 통신망” 역할

3) 경동맥체·대동맥체 정보 전달 

• 경동맥체: 혈중 산소 농도 감지
• 대동맥체: 혈압 변화 감지
• 이 정보가 뇌간으로 전달되어 심박수와 혈압을 자동 조절 (바로사 수용체 반사)

경동맥체·대동맥체 정보 전달

혈압과 혈중 산소 농도를 실시간으로 감지해

심박수와 혈압을 자동으로 조절하는 미주신경의 핵심 기능.

감지 기관                  무엇을 감지하나?                          역할

경동맥체	혈중 산소 농도 (O₂)	산소가 부족하면 호흡과 심박수를 증가시킴
대동맥체	혈압 변화	혈압이 오르면 심박수를 낮추고 혈관을 이완시킴

작동 원리 (바로사 수용체 반사)

1. 혈압이 갑자기 올라가면 → 대동맥체가 감지 → 미주신경이 뇌간으로 신호 전달 → 심박수 ↓ + 혈관 이완 → 혈압이 다시 내려감 
2. 혈중 산소가 부족하면 → 경동맥체가 감지 → 미주신경이 뇌에게 알림 → 호흡이 빨라지고 심박수가 증가 → 산소를 더 많이 공급

이 기능이 없으면

혈압이 조금만 변해도 쓰러지거나,

산소가 부족해도 알아채지 못합니다.

생명을 유지하는 가장 기본적인 자동 조절 시스템

인간 대동맥궁에서 혈압을 감지하는

‘압력수용체(baroreceptor)’의 분자 정체를 처음으로 밝힌 연구에 대한 해설 논문.

주요 내용

•  
• • PIEZO1
  • TRPV2
  • TRPM4
• • 이 채널들은 대동맥벽 세포가 아니라 신경 말단에만 존재 (미주신경의 결절신경절(nodose ganglion)에서 유래)
  • 대동맥궁의 바깥막(adventitia)에 주로 분포
  • 특히 TRPV2는 복부대동맥류 환자에서 증가 → 고혈압 관련 질환과 연관 가능성

왜 중요한가?

지금까지는 “혈압을 어떻게 감지하나?” 하는 질문에 분자 수준의 답이 없었습니다. 이번 연구로 인간에서 실제로 작동하는 압력수용체의 정체가 밝혀지면서, 고혈압 치료의 새로운 표적이 될 가능성이 크게 열렸습니다.

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한 마디로 “인간의 혈압 센서(압력수용체)의 분자 정체를 처음 밝힌 획기적인 연구

약물로 조절되지 않는 난치성 고혈압 환자를 대상으로,

경동맥동 압력수용체를 전기 자극해 혈압을 낮추는 이식형 치료법에 대한 리뷰 논문.

주요 내용

• 치료 이름: Carotid Baroreflex Activation Therapy (BAT) → 경동맥동(baroreceptor)을 전기적으로 자극하는 장치를 목에 이식
• 작동 원리 혈압이 높아지면 정상적으로 압력수용체가 뇌에 신호를 보내 심박수↓ + 혈관 이완을 유도합니다. BAT는 이 반사를 인위적으로 강하게 활성화시켜 혈압을 낮춥니다.
• 임상 결과 (2015년 기준)
  • 1세대 장치(Rheos): 효과는 있었으나 수술 부작용(안면신경 마비) 문제
  • 2세대 장치: 크기가 작아지고 한쪽만 자극해도 효과가 비슷하며 안전성 크게 개선
  • 유럽에서 CE 마크 승인 완료
  • 심부전 치료에도 초기 연구 진행 중
• 의의 약물 치료만으로는 조절되지 않는 난치성 고혈압 환자에게 새로운 치료 옵션으로 주목받음.

결론 (논문의 핵심)

BAT는 교감신경 과활성을 억제해 혈압을 효과적으로 낮출 수 있는 유망한 비약물 치료법

4) 인두·후두개 일부 미각

• 미주신경이 담당하는 미각은 매우 제한적
• 주로 후두개와 인두 뒤쪽의 미각을 담당 (설인신경이 대부분의 미각 담당)

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4. 최근 주목받는 기능: “염증 반사” (Inflammatory Reflex)

미주신경이

염증성 사이토카인을 억제해 전신 염증을 조절합니다.

염증을 실시간으로 억제하는

‘신경 반사’(inflammatory reflex)가 존재하며,

이는 미주신경을 통해 작동한다는 것을 처음으로 체계적으로 제시한 획기적인 논문.

주요 내용

• 염증은 양날의 검 염증은 감염이나 손상으로부터 몸을 보호하지만, 과도하거나 부족하면 오히려 질병을 일으키고 수명을 단축시킨다.
• 새로운 발견: 신경계가 염증을 조절한다 미주신경(특히 콜린성 뉴런)이 급성 염증을 직접 억제한다는 사실을 발견했습니다. → 이는 “신경계가 면역 반응을 실시간으로 조절한다”는 개념의 시작.
• 염증 반사 (Inflammatory Reflex)
  • 몸에 염증이 생기면 미주신경이 이를 감지
  • 뇌로 신호를 보내고, 다시 미주신경을 통해 아세틸콜린을 분비
  • 아세틸콜린이 면역세포(TNF-α 등 염증 물질)를 억제
• 이 발견으로 염증성 질환을 약물이 아닌 신경 자극으로 치료할 수 있는 가능성이 열렸습니다. (이후 미주신경 자극술(VNS)이 류마티스관절염, 크론병 등에 연구되는 기반이 됨)

이 때문에

미주신경 자극술(VNS)이

류마티스관절염, 크론병 --> 전신염증치료에 효과.

임상적으로 중요한 점

• 되돌이후두신경 손상 → 쉰 목소리, 삼킴 곤란 (갑상선 수술 시 주의)
• 미주신경 자극술(VNS): 난치성 간질, 우울증 치료에 사용 (가슴에 기기 삽입)
• 검사: “아~” 소리 낼 때 목젖이 한쪽으로 치우치면 미주신경 마비 의심

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요약 미주신경은 “뇌와 내장을 연결하는 가장 중요한 정보 고속도로”입니다. 심장 박동을 늦추고, 소화를 촉진하며, 삼킴·발성을 가능하게 하고, 염증까지 조절하는 다재다능한 신경

미주신경 자극 최신 치료 사례

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5673632/

이 논문은

미주신경(Vagus Nerve, VN)이

신경-면역 축(Neuro-Immune Axis)과 뇌-장 축(Brain-Gut Axis)에서

핵심 역할을 한다는 것을 종합적으로 정리한 리뷰 논문.

주요 내용

1. 미주신경의 특징

• 인체에서 가장 긴 신경
• 혼합 신경 (Mixed nerve):
  • 80% 구심성 섬유 (Afferent, 감각 정보 전달)
  • 20% 원심성 섬유 (Efferent, 운동 신호 전달)

2. 신경-면역 축에서의 역할 (가장 중요) 미주신경은 두 가지 주요 경로로 염증을 조절합니다:

염증 반사 (Inflammatory Reflex)	미주신경 구심성 섬유가 염증 신호를 뇌간으로 전달 → 원심성 섬유가 비장으로 신호 보내 TNF-α, IL-1β, IL-6 억제	강력한 항염증 효과
Cholinergic Anti-inflammatory Pathway (CAP)	아세틸콜린을 통해 대식세포의 염증 반응 억제	전신 염증 조절

3. 뇌-장 축(Brain-Gut Axis)에서의 역할

• 미주신경은 뇌와 장 사이 양방향 통신의 주요 경로
• 장의 염증·미생물 변화가 뇌로 전달 → 불안, 우울, 스트레스 반응 유발
• 반대로 뇌의 스트레스가 장 염증을 악화시킴 (양방향성)

4. 임상적 의미 (특히 IBD)

• 염증성 장질환(IBD: 크론병, 궤양성 대장염)에서 미주신경 기능 저하가 관찰됨
• 미주신경 자극(VNS)이 IBD 치료의 새로운 가능성으로 제시됨
• 항염증 효과 외에도 장 운동성 조절, 장벽 기능 강화에도 관여

미주신경은

단순한 “부교감신경”이 아니라,

뇌·장·면역 시스템을 연결하는 핵심 통로.

따라서

미주신경 자극은

염증성 질환, 자율신경 이상, 뇌-장 축 장애를 치료하는 유망한 전략

연구 개요

• 연구명: RESET-RA (pivotal trial)
• 디자인: 이중 맹검, 위약 대조, 무작위 배정 (242명)
• 대상: 중등도~중증 류마티스관절염(RA) 환자

중재 방법

• 왼쪽 목 미주신경에 이식형 신경조절 장치를 삽입
• 매일 1분간 10Hz 전기 자극
• 충전식 임플란트 사용

주요 결과 (3개월 시점)

지표                                                                                                      활성군                    위약군                          P값

ACR20 반응률	35.2%	24.2%	0.0209
EULAR 좋은/중간 반응	60.7%	41.7%	0.0048
DAS28-CRP 저활동성/관해	26.1%	15.4%	0.0154

• 12개월 개방 라벨 기간: ACR20 반응률 52.8%까지 상승 (지속적 개선)

안전성

• 전체적으로 안전
• 대부분 경미한 시술 관련 부작용 (목소리 변화, 통증 등)
• 자극 관련 심각한 부작용은 1.6% (모두 해결됨)

임상적 의미

• 류마티스관절염에 대한 미주신경 기반 신경면역 조절 치료의 첫 번째 대규모 확증 연구
• 약물 치료에 반응이 부족한 환자에게 새로운 비약물 치료 옵션 제공
• 염증 억제 효과가 장기적으로 지속되는 것으로 확인

미주신경을 전기 자극하는 이식형 장치가

류마티스관절염 환자의 증상을 유의하게 개선시킨다는 것을

세계 최초로 대규모 무작위 대조 시험으로 증명한 획기적인 연구

미주신경 자극(VNS)이

학습 능력(지각 학습)을 향상시키는 기전을 밝히는 것.

연구 방법

• 쥐를 대상으로 청각 구별 과제(auditory discrimination task)를 학습시킴
• 일부 쥐에게 미주신경 자극(VNS)을 과제 수행 중에 적용
• 2광자 현미경(two-photon imaging)으로 뇌 활동 관찰
• 광유전학(optogenetics)으로 콜린성 뉴런 직접 활성화 실험

주요 결과

• VNS를 받은 쥐는 일반 훈련만 받은 쥐보다 학습 성과가 더 빠르고 우수하게 나타남
• VNS는 중추 콜린성 시스템(central cholinergic system)을 활성화시킴
• 특히 기저전뇌(basal forebrain)의 콜린성 뉴런이 활성화되어 대뇌피질로 신호를 보냄
• 이로 인해 청각 피질의 반응이 변화하고, 학습 효율이 크게 향상됨

핵심 기전

미주신경 자극 → 중추 콜린성 시스템 활성화 → 아세틸콜린 분비 증가 → 대뇌피질 가소성 향상 → 학습 능력 향상

임상적 의미

• VNS가 단순히 염증이나 우울증 치료뿐만 아니라, 학습·인지 기능 향상에도 도움이 될 수 있음을 처음으로 과학적으로 증명
• 향후 재활, 인지 장애, 학습 장애 치료에 VNS를 응용할 수 있는 가능성 제시

의식 장애(Disorders of Consciousness, DoC)

— 식물인간 상태(VS/UWS), 최소의식 상태(MCS) 등 — 환자에서

미주신경 자극(VNS)이 의식 회복에 도움이 되는지 평가.

연구 방법

• 총 10개 연구, 112명 환자 (개인 데이터 87명 분석)
• VNS 종류: 침습적(iVNS) + 비침습적 (주로 taVNS – 귀 미주신경 자극)
• 주요 평가 지표: CRS-R (Coma Recovery Scale-Revised) 점수 변화

주요 결과

항목결과

CRS-R 평균 상승	+2.78점 (95% CI 1.62~3.94)
임상적으로 의미 있는 개선 (MCID ≥3점)	40.2% 환자에서 달성
의식 단계 개선	전체 환자의 32%가 다음 단계로 진전 (예: VS → MCS, MCS → eMCS)
하위군 차이	MCS 환자가 혼수/식물인간 상태보다 더 큰 호전
VNS 종류 차이	침습적 vs 비침습적 간 유의한 차이 없음
예후 요인	의식 장애 기간이 짧을수록 효과가 더 좋음

결론 (논문 저자 의견)

• 미주신경 자극은 의식 회복에 유망한 치료법으로, 특히 최소의식 상태(MCS) 환자에서 효과가 두드러짐.
• 비침습적 taVNS는 가정에서 사용할 수 있는 장점이 있음.

비침습적 미주신경 자극(taVNS)이

에피소드 기억(episodic memory)을 향상시키는지,

그리고 자극 시점(기억 부호화·공고화·인출 단계)과 감정가(valence)에 따라 효과가 달라지는지 확인.

연구 방법

• 무작위 대조군 연구(RCT) (가짜 자극 sham 대조)
• 건강한 성인 대상
• taVNS (귀 미주신경 자극)를 기억 부호화(encoding), 공고화(consolidation), 인출(retrieval‎) 단계에서 각각 적용
• 긍정·부정·중립 감정 자극을 사용해 기억 회상률 측정

주요 결과

항목결과

전체 기억 향상 효과	taVNS 그룹이 sham 그룹보다 유의하게 높은 기억 회상률 (χ² = 22.1, p < 0.001)
자극 시점 효과	부호화·공고화·인출 어느 단계에서 자극해도 효과가 유사하게 나타남 (χ² = 0.98, p = 0.6)
감정가(valence) 효과	긍정·부정 감정 자극이 중립 자극보다 더 잘 기억됨
상호작용	감정가와 자극 시점 사이에 유의한 상호작용 없음

결론 taVNS는 기억 처리의 모든 단계에서 에피소드 기억을 향상시키며, 이는 각성(arousal) 관련 메커니즘을 통해 작용할 가능성이 높다.

시사점

• 비침습적이고 안전한 taVNS가 기억력 향상에 실질적인 효과를 보임
• 치매 예방·인지 기능 저하 환자, 또는 학습·기억 향상을 원하는 건강인에게 잠재적 적용 가능성 제시
• 이전 DoC(의식 장애) 논문과 함께, taVNS의 기억·인지 기능에 대한 긍정적 증거가 쌓이고 있음

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한 줄 요약 2026년 최신 연구 결과, 귀 미주신경 자극(taVNS)이 기억의 부호화·저장·인출 단계 모두에서 에피소드 기억을 유의하게 향상시킨다는 것이 확인

미주신경 자극(VNS)은

이미 간질, 우울증, 비만, 뇌졸중 재활, 류마티스 관절염, 편두통 등에

FDA 승인된 치료법입니다.

이 논문은

VNS의 다양한 기전을 중추·말초·내분비 시스템 전반에 걸쳐 종합적으로 정리한 최신 리뷰.

1. VNS의 주요 기전 (핵심)

• 중추 신경계: NTS(고립로 핵)를 통해 노르에피네프린(NE), 세로토닌(5-HT), 아세틸콜린(ACh) 방출 → 시냅스 가소성, 감정 조절, 통증 억제, 인지 기능 향상
• 염증 조절 (CAP - Cholinergic Anti-inflammatory Pathway): 비장·간에서 TNF-α, IL-1β, IL-6 억제, IL-10 증가 → 전신 항염증 효과
• 자율신경 조절: 교감신경 억제 + 부교감신경 활성화 → 심박수 감소, HRV 증가
• 내분비 조절: HPA 축 조절로 코르티솔 정상화, 갑상선·성호르몬 영향

2. 적용 질환 및 효과 (FDA 승인 포함)

간질	발작 50% 이상 감소
우울증	증상 25~35% 개선
비만	체중 감소
류마티스 관절염	염증 감소
편두통·군집 두통	발작 빈도 감소
뇌졸중 재활	운동 기능 회복 촉진

3. 자극 방식

• 침습적 (iVNS): 수술로 기기 이식 (가장 강력한 효과)
• 비침습적: taVNS (귀), tcVNS (목) — 안전하지만 효과 변동성 있음 ---> 우리 한의사가 활용가능한 지점
• 미래 기술: 초음파(FUS), 광유전학(oVNS), 선택적 섬유 타겟팅

VNS는

하나의 치료법으로 여러 시스템(신경·면역·내분비)을

동시에 조절할 수 있는 다중 기전 치료법

이 리뷰 논문은

미주신경(Vagus Nerve)이 위장관 종양(Gastrointestinal Tumors)의 발생과 진행에

어떻게 관여하는지를 종합적으로 정리한 내용.

주요 내용

• 미주신경의 역할 미주신경은 위장관에 가장 광범위하게 분포하는 부교감신경으로, 정상 상태에서는 위장관의 항상성을 유지합니다. 그러나 종양 미세환경(Tumor Microenvironment)에서는 종양 세포, 면역세포, 혈관 등과 활발하게 소통하며 종양의 진행을 촉진하는 역할을 합니다.
• 주요 기전 미주신경은 종양 미세환경 내 다양한 세포와 신호를 주고받아 종양의 성장, 전이, 면역 억제 등을 긍정적·동적으로 조절.
• 치료적 함의
  • 미주신경의 기능을 차단하거나 조절하면(예: 미주신경 절제술, vagotomy) 종양 진행이 지연.
  • 최근 AAV 벡터, 나노기술, 정밀 신경 조절 기술의 발전으로 미주신경 기반 종양 신경치료(tumor neurotherapy)가 새로운 치료 전략으로 주목받고 있습니다

미주신경 자극 --> 항암치료 효과

이 논문은

미주신경 자극(VNS)을 교모세포종(glioblastoma, GBM) 및 기타 고형암 치료의

새로운 개념으로 제안한 리뷰/가설 논문.

주요 가설 및 기전

1. 핵심 타겟: IL-6 감소

• 암 환자에서 IL-6 (인터루킨-6)이 높으면 종양 진행, 전이, 면역 억제가 악화됨
• VNS가 전신 IL-6 수준을 낮춤 → 종양 미세환경 개선

2. SASP 억제 (Senescence-Associated Secretory Phenotype)

• 노화 세포가 분비하는 염증성 물질(SASP)이 암을 촉진
• VNS가 SASP를 약화시켜 종양 촉진 환경을 줄임

3. 종양 면역 강화

• VNS → α7 nicotinic acetylcholine receptor (α7nAChR) 활성화
• T세포 면역 반응 강화
• 면역 체크포인트 억제제(ICIs)와 병용 시 시너지 효과 기대

임상적 제안

• 교모세포종 환자에게 VNS를 보조 치료로 사용할 수 있음
• 기존 치료(수술, 방사선, 항암제) + 면역치료와 병용 가능
• 비침습적 taVNS도 고려 가능 (안전성 높음)

결론 (논문 저자 의견)

VNS는

단순한 신경 자극이 아니라,

염증 조절 + 면역 활성화 + 종양 미세환경 개선을 동시에 할 수 있는 다중 타겟 치료법으로,

교모세포종 및 고형암 치료의 새로운 패러다임이 될 수 있다고 제안

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10557911/

이 논문은

비침습적 미주신경 자극(Non-invasive VNS, 주로 taVNS)을

암 치료의 새로운 보조 요법으로 제안한 리뷰 논문.

특히

고령 환자에게 유용할 수 있다고 강조합니다.

주요 기전

SIRT1 활성화	산화 스트레스 감소	세포 보호, 항노화
염증 억제	HPA 축 + CAP (Cholinergic Anti-inflammatory Pathway) 활성화	TNF-α, IL-6 등 염증성 사이토카인 감소
미주신경 활성 증가	세포 증식·분화·사멸·대사 조절	종양 미세환경 개선

임상적 이점 (암 환자에서 기대 효과)

• 암 관련 피로 감소
• 화학요법 유발 말초 신경병증 경감
• 수술 후 장폐색(ileus) 감소
• 림프구 감소(lymphopenia) 개선
• 삶의 질(QoL) 향상

결론 (논문 저자 의견)

비침습적 VNS는 염증 조절 + 산화 스트레스 감소 + 면역 기능 강화를 통해 암 환자의 병리 과정과 면역치료 반응을 개선할 수 있는 잠재적 치료 옵션이며, 특히 고령자에게 안전하고 실용적인 “숨겨진 보물”이 될 수 있다고 제안

이 논문은

신경조절(neuromodulation),

특히 미주신경 자극(VNS)을 항암 전략으로 활용할 수 있다는 새로운 개념을 제안한 논문(Letter/Commentary).

주요 제안

1. 신경-종양 세포 상호작용 (Nerve-Tumor Cell Signaling)

• 종양 주변에는 신경이 많이 분포하며, 신경과 암세포 사이에 양방향 신호 전달이 존재
• 이 신호가 종양 성장, 전이, 치료 저항성을 촉진할 수 있음

2. 미주신경 자극(VNS)의 잠재적 역할

• VNS를 통해 신경-종양 신호 전달을 조절하면 종양 진행을 억제하거나, 기존 항암 치료의 효과를 높일 수 있음
• 특히 교모세포종(glioblastoma) 등 신경계 종양에서 유용할 가능성 제시

3. 전체적인 관점

• 기존 항암 치료(수술, 항암제, 방사선, 면역치료)와 함께 신경조절을 병용하는 다중 모달리티(multimodal) 치료의 필요성 강조

결론

저자는 “신경조절, 특히 미주신경 자극이 항암 전략으로서의 역할을 할 수 있다”고 제안

이 논문은

유방암 생존자의 삶의 질 향상을 위해

경피적 미주신경 자극(taVNS)을 신경면역 모델(neuroimmune model)로 제안한 최신 리뷰/가설 논문.

주요 문제점 (유방암 생존자)

많은 유방암 생존자들이 장기적으로 다음 증상 군집(symptom cluster)을 겪습니다:

• 불면증, 피로, 불안, 우울, 통증, 인지 장애 (brain fog)

이 증상들은

자율신경 불균형 (미주신경 저하 + 교감신경 과활성),

만성 염증, HPA 축 이상으로 인해 발생한다고 설명.

taVNS의 작용 기전 (신경면역 모델)

기전                                     내용                                                                                                기대 효과

자율신경 조절	미주신경 tone 증가, HRV 상승, 교감 과활성 감소	수면 개선, 스트레스 회복력 향상
LC-NE 시스템 조절	각성(arousal) 조절, 과각성 감소	불안·우울 감소, 인지 기능 향상
항염증 경로 (CAIP)	IL-6, TNF-α, CRP 등 염증성 사이토카인 감소	피로, 통증, 인지 장애 개선
전체 효과	증상 군집을 동시에 targeting	단일 증상 치료보다 우수한 효과

임상 증거 (Pilot 연구)

• 야간 양측 taVNS 사용 시:
  • 수면 질 향상
  • 불면증 점수 감소
  • 수면 효율 증가
  • 피로·우울 감소

결론 및 임상적 의미

• taVNS는 비침습적·안전·가정에서 사용 가능한 bioelectronic 치료법
• 유방암 생존자의 삶의 질(QoL)을 근본적으로 개선할 수 있는 정밀 신경면역 조절 전략

이 그림은

유방암 생존자를 대상으로

taVNS(경피적 미주신경 자극)를 정밀 맞춤형(Precision Medicine)으로 적용하는 모델.

구조 설명

1. INPUTS (개인화 데이터 수집) 환자의 상태를 정확히 파악하기 위해 3가지 바이오마커를 측정합니다:

카테고리                                     측정 항목                                                                                  의미

자율신경 마커	HRV (심박변이도)	미주신경 tone 수준
염증 마커	IL-6, TNF-α	만성 염증 정도
각성/수면 마커	EEG, Actigraphy, Pupillometry	과각성·수면 장애 정도

2. Precision Bioelectronic Medicine

• 위 데이터를 바탕으로 환자를 phenotype(표현형)으로 분류
• 예: 과각성 불면증형, 염증성 피로형, 인지 노력형 등

3. DOSING OUTPUTS (개인 맞춤 자극 설정) 환자 유형에 따라 다음과 같이 taVNS 자극 파라미터를 조정:

• Timing: 낮 vs 밤, 주간 리듬에 맞춤
• Frequency & Pulse: 주파수, 펄스 폭, 강도
• Intensity & Duration: 자극 세기(mA)와 시간
• 폐쇄 루프(Closed-loop): 실시간으로 자극을 자동 조절

“환자의 바이오마커(HRV, 염증, 수면)를 분석

→ phenotype 분류

→ 개인별 최적 taVNS 자극 설정

→ 장기 모니터링으로 지속 개선”

이 모델은

기존의 “모두에게 동일한 자극” 방식에서 벗어나,

정밀의학(Precision Medicine) 개념을 taVNS에 적용한 최신 접근법

Neuroanatomy, Cranial Nerve 10 (Vagus Nerve)

Brian J. Kenny; Bruno Bordoni.

Author Information and Affiliations

Last Update: November 7, 2022.

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Introduction

The vagus nerve (cranial nerve [CN] X) is the longest in the body, containing both motor and sensory functions in afferent and efferent regards. The nerve travels widely throughout the body, affecting several organ systems and regions of the body, such as the tongue, pharynx, heart, and gastrointestinal system. Because of the wide distribution of the nerve throughout the body, there are several clinical correlations of the vagus nerve (see Image. Path of the Vagus Nerve).

서론 (Introduction)

미주신경(제10뇌신경, Cranial Nerve X)은

인체에서 가장 긴 뇌신경으로,

구심성(afferent)과 원심성(efferent) 모두에서 운동 기능과 감각 기능을 동시에 가지고 있습니다.

이 신경은

몸 전체에 광범위하게 분포하며,

혀, 인두, 심장, 위장관계 등 여러 장기와 부위에 영향을 미칩니다.

신경이 이렇게 넓게 분포하기 때문에

미주신경과 관련된 다양한 임상적 연관성이 존재합니다.

Structure and Function

The vagus nerve originates in the medulla oblongata and exits the skull via the jugular foramen (see Image. The Hindbrain or Rhombencephalon). There are 2 ganglia on the vagus nerve (superior and inferior) as it exits the jugular foramen; the spinal accessory nerve (CN XI) joins the vagus nerve just distal to the inferior ganglion (see Image. Vagus Nuclei).[1][2]

The origin of cell bodies for the vagus nerve originates from the nucleus ambiguous: the dorsal motor nucleus of X, the superior ganglion of X, and the inferior ganglion of X. The nerve fibers from the nucleus are efferent, special visceral (ESV) fibers that help to mediate swallowing and phonation. Fibers originating from the dorsal motor nucleus of X are efferent, general visceral (EGV) fibers that provide the involuntary muscle control of organs it innervates (cardiac, pulmonary, esophageal) and innervation to glands throughout the gastrointestinal tract. The superior ganglion of X provides afferent general somatic innervation to the external ear and tympanic membrane. The inferior ganglion of X provides afferent general visceral fibers to the carotid and aortic bodies; the efferent fibers of this nerve travel to the nucleus tractus solitarius; the inferior ganglion also provides taste sensation to the pharynx and relays this information to the nucleus tractus solitarius.[1][2][1][3][4][5]

The vagus nerve continues by traveling inferiorly within the carotid sheath, located posterior and lateral to the internal and common carotid arteries and medial to the internal jugular vein (see Image. Carotid Sinus Massage). The right vagus nerve travels anteriorly to the subclavian artery and then posterior to the innominate artery; it makes its descent into the thoracic cavity by traveling to the right of the trachea and posterior to the hilum on the right, moving medially to form the esophageal plexus with the left vagus nerve. The left vagus nerve travels anteriorly to the subclavian artery and enters the thoracic cavity wedged between the left common carotid and subclavian arteries; it then descends posteriorly to the phrenic nerve and posterior to the left lung, then travels medially towards the esophagus forming the esophageal plexus with the right vagus nerve.[1][3][4][5][4]

구조와 기능 (Structure and Function)

미주신경은 연수(medulla oblongata)에서 시작하여

경정맥공(jugular foramen)을 통해

두개골 밖으로 나옵니다.

경정맥공을 빠져나올 때

미주신경에는 상신경절(superior ganglion)과 하신경절(inferior ganglion)이라는 두 개의 신경절이 있으며,

하신경절 바로 아래에서 척수부신경(CN XI)이 미주신경과 합류합니다.

미주신경의 세포체는 다음과 같은 핵에서 기원:

• 의문핵(nucleus ambiguus)
• 미주신경 등쪽핵(dorsal motor nucleus of X)
• 상신경절과 하신경절

미주신경의 세포체는 다음 3곳에서 기원:

핵 / 신경절                                                            주요 역할                      담당 기능

의문핵 (Nucleus ambiguus)	운동 기능 (원심성)	삼킴(연하), 발성(음성)
미주신경 등쪽핵 (Dorsal motor nucleus of X)	부교감신경 기능 (원심성)	심장 박동 조절, 폐·위장관 운동 및 분비
상신경절 + 하신경절 (Superior & Inferior Ganglia)	감각 기능 (구심성)	외이·고막 감각, 인두·후두 감각, 미각, 경동맥체·대동맥체 정보, 내장 감각

한 줄로 정리

• 의문핵 → “움직이는 기능” (삼킴·말하기)
• 등쪽핵 → “자동 조절 기능” (심장·소화)
• 상·하신경절 → “느끼는 기능” (감각 + 미각 + 혈압·산소 감지)

미주신경은

하나의 신경이지만,

운동·부교감·감각 기능을 모두 가지고 있어서 세포체가 이렇게 여러 곳에 분포

섬유의 종류와 기능은 다음과 같습니다:

• 의문핵에서 나오는 섬유는 원심성 특수내장섬유(ESV)로, 삼킴(연하)과 발성(음성)을 조절합니다.
• 미주신경 등쪽핵에서 나오는 섬유는 원심성 일반내장섬유(EGV)로, 심장·폐·식도 등에 분포하여 불수의근 조절과 위장관 전반의 샘 분비를 담당합니다. 이는 미주신경의 주요 부교감신경 기능입니다.
• 상신경절은 구심성 일반체성섬유를 통해 외이도와 고막 일부에 감각을 전달합니다.
• 하신경절은 구심성 일반내장섬유를 통해 경동맥체와 대동맥체의 정보를 전달하며, 이 섬유들은 핵고립로(nucleus tractus solitarius, NTS)로 향합니다. 또한 하신경절은 인두의 미각 정보를 핵고립로로 전달하는 역할도 합니다.

미주신경은

이후 경동맥초(carotid sheath) 안을 따라 아래쪽으로 주행.

이 위치에서 내경동맥과 총경동맥의 뒤쪽·바깥쪽, 내경정맥의 안쪽에 위치합니다.

• 오른쪽 미주신경: 쇄골하동맥 앞쪽을 지나 무명동맥 뒤쪽으로 내려가며, 기관 오른쪽을 따라 흉강으로 들어간 후 오른쪽 폐문 뒤쪽을 지나 식도신경얼기를 형성합니다.
• 왼쪽 미주신경: 쇄골하동맥 앞쪽을 지나 좌측 총경동맥과 쇄골하동맥 사이로 들어가, 횡격막신경 뒤쪽과 왼쪽 폐 뒤쪽을 지나 식도신경얼기를 형성합니다.

Vagus Nerve Branches

There are 4 branches of the vagus nerve within the neck: pharyngeal branches, the superior laryngeal nerve, the recurrent laryngeal nerve, and the superior cardiac nerve (see Image. Neck Anatomy).[6]

Pharyngeal branches

The pharyngeal nerve branches arise from the inferior ganglion of CN X, which contains both sensory and motor fibers. These fibers form the pharyngeal plexus–branches of this plexus innervate the pharyngeal and palate muscles (except the tensor palatine muscle); the pharyngeal plexus also supplies the innervation to the intercarotid plexus which mediates information from the carotid body.[3][6]

Superior laryngeal nerve

The superior laryngeal nerve travels between the external and internal carotid arteries; the nerve divides into internal and external branches near the level of the hyoid. The internal laryngeal nerve goes through the thyrohyoid membrane, entering the larynx. The external portion travels distally with the superior thyroid vessels. The external portion supplies the cricothyroid muscle, whereas the internal branch supplies the mucosa superior to the glottis.[6]

Recurrent laryngeal nerve

The right recurrent laryngeal nerve fibers branch from the vagus nerve near the right subclavian artery, traveling superiorly to enter the larynx between the cricopharyngeus muscle and the esophagus. The left recurrent laryngeal nerve then loops around the aortic arch distal to the ligamentum arteriosus and enters the larynx. All of the laryngeal musculatures receives supply via the recurrent laryngeal nerve except for the cricothyroid muscle (supplied by the laryngeal nerve).[3][6]

Superior cardiac nerve

While the vagus nerve is within the carotid sheath, it gives off the superior cardiac nerve, is associated with parasympathetic fibers, and travels to the heart.[7][4]

Anterior and posterior bronchial branches

The vagus nerve gives off anterior and posterior bronchial branches, the anterior branches along the anterior lung, forming the anterior pulmonary plexus. In contrast, the posterior branches form the posterior pulmonary plexus.[3][6]

Esophageal branches

Esophageal branches of the vagus nerve are anterior and posterior and form the esophageal plexus. The left vagus is anterior to the esophagus; the right vagus is posterior.[3][6]

Gastric and celiac branches

Gastric branches supply the stomach; celiac branches (mainly derived from the right vagus nerve) supply the pancreas, spleen, kidneys, adrenals, and small intestine.[1][3][1][8][4]

미주신경의 가지 (Vagus Nerve Branches)

목 부위에서 미주신경은 4개의 주요 가지를 냅니다:

• 인두신경얼기 (Pharyngeal branches)
• 상후두신경 (Superior laryngeal nerve)
• 되돌이후두신경 (Recurrent laryngeal nerve)
• 상심장신경 (Superior cardiac nerve)

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1. 인두신경얼기 (Pharyngeal branches)

인두신경얼기의 가지는

미주신경의 하신경절(inferior ganglion)에서 갈라져 나옵니다.

이 가지는

감각 섬유와 운동 섬유를 모두 포함하고 있습니다.

이 섬유들은

인두신경얼기(pharyngeal plexus)를 형성하며,

이 신경얼기의 가지는 인두근과 연구개 근육(연구개긴장근 제외)을 지배합니다.

또한 인두신경얼기는

경동맥체(carotid body)의 정보를 전달하는

경동맥사이신경얼기(intercarotid plexus)에도 분포합니다.

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2. 상후두신경 (Superior laryngeal nerve)

상후두신경은 외경동맥과 내경동맥 사이를 지나가며, 설골(hyoid bone) 높이 근처에서 내가지(internal branch)와 외가지(external branch)로 나뉩니다.

• 내가지: 갑상설골막(thyrohyoid membrane)을 통과하여 후두 안으로 들어가며, 성문(glottis) 위쪽 점막에 감각을 전달합니다.
• 외가지: 상갑상동맥과 함께 내려가며, 윤상갑상근(cricothyroid muscle)을 지배합니다.

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3. 되돌이후두신경 (Recurrent laryngeal nerve)

• 오른쪽 되돌이후두신경: 오른쪽 쇄골하동맥 근처에서 미주신경에서 갈라져 나와 위쪽으로 올라가며, 윤상인두근(cricopharyngeus)과 식도 사이로 후두에 들어갑니다.
• 왼쪽 되돌이후두신경: 대동맥궁(aortic arch)을 돌아(동맥관인대 뒤쪽) 위쪽으로 올라가 후두에 들어갑니다.

되돌이후두신경은 윤상갑상근을 제외한 모든 후두근을 지배합니다. (윤상갑상근은 상후두신경의 외가지가 담당)

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4. 상심장신경 (Superior cardiac nerve)

미주신경이 경동맥초 안에 있을 때 상심장신경을 냅니다.

이 신경은 주로 부교감신경 섬유로 구성되어 있으며, 심장으로 향합니다.

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추가 가지 (Additional Branches)

• 전방·후방 기관지가지 (Anterior and posterior bronchial branches) 앞쪽 가지는 폐 앞쪽을 따라 전폐신경얼기(anterior pulmonary plexus)를 형성하고, 뒤쪽 가지는 후폐신경얼기(posterior pulmonary plexus)를 형성합니다.
• 식도가지 (Esophageal branches) 앞쪽과 뒤쪽 식도가지가 모여 식도신경얼기(esophageal plexus)를 만듭니다. 왼쪽 미주신경은 식도 앞쪽, 오른쪽 미주신경은 식도 뒤쪽에 위치합니다.
• 위가지와 복강가지 (Gastric and celiac branches) 위가지(gastric branches)는 위를 지배하고, 복강가지(celiac branches)는 주로 오른쪽 미주신경에서 나오며 췌장, 비장, 신장, 부신, 소장 등을 지배합니다.

Embryology

The vagus nerve arises from the 4th branchial arch, which is also responsible for the development of the pharyngeal and laryngeal muscles, the laryngeal cartilages, the aortic arch, and the subclavian artery.

Blood Supply and Lymphatics

The middle meningeal artery supplies the intracranial blood supply to the vagus nerve. The extracranial blood supply is from the common carotid artery, internal carotid artery, inferior thyroid artery, external carotid artery, posterior meningeal artery, internal thoracic, bronchial, and esophageal arteries.[9][6]

The vagal system regulates the contraction of lymphatic (containing actin) cells.

Nerves

The vagus nerve has branches within the neck: the pharyngeal branches, superior laryngeal nerves, recurrent laryngeal nerves, and superior cardiac nerves. The structure and function of these nerves were described above.

Muscles

The vagus nerve has several fibers that innervate the striated muscles of the larynx and pharynx; there are 2 exceptions: the stylopharyngeus muscle (CNIX) and the tensor veli palatini muscle (V3).[3]

The vagus nerve innervates 1 muscle of the tongue: palatoglossus muscle–its function is to elevate the posterior portion of the tongue.[3]

The external branch of the superior laryngeal nerve supplies the cricothyroid muscle.[3]

The pharyngeal branches of the vagus supply levator veli palatini, salpingopharyngeus, palatopharyngeus, and the uvula.[3]

Recurrent laryngeal nerves innervate the intrinsic muscles of the larynx, except the cricothyroid muscle (the external branch of the superior laryngeal nerve).[3]

Physiologic Variants

The recurrent laryngeal nerve has 2 branches before inserting into the larynx; the branching is typically inferior to the cricoid cartilage; however, there are instances when there are more than 2 branches, and thus are called esophageal branches.[10]

There are several variations of the non-recurrent vagus nerve.

Surgical Considerations

Consideration of the branches of the recurrent laryngeal nerve is critical during surgery of the thyroid gland. Because of the proximity of the thyroid gland and the branches of the recurrent laryngeal nerve, recommendations are for maintaining all nerves in this region unless there is a compromise of the nerve itself by malignancy.[4][6][11]

The recurrent laryngeal nerve may be damaged during a cervical esophagectomy, the removal of a pharyngoesophageal diverticulum, or a gastroesophageal anastomosis after performing the trans-hiatal esophagectomy. In the diverticulum excision and the anastomosis, the recurrent laryngeal nerve is lesioned from pressure applied by retractors in the operating room.[10][11][12][11]

Damage can be done to the external laryngeal nerve at the time of ligation of the superior thyroid artery during a thyroidectomy.[4][11]

배아 발생 (Embryology)

미주신경은 제4 새궁(4th branchial arch)에서 발생합니다. 이 새궁은 인두근·후두근, 후두 연골, 대동맥궁, 쇄골하동맥의 발생에도 관여합니다.

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혈액 공급과 림프계 (Blood Supply and Lymphatics)

• 두개 내 혈액 공급: 중간수막동맥(middle meningeal artery)이 담당합니다.
• 두개 외 혈액 공급: 총경동맥, 내경동맥, 하갑상동맥, 외경동맥, 후수막동맥, 내흉동맥, 기관지동맥, 식도동맥 등에서 공급받습니다.

미주신경계는 림프관 세포(액틴을 함유한 세포)의 수축을 조절합니다.

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신경 (Nerves)

미주신경은 목 부위에서 다음과 같은 가지를 냅니다:

• 인두신경얼기 (pharyngeal branches)
• 상후두신경 (superior laryngeal nerves)
• 되돌이후두신경 (recurrent laryngeal nerves)
• 상심장신경 (superior cardiac nerves)

이 가지들의 구조와 기능은 위에서 이미 설명하였습니다.

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근육 (Muscles)

미주신경은 인두와 후두의 골격근(striated muscle)을 지배합니다. 단, 다음과 같은 예외가 있습니다:

• 경상인두근(stylopharyngeus muscle): 설인신경(CN IX)
• 연구개긴장근(tensor veli palatini muscle): 삼차신경(V3)

미주신경이 지배하는 근육:

• 혀 근육: 구개설근(palatoglossus muscle) — 혀 뒤쪽을 올리는 역할
• 상후두신경 외가지: 윤상갑상근(cricothyroid muscle)
• 인두신경얼기: 연구개올림근(levator veli palatini), 이관인두근(salpingopharyngeus), 구개인두근(palatopharyngeus), 목젖근(uvula)
• 되돌이후두신경: 후두 내재근 대부분 (윤상갑상근 제외)

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생리적 변이 (Physiologic Variants)

• 되돌이후두신경은 후두에 들어가기 전에 보통 2개의 가지로 나뉘며, 분지는 주로 윤상연골 아래에서 일어납니다.
• 때때로 2개 이상의 가지가 생기며, 이를 식도가지(esophageal branches)라고 부릅니다.
• 비반복 미주신경(non-recurrent vagus nerve) 변이도 여러 가지 형태로 존재합니다.

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수술적 고려사항 (Surgical Considerations)

•  
• • 경부 식도절제술 (cervical esophagectomy)
  • 인두식도 게실 절제술 (pharyngoesophageal diverticulum removal)
  • 경식도 식도절제술 후 위식도 문합술 (trans-hiatal esophagectomy)
•  

Clinical Significance

The vagus nerve is commonly tested clinically in conjugation with the glossopharyngeal nerve because of their apparent effects that often rely upon one another. A patient is often asked to open their mouth and say ‘ah,’ this should cause elevation of the uvula. If there is a lesion, the uvula shifts away from the paralyzed side. The gag reflex should not be used as a clinical exam as there can be a bilateral loss of the gag reflex in a healthy patient. If a patient is noted to have hoarseness during the physical exam, this should show the need to test the vocal cords in the patient; if there is hoarseness with a normal gag reflex and palatal elevation, this indicates a lesion of the recurrent laryngeal nerve.[3]

Vagus nerve stimulation was created to reach centrally located neurological structures by minimally invasive means. In the conventional vagus nerve stimulation technique, a device is implanted surgically under the skin in the chest, and electrical wires connect to the left vagus nerve (the left is used more often than the right, as the right vagus nerve is more likely to have branches to the heart). Vagus nerve stimulation is approved to treat epilepsy and depression; however, with the wide distribution of the vagus nerve throughout the body, stimulation is being explored for other purposes, such as the treatment of obesity.[4][13][4]

Stimulation of the larynx provides reflexes, including cough and apnea, and effects on the cardiovascular system, such as bradycardia and hypotension.

Central lesions of the vagus nerve can cause dysphagia, dysarthria, and hoarseness; uvula deviation (towards the opposite side of the lesion); and transient parasympathetic effects.

Lateral medullary syndrome (posterior inferior cerebellar artery infarction) destroys the glossopharyngeal and vagus nerves, the ambiguous nucleus, the solitary nucleus, and the spinocerebellar tracts.[14]

Other Issues

Mechanical alterations of the vagus nerve may be related to emotional problems (depression and anxiety) in patients with chronic obstructive airway disease and congestive heart failure. One of its dysfunctions could also be a source of pain in the same patient population.[15][16][17]

임상적 의의 (Clinical Significance)

미주신경은

설인신경(glossopharyngeal nerve)과 함께 임상적으로 자주 검사됩니다.

두 신경은 서로 밀접하게 연관되어 있기 때문입니다.

환자에게 입을 벌리고

“아~” 소리를 내게 하면 정상적으로 목젖(uvula)이 위로 올라갑니다.

만약 미주신경에 병변이 있다면,

마비된 쪽과 반대 방향으로 목젖이 치우칩니다.

구역 반사(gag reflex)는

임상 검사로 적합하지 않습니다.

건강한 사람도 양쪽 구역 반사가 소실될 수 있기 때문입니다.

신체검사에서

쉰 목소리(hoarseness)가 관찰되면 성대(vocal cords)를 검사해야 합니다.

구역 반사와 연구개 상승이 정상인데도 쉰 목소리가 있다면,

이는 되돌이후두신경(recurrent laryngeal nerve) 병변을 시사합니다.

미주신경 자극술(Vagus Nerve Stimulation, VNS)은

중추 신경계에 최소 침습적으로 도달하기 위해 개발되었습니다.

일반적인 방법은

가슴 피부 아래에 장치를 이식하고,

전선을 왼쪽 미주신경에 연결하는 것입니다

오른쪽보다 왼쪽을 더 많이 사용하는데,

오른쪽 미주신경이 심장으로 가는 가지를 더 많이 가지고 있기 때문입니다.

참고)

전통적인 이식형 미주신경 자극술(VNS)에서는 왼쪽을 여전히 표준으로 사용.

이유: 오른쪽 미주신경이 심장으로 직접 가는 가지가 더 많아 서맥(심박수 저하) 위험이 높기 때문

오른쪽 경피적 미주신경 자극(tVNS)이

만성 심부전 환자에서 심혈관 미주신경 바르수용체 반사(baroreflex gain)를 유의하게 향상시킨다는 연구.

• 연구 대상: 좌심실 박출률(LVEF) 50% 미만인 만성 심부전 환자
• 방법:
  • 오른쪽 목에 전극을 붙여 경피적 미주신경 자극 (비침습적)
  • 단기(급성) 자극 실시
• 주요 측정 지표: 심혈관 미주신경 바르수용체 반사 이득(baroreflex gain)

주요 결과

• 오른쪽 미주신경 자극 후 바르수용체 반사 이득이 유의하게 증가 (p < 0.001)
• 심박수, 혈압, 호흡수에는 큰 변화 없음
• 부작용 없이 안전하게 시행됨

결론 및 의의

이 연구는 오른쪽 미주신경 자극이 심부전 환자의 혈압 조절 능력(바르수용체 반사 기능)을 개선

현재 VNS는

간질(epilepsy)과 우울증(depression) 치료로 승인되어 있으며,

미주신경의 광범위한 분포 때문에 비만(obesity) 치료 등 다른 분야에서도 연구가 진행되고 있습니다.

후두 자극은

기침(cough), 무호흡(apnea) 반사와 함께

서맥(bradycardia), 저혈압(hypotension) 등의 심혈관계 효과를 유발할 수 있습니다.

후두를 자극하면

미주신경을 통해 기침, 무호흡, 서맥, 저혈압 등의 반사가 유발될 수 있습니다. 

1. 기계적 자극 (가장 흔함)

• 기관내삽관 (Endotracheal intubation) 시 후두개나 성대를 자극
• 기관지경 검사(Bronchoscopy) 중 기관지나 후두 자극
• 후두경(Laryngoscopy) 검사
• 흡인(Aspiration) 시 이물질이 후두를 자극

효과: 강한 기침 반사 + 무호흡 + 서맥/저혈압

2. 전기 자극 (연구 및 특수 목적)

• 상후두신경(internal branch) 또는 되돌이후두신경에 직접 전기 자극
• 미주신경 자극술(VNS) 연구에서 후두 부위 전기 자극
• 동물 실험 또는 인간 연구에서 사용

효과: 정확하게 조절된 서맥·저혈압·기침 반사 유발

3. 화학적 자극 (연구용)

• Capsaicin (고추의 매운 성분) 용액을 후두에 분무
• 암모니아 증기 흡입
• Citric acid (구연산) 에어로졸

효과: 강한 기침 반사 유발 (기침 역치 검사에 사용)

4. 기타 방법

• 냉자극: 차가운 공기나 생리식염수 분사
• 압력 자극: 후두 마사지나 압박
• 음성 자극: 큰 소리로 말하거나 기침 유발

자극 방법                                       주로 유발되는 반사                                                사용 목적

기계적 자극	기침 + 무호흡 + 서맥	기도 관리, 검사 중
전기 자극	서맥 + 저혈압 + 기침	연구, VNS 관련 연구
화학적 자극	강한 기침 반사	기침 역치 측정, 연구

중추성 미주신경 병변은

연하곤란(dysphagia), 구음장애(dysarthria), 쉰 목소리, 목젖 편위(병변 반대쪽으로 치우침),

일시적인 부교감신경 효과를 일으킬 수 있습니다.

외측 연수 증후군(Lateral medullary syndrome, Wallenberg syndrome)은

후하소뇌동맥(posterior inferior cerebellar artery) 경색으로 인해

설인신경과 미주신경, 의문핵, 고립로핵, 척수소뇌로 등이 손상되는 질환입니다.

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기타 문제 (Other Issues)

미주신경의 기계적 변화는 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)이나 울혈성 심부전 환자에서 우울증(depression)과 불안(anxiety)과 관련이 있을 수 있습니다. 또한 미주신경 기능 이상이 이들 환자군에서 통증의 원인이 될 수도 있습니다.

경동맥동 마사지 (Carotid Sinus Massage) 기법

목적: 심박수를 낮추기 위해 미주신경을 자극하는 방법.

작동 원리

1. 목의 경동맥 분지점(경동맥동, carotid sinus)을 손가락으로 압박
2. 압박이 바르수용체(baroreceptor)를 자극
3. 자극이 미주신경을 통해 뇌로 전달
4. 뇌가 심장 박동을 늦추라는 신호를 보내 심박수 저하와 혈압 저하가 발생

시술 방법 (기본)

• 환자의 머리를 약간 뒤로 젖힌 상태에서 시행
• 주로 오른쪽 경동맥을 먼저 시도 (왼쪽도 가능)
• 흉쇄유돌근(목 옆 근육) 안쪽, 목젖 높이에서 경동맥 박동을 느끼며 손가락으로 5~10초 정도 부드럽게 압박
• 한 번에 한쪽만 시행 (양쪽 동시에 하면 위험)

주로 사용되는 경우

• 발작성 상심실성 빈맥(PSVT) 응급 치료
• 일부 부정맥 진단 시 사용

주의사항

• 고령자, 경동맥 협착이 있는 환자, 최근 뇌졸중 환자는 금기 또는 신중히 시행
• 부작용: 저혈압, 서맥, 실신, 뇌졸중 위험

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한 줄 요약 목의 경동맥동을 손으로 눌러 미주신경을 자극함으로써 심박수를 강제로 낮추는 고전적인 치료 기법

1. A. Dorsal nucleus of vagus nerve

미주신경 등쪽핵 (Dorsal motor nucleus of vagus)

• 기능: 미주신경의 주요 부교감신경 핵
• 담당:
  • 심장 (심박수 ↓)
  • 폐 (기관지 수축)
  • 식도, 위, 소장, 대장 (연동운동, 분비 촉진)
• 특징: 미주신경의 원심성 일반내장섬유(EGV) 대부분이 여기서 시작

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2. B. Nucleus ambiguus

의문핵

• 기능: 특수내장원심섬유(ESV)를 담당
• 담당 근육:
  • 인두근 (삼킴)
  • 후두근 (발성, 성대 움직임)
• 특징: 미주신경 외에 설인신경(CN IX)과 척수부신경(CN XI)의 일부 운동 섬유도 여기서 나옴

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3. C. Solitary nucleus (Nucleus tractus solitarius)

고립로핵

• 기능: 미주신경의 주요 감각 핵
• 받는 정보:
  • 내장 감각 (심장, 폐, 위장관)
  • 미각 (인두, 후두개)
  • 경동맥체·대동맥체의 혈압·산소 농도 정보
  • 바르수용체·화학수용체 신호
• 특징: 미주신경 + 설인신경의 감각 정보를 통합하는 핵심 핵

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4. D. Spinal trigeminal nucleus

척수삼차신경핵

• 기능: 미주신경의 일반체성감각을 담당
• 받는 정보:
  • 외이도(ear canal)
  • 고막(tympanic membrane) 일부
  • 후두개·인두 뒤쪽의 일반 감각
• 특징: 주로 통증·온도·촉각 정보를 처리

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한눈에 정리

핵 이름주요 기능섬유 종류담당 내용

A. 등쪽핵	부교감신경 (운동)	EGV (원심성)	심장·폐·위장관 조절
B. 의문핵	특수운동	ESV (원심성)	인두·후두 근육 (삼킴·발성)
C. 고립로핵	내장·미각 감각	구심성	혈압·산소·미각·내장 감각
D. 척수삼차신경핵	체성 감각	구심성	외이도·고막 감각

감각 입력 → 고립로핵(통합) → 운동 핵으로 신호 전달 → 장기 조절

1. 감각 정보가 들어오는 경로

핵담당                                                  감각 종류                                    들어오는 정보 예시

C. 고립로핵	내장 감각 + 미각	혈압, 산소 농도, 위장관 팽만, 미각
D. 척수삼차신경핵	일반 체성 감각	외이도 통증, 고막 감각

→ 이 두 핵이 모든 미주신경 감각 정보를 받아들입니다.

2. 고립로핵의 핵심 역할 (가장 중요!)

고립로핵(C)은

미주신경의 “사령탑” 역할을 합니다.

• 들어온 감각 정보를 분석한 후, 아래 두 운동 핵으로 신호를 보냅니다:
  • A. 등쪽핵 (부교감신경 조절)
  • B. 의문핵 (인두·후두 근육 조절)

이 연결이 바로 반사(reflex)를 만듭니다.

3. 주요 반사 경로 (실제 기능)

반사 이름                                   감각 핵                 운동 핵                                 연결결과

바르수용체 반사	고립로핵	등쪽핵 + 의문핵	혈압 ↑ → 심박수 ↓ + 혈관 이완
기침 반사	고립로핵	의문핵 + 등쪽핵	기침 + 무호흡 + 서맥
구역/구토 반사	고립로핵	의문핵 + 등쪽핵	구토, 위 내용물 배출
삼킴 반사	고립로핵	의문핵	인두·후두 근육 순차 수축
염증 반사	고립로핵	등쪽핵	염증 물질 억제 (항염증 효과)

4. 전체적인 연결 구조 (한눈에 보기)

이 연결망 덕분에 미주신경은 다음과 같은 통합 기능을 수행할 수 있습니다:

• 혈압과 심박수를 실시간으로 조절
• 소화를 촉진하면서도 염증을 억제
• 삼킴과 발성을 정교하게 조절
• 위험이 감지되면 즉시 기침·무호흡 반사 작동

고립로핵(C)이 모든 감각 정보를 받아 분석한 뒤,

등쪽핵(A)과 의문핵(B)에게 명령을 내려 미주신경의 모든 기능을 조율합니다.

척수삼차신경핵(D)은 외이도 감각을 보조하는 역할

References1.

Berthoud HR, Neuhuber WL. Functional and chemical anatomy of the afferent vagal system. Auton Neurosci. 2000 Dec 20;85(1-3):1-17. [PubMed]

2.

Freitas CAF, Santos LRMD, Santos AN, Amaral Neto ABD, Brandão LG. Anatomical study of jugular foramen in the neck. Braz J Otorhinolaryngol. 2020 Ja

Neuroanatomy, Cranial Nerve 10 (Vagus Nerve)

Brian J. Kenny; Bruno Bordoni.

Author Information and Affiliations

Last Update: November 7, 2022.

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Introduction

The vagus nerve (cranial nerve [CN] X) is the longest in the body, containing both motor and sensory functions in afferent and efferent regards. The nerve travels widely throughout the body, affecting several organ systems and regions of the body, such as the tongue, pharynx, heart, and gastrointestinal system. Because of the wide distribution of the nerve throughout the body, there are several clinical correlations of the vagus nerve (see Image. Path of the Vagus Nerve).

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Structure and Function

The vagus nerve originates in the medulla oblongata and exits the skull via the jugular foramen (see Image. The Hindbrain or Rhombencephalon). There are 2 ganglia on the vagus nerve (superior and inferior) as it exits the jugular foramen; the spinal accessory nerve (CN XI) joins the vagus nerve just distal to the inferior ganglion (see Image. Vagus Nuclei).[1][2]

The origin of cell bodies for the vagus nerve originates from the nucleus ambiguous: the dorsal motor nucleus of X, the superior ganglion of X, and the inferior ganglion of X. The nerve fibers from the nucleus are efferent, special visceral (ESV) fibers that help to mediate swallowing and phonation. Fibers originating from the dorsal motor nucleus of X are efferent, general visceral (EGV) fibers that provide the involuntary muscle control of organs it innervates (cardiac, pulmonary, esophageal) and innervation to glands throughout the gastrointestinal tract. The superior ganglion of X provides afferent general somatic innervation to the external ear and tympanic membrane. The inferior ganglion of X provides afferent general visceral fibers to the carotid and aortic bodies; the efferent fibers of this nerve travel to the nucleus tractus solitarius; the inferior ganglion also provides taste sensation to the pharynx and relays this information to the nucleus tractus solitarius.[1][2][1][3][4][5]

The vagus nerve continues by traveling inferiorly within the carotid sheath, located posterior and lateral to the internal and common carotid arteries and medial to the internal jugular vein (see Image. Carotid Sinus Massage). The right vagus nerve travels anteriorly to the subclavian artery and then posterior to the innominate artery; it makes its descent into the thoracic cavity by traveling to the right of the trachea and posterior to the hilum on the right, moving medially to form the esophageal plexus with the left vagus nerve. The left vagus nerve travels anteriorly to the subclavian artery and enters the thoracic cavity wedged between the left common carotid and subclavian arteries; it then descends posteriorly to the phrenic nerve and posterior to the left lung, then travels medially towards the esophagus forming the esophageal plexus with the right vagus nerve.[1][3][4][5][4]

Vagus Nerve Branches

There are 4 branches of the vagus nerve within the neck: pharyngeal branches, the superior laryngeal nerve, the recurrent laryngeal nerve, and the superior cardiac nerve (see Image. Neck Anatomy).[6]

Pharyngeal branches

The pharyngeal nerve branches arise from the inferior ganglion of CN X, which contains both sensory and motor fibers. These fibers form the pharyngeal plexus–branches of this plexus innervate the pharyngeal and palate muscles (except the tensor palatine muscle); the pharyngeal plexus also supplies the innervation to the intercarotid plexus which mediates information from the carotid body.[3][6]

Superior laryngeal nerve

The superior laryngeal nerve travels between the external and internal carotid arteries; the nerve divides into internal and external branches near the level of the hyoid. The internal laryngeal nerve goes through the thyrohyoid membrane, entering the larynx. The external portion travels distally with the superior thyroid vessels. The external portion supplies the cricothyroid muscle, whereas the internal branch supplies the mucosa superior to the glottis.[6]

Recurrent laryngeal nerve

The right recurrent laryngeal nerve fibers branch from the vagus nerve near the right subclavian artery, traveling superiorly to enter the larynx between the cricopharyngeus muscle and the esophagus. The left recurrent laryngeal nerve then loops around the aortic arch distal to the ligamentum arteriosus and enters the larynx. All of the laryngeal musculatures receives supply via the recurrent laryngeal nerve except for the cricothyroid muscle (supplied by the laryngeal nerve).[3][6]

Superior cardiac nerve

While the vagus nerve is within the carotid sheath, it gives off the superior cardiac nerve, is associated with parasympathetic fibers, and travels to the heart.[7][4]

Anterior and posterior bronchial branches

The vagus nerve gives off anterior and posterior bronchial branches, the anterior branches along the anterior lung, forming the anterior pulmonary plexus. In contrast, the posterior branches form the posterior pulmonary plexus.[3][6]

Esophageal branches

Esophageal branches of the vagus nerve are anterior and posterior and form the esophageal plexus. The left vagus is anterior to the esophagus; the right vagus is posterior.[3][6]

Gastric and celiac branches

Gastric branches supply the stomach; celiac branches (mainly derived from the right vagus nerve) supply the pancreas, spleen, kidneys, adrenals, and small intestine.[1][3][1][8][4]

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Embryology

The vagus nerve arises from the 4th branchial arch, which is also responsible for the development of the pharyngeal and laryngeal muscles, the laryngeal cartilages, the aortic arch, and the subclavian artery.

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Blood Supply and Lymphatics

The middle meningeal artery supplies the intracranial blood supply to the vagus nerve. The extracranial blood supply is from the common carotid artery, internal carotid artery, inferior thyroid artery, external carotid artery, posterior meningeal artery, internal thoracic, bronchial, and esophageal arteries.[9][6]

The vagal system regulates the contraction of lymphatic (containing actin) cells.

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Nerves

The vagus nerve has branches within the neck: the pharyngeal branches, superior laryngeal nerves, recurrent laryngeal nerves, and superior cardiac nerves. The structure and function of these nerves were described above.

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Muscles

The vagus nerve has several fibers that innervate the striated muscles of the larynx and pharynx; there are 2 exceptions: the stylopharyngeus muscle (CNIX) and the tensor veli palatini muscle (V3).[3]

The vagus nerve innervates 1 muscle of the tongue: palatoglossus muscle–its function is to elevate the posterior portion of the tongue.[3]

The external branch of the superior laryngeal nerve supplies the cricothyroid muscle.[3]

The pharyngeal branches of the vagus supply levator veli palatini, salpingopharyngeus, palatopharyngeus, and the uvula.[3]

Recurrent laryngeal nerves innervate the intrinsic muscles of the larynx, except the cricothyroid muscle (the external branch of the superior laryngeal nerve).[3]

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Physiologic Variants

The recurrent laryngeal nerve has 2 branches before inserting into the larynx; the branching is typically inferior to the cricoid cartilage; however, there are instances when there are more than 2 branches, and thus are called esophageal branches.[10]

There are several variations of the non-recurrent vagus nerve.

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Surgical Considerations

Consideration of the branches of the recurrent laryngeal nerve is critical during surgery of the thyroid gland. Because of the proximity of the thyroid gland and the branches of the recurrent laryngeal nerve, recommendations are for maintaining all nerves in this region unless there is a compromise of the nerve itself by malignancy.[4][6][11]

The recurrent laryngeal nerve may be damaged during a cervical esophagectomy, the removal of a pharyngoesophageal diverticulum, or a gastroesophageal anastomosis after performing the trans-hiatal esophagectomy. In the diverticulum excision and the anastomosis, the recurrent laryngeal nerve is lesioned from pressure applied by retractors in the operating room.[10][11][12][11]

Damage can be done to the external laryngeal nerve at the time of ligation of the superior thyroid artery during a thyroidectomy.[4][11]

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Clinical Significance

The vagus nerve is commonly tested clinically in conjugation with the glossopharyngeal nerve because of their apparent effects that often rely upon one another. A patient is often asked to open their mouth and say ‘ah,’ this should cause elevation of the uvula. If there is a lesion, the uvula shifts away from the paralyzed side. The gag reflex should not be used as a clinical exam as there can be a bilateral loss of the gag reflex in a healthy patient. If a patient is noted to have hoarseness during the physical exam, this should show the need to test the vocal cords in the patient; if there is hoarseness with a normal gag reflex and palatal elevation, this indicates a lesion of the recurrent laryngeal nerve.[3]

Vagus nerve stimulation was created to reach centrally located neurological structures by minimally invasive means. In the conventional vagus nerve stimulation technique, a device is implanted surgically under the skin in the chest, and electrical wires connect to the left vagus nerve (the left is used more often than the right, as the right vagus nerve is more likely to have branches to the heart). Vagus nerve stimulation is approved to treat epilepsy and depression; however, with the wide distribution of the vagus nerve throughout the body, stimulation is being explored for other purposes, such as the treatment of obesity.[4][13][4]

Stimulation of the larynx provides reflexes, including cough and apnea, and effects on the cardiovascular system, such as bradycardia and hypotension.

Central lesions of the vagus nerve can cause dysphagia, dysarthria, and hoarseness; uvula deviation (towards the opposite side of the lesion); and transient parasympathetic effects.

Lateral medullary syndrome (posterior inferior cerebellar artery infarction) destroys the glossopharyngeal and vagus nerves, the ambiguous nucleus, the solitary nucleus, and the spinocerebellar tracts.[14]

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Other Issues

Mechanical alterations of the vagus nerve may be related to emotional problems (depression and anxiety) in patients with chronic obstructive airway disease and congestive heart failure. One of its dysfunctions could also be a source of pain in the same patient population.[15][16][17]

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Review Questions

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Carotid Sinus Massage Technique. The carotid sinus is identified at the bifurcation of the right common carotid artery, medial to the sternocleidomastoid muscle. Manual pressure here triggers the vagus nerve to send inhibitory signals to the cardiac plexus (more...)

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Carotid Region Anatomy. This image illustrates the carotid sinus, vagus nerve, sternocleidomastoid muscle, right common carotid artery, and cardiac plexus in the cervical region. Contributed by T Silappathikaram, MD

Figure

The Hindbrain or Rhombencephalon. This is a cross-sectional view of the medulla oblongata at about the middle of the olive, pyramid, raphe, vagus nerve, arcuate fibers, ligula, and vagus nuclei. Henry Vandyke Carter, Public Domain, via Wikimedia Commons (more...)

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Vagus Nuclei Contributed by O Chaigasame, MD

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Path of the Vagus Nerve. The image shows the path of the vagus nerve (and a section of the facial nerve). Contributed by B Bordoni, PhD

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References1.

Berthoud HR, Neuhuber WL. Functional and chemical anatomy of the afferent vagal system. Auton Neurosci. 2000 Dec 20;85(1-3):1-17. [PubMed]

2.

Freitas CAF, Santos LRMD, Santos AN, Amaral Neto ABD, Brandão LG. Anatomical study of jugular foramen in the neck. Braz J Otorhinolaryngol. 2020 Ja