황도십이궁의 하나로, 페르세우스자리 ·마차부자리 ·오리온자리 등으로 둘러싸여 있다. 대략적인 위치는 적경 4h 30m, 적위 18°. 가장 밝은 알데바란은 1.1등으로 붉은 색 저온별인데, 실제 지름은 태양의 45배나 된다. ζ성 근처에는 1054년에 나타난 초신성의 잔해인 게성운이 있다.
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또한 황소자리에는 플레이아데스 ·히아데스 등 유명한 산개성단(散開星團)이 있다. 한국과 중국에서 묘성(昴星)이라 부르는 플레이아데스는 맨눈으로 6개 정도의 별을 볼 수 있으며 망원경으로는 100개 이상이 보인다. 그 대부분은 질량이 큰 푸른 별들로 비교적 젊은 별들이다. 알데바란 근처에 있는 히아데스도 맨눈으로 볼 수 있는 3, 4등 별들의 집단이다.
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1.알데바란 (Aldebaran)
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약자 α Tau이다. 붉은색을 띤 별로 1.1등성, 스펙트럼형은 K 5인 거성(巨星)이다. 초겨울의 밤하늘에 나타나며 지구로부터의 거리는 약 68광년, 위치는 적경 4 h33 m, 적위 16 °29 '으로히아데스 성단의 방향에 보이나, 이 성단(지구에서의 거리 130광년)에는 속하지 않는다. 남중은 1월 중순경의 오후 9시이다. 점성술에서는 대길(大吉)한 별로 통하고 있다. 중국에서는 부근의 별과 필수(畢宿)를 만든다.
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