F-35 미공군 홍보 내용을 확인, 무엇을 할 수 있고 무엇을 할 수 없는가

[돌망치]

F-35 미공군 홍보 내용을 확인, 무엇을 할 수 있고 무엇을 할 수 없는가

Untangling the Claims Behind the Air Force’s F-35 Media Blitz

Here’s what we know and what we still don’t

https://warisboring.com/the-u-s-air-force-has-launched-a-new-p-r-blitz-for-the-f-35-a241222dc131

역사가 F-35 라이트닝 II에 내리는 평가는 모르겠지만 비행기를 둘러싼 논쟁이 사상 최고까지 뜨겁게 전개하고 있는 것은 사실이다. 미 공군은 제 5세대 전투기로 2016년 말의 작전 능력 획득 선언을 겨냥해 홍보를 확대하고 비판파에게 항공기는 나무랄데 없는 기체라고 하고 있다.  6월에는 F-35A를 7대 180명의 인원과 함께 힐 공군기지(유타)에서 마운틴홈 공군기지(아이다 호)로 이동시켜 실제 전투 작전 가정에서 훈련을 실시했다. "어떤 점에서 봐도 우수한 실적을 나타냈다"고 훈련후 말하는 것은 힐 기지의 제 388 전투 비행대를 이끄는 데이비드 라이언스 대령이다.

"기체를 작년 가을에 받은후 다양한 통과를 한 부분에서 큰 진전을 이루었습니다."라고 제 34 전투 비행대 대장 조지 왓킨스 중령도 말한다. 그 담보로 공군은 시각에 호소하는 홍보 자료를 발표하고 세세한 점까지 자화자찬 하고 있다.  마운틴 홈 기지에서 F-35는 미션을 예정대로 모두 소화해 모의 공중전에서 단 한번도 지지 않고 표적의 90%에 레이저 유도 폭탄을 명중시켰다.

Air Force illustration

이 성과는 국방부가 넉달 전에 발표한 보고서와 크게 대조적이다. 펜타곤의 무기 시험 부분은 항공기의 심각한 문제를 소프트웨어에서 기체 설계까지 널리 지적했다. 우선 구형 기체 상대라도 공중전에 이길수 없다고 숫자가 표시되어 있다. 2015년 6월에 본지 War Is Boring은 F-35가 복좌형 F-16D 훈련기보다 기동성이 떨어진다는 보고 내용을 누출했다.

따라서 공군 홍보 자료에서 고개를 갸웃하지 않을 수 없지만 공군은 본지를 불러 마운틴 홈 훈련 내용에 대한 질문을 받아 주었다.

이것이 공군에서 본지에 보내온 실물이다. U.S. Air Force illustration

그래서 본지는 이에 따라했다. 또한 홍보 자료 관련 기록 5 페이지를 정보 공개법으로 취득했다. 그 부분을 위로 보여 주었다. 그래서 알게된 사실과 모르는 것을 다음 정리해 보자.

Data point #1 : "임무 실시율 88/88"

F-35의 가장 큰 문제점은 혁명적인 컴퓨터의 "두뇌"로 비행 중의 위협 소재에서 고장이 가까워지는 소모품까지 모두 처리할 것이다. 

소프트웨어 코드는 수백만개의 행으로 하고 버그가 있으면 승무원이 움직일 수 없게 된다. 실제로 조종사가 레이더를 비행 중에 다시 시작하는 사태가 발생하고 있다. 공군에 따르면 예정 미션을 해내는것 자체가 컴퓨터 작동이 안정되었다는 증거라고 한다. 훈련은 적기를 상정한 항공전 및 지상 공격이 있었다.

"소프트웨어 문제로 인해 실시 할 수 없게 된 사례는 지금까지 발생하고 있지 않다"고 공군 항공 전투 군단의 공보관 벤자민 뉴웰은 War Is Boring 이메일로 전해왔다. "임무 중지는 한번도 발생하지 않았다"   시험 비행 과정에서 새로운 소프트웨어 문제가 발생했는지는 알수가 없다. 만일 발생하더라도 비행 지연이나 다른 영향은 없었다. "한줄에서 실수가 있더라도 경미한 소프트웨어 결함으로 훈련 중에 재부팅이 가능했던 것"이라고 뉴웰도 인정하고 있다.

Air Force photo

하지만 파일럿이 "기계" 문제에서 기체를 변경하는 사례가 두건 발생하고 있다. 배터리 불량 및 항법 시스템의 고장이다. 뉴웰은 각각 “무해한 종류”에서 “제4세대 플랫폼에 자주 있는 문제” 라고 말했다.  F-35가 신뢰할 수 있는 기체로 향후에는 더욱 신뢰도가 오른다 해도 고장은 발생하는 것이며 어떤 기체도 불가피하다. 이번 마운틴홈 배치는 정비원은 항상 4기만 가동 가능하게 해 놓으면 다행이라고 6월 17일 라이언스는 항공 전투 부대 지휘관 허버트 칼라일 장군에게 보내는 전자 메일로 전하고 있다.

평균적으로 제 34 전투기 부대는 매일 1기로 단일 미션을 비행하고 있었다. 또한 록히드 마틴 관계자가 현장에 상주하고 소프트웨어 등 문제 발생시에는 즉시 도움을 주는 체제였다. 라이언스 대령도 "필요한 경우 예비 부품을 적시에 제공하여 주었다"고 말했다.  테스트가 성공 했음에도 불구하고 라이언스 대령은 F-35 라이트닝에 민감한 문제은 그대로라고 말했다. 더 걱정되는 연료 탱크에서 위험한 가스의 발생을 막는 "기체 불활성화"절차가 공군에 아직없는 것으로 기체 폭발의 위험이 있다. 공군은 F-35가 비행에서 돌아오면 연료 탱크를 냉각하고 있다. "이 단계은 귀찮다"고 라이언스 대령은 쓰고있다. "공군이이 문제를 단기간에 해결 될 것으로 기대하고 있다"

Data point #2 : 공중전에서 손실 제로

싱크 탱크 RAND의 애널리스트 두 사람 존 스틸 리온과 해롤드 스콧 퍼듀는 컴퓨터 시뮬레이션으로 F-35를 중국 전투기와 대결시켰다. 2008년의 일이다. 보고서의 "선회 할수 없고, 상승 할 수 없고 달아나지 않는다"(“can't turn, can't climb, can't run.”)는 대목은 유명하다. 

2015년 1월 시험 비행이 뒷받침되었다. 이름 미상의 파일럿의 발언으로 F-35는 사용후 몇년이 지난 F-16D와 모의 공중전에서 "에너지면의 현저한 불이익"을 나타낸다. 공군과 록히드 마틴과 해외 도입국이 모든 주장을 부정하고 있다. 동시에 공군은 공중전은 과거의 유물이 되어간다고 강조했다. "영화 탑건 같은 근접 항공전은 오늘날 전투 시나리오는 비현실적"이라고 뉴웰도 말하고 있다. "F-35 와 F-22는 "먼저 보고 먼저 격추" 하는 것이다"

An F-35A flies with an F-22. Air Force photo

마운틴홈 훈련에서 F-35는 이러한 경향을 나타내낸 것으로 제 366 전투기 부대의 F-15E 스트라이크 이글을 압도했다. "대규모 훈련이 여섯번 있으며 매회 4대의 F-35가 편대로 비행한다고 뉴웰은 말했다. 이것이라면 앞뒤가 맞는 것은 번개 II의 유리한 능력중 하나는 정보의 신속한 공유에 있기 때문이다. 이론적으로 조종사 한명이 적을 발견하면 네 사람은 동시에 적의 존재를 인식 할 수 있다. 단지 좀 복잡한 사정이 있다. F-15E는 하늘의 맞대결보다 대지 공격을 겨냥한 기체이다. 366부대의 기체가 추가할 탱크 또는 무장을 기외 탑재하고 기동성을 희생하고 있었는지 확인 할 수 없었다.

2015년 1월 실험에서 프로토타입 F-35는 드롭탱크 2개를 장착한 F-16을 따라잡기 위해 어려움을 겪었다. "연료 탱크 장착도 청군 적군 모두 성능상 괜찮을 것 같다"고 뉴웰은 인정하고 있다. 또한 모의 공중전 상대의 F-15E가 몇기 였는지도 불분명하다. 실전 격추 "킬" 에 해당하는 훈련의 “스플래쉬 콘”의 자세한 내용은 극비이다.

또한 366 부대는 악역 전문 훈련 부대가 아닌 일반 전투 비행단이다. 물론 조종사는 공대공 실전 경험이 있었을 것이다. F-35 상대의 공중전을 사정에 잘 꾸며내는 것은 거의 불가능하다고 공군이 주장하며 "시나리오는 확고한 것이었다"고 라이언스는 칼라일 장군에게 전하고 있다. 하지만 경험이 풍부한 F-16 조종사 경험들은 말하고 있다. "바이퍼에 살아남을 수 없었을 것이다"

Data point #3 : "폭탄 투하의 94% 명중"

미 공군은 F-16과 A-10 워트호그 대지 공격기를 전부 F-35A 교대시키고 싶다고 하지만 F-35에 근접 항공 지원 임무에서 적 목표를 격파 할수 있는 능력이 있는가 하는 의문이 해소되지 않는다. 이에 대해 공군은 항공기가 뛰어난 전투 폭격기를 입증하기에 필사적이다.

An F-35A drops a training version of a GBU-12 during a test. Air Force photo

마운틴홈 훈련은 GBU-12 페이브 웨이 II 레이저 유도 폭탄 총 16발을 투하하여 한발제외 전탄 명중시키고 있다. 

2016년 시점에서 공군 F-35A는 500파운드의 폭탄을 기내에 두발 탑재 할 수 있다. 외부에 더 많이 탑재 할 수 있지만 스텔스 성능이 희생된다. "이번에 교착 상태의 가정에서 외부 페이로드의 차례는 없었다"고 뉴웰은 설명하고 있다. 기체 내부에 폭탄을 탑재한 경우 34부대는 목표 격파에 최소한 총 8대가 필요하다.

반대로 이라크 이슬람 국가 공습 사진에서 워트호그가 파일론 하나에 GBU-123 3발을 탑재하고 있는 것을 알 수 있다. F-16은 좌우의 날개로 2발씩 탑재하는 것이 보통이다. 또한 얼마나 목표에 가까이 떨어뜨리고 명중 판정이 되었는지도 불분명하다. 또한 F-35의 고성능 카메라와 레이더가 표적 획득에 도움 됐는지도 불분명하다. 또한 레이시온은 GBU-12 폭탄은 지상 부대의 레이저 조사에 대상에서 4피트 이내에 명중한다고 설명하고 있다. 입수 자료에서 공군은 F-35를 실전 환경에 투입할 준비를 하고 있다고 안다. 하지만 항공기의 "초기"성능이 정말 도움이 되는 내용인지 의문은 남아있다.

칼라일 장군은 2010년대의 나머지 부분은 항공기에 대해 어떻게 보일까에 대한 다소 모순되는 견해를 나타내고 있다. 공군은 라이트닝 II를 이슬람 국가 전에 투입하는 것은 펜타곤에서 요청이 있는 경우에 한한다는 것이다. "초기 작전 능력을 선언하는 순간 현지 전투 사령관이 F-35를 필요로 하는 경우 현지 파견 할것"이라고 칼라일은 올해의 로얄 인터내셔널 에이비에이션 타투 전시장에서 기자들에게 말했다. "현재의 성과에 설명 요청 있으면 파견"

한편 칼라일 장군은 "올해 F-35가 전투에 대응 가능해도 이라크와 시리아 파견은 2017년 또는 2018년이 될 것" 이라고 발언을 전시장에서 했다고 Defense One 마커스 와이즈 거버가 전하고 있다. 그러나 공군이 F-35를 전투에 투입 가능하다고 판단하려면 공군 스스로가 타당하다고 생각하는 요구가 충족되면 되는 것이다. 2012년 칼라일의 전임자 마이크 호스티지는 주변의 모르게 기준을 평가 절하하여 일정대로 사업이 진행되도록 했다. "웨폰 시스템에서 초기 작전 능력 선언의 기준은 국방부 내에 존재하지 않는다"고 국방부 대변인 로버트 캐비네스 육군 소령이 War is Boring에 이메일로 전해왔다.

그러나 국방부의 작전 능력 시험 평가 디렉터에 따르면 F-35A의 최신 버전 소프트웨어에서는 “한정 전투 능력” 밖에 제공 할 수 없다. 

이에 대해 미 해군은 F-35C의 전투 능력 획득은 독자적인 작전 시험 평가를 완료한 다음 하는 자세이다. 해병대는 F-35B는 2015년 7월 초기 작전 능력을 획득된 것으로 설명하고 있다. "완성에 접근이라고 해도 F-35는 아직 개발 단계로 기술 과제는 남는다"고 국방부 조달 부문 최고 프랭크 켄달 차관은 F-35 개발 실장 크리스토퍼 보그단 공군 중장과 연명으로 성명서를 상원에 4월 26일 보냈다. "그러나 두명은 정부 민간 합동팀에 문제 해결의 능력은 충분히 있어 미래의 도전에 대답 할 수 있다고 믿는다"

최근의 우려는 사출 좌석의 안전이다. 체중 103파운드에서 136파운드(47킬로 에서 62킬로)의 파일럿이 사출 탈출에서 확률 20%가 사망한다고 테스트에서 밝혀졌다. 보그단 중장 사업부는 해결할 수 있다고 설명하지만 이미 공군은 대체 장비를 찾기 시작했다고 Defense News가 전했다.

괴로운 항공기에서 공군이 정말 진전을 보인 것인지 또는 다른 문제가 드러난 것인지 차분히 지켜봐야 할 것이다.

[돌망치]

F-35A IOC 선언 16일전 기사 내용 입니다.