'먹고', '바르고'… '약쑥' 향기에 취하는 강화도

[hkjceo]

"단군 신화에도 나오는 쑥을 음식, 염색, 화장품 등에 접목시킨 것을 보고 감탄했어요" 김수희 (강화 양사면.36)

지난 11일 오전. 인천시티투어를 통해 찾은 강화도는 약쑥의 향기에 취해 있었다. 약쑥음식, 찜질 등 약쑥을 이용한 체험이 가득한 '아르미애월드'에서 '제2회 약쑥축제'가 열린 것이다.

▲ 강화약쑥의 모든 것을 체험해 볼 수 있는 '아르미애월드'

쑥 중에서도 전국 제일의 품질로 잘 알려진 강화약쑥은 90년대 이후 본격적으로 육성·개발됐다. 그 중 향이 좋고, 우수한 종을 분류하여 '사자족애(獅子足艾)'약쑥으로 명명했다. 사자의 발 모양을 닮아 붙여진 이름이다. 강화약쑥은 1년에 총 2~3회 수확하며, 주로 음력 단오경인 5월말에 수확한 쑥이 가장 품질이 좋다.

많은 인파들이 축제를 즐기기 위해 이곳을 찾았다. 축제 현장의 입구에서부터 약쑥음식, 찜질, 화장품, 염색 등의 다양한 체험 부스에는 체험객들이 가득했다.

한가운데 우뚝 솟아 있는 움집에서 그윽한 쑥 향이 밀려왔다. 이 움집에서는 '약쑥좌훈'을 체험 할 수 있었다.

▲ 강화약쑥축제에서 선보인 '약쑥좌훈'을 체험 할 수 있는 움집

'약쑥좌훈'은 한의학에서 훈증법에 해당하는 것으로 약쑥을 태워 발생하는 연기를 화음혈에 쏘이는 방법이다. 이 방법은 하복부의 노폐물이나 지방질을 제거하여 비만 및 여성질환 예방에 특히 좋다.

좌훈을 경험한 최명묵 (강화도 불읍면.72)는 "은은한 느낌을 주는 것이 몸을 편안해진 기분"이라며 "강화도 여행도 하고 몸도 건강해 지고 1석2조 네요"라고 말했다.

또 축제장 한 켠에는 황토와 쑥을 혼합해 만든 약쑥 황토볼을 이용한 찜질체험도 열렸다. 구슬크기보다 작은 볼의 형태를 띠고 있는 황토볼은 약쑥에 황토의 효능까지 더해 피로를 풀어주는데 안성맞춤이다.

▲ 강화약쑥 중 '건쑥'을 말리는 모습

각종 질병예방과 치료제로 널리 쓰이고 있는 '약쑥'은 이제 '음식'에서부터 '화장품', '천연염색' 까지 널리 쓰이고 있다.

"입에서 살살 녹아요" 한쪽에 마련된 시식코너에 사람들의 줄이 길게 늘어졌다. 강화도에서 약쑥을 먹고 자란 1+등급의 한우를 시식하기 위해서다. 고기를 맛본 시민들의 입에서 "야~ 환상적이구만" 등 감탄사가 터져 나왔다.

▲ 강화약쑥을 이용한 '약쑥 라이스도넛', '약쑥 인절미'

강화도는 깨끗한 자연과 적절한 일교차가 커 소가 자라기에 쾌적한 환경을 갖추고 있다.

강화옹진축협 유통사업소 함연민 소장은 "청정자연 속에서 약쑥을 먹으며 자라난 한우는 육질 등급이 향상되고 불포화지방산이 증가하여 맛이 좋고 건강에도 좋다"고 말했다.

행사장인 '아르미애월드'는 '강화약쑥을 통해 아름다움을 만들어가는 공간'이라는 의미가 닮긴 곳이다.

▲ 강화약쑥을 이용한 염색, 찜질, 화장품 만들기를 체험하는 체험객들 (왼쪽 상단에서부터)

이곳에서는 생산·가공·유통·연구·농촌체험이 가능하다. 특히 지상 2층 규모의 약쑥웰가에는 어린이를 대상으로 한 도자기 만들기 체험장, 인삼·화문석·젓갈류·약쑥 등 강화농특산물을 구매할 수 있는 판매장이 조성돼 있다. 또 농경문화관, 잔디광장, 허브온실, 특화작목연구소 등도 자리 잡고 있다.

'아르미애월드'는 매주 토요일과 일요일, 인천역에서 10:00에 출발하는 인천시티투어 강화테마코스를 통해서 편리하게 찾아갈 수 있다.

▲ http://citytour.visitincheon.org/