허블은 우리 태양계를 둘러싼 유령 빛을 감지합니다.

[아름이]

허블은 우리 태양계를 둘러싼 유령 빛을 감지합니다.
날짜:
2022년 12월 9일
원천:
NASA/고다드 우주 비행 센터
요약:
밤에 방에 들어가서 모든 조명을 끄고 차양을 닫는다고 상상해 보십시오. 그러나 으스스한 빛이 벽, 천장, 바닥에서 나옵니다. 희미한 빛이 겨우 얼굴 앞 손이 보일 정도지만 여전하다. 무서운 영화의 한 장면 같죠?" 아니, 천문학자들에게 이것은 진짜 거래다. 하지만 아무것도 아닌 것에 가까운 것을 찾는 것은 쉬운 일이 아니다.

밤에 방에 들어가서 모든 조명을 끄고 차양을 닫는다고 상상해 보십시오. 그러나 으스스한 빛이 벽, 천장, 바닥에서 나옵니다. 희미한 빛이 겨우 얼굴 앞 손이 보일 정도지만 여전하다. "고스트 헌터"의 한 장면 같죠? 아니요, 천문학자들에게는 이것이 진짜 거래입니다. 그러나 아무것도 아닌 것에 가까운 것을 찾는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 

한 가지 가능한 설명은 먼지 껍질이 우리 태양계를 명왕성까지 감싸고 있고 햇빛을 반사하고 있다는 것입니다. 집을 청소할 때 햇빛에 갇힌 공기 중의 먼지를 보는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 그러나 이것은 더 이국적인 기원을 가지고 있음에 틀림 없습니다. 빛이 너무 매끄럽게 분포되기 때문에 소스는 무수한 혜성입니다. 그들은 태양열로 인해 얼음이 승화함에 따라 모든 방향에서 태양을 향해 떨어지며 먼지를 배출합니다. 사실이라면 이것은 태양계의 새로 발견된 건축 요소가 될 것입니다. 매우 상상력이 풍부하고 호기심 많은 천문학자들과 허블의 힘이 나타나기 전까지는 보이지 않는 채로 남아 있었습니다.

반짝이는 별들의 태피스트리와 차오르고 지는 달의 빛을 제외하고, 밤하늘은 평범한 관찰자에게 칠흑같이 검게 보입니다. 그러나 어둠은 얼마나 어둡습니까?

이를 알아보기 위해 천문학자들은 SKYSURF라는 야심 찬 프로젝트에서 NASA의 허블 우주 망원경에서 200,000개의 이미지를 분류하고 하늘에 남아 있는 배경 빛을 찾기 위해 이 이미지에서 수만 번 측정했습니다. 이것은 행성, 별, 은하 및 태양계 평면의 먼지(황도광이라고 함)에서 빛을 뺀 후 남은 빛입니다.

연구원들이 이 목록을 완성했을 때, 그들은 하늘 전체에 퍼져 있는 10마리의 반딧불이가 지속적으로 빛을 내는 것과 같은 매우 작은 과잉 빛을 발견했습니다. 그것은 마치 덧문이 닫힌 방의 모든 불을 끄고도 벽, 천장, 바닥에서 나오는 으스스한 빛을 찾는 것과 같습니다.

연구자들은 이 잔광에 대한 한 가지 가능한 설명은 우리의 내부 태양계가 모든 방향에서 태양계로 떨어지는 혜성에서 나오는 얇은 먼지 구체를 포함하고 있고 그 빛이 이 먼지에서 반사되는 햇빛이라는 것이라고 말합니다. 사실이라면 이 먼지 껍질은 알려진 태양계 구조에 새로 추가될 수 있습니다.

이 아이디어는 2021년에 또 다른 천문학자 팀이 NASA의 New Horizons 우주선의 데이터를 사용하여 하늘 배경도 측정했다는 사실로 뒷받침됩니다. New Horizons는 2015년에 명왕성을 지나갔고 2018년에는 작은 Kuiper 벨트 물체를 지나 이제 성간 공간으로 향하고 있습니다. New Horizons 측정은 태양으로부터 40억에서 50억 마일 떨어진 곳에서 이루어졌습니다. 이것은 행성간 먼지로 인한 오염이 없는 행성과 소행성의 영역 밖에 있습니다.

New Horizons는 허블이 감지한 것보다 더 먼 곳에서 온 것으로 보이는 약간 더 희미한 것을 감지했습니다. New Horizons가 보는 배경 조명의 출처도 설명되지 않은 상태로 남아 있습니다. 암흑 물질의 붕괴에서 먼 은하의 거대한 보이지 않는 인구에 이르기까지 수많은 이론이 있습니다.

"우리의 분석이 정확하다면 우리와 New Horizons가 측정한 거리 사이에 또 ​​다른 먼지 구성 요소가 있습니다. 즉, 이것은 우리 태양계 내부에서 나오는 일종의 여분의 빛입니다."라고 Arizona State University(ASU)의 Tim Carleton은 말했습니다.

"저희가 측정한 잔광이 뉴호라이즌스보다 높기 때문에 태양계 바깥에서 멀지 않은 국지적인 현상이라고 생각합니다. 가설은 세웠지만 정량적으로 측정되지 않은 태양계 내용물에 새로운 요소가 될 수 있습니다. 지금까지는." Carleton이 말했다.

역시 ASU 소속인 허블의 베테랑 천문학자 Rogier Windhorst는 "고스트 라이트"를 찾기 위해 허블 데이터를 수집하는 아이디어를 처음으로 얻었습니다. "허블 아카이브의 이미지에 있는 광자의 95% 이상이 지구에서 30억 마일 미만의 거리에서 나옵니다. 허블 초기부터 대부분의 허블 사용자는 희미한 별개의 물체에 관심이 있기 때문에 이러한 하늘 광자를 버렸습니다. 별과 은하와 같은 허블의 이미지에서"라고 Windhorst는 말했습니다. "그러나 이 하늘 광자들은 30년 동안 희미한 밝기 수준을 높은 정밀도로 측정할 수 있는 허블의 고유한 능력 덕분에 추출할 수 있는 중요한 정보를 포함하고 있습니다."

출처 : https://www.sciencedaily.com/