김화중 청와대 보건복지특보는 19일 “장애인 올림픽 입상자 등에 대해 매달 지급되는 연금을 증액하는 방안을 추진하겠다”면서 “이번 입상자부터 적용할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
장애인올림픽 선수단 격려차 그리스 아테네를 방문한 김 특보는 이날 취재진과 만나 “귀국하는 대로 노무현 대통령에게 장애인 입상자에 대한 연금 증액을 건의하겠다”면서 이같이 말했다.
현재 올림픽에서 금메달을 딸 경우 일반인은 매달 100만원의 연금이 주어지나 장애인은 60만원만 지급되는 등 장애인에 대한 연금액이 전반적으로 낮게 책정돼 있다.
김 특보는 이와 함께 “장애인의 재활 운동 분야는 지금처럼 복지부 소관으로 하되 장애인 선수 관리나 생활 체육에 관한 것은 문화관광부로 이관하는 방안을 검토할 것”이라고 말했다.
정부는 그동안 예산부족을 이유로 장애인단체 등에서 올림픽 등 국제경기 입상자들에 대한 연금을 100만원 수준으로 올려달라는 청원을 외면해왔다. 보건복지부 장관 출신인 김 특보는 재직시 장애인에 대한 남다른 관심을 보여 이번에 그동안 장애인 체육인의 오랜 숙원이었던 연금현실화가 실현될지 주목된다.
이와 함께 일반 선수에 비해 열악한 장애인 체육인들의 연습시설 개선은 물론 장애인 체육 활성화를 위한 종합적인 계획도 세워질지 관심이다. 복지부 관계자는 “그동안 올림픽 금메달에만 관심을 가져 장애인 체육시설과 장애인 선수에 대한 관심이 없었던 것이 사실”이라며 “장애인 메달리스트에 대한 연금이 현실화될 경우 장애인 체육이 크게 활성화될 것”이라고 말했다.