곰과 닮아서 '아기곰' 또는 '소웅'(小熊)이라고 불리는 동물이 있다. 한국·중국·몽고에서 사는 족제비과 동물인 오소리다. 다 자라면 체중이 평균 25㎏쯤 되는 오소리는 국내에서 가축으로 공식 인정받았다.
식품의약품안전청이 오소리를 동물성 식품의 원료로 지정함으로써 제한 없이 먹을 수 있게 된 것이다.현재 국내에서 약 1만2000마리가 사육되고 있다(한국특수가축협회 김형철 회장). 참새고기 맛이 나는 오소리는 식용보다 약용으로 흔히 쓰인다. 약효 성분은 그동안 '건강의 적'으로만 알았던 동물성 지방이다.
오소리의 지방은 분명히 동물성 지방이지만 소·돼지의 지방과는 근본적으로 다르다. 전체 지방의 74% 이상이 혈관 건강에 유익한 불포화 지방이다. 반면 소·돼지 지방은 대부분 혈관 건강에 해로운 포화지방이다. 오소리의 불포화지방 비율이 식물(올리브·홍화씨 등)생선(고등어·참치 등)에 견줄 만큼 높은 이유는 아직 알지 못한다.
동의보감은 "오소리의 지방이 화상 치료에 유용하다"고 기술했다. 몇 년 전 전신에 심한 화상을 입었던 우유회사 회장 C씨는 환부에오소리 지방을 꾸준히 발라 큰 효과를 얻었다. 오소리 지방의 당뇨병치료 효과와 여성갱년기증상 완화 효과는 최근 과학적으로 입증됐다. 원광대 한의학전문대학원 박성혜 교수는 2형(성인형)당뇨병 환자 25명에게 오소리 지방을 12주간 제공했다. 사람당 오소리 지방 7.3g을 하루 한번(아침식사 1시간 전) 먹게 했다. 12주 뒤 환자의 공복시 혈당은 거의 떨어지지 않았다(6주 뒤 혈당을 낮추는 약을 끊었지만 혈당이 특별히 증가하지도 않았다). 그러나 걸쭉했던 혈액은 전보다 훨씬 묽어졌다.
혈관 건강에 좋은 HDL 콜레스테롤 수치는 올라가고, 혈관 건강에 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치는 내려갔다. 간기능도 좋아졌다. 당뇨병 환자도 동물성 지방을 적당히 섭취해야 하는데 오소리 지방이 최선의 선택이라는 것이 박 교수의 결론이다.
박 교수는 갱년기 여성 40여명을 대상으로 오소리 발효액을 3개월간 먹이는 실험을 했다. 이 결과 갱년기 증상이 눈에 띄게 줄었다. 오소리는 10 ~ 11월 겨울잠에 든다. 4개월의 기나긴 동면 도중에너지로 쓰기 위해 오소리는 지방을 최대한 많이 몸에 축적한다. 사육 중인 오소리는 보통 이 시기에 도축된다(농촌진흥청 축산연구소 안종남 박사). 한 마리에서 약 4ℓ의 지방과 8㎏의 고기가 얻어지는데 약효 성분인 지방 100㎖(드링크병 한 개 분량)의 가격은 5만원 선이다.
오소리 기름은 백화점이나 수퍼마켓에선 살 수 없고 인터넷·전화로 사육농장과 직접 접촉해야 한다. 간혹 폐암 환자도 오소리의 기적을 기대하지만 오소리가 폐의 건강에 어떤 도움을 주는지는 불분명하다.
◈ 오소리기름의 특성
▶ 화상 치료에 특별한 효과가 있다.
▶ 피부 깊숙이 쉽게 흡수되어 거칠고 윤기없는 피부에 보습과 윤기를 부여
▶ 얼굴과 목 등의 가려운 피부에 촉촉함(보습효과)을 준다.
▶ 화장먹음이 좋아지고 피부색의 윤기도 상당히 향상된다.
▶ 자외선에 의한 기미, 주근깨 피부를 뽀송뽀송하게 해 준다.
◈ 오소리기름의 특징
오소리기름은 화상에 특효 하지만, 여드름, 트러블 피부에도 많은 도움이 된다. 오소리기름은 인간의 피지와 매우 흡사하기에 여드름피부의 큰 원인인 피지 조절능력이 있으며 피부트러블을 줄여 준다고 한다. 튼살피부에는 보습력을 부여하여 피부의 간지럼을 없애주며 트러블피부에 정말 효과가 좋다.
국내 토종오소리의 피하지방에서 추출한 순도 99.9%의 천연기름이어야 하며, 오소리기름은 사람의 피하지방에 가까운 팔미토레인산이 다량 함유되어 있어 피부에 친화성과 퍼짐성이 뛰어나다. 또한 고급 지방산으로 잘 알려진 불포화 지방산의 함량이 74% 이상이다. 피부에 천연 보호막과 같은 역할을 하는 Hydro-Lipoid막을 형성시켜 주고, 유수분을 효과적으로 공급하여 피부 밸런스를 맞춰주므로, 깨끗하고 맑은 피부를 유지하는데 도움이 된다. 오소리기름은 14~18%의 팔미롤레익산, 불포화지방산 74%이상, 다가포화지방산 20%이하, 활성지방산 0.1굴절률 1.4670~1.4706, 요오드가 84~99, 가수분해지수 195~200 피부에 바르면 즉시 스며드는 성질이 있으며, 피부 속 깊숙이까지 스며들어 벨벳과 같은 피부를 만들어주며, 미끈거리거나 끈적임이 없다.
단 한번의 사용만으로도 본인의 달라진 피부를 느낄 수 있는데, 바르는 즉시 피부에 흡수되어 뽀송뽀송하고 부드러운 피부를 느낄 수 있다.
<화상치료>
① 환부에 면봉 등으로 발라준다.
② 수포가 생겼을 때는 터트리지 말고 수포위에 발라준다.
③ 수포가 마르고 딱지가 생기면 딱지 위에 바른다.
④ 환부가 치료되어 흉터가 남더라도 중단하지 말고 1 ~ 2개월 계속 발라주면 흉터가 깨끗이 사라지게 된다.
*화상부위가 클 경우에는 오소리기름을 전문의사에게 맡기고 치료받도록 한다.
<오소리기름 미용법>
◈ 얼굴 미용
① 아침에는 깨끗이 세안 후 얼굴에 남아 있는 물기를 부드러운 수건으로 살짝 닦아 준다.
② 물기가 제거 되었으면 오소리기름을 화장솜 또는 손으로 향이 첨가된 화장품과 함께 적당량을 마사지 하듯이 두드려 준다.
③ 저녁에는(주무시기 전에) 깨끗이 세안 후 물기를 수건으로 닦지 마시고 손으로 2~3번 물기를 툭툭 털어 주고, 그 후에 오소리기름 1방울을 마사지 하듯이 얼굴에 펴 발라 준다. 저녁에는 미백제품 또는 영양크림과 함께 사용하시면 더욱 좋다.
◈ 전신미용
① 샤워 후 전신에 물기가 있는 상태에서 적당량을 마사지 하듯 펴 바른다.
② 욕조에 3스푼을 넣고 몸을 담그면 피부의 부드러움을 느끼실 수 있다.
③ 천연팩을 할 때 2~3방울 첨가해 주면 노화피부, 건성피부에 부드러움과 영양을 공급한다.
④ 천연비누를 만들 때 첨가하면 더욱 좋은 효과를 느낄 수 있다.
◈ 흉터나 튼 살에
물기가 있는 상태에서 그 위에 오소리기름을 골고루 펴 바르면 된다.
◈ 아기 피부에 사용할 때
어른보다 소량을 사용하고, 물기가 충분히 있는 상태에서 오소리기름 몇 방울을 떨어뜨려 물기가 다 사라질 때까지 전신 마사지한다.