엉터리 도사나 마술사의 주문으로 외우는 말에 '수리수리마하수리'라는 것이 있다. 또 개그맨 김정렬이 '숭구리당당 숭당당'이라고 장난스럽게 떠들어 대는 말이 있다.
이 말은 도대체 무슨 뜻이며 어디서 유래한 말일까?
이 '수리수리마수리'는 원래 불교의 경천 〈천수경〉 첫머리에 나오는 말이다. '천수경'은 불가에서 하는 모든 의식에 널리 사용되는 경전으로서 많은 불자가 독송하는 데 쓰는 경전이다. 〈천수경〉의 시작은 '정구업진언(淨口業眞言)'이다. '입으로 지는 업을 깨끗하게 씻어내는 참된 말'로 시작된다.
깊은 산사에서 은은하게 들려오는 독경 소리에서 이런 말을 들을 수 있다. 절에서는 아침에 일어나면 입을 깨끗이 씻기 위하여 정구업진언인 '수리수리마하수리 수수리 사바하'를 외운다. 이것은 경전을 읽든, 불공을 하든 모든 의식의 시작으로 입부터 깨끗이 해야 한다는 교훈이다.
불교의 삼업(三業)은 본래 신업(身業), 구업(口業), 의업(意業)을 가리키는 말로, 신체, 언어, 마음으로 이루어지는 선악의 행위를 말한다. 즉 어떤 일을 하려는 의지가 의업이고 그것이 신체적 행동으로 나타나는 것이 신업이며, 언어표현으로 나타나는 것이 구업이다. 특히 구업에는 거짓말(妄語), 이간질(兩舌), 욕설(惡口), 희롱하는 말(綺語) 등 네 가지가 있다. 그만큼 불교에서는 말에 대한 중요성을 강조하고 있다.
그러니까 '수리수리마수리'는 〈천수경〉이라는 경전의 처음 나오는 정구업진언에 나오는 말인데 정확하게 말하면 '수리수리 마하수리 수수리 사바하'이다. 마법의 주문이 아니라 스님들이 염불하는 소리이다. 이 말은 산크리스트 어를 소리 나는 대로 전사한 것이다
산스크리트 어인 이 말의 뜻은 '수리'는 '길상존'이라는 뜻이고, '마하'는 '크다'는 뜻이다. 그러므로 '마하수리'는 '대길상존'이라는 뜻이 된다. 그리고 '수수리'는 '지극하다'의 뜻이고, '사바하'는 '원만성취'의 뜻이다. 따라서 '수리수리 마하수리 수수리 사바하'의 본뜻은 '길상존이시여 길상존이시여 지극한 길상존이시여 원만성취하소서'가 된다. 이것을 연거푸 외우는 것은 입으로 짓는 모든 업을 깨끗하게 씻어낼 수 있다는 불교적인 믿음 때문이다.
본래 불교 의식에서 쓰이던 말이 일반 사람들 사이에서는 뭔가 신기한 일을 하거나 보여 줄 때, 그 일에 신비함을 불어넣기 위해서 장난스럽게 외우는 주문이 된 것이다.
말 잘하는 달변가보다 어눌하더라도 진실한 말을 하는 것이 중요하다.
말은 진실해야 하고, 사랑이 담겨 있어야 다른 사람을 감동시킬 수 있는 것이다. 이해인의 시 '말을 위한 기도'처럼 우리가 하찮은 말을 할 때에도 그 말이 다른 사람의 가슴에서 좋은 열매가 되도록 조심해야 할 것이다.