제주 비상 이끈 박경훈 감독① "아름다운 축구 이어가고 싶어"

[한결같은 마음]

2010년 K리그를 되돌아봤을 때 제주 유나이티드의 돌풍은 가장 큰 이슈 중 하나였다.

2000년대에 들어와 매년 하위권을 맴돌던 제주는 2010 시즌을 시작하면서 환골탈태(換骨奪胎), 정규리그 2위를 차지하는 기염을 토했다. 이어 플레이오프에서도 전북을 꺾고 챔피언결정전에 진출했다. 비록 서울과의 챔피언결정전에서 1무 1패로 아쉽게 준우승에 그쳤지만, 최고의 한해였다고 말해도 과언이 아니다.

그리고 이러한 제주의 비상에는 새롭게 사령탑에 부임한 박경훈 감독(50)의 역할이 절대적이었다. 2007년 한국에서 열렸던 FIFA U-17 월드컵에서의 실패로 일선에서 물러났던 박 감독은 전주대 축구학과 교수로 재직하며, 축구에 대한 시야와 견문을 넓혔고, 2010 시즌을 앞두고 제주를 맡으면서 새로운 도전을 시작했다.

당초 제주의 객관적인 전력, 그리고 박경훈 감독에 대한 의심스런 시선들로 인해 그 누구도 제주가 K리그에 지각변동을 일으킬 줄 예상하지 못했었다. 더군다나 박 감독이 자신을 보좌할 코칭스태프로 무명이라 할 수 있는 이도영 수석코치와 김영민 코치, 이충호 GK코치를 영입하면서 제주는 당연히 하위권으로 분류됐다.

그러나 U-17 월드컵에서의 실패와 2년간의 전주대 축구학과 교수로서의 삶은 박경훈 감독을 한 단계 성숙하게 만들었고, 외부에 많이 알려지지 않았지만 축구계 내부에서는 인재로 평가받았던 이도영-김영민-이충호 코치의 가세는 팀의 색깔과 분위기를 완전히 바꿔놨다.

결국 제주는 축구팬이라면 모두 깜짝 놀랄 만한 성적을 올렸고, 그 성과를 인정받아 박경훈 감독은 'K리그 올해의 감독'에 선정되는 기쁨도 맛봤다. 그 어느 때보다 빛났던 2010년을 마무리하고, 새롭게 2011 시즌을 준비하려고 하는 박 감독을 만나 2010 시즌에 대한 소회를 들어봤다. (인터뷰 시점이 12월 중순이라 2010년을 올해로, 2011년을 내년으로 표기함. -편집자 주)


- K리그 올해의 감독상 수상 축하드립니다. 어떻게 지내십니까?

감사합니다. 시즌이 끝나고 나면 홀가분해질 줄 알았는데, 의외로 더 바빴습니다. 인터뷰도 많이 하게 됐고요. 2011 시즌에 대한 구상과 훈련 계획 등도 세워야하고, 정신없이 보내고 있습니다.(웃음) 휴식을 제대로 취하지 못해 아쉽지만, 새로운 시즌을 준비하는 것이 중요하기 때문에 바쁘게 보내고 있네요.

- 2010 시즌 제주는 K리그에서 가장 돋보였던 팀이었습니다. 한 해를 마감하는 느낌이 어떠신지요?

올해 우리가 굉장히 행복한 한 해를 보낸 것은 사실입니다. 시즌 전에는 6강 플레이오프가 목표였는데, 그것을 훨씬 뛰어넘어 정규리그 2위와 챔피언결정전 진출을 이뤘으니까요. 선수들이 굉장히 훌륭하게 잘해줬고, 매우 만족스런 시즌이었습니다.

그러나 우리는 이제 시작입니다. 2011년에는 좀 더 좋은 팀으로 만들어야 해요. 중요한 것은 팬들에게 감동을 주는 축구, 정말 모든 사람이 원하는 축구, 우리만의 축구를 더 발전시켜야한다는 점입니다.

- 올 시즌을 돌이켜보면 많은 생각들이 떠오르실 것 같습니다. 개인적으로 어떤 기억이 가장 먼저 떠오르십니까?

가장 기억에 남는 것은 제가 생각했던 축구를 어느 정도 보여줬다는 점이에요. 삼다(三多)의 축구, 즉 바람과 같이 빠른 공수 전환, 돌처럼 단단한 조직력, 여자와 같은 아름다운 축구, 이런 부분을 선수들이 너무 잘 이해했고, 지속적으로 발전해나갔습니다. 그런 부분에서 상당히 뿌듯하고 기억에 많이 남네요.

2010년 새롭게 제주에 합류했던 박경훈 감독-이도영-이충호-김영민 코치(오른쪽부터) ⓒKFA 홍석균

- 처음 제주 감독으로 선임되고, 코칭스태프를 구성했을 때 주위에서 우려가 많았습니다. 외부에 잘 알려지지 않은 코치진이었죠.

저로서는 훌륭한 코칭스태프를 구성하겠다는 생각으로 이 진용을 짰던 것이고, 코칭스태프 선임과 관련해서는 구단에서도 전적으로 저에게 권한을 줬었죠. 그렇다 해도 많은 분들이 반신반의했던 것은 사실입니다. 저 역시도 U-17 월드컵에서 실패하고 2년간 현장에서 떠나있었던 사람이었는데, 코치진도 무명의 인물들이었으니까요.

그러나 전 확고한 소신이 있었습니다. 제 색깔을 내는데 확실하게 필요한 사람들이라고 생각했고, 주위에서 우려한다고 해도 분명 우리가 좋은 결과를 얻을 수 있으리라는 확신이 있었어요.

이도영 수석코치는 훌륭한 지도자가 갖춰야할 능력을 모두 갖고 있죠. 덕망과 이론적 지식 면에서 아주 대단해요. 최근 몇 년간 KFA 지도자강사로서의 역할도 훌륭하게 해냈었죠. 이 코치와는 예전 A급 라이센스 코스를 같이 받으면서 알게 됐는데, U-17 월드컵이 끝나고 제가 전주대 교수로 있을 때 서로 축구에 대한 이야기를 정말 많이 나눴어요. 서로 같은 축구철학을 공유하고 있었고, 당시에 제가 농담조로 "언젠가 프로팀에 가게 되면 함께 일하자"고 이야기했었는데, 그 시기가 빨리 왔죠.(웃음)

김영민 코치는 저와 프로페셔널 지도자 코스(P급)를 함께 받았는데, 그 과정을 통해 김 코치가 갖고 있는 지식과 능력을 봤습니다. 김 코치는 캐나다에서 선수 생활 및 지도자 생활을 했었고, AFC 경기국에서도 근무하면서 세계축구에 대한 정보와 코칭, 특히 피지컬적인 부분에 대해서 잘 알고 있었어요.

이충호 GK코치 역시 제주의 전신인 부천 시절에 GK코치로서 활동했었고, 저와는 U-17 대표팀에서 함께 하면서 좋은 능력을 보여줬었죠. 친정팀에 대한 애정도 컸고요. 천안시청에서 수석코치로 있었던 것을 보면 알 수 있듯이 골키퍼 뿐 아니라 필드 선수들도 가르칠 수 있을 정도로 다방면의 지식을 갖고 있습니다. 그리고 조진호 코치는 오랜 기간 제주와 함께 하면서 팀에 대한 부분이나 선수 개개인에 대한 부분에 있어 저에게 많은 조언을 해줬죠.

이렇게 모든 코치들이 역할분담을 확실하게 해주면서 저에게 큰 도움을 줬고, 그 덕분에 주위의 우려에도 불구하고 우리가 좋은 성과를 얻을 수 있었던 것 같습니다.

- 이도영, 김영민 코치가 한꺼번에 제주로 가면서 KFA 내부에서는 박 감독님께서 좋은 인재들을 다 데리고 갔다는 농담도 나왔었는데요.(웃음)

아, 그 부분 때문에 사실 걱정을 많이 하기도 했어요. 이도영 코치는 조영증 기술교육국장, 김남표 전임 강사와 함께 KFA 지도자 교육을 책임지고 있었던 분이었고, 김영민 코치도 각급 청소년대표팀과 올림픽대표팀 등에서 코치와 통역, 비디오 분석 등 1인 다역의 역할을 수행하면서 인정받았던 지도자였거든요.

그럼에도 불구하고 KFA에서 어려운 결정을 내려줬어요. 사실 KFA에서 안 된다고 했으면 제가 데려오기가 쉽지는 않았을 겁니다. 그럼에도 흔쾌히 승낙해주셔서 감사한 마음 뿐이예요.(웃음)

U-17 대표팀 시절의 박경훈 감독 ⓒ이상헌

- 오랜 기간 U-17 연령대의 선수들을 지도했고, 또 U-17 월드컵 실패로 인해 좌절을 겪은 상황에서 최고 레벨인 프로 선수들을 만났습니다. 처음 대면했을 때 두려움이나 걱정 같은 것은 없었는지요?

그런 것은 없었어요. 그 동안 전주대에서 축구학과 교수로 2년을 있었던 것이 저에게는 큰 경험이 됐습니다. 전주대에서의 2년은 저에게 축구에 대한 이론적 지식을 쌓는 계기가 되었고, 저 자신을 뒤돌아볼 수 있는 시간을 갖게 되어 그 속에서 새로운 것을 찾아낼 수 있었던 중요한 순간이었죠. 제가 몰랐던 부분에 대해 지식을 더 쌓게 되면서 두려움보다는 자신감을 많이 갖게 되었어요. 그렇기 때문에 제주에 왔을 때 두려움보다는 설렘이 훨씬 많았습니다.

- 실제로 U-17 대표팀 시절부터의 감독님을 봤던 분들은 스타일이 많이 바뀌셨다는 이야기들을 합니다. 예전에는 쫓기는 듯한 분위기가 있었다면 지금은 한결 여유롭고 전체를 관망하는 듯한 느낌이라고 할까요?

맞습니다. 제 스스로도 그 시절과 비교하면 완전히 바뀌었다고 생각합니다.
U-17 대표팀 시절에는 오직 경험에 의한 것만으로 가르쳤고, 선수들이 제 스타일에 따라오도록 강요했어요. 선수들을 훈련시킬 때도 정신과 체력적인 면에서 강하게 요구했었죠. 멀리 보지 못하고 가까운 것에만 신경 쓰고 집중했어요. 2년 7개월이라는 긴 시간이 있었음에도 멀리 보지 못했습니다.

U-17 월드컵에서의 경험, 그리고 전주대에서의 2년을 통해 선수들을 어떻게 컨트롤하고 어떻게 훌륭한 선수로 만들 것인지, 감독은 선수들을 위해 어떤 것을 해야 하는지 등에 대해 많이 배우고 느꼈어요.

특히 현장을 떠나있으면서 '기다림과 비움'의 중요성을 인식했죠. 그 전까지만 해도 온통 경쟁에서 이겨야한다는 생각밖에 없었어요. 돌이켜보면 다른 감독이 잘 되는 것도 질투가 나고 그랬었죠. 그런데 현장에서 떠나 교수로서의 길을 가다보니까 모든 사람들을 다 수용하고, 잘 되기를 바라는 마음이 생기더군요.

그러면서 기다리고 마음을 비우니까 굉장히 많은 것들로 채워졌죠. 멀리 내다보게 되니까 마음도 편해지고 보는 시야도 더 넓어지고, 축구 자체도 더 객관적으로 볼 수 있게 됐습니다. 축구학과 학생들이 축구를 통해 사회에 적응하고, 자신의 일자리를 찾도록 해야 한다는 생각을 하게 되니까 조그만 부분부터 관심을 갖게 됐고, 그런 것들이 제 생각과 행동 등에 있어 많은 영향을 미쳤어요.

어떻게 보면 전주대에서의 2년, 축구 현장을 떠났던 바로 그 2년이 감독으로 가기 위한 큰 밑거름이 되었던 것 같습니다.

- 선수들이 처음에는 감독님을 비롯한 코칭스태프를 잘 인정하지 않고, 따라오지 않으려고 했을 것 같기도 한데요.

제가 P급 지도자 코스 이수 때문에 잠시 이도영 코치에게 훈련을 맡긴 적이 있었어요. 그 때 이 코치에게 축구의 기본 원리부터 한번 가르쳐보라고 주문했습니다. 그 전에 전주대에 있을 때 지도자 교육 보조강사도 하고, P급 코스도 받으면서 우리 선수들이 축구의 기본 원리도 잘 모르면서 오직 싸움닭 같은 축구만 하지 않나라는 생각을 했었거든요. 프로 선수들도 마찬가지였고요. 그래서 그런 지시를 내린 것이죠.

나중에 이야기 들어보니까 처음에는 초-중-고 선수들이 배우는 것을 시킨다고 불만도 있었다고 합니다. 그런데 계속하라고 했죠. 12월초부터 훈련을 시작했는데, 원리부터 다 설명하는 그런 형태를 선수들은 별로 안 좋아했어요. 그런데 계속 하면서 원리에 대해 알게 되고, 그런 것을 통해 점점 발전해나가면서 느낀 부분도 상당히 많았다고 하더군요. 처음에 반감을 표시했던 선수들도 나중에는 긍정적인 시각으로 바뀌는 것을 봤습니다.

- 실제로 프로 레벨의 선수들도 전체적인 전술이해력이나 전술을 보는 시야 등의 부분에서 떨어지는 부분이 있음을 느끼기도 합니다.

분명 그런 점이 있어요. 그런데 우리 선수들이 너무나 훌륭하게 해줬다는 것이죠. 1년 만에 이렇게 변하기가 쉽지 않거든요. 보통 자신의 색깔을 만들기 위해 3년 정도를 내다보고 하잖아요. 그런데 우리 선수들은 집중력을 갖고, 또 코칭스태프를 신뢰하면서 1년 만에 제가 원했던 축구에 상당히 빨리 도달했습니다.

- 어느 순간에 선수들이 코칭스태프를 완전히 신뢰한다는 것을 느끼셨는지.

일본 전지훈련이 끝날 무렵부터 조금씩 느꼈습니다. 어느 순간이라고 확실하게 못 박을 수는 없지만, 힘든 과정 속에서도 선수들이 꾸준히 따라오면서 '우리가 하고 있는 것이 맞다. 이 사람들이 뭔가 새롭게 하고 있구나'라는 생각을 하게 된 것 같아요. 한 순간이 아니라 시간이 지나면서 꾸준히 신뢰가 쌓이지 않았나 싶어요. 선수들과의 신뢰는 그 어느 것보다 중요한 부분이고, 제 축구철학을 선수들에게 전달하기 위해 노력했습니다.

- 확실히 올 시즌 제주는 달라진 경기력을 보여줬습니다. 아름다운 패스 게임을 보여주셨는데요. 동계훈련에서 어떤 준비를 했기에 가능했나요?

세계축구의 흐름은 스피드와 공간 싸움이잖아요. 스피드도 그냥 뛰는 러닝 스피드 뿐 아니라 볼 스피드, 액션 스피드 등을 모두 발전시켜야 합니다. 그 중에서도 우리 선수들이 가장 떨어지는 것이 볼 스피드이기 때문에 이 부분을 향상시키는데 중점을 뒀어요. 볼 스피드가 빠르면 그만큼 빠른 공수전환과 전개가 가능해요. 그리고 액션 스피드, 즉 볼을 잡고 나서의 다음 동작, 볼 잡고 나서의 빠른 패스 등에 대해 강조했습니다.

그러면서 서서히, 그러나 지속적으로 우리의 목표를 주지시켰죠. 바로 바르셀로나와 같은 볼 소유와 스피드, 전광석화 같은 마무리 능력 등을 목표로 선수들을 단련시켰어요. 선수들의 이해력이 좋아 제가 원하는 축구에 빨리 근접할 수 있었습니다.

- 타 팀에서 버림받았던 선수들이 제주에서 화려하게 부활했습니다. 이들에게는 어떤 부분을 지도하셨는지요?

사실 프로 선수 정도 되면 개인기량의 향상은 어느 정도 정점에 도달한 상황입니다. 더 이상 발전하기가 쉽지 않죠. 보편적으로 유럽에서는 8~12세를 황금세대라고 부릅니다. 그 시기에 모든 기술적 부분을 마스터해야 하고, 그 이후에는 부분 전술과 개인 전술을 비롯한 전술적 부분들을 발전시켜 결국 11:11의 경기로 발전시켜나가야 한다는 말이죠.

그런 관점에서 볼 때 이미 다 성장한 프로 선수들을 기술적으로 발전시킨다는 것은 사실상 불가능에 가까워요. 그러나 기술적 발전과는 별도로 우리 프로 선수들의 잠재력 자체는 엄청나요. 그것을 어떻게 뽑아낼 것인지가 중요하죠.

제가 가장 많이 했던 이야기가 "오늘을 즐기자. 축구를 즐겨라. 그리고 실패를 두려워하지 말아라"였습니다. 선수들에게 긍정적인 이야기를 계속 함으로써 자신감을 갖게 만들었죠. 그렇게 되니까 그 선수의 잠재력이 서서히 나오기 시작했어요.

또한 제 생각에는 '개선'이라는 말보다는 '발전'이라는 말이 더 좋다고 봐요. 왼발을 잘 쓰는 이상협을 예로 들면, "상협아, 너 왼발은 잘 쓰는데 오른발이 약하다. 오른발을 개선시켜라"라고 주문한다고 칩시다. 그러면 오른발에 신경 쓰느라 왼발의 위력마저 감소할 수가 있어요. 그것보다는 그 시간에 왼발을 더 발전시키는 것이 선수에게는 더 유익하다는 것이죠.

그래서 저는 개선이라는 말보다는 발전이라는 말을 훨씬 더 좋아합니다. 선수들에게 지속적으로 동기 부여를 해주고, 자신의 발전 가능성에 대해 이야기해주고 칭찬해주는 과정을 통해 그들이 잠재력을 조금씩 발휘하기 시작했던 것 같아요. 새로 이적해온 선수들의 경우도 마찬가지였죠. 약점을 보완하기보다는 강점을 강화하는데 신경을 썼고, 그러면서 우리의 색깔을 만들어갈 수 있었던 것 같네요.

- 시즌 개막을 앞두고, 준비했던 것을 고려할 때 어느 정도의 성적이 가능하다고 생각하셨는지요?

저는 리그 성적이 처음 세 경기로 좌우될 것이라고 생각했어요. 선수들에게도 처음 세 경기가 올해의 성패를 좌우할 것이라고 이야기했죠. 그리고 우리는 처음 세 경기에서 1승 2무를 기록했습니다. 부산 원정에서 한 명이 퇴장 당하는 가운데도 승리했고, 디펜딩 챔피언 전북과 2-2로 비겼고, 경남 원정에서 1-1로 비겼죠.

순조롭게 스타트를 한 셈인데, 처음에는 6강 플레이오프 정도를 목표로 했습니다. 그러면서 매달 승점 관리를 철저히 했죠. 스케줄을 보고 매달 이겨야할 경기, 비겨야할 경기를 체크해서 선수들에게 목표를 설정해줬습니다. 예를 들어 3월에는 4경기에서 승점 7점을 확보하는 것이 목표라는 식이었죠.

이렇게 목표의식을 만들어주니까 선수들이 더 집중해서 경기에 임했고, 실제로 목표대로 진행이 됐어요. 딱 한 번을 제외하고는 목표했던 승점을 매달 달성했고, 오히려 목표 승점을 능가한 경우도 여러 번 있었죠. 그러다보니 원래는 6강 가능한 승점인 46점을 목표로 삼았었는데, 그것을 훨씬 뛰어 넘는 승점 59점을 달성할 수 있었습니다.

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인터뷰=이상헌