지역경제 살리려는 시장님의 야망 “종업원 소유권 지원!”

[(협)소통]

지역경제 살리려는 시장님의 야망 “종업원 소유권 지원!”

6·3 지방선거를 앞두고

지역경제와 지역사회를 지키기 위한

후보자들의 다짐과 실천이

중요해지고 있습니다.

특히 지역기업은 내 고장의 경제와

공동체를 살리는 데 중요하죠.

고령화로 많은 중소기업주가

후계자를 정하지 못한 상태에서

은퇴를 앞두고 있기 때문에

문제는 더 심각합니다.

자칫 지역의 숱한 회사가 문을 닫고

대량 실업과 지역경제의 황폐화를

낳을 수 있거든요.

지방자치단체가 어떻게 대처해야 할지

한 도시를 책임지는 시장이

보여주고 있습니다.

롤리 시 누리집. 롤리 시는 미 노스캐롤라이나 주의 주도이자 지역에서 두 번째로 큰 도시랍니다. 사계절이 온화하며 인구는 약 50만 명인데 18세기부터 계획도시로 출발했으며 현재 기술, 교육, 연구 분야에서 급성장하는 중이라고 하네요.  https://raleighnc.gov/

롤리 시는

미국 노스캐롤라이나의 주도이자

지역에서 두 번째로 큰 도시입니다.

사계절이 온화한 롤리 시의 인구는

50만 명으로 생각보다는 많지 않죠.

18세기부터 계획도시로 출발했으며

기술·교육·연구 분야에서

성장하는 중이라고 해요.

2026년 3월 롤리 시는

자넷 코웰 시장이 직접 참석한 가운데

‘롤리 시 종업원 소유권 이니셔티브’

(Employee Ownership Raleigh Initiative)

행사를 개최했습니다.

사업체가 사라지거나

외지로 빠져나가지 않도록

종업원 소유기업을 제도적으로

지원하겠다는 게 목표입니다.

코웰 시장이 말합니다.

“55세 이상의 많은 사업주들이 은퇴함다면

‘실버 쓰나미’ 현상이 심각해집니다.

사업주들이 후계자를 구하지 못하고

외부에 회사를 팔면 어떻게 되겠어요.

직장에서 일하는 사원들뿐 아니라

지역사회 전체에 큰 불안 요인이 됩니다.

롤리 시에 있는 수천 개의 사업체가

위험에 처할 수 있거든요.”

우리나라도 그렇지만 미국 역시

나이든 중소기업주들이

은퇴하는 시기가 다가오고 있습니다.

중소기업의 경우

자녀들도 회사를 물려받지 않는 경우가

적지 않죠.

대기업이나 사모펀드에 팔면

회사가 외지로 옮겨가고

직원들이 해고되는 위험을

감수해야 합니다.

자존심이 ‘산산조각 난다’고 하는

기업주도 있어요.

2024년부터 재직 중인 자넷 코웰 롤리 시장. 롤리 시의원, 노스캐롤라이나 주지역 상원의원과 주 재무관 등을 역임했습니다. 종업원 소유권을 지원해 지역 경제를 지키고자 합니다. 이미지: 롤리 시 누리집.

미국에는 ESOP(이솝)이라고 하는

‘종업원 주식 소유제’가 있습니다.

ESOP을 통해

직원들에게 회사를 매각하는 기업주는

해당 양도세 전액을

아주 장기간 납부 연기합니다.

지분 매입금은 회사가 전액 부담하니까

임직원들은 함께 일해서 이익을 내주면 되죠.

노사 모두에게 유리하기 때문에

ESOP은 중소기업 승계의

중요 수단으로 떠오르고 있습니다.

지역 사원들이 주인인 ESOP 기업은

외지로 빠져나갈 우려가 없으니까

지역 공동체의 유지에도 도움이 되죠.

고객과 협력사도 안심할 수 있습니다.

롤리 시에도 종업원 소유기업이 있습니다.

1973년 설립된 건설 엔지니어링 업체

S&ME 사는

1000명 이상의 종업원 소유주들이

ESOP을 통해

자사 지분 100%를 가지고 있어요.

S&ME 사의 스튜어트 레이니 CEO가

롤리 시의 종업원 소유권 이니셔티브

행사장에서 말합니다.

“직원들이 주인인 회사는

의사결정권이 외부가 아닌

현지에서 이뤄집니다.

다른 지역에 있는 이사회에

보고할 필요가 없죠.

종업원 소유권 모델은 직원은 물론이고

지역사회에도 이익이 될 수 있습니다.

회사가 직원들 덕분에 잘 운영된다면

그 가치를 환원하는 게 필수 아니겠어요?”

롤리 시에 있는 종업원 소유의 건설 엔지니어링 기업 S&ME 누리집. 1000명 이상의 종업원 소유주들이 자사 지분 100%를 보유하고 있습니다. 지역 경제의 든든한 보루입니다. https://www.smeinc.com/

주 정부와 의회 등 다른 지자체도

종업원 소유권을 통한 기업 승계를

호의적으로 바라봅니다.

노스캐롤라이나에는

롤리 시의 전체 인구보다 많은

75만 명의 직원 소유주들이 있다고 하네요.

연방정부와 연방의회도

종업원 소유권에는 초당적으로 협력하곤 하죠.

우리나라의 지방자치단체와 의회가

종업원 소유권에 주목할 이유가

하나 더 있습니다.

최근 우리나라 정부 역시

직원들의 중소기업 승계를

지원할 방침이라고 하거든요.

6·3 지방선거에서

국민의 선택을 받은 당선자들이

종업원 소유권을 통해 지역주민과

공동체를 지켜내기 바랍니다. ∞

※ 유튜브 제휴채널 소통EO: 신기한 종업원 소유권!

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