스페이스 클럽 FAA, 미국 우주 정거장에서 첫 발사를 위해 로켓 연구소 승인

[발사총책임자]

버지니아 주 월롭스 섬의 패드에 있는 로켓 연구소의 전자 발사기. 크레딧: 로켓 연구소 / 트레버 말만

로켓 연구소 (Rocket Lab)는 토요일에 NASA와 연방 항공국으로부터 일요일에 미국에서 첫 번째 임무를 시작하도록 최종 승인을 받았으며 발사를 2 년 이상 연기 한 새로운 자율 범위 안전 파괴 장치로 최종 규제 및 기술적 장애물을 제거했다고 밝혔다.

일요일 오후 6시 EST (2300 GMT) 에 열리는 2 시간 발사 창은 버지니아 주 월롭스 섬의 중부 대서양 지역 우주 정거장에서 로켓 연구소의 전자 부스터를 이륙합니다. NASA의 Wallops 비행 시설의 예보관들은 두꺼운 구름에 대한 약간의 우려와 함께 일요일 발사에 유리한 날씨가 될 확률을 90%로 예측합니다.

로켓 연구소와 NASA 범위 팀은 일요일 카운트 다운 동안 높은 고도의 바람을 모니터링하여 상층 대기의 조건으로 인해 전자 로켓이 지상 무선 신호의 소스를 감지하고 찾기 위해 위성 별자리를 만드는 미국 회사 인 HawkEye 360을위한 3 개의 작은 위성으로 우주로 안전하게 올라갈 수 있도록합니다.

Rocket Lab은 남부 캘리포니아에 본사를두고 있으며 캘리포니아와 뉴질랜드에 두 개의 로켓 공장을 운영하고 있습니다. 이 회사의 일렉트론 로켓은 2017 년부터 뉴질랜드 북섬의 개인 소유 우주 정거장에서 32 번 비행하여 29 개의 성공적인 임무에서 152 개의 위성을 궤도에 전달했습니다.

"발사를위한 최종 라이센스 서류 작업이 완료되었으며 내일 발사를 위해 100 % 갈 것입니다."라고 Rocket Lab의 설립자이자 CEO 인 Peter Beck은 토요일 저녁에 트윗했습니다. "NASA Wallops와 FAA에 큰 감사를드립니다. 이번에는 북반구에서 날아갈 시간입니다."

로켓 연구소는 전자 발사기와 3 개의 상업용 위성 페이로드가 폭발 할 준비가되었다고 말합니다. 발사는 로켓의 자율 비행 종료 시스템 소프트웨어의 최종 인증을 기다리기 위해 금요일에서 연기되었습니다. 버지니아의 로켓 연구소 임무는 다양한 상업용 발사체에 자율 비행 종료 기능을 제공하도록 설계된 NASA가 개발한 맞춤형 비행 안전 시스템을 사용하는 최초의 우주 발사가 될 것입니다.

SpaceX와 같은 다른 회사는 자체 로켓에 사용하기 위해 독점적 인 자율 비행 종료 시스템을 개발했습니다. NASA 자율 비행 종료 장치 (NAFTU)는 여러 발사 서비스 제공 업체에서 채택 할 수 있습니다.

그러나 NAFTU 시스템의 소프트웨어 문제로 인해 버지니아에서 로켓 연구소의 데뷔가 2 년 이상 지연되었습니다.

"이 시점에 있는 것이 기분이 좋다고 말해야 합니다." 벡은 12월 14일 출시 전 언론 브리핑에서 말했다. "분명히 긴 여정이었습니다. 우리는 약 3년 전에 발사장을 건설했습니다. 그것은 매우 빠른 빌드 였지만 ... AFTS(자율 비행 종료 시스템)와 COVID 및 기타 모든 과정에서 많은 어려움이 있었지만 오늘 우리 모두가 끝났다고 말할 수 있어 매우 기쁩니다. 로켓이 준비되었고 패드 위에 있습니다. 팀은 준비가되었고 비행 할 시간입니다.

"이 비행은 로켓 연구소의 또 다른 발사대를 상징하는 것이 아닙니다."라고 Beck은 말했습니다. "그것은 국가를 위한 새로운 능력을 세우는 것입니다. 업계를 위해 온라인으로 제공되는 새로운 AFTS 시스템이며 버지니아와 Wallops 비행 시설에 새로운 로켓입니다."

버지니아 주 월롭스 섬에 있는 로켓 연구소의 전자 발사기 수평. 크레딧: 로켓 연구소

NASA는 미군 및 FAA와 협력하여 NAFTU 시스템을 개발했습니다. Wallops 및 전국의 다른 발사 범위에서 로켓 작업을 간소화하는 데 도움이 되도록 설계되었습니다.

NASA의 월롭스 비행 시설 책임자인 데이비드 피어스는 로켓에 구애받지 않는 자율 비행 종료 시스템이 "미국의 책임 있는 발사 능력"을 가능하게 하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

피어스는 "우리를 이 지점에 이르게 한 것은 엄청난 노력에 불과했으며, 이는 Wallops뿐만 아니라 미국 전역에서 발사 범위 작전의 전환으로 간주합니다"라고 말했습니다. 18개 회사가 NAFTU 소프트웨어 코드를 발사체와 병합하기 위해 액세스 권한을 요청했습니다.

로켓 연구소는 페가수스라고 부르는 비행 종료 시스템 시스템에서 NAFTU 소프트웨어를 사용합니다. 피어스는 NASA가 로켓 연구소가 버지니아 동부 해안에 위치한 월롭스에서 발사하기 위한 기관의 모든 범위 안전 기준을 충족하는지 확인했다고 말했습니다.

NASA는 로켓 연구소가 2020 년 중반에 버지니아에서 첫 번째 임무를 시작할 수 있도록 NAFTU 소프트웨어를 준비하기를 희망했습니다. 그러나 Pierce는 엔지니어가 검증 테스트 중에 "소프트웨어 코드에서 많은 오류를 발견했다"고 말했습니다. NASA는 우주군 및 FAA와 협력하여 소프트웨어를 수정했습니다.

Pierce는 "인증 프로세스는 테스트 절차와 작동이 안전한지 확인하기 위해 해당 소프트웨어와 함께 사용해야 하는 모든 스크립트를 개발하는 데 1년 이상이 걸렸습니다. "2022년에 우리는 독립적인 인증 테스트를 시작하는 과정에 있었습니다."

Pierce에 따르면 엔지니어들은 여름 동안 NAFTU 소프트웨어에 대한 독립적인 테스트를 완료한 다음 10월에 시스템에 대한 독립적인 인증을 완료했습니다. 이를 통해 NASA는 소프트웨어 코드를 로켓 연구소에 넘길 수 있었고, 로켓 연구소는 전자 발사체에 통합하기 위해 수정했습니다.

피어스에 따르면 FAA는 발사에 대한 최종 승인을 내리기 전에 NASA에 위험 평가 보고서를 작성하도록 요청했습니다. 피어스는 "NASA는 로켓 연구소와 NASA의 안전 계획을 전적으로 확신한다"고 말했다.

이 지도는 버지니아 주 월롭스 섬에서 로켓 연구소의 첫 발사에 대한 지상 트랙과 예상 가시성을 보여줍니다. 크레딧: NASA 월롭스 비행 시설

비행 종료 시스템은 미국 우주 정거장에서 발사되는 모든 우주 발사의 표준 부분으로, 로켓이 경로를 벗어나 이륙 후 인구 밀집 지역을 위협하는 경우 로켓이 파괴될 수 있도록 합니다. 자율 비행 종료 시스템을 사용하면 범위 안전 팀이 더 이상 로켓에 수동 파괴 명령을 보내기 위해 대기할 필요가 없습니다.

피어스는 자동화 시스템이 발사 운영 비용을 낮춘다고 말했다. 케이프 커내버럴(Cape Canaveral)의 레인지 팀들은 스페이스X가 자율 비행 종료 시스템을 도입함으로써 발사 사이에 빠른 턴어라운드를 가능하게 하여 로켓 임무 사이의 이전 이틀간의 대기 시간을 한 시간 미만으로 줄일 수 있다고 말했습니다. 플로리다의 우주군 범위 팀은 금요일 9 분 간격으로 Falcon 33 로켓의 두 번의 연속 발사를 지원할 준비가되었지만 SpaceX는 다른 임무의 우선 순위를 정하기 위해 임무 중 하나를 연기했습니다.

NAFTU는 GPS 신호를 사용하여 로켓의 위치를 추적 한 다음 로켓이 미리 결정된 안전 통로 밖에 있다고 판단되면 파괴 명령을 내리는 방식으로 작동합니다. Rocket Lab은 뉴질랜드에서 발사되는 대부분의 발사에 유사한 자동 비행 종료 시스템을 사용했습니다.

피어스는 "NAFTU 시스템은 발사 회사, 벤처 급 소규모 발사 회사가 Wallops에 와서 더 높은 주기로 발사 할 수있을뿐만 아니라 더 저렴한 발사 작업을 가능하게한다"고 말했다. "우리는 이것이 우리 범위에서 발사 범위 비용을 최대 30 %까지 줄일 수 있다고 추정합니다."

우주군은 플로리다와 캘리포니아의 군사 범위에서 발사되는 모든 로켓이 2025년부터 자율 비행 종료 시스템을 사용하도록 요구하고 있습니다. 유나이티드 런치 얼라이언스는 여전히 휴먼 인 더 루프 파괴 시스템을 사용하지만 회사의 새로운 Vulcan 로켓에서 자동 비행 안전 기술로 전환 할 것입니다.

버지니아에 있는 로켓 연구소의 발사대인 발사 단지 2는 로켓 연구소의 뉴질랜드 우주 정거장에 있는 2개의 시설과 중부 대서양 지역 우주 정거장에 있는 1개의 시설을 포함하여 3개의 활성 발사대를 회사에 제공할 것입니다.

버지니아의 새로운 전자 발사대는 "신속한 호출"임무를 포함하여 연간 최대 12 회의 발사를 지원하도록 설계되어 군대에 신속한 대응 발사 옵션을 제공한다고 Rocket Lab은 2019 년 새로운 발사 단지에서 건설이 완료되었을 때 밝혔다.

중부 대서양 지역 우주 정거장은 버지니아 상업 우주 비행 당국 또는 버지니아 우주, 영연방 내에서 상업 우주 활동을 촉진하기 위해 버지니아 입법부가 만든 조직. 월롭스 섬의 우주 정거장에는 현재 로켓 연구소, 노스롭 그루먼의 안타레스 로켓, 고체 연료 미노타우로스 부스터 발사에 사용되는 등 3개의 궤도급 발사 시설이 있습니다.

로켓 연구소의 패드는 월롭스 섬의 안타레스 발사장 옆에 있습니다.

Beck은 Wallops의 다음 로켓 연구소 임무가 2023년 초로 예정되어 있다고 말했습니다. 이 비행을위한 로켓은 올해 말까지 발사장으로 인도 될 예정입니다.

Wallops에 있는 Rocket Lab의 격납고는 한 번에 최대 3개의 전자 로켓을 수용할 수 있도록 설계되었습니다. 새로운 버지니아 발사 사이트가 온라인에 접속됨에 따라 Rocket Lab은 서로 다른 발사 범위 간에 임무를 이동할 수 있는 유연성을 갖게 될 것이라고 말합니다. 그리고 일부 미국 정부 고객은 미국에서 페이로드를 발사하는 것을 선호합니다.

로켓 연구소는 또한 월롭스 섬의 새로운 발사대에서 중성자라고 불리는 더 큰 차세대 재사용 로켓을 발사할 계획입니다. 이 회사는 버지니아에 Neutron 프로그램을위한 공장과 통합 및 테스트 시설을 건설하고 있으며 동부 해안의 우주 정거장에서 제조 및 운영 능력을 결합하고 있습니다.

HawkEye 360을 위한 3개의 상용 무선 주파수 감시 위성은 버지니아에서 로켓 연구소의 첫 번째 임무를 위한 페이로드입니다. 크레딧: 로켓 연구소

버지니아에서 발사를 시작하는 데 2년 반이 지연되면서 로켓 연구소는 원래 첫 번째 일렉트로닉 비행으로 예정되었던 미군 탑재체의 발사를 월롭스에서 회사의 뉴질랜드 우주 정거장으로 옮겨야 했습니다.

버지니아 북부에 기반을 둔 호크아이 360용 마이크로위성 3대는 대신 로켓 연구소의 버지니아 발사 데뷔에 궤도에 진입할 예정이다.

"우리는 버지니아 우주 정거장에서 발사되는 버지니아에서 개발 한 기술을 갖춘 버지니아 기반 회사가 된 것을 자랑스럽게 생각합니다."라고 HawkEye 360의 CEO 인 John Serafini는 보도 자료에서 말했습니다. "Rocket Lab을 선택한 이유는 위성을 고객에게 이익이 되도록 맞춤화된 궤도에 배치할 수 있는 유연성 때문입니다. 로켓 연구소의 첫 발사에 위성을 배치하는 것은 버지니아의 번성하는 우주 경제에서 큰 도약입니다."

이 임무는 호크아이 360 위성의 여섯 번째 발사를 기념하며, 호크아이 360이 계약한 세 개의 전용 로켓 연구소 임무 중 첫 번째 임무입니다. 지금까지 HawkEye 360의 모든 위성은 SpaceX Falcon 9 로켓을 타고 라이드 쉐어 임무를 시작했습니다.

HawkEye 360은 2021년 초부터 12개의 운영 위성을 발사하여 무선 전송 소스를 감지, 특성화 및 찾는 데 도움을 주었습니다. HawkEye 360에 따르면 이러한 데이터는 정부 정보 수집 작전, 불법 어업 및 밀렵 퇴치, 국경 확보에 유용합니다.

로켓 연구소의 일렉트론 로켓에서 발사되는 위성은 적도까지 40.5도 경사로 341 마일 (550km) 높이의 궤도에 배치됩니다. Rocket Lab은 최근 뉴질랜드에서 발사된 후 시도한 것처럼 이륙 후 로켓의 첫 번째 단계 부스터를 회수할 계획이 없습니다.

2단 60피트(18미터) 높이의 전자 발사기는 버지니아의 발사 지점에서 동남동쪽으로 향하며 9개의 등유 연료 러더퍼드 엔진으로 구동됩니다. 탄소 복합 로켓의 두 번째 단계는 이륙 후 약 2분 30초 후에 임무를 인수하여 예비 궤도로 가속한 다음 HawkEye 360의 위성을 최종 목표 궤도에 주입하기 위한 최종 기동을 위한 킥 단계로 양보합니다.

스페이스 클럽(Space Club)