난세의 영웅 오리 이원익/ 조선의 3대 청백리

[백한진]

[윤병화의 e글e글] 난세의 영웅 오리 이원익

•  전국매일신문
•   2022.04.19 13:51

윤병화 미래정책포럼 상임대표

난세에 영웅이 출현한다는 말이 있다. 이럴때 옛 역사를 되새겨 보며 마음을 추스린다.

''역사속 '오리 이원익'을 생각한다 ''그분은 199대 1의 승리자였다. 파격적인 진급을 해 현지에 부임한 이순신은 당시 ''경상 좌수사 박 홍'' ''경상 우수사 원 균'' ''전라 우수사 이억기'' 그 울타리에 전라 좌수영  절도사로 부임했다. 예나 지금이나 군대 조직에서 파격적인 계급장을 달고 부임한 장수를 보고 순순히 인정하고 가만 있었을리는 없는 것이다.

1597년(정유년) 2월 원균의 모함으로 이순신은 ''한산통제영''에서 체포된다. 한양으로 압송되어 ''국형장''이 열리고, 선조가 지켜보고 있는 가운데 문무백관(200명) 모두가 "이순신은 역적이오니 죽여야  마땅하옵니다"를 외친다.

아침부터 다음날 새벽까지 읍조하며 임금(선조도 속으로는 동조 함)을 압박하고 있으니 이순신을 발탁해주고 6계급 파격 진급에 힘을 써준 유성룡까지도 ''공은 공, 사는 사''라고 하며 이순신을 죽여야 한다는 문무백관들의 의견에 반대하지 못한다. 당시 이순신의 누명 상황이 어떠한지 미루어 짐작이 간다.

이틀이 걸려도 이순신 형 집행을 못하고 있었던 이유는 당시 영의정 겸 도체찰사(국가 비상사태 직무 총사령관)인 '오리 이원익' (1547~1634)이 임금의 어명으로 전시상태의 모든 권한을 쥐고 있었기 때문이다.

당시 전시상태에서는 임금과 문무백관들이 이순신을 ''죽여야 한다'' 외쳐도 이원익의 승락 없이는 선조임금도 어쩔 수 없는 상황이었다. 이원익은 거듭되는 선조의 형 집행 재촉에, 청사에 길이 남는 그 유명한 명대사로 고한다.

"전하께서 전시에 신을 폐하지 못하시는 것처럼, 신 또한 전쟁중에 삼도수군통제사인 이순신을 해임하지 못하옵니다" 이원익의 이 말에 선조도 체념 하고 이틀이나 걸린 이순신 '국형장'에서 문무백관들이 지켜보는 가운데 "도체찰사가 그리 말을 하니 이순신이 죄가 없는가 보구나!" 오직 한사람의 곧고 바른 판단과 집념으로 199명의 고집을 꺽는다. 드디어 이순신은 사형을 면하게 된다. 

당시 문무백관 199명 대 1, 이원익 한 사람만이 반대를 하여 이순신을 살려 낸 것이다. 자신을 낮추고 오직 나라와 백성만 떠받든 공복, 그가 있으면 온갖 사물이 제 자리를 잡게 되는 소박하고 비범한 조선의 대표적 청백리! 초가집에 살았던 조선의 명재상 오리 이원익 대감. 

세월은 400년이 지나고 시대만 수없이 변했을 뿐 정치는 변한게 없는듯 하다. 아무리 힘들어도 마음을 알아주는 한사람만 있으면 외롭지 않은 것이 대장부의 자존심이요 명예다. 더구나 목숨이 왔다갔다하는 전쟁통에는 더할것이다. 온갖 시기질투와 모함으로 사형 직전까지 간, 만고의 충신을 알아보고 199대 1로, 임금의 불신으로부터 믿어준 탁월한 선견지명과 굳은 신념으로 도탄에 빠진 나라와 백성들의 생명과 조선 사직을 지켜낸 오리 이원익대감이야 말로 만고에 길이 빛나는 충신이며 나라의 보배라고 할 수 있을 것이다.

사랑합니다! 응원합니다! 함께합니다! 다수의 사람이 나라를 구한 것이 아니라 단 한 명 이원익이 나라를 구했던것이다. 한 사람! 올바른 한 사람이 중요하다. 생각해 본다면 이순신장군은 행복한 분이였다. 자신의 목숨을 두려워 하지않고 불의에 뜻을 굽히지 않았던 오리대감과 같은 분이 그 시대에 함께 있었으니 말이다. 그는 84세로 눈을 감으면서 모든 자식들을 불러 놓고 "나를 위해 부고도 알리지 마라, 사후에 어떠한 사당이나 칭송된 일이나 비석도 세우지 마라" 그러기에 오리 정승은 우리에게 잊혀져 있었는지도 모른다.

세월이 400년이 지났지만 오늘의 이 시대에 이원익 대감 같은 "정정 당당"했던 청백리는 어디에 있는지 묻고 싶다. 역사의 한 페이지를 생각나게 할 뿐이다. 지금 시대에 이원익 정승같은 정정당당 했던 분이 계시면 좋겠다. 이 글을 읽은 당신의 생각은 어떠하십니까? 전에 읽은 역사를 뒤돌아 새겨 보았다.

[전국매일신문 칼럼] 윤병화 미래정책포럼 상임대표

천하의 일이나 국가의 일은 다만 공(公)이냐 사(私)냐 하는 두 글자에 달려 있을 뿐이다.
사당(私黨)이 되면 나라 일은 끝장이다. /이원익
 
오리 이원익 선생의 청백리 한 삶을 되돌아보는 충현박물관
오리 이원익 선생의 청백리 한 삶을 되돌아보는.. : 네이버블로그 (naver.com)
 
오리 이원익(梧里 李元翼 1547~1634), 그는 누구인가?
 
조선의 3대 청백리는 오리 이원익 대감, 허목 대감, 황희 정승이다.
임진왜란을 지켜낸 사람은 이순신 장군이고, 이순신 장군을 지켜낸 사람은 영의정 오리 이원익 대감이며, 임진왜란과 정유재란을 총지휘한 총책임자가 오리 이원익 대감이다.​
 
오리 이원익 대감은 태종의 8째 아들 후손으로 1547년 명종때 검소한 집안에서 태어나 23세때 과거에 급제하여 도승지, 사간원 등 공직을 거치던 1592년 임진왜란 때 이항복, 유성룡, 이산해 등과 선조의 의주 피난 때 함께 하면서 평양 방어의 선봉장이었고, 한강 이남의 4도 체찰사(비상계엄사령관)가 되어 이순신, 원균, 권율, 곽재우 등을 휘하에 두고 임진왜란과 정유재란을 총 진두지휘하였다.
 
이순신은 난중일기가 있고, 유성룡은 징비록이 있지만, 공이 가장 큰 오리 이원익대감은 기록을 남기지 않아 후대의 숨은 영웅으로만 남아있다. 군사전문가, 행정전문가, 원칙, 청빈, 협치주의자인 영의정 오리 이원익 대감은 선조, 광해군, 인조 3대에 걸쳐 64년간 공직 생활을 하였고, 그중 재상만 40년을 지냈으며, 일인지하 만인지상이라는 영의정 자리도 3대에 걸쳐 역임하고, 1634년 인종때 88세로 세상을 마감하셨다.
 
1597년(정유년) 2월 이순신은 원균의 모함으로 '한산 통제영'에서 체포되어 한양으로 압송, 선조가 지켜보고 있는 가운데 '국형장'이 열리게 되는데 200명의 문무백관 모두가 "이순신은 역적이오니 죽여야 하옵니다." 하고 심지어 이순신을 발탁해 주고 진급을 시키는데 크게 힘을 써준 유성룡까지도 '公은 公, 私는 私'라고 하며 '이순신을 죽여야 한다'라는 문무백관들의 의견에 반대를 못했다.
 
이순신장군의 형 집행을 못한 이유는 당시에 영의정 겸 도체찰사 (국가비상사태 직무 총사령관)인 '오리 이원익'(梧里 李元翼 )이 선조 임금의 어명으로 임진왜란의 전시 상태에서 모든 권한을 쥐고 있었기 때문이다. 그러니까 전시상태에서 아무리 임금과 문무백관들이 이순신을 '죽여야 한다'라고 외쳐도 '도체찰사인 이원익의 승낙 없이는 선조도 어쩔 수 없었다.
 
오리 이원익대감은 거듭되는 선조 임금의 형 집행 재촉에도 "전하께서 전시 중에 신(臣)을 폐하지 못하시는 것처럼 신 또한 전쟁 중에 삼도 수군통제사인 이순신을 해임 못하옵니다."라는 이원익의 이 말 한마디에 선조도 체념하고, 드디어 이틀이나 걸린 이순신 '국형장'에서 문무백관들이 지켜보는 가운데 ​"도체찰사가 그리 말을 하니 이순신이 죄가 없다."라며 이순신은 사형을 면하게 되었다. ​당시에 문무백관 199대 1 즉 이원익 홀로 반대를 하여 이순신을 살려낸 것이다.

자신을 낮추고 오직 나라와 백성만 떠받든 공복, ​​‘그가 있으면 온갖 사물이 제자리를 잡게 되는’ 소박한 그러나 비범한 조선의 대표 청백리 명재상 오리 이원익 대감을 통해 삶이 아무리 힘들더라도 마음을 알아주는 딱 한 사람만이라도 있으면 삶의 희망을 가질 수 있다는 것을 알 수 있다.
 
​“안민(安民)이 첫째이고 나머지는 군더더기일 뿐 남에게 원망함이 없고, 자신에게 잘못이 없도록 하라. 뜻과 행동은 위와 비교하고, 분수와 복은 아래와 견주라.”
출처 : 지구환경 우리누리 카페 글