새누리당내 경선을 거쳐 부산 영도에 출마한 이재균 후보가 선거 막판 금품살포 의혹에 휩싸였다. 손수조 후보의 ‘말바꾸기’, 문대성 후보의 ‘논문표절 의혹’, 하태경 후보의 ‘독도망언’ 등에 이어 금품 살포 뉴스까지 터지면서 4·11총선 투표일을 4일여 앞두고 부산지역 선거에 막판 변수가 될지 관심이 쏠리고 있다.
연일 사건 터트리는 새누리당.. 이번엔 부산서 금품살포 선거법 위반 7일 부산선관위와 언론보도에 따르면 부산 새누리당 A후보는 지난 1월 선거구민 20여 명에게 300만 원 상당의 선물을 돌리고, 자원봉사자들에게 400만 원의 금품을 제공해 선거법을 위반한 혐의로 검찰 수사를 받고 있는 것으로 확인됐다. 이에 대해 시 선관위는 지역구와 해당 후보의 실명을 공개적으로 밝히진 않은 상황이다.
그러나 이미 A후보가 누구인지 추측이 가능하게 하는 보도가 쏟아졌다. <부산일보>, <국제신문>, <연합뉴스> 등은 6일 자 보도에서 A후보를 ‘새누리당 후보’라고 지칭했고, <뉴시스>는 ‘부산 영도의 모 정당 후보’라는 정당 명까지 구체적으로 거론했다. <세계일보>는 아예 ‘새누리당 이재균(영도) 후보 금품제공혐의 수사의뢰’라는 제목으로 기사를 냈다.
이를 종합해보면 새누리당 이재균 후보의 금품살포 혐의와 관련해 선관위가 검찰 수사를 의뢰한 것으로 의혹이 짙어지는 분위기다.
특히 <세계일보>는 새누리당 영도 경선과정의 후유증을 소개하며 “지난달 18일 당내 경선을 치른 뒤 각 계파 간 상당한 갈등을 겪은 것으로 알려졌다”라며 이런 가운데 “어수선한 분위기속에 새누리당 내 경쟁자 측에서 투서를 넣었을 가능성이 있는 것 아니냐”며 한 총선관계자의 발언을 전달했다.
실제 부산시 선관위 관계자는 <민중의소리>와의 전화통화에서 “검찰 고발이 아닌 수사를 의뢰한 내용인데다 혐의가 확정되지 않았고, 민감한 사안이어서 아직 공개하기가 어렵다”라고 말하면서도 ‘언론의 보도가 사실이 맞느냐’는 질문에 “우리가 한 적은 없지만 그렇게 나갔으니 맞을 수도 있을 것”이라고 전면 부정하지 않는 태도를 보였다.
무소속 이영 후보 측 관계자도 “이미 새누리당 경선 과정에서부터 그런 소문이 많이 돌았다”며 “우리에게도 제보가 속출했다”라고 말했다. 그러나 이 관계자는 “우리 선본에서 제보를 한 것은 아니”라고 강조했다.
이 같은 보도가 쏟아지자 새누리당 이재균 후보 측 관계자는 “선관위에서 연락이 없었다. 금시초문이고 모르는 사실”이라며 의혹을 전면 부정했다. 하지만 재차 ‘모르는 사실’이냐 ‘아닌 것’이냐는 질문에 이 후보 측 관계자는 “사무원들은 모르는 사실”이라고 모호한 태도를 보였다.
투표일 4일 앞두고 부산 영도선거 막판 중대 변수되나? 이곳이 14대 총선부터 새누리당이 집권해온 지역이지만 김 전의장이 지난 18대 선거에서 무소속 후보와 900여 표 차이로 턱걸이 당선되면서 변화하는 민심이 드러난 상황이다. 특히 부산지역 선거구 가운데 호남·제주 출신 주민이 많아 야권 강세지역으로도 분류된다.
이런 상황에서 지난달 29일 <부산일보> 조사에 따르면 이재균 후보는 42.8%의 지지율로 23.9%를 받은 통합진보당 민병렬 후보와 18%p 가까이 격차를 보이고 있다. 이어 무소속 이영 후보 18%, 진보신당 김영희 후보 1.8%를 보였다.
새누리당 대 야권후보 등의 2파전이 아니라 야권과 무소속 등 3명으로 쪼개지면서 이 후보가 일종의 반사이익을 누리고 있는 것으로 풀이된다. 야권과 무소속의 지지율을 합하면 43.7%로 이재균 후보와 1%p 차로 이기는 상황이다.
영도구 동삼동에 사는 김아무개(56) 씨는 “이런 이야기가 나돌았지만 이제 언론보도까지 나오면서 누구를 찍어야할지 모르겠다”며 “고민에 고민을 한 뒤에 결정하겠다”라고 결정 유보 태도를 보였다.
따라서 새누리당 후보의 금품 살포 의혹에 대한 부동층 여론과 야권 후보 가운데 당선 가능한 후보에 표가 쏠리는 야권지지층의 표심이 부산 영도의 선거결과에 중대 변수가 될 전망이다.