中, 위성으로도 볼 수 있는데... 美에 불안감 주려 ‘정찰 풍선’ 띄웠나

[육군사랑(박동현)]

中, 위성으로도 볼 수 있는데... 美에 불안감 주려 ‘정찰 풍선’ 띄웠나

유용원 군사전문기자

입력 2023.02.05 20:59

4일(현지 시각) 미 F-22 스텔스 전투기의 공대공미사일 공격을 받은 중국 정찰 풍선이 공중에서 폭발하고 있다. 중국 외교부는 5일 홈페이지에 올린 성명에서 "미국이 무력을 사용해 민간 무인 비행선을 공격한 것에 강한 불만과 항의를 표시한다"고 밝혔다. /연합뉴스

미국이 격추한 중국 정찰 풍선은 심각한 군사적 위협은 아니지만, 미 정부와 국민들에게 불안감을 주고 압박하려는 의도가 강한 것으로 분석된다.

중 정찰 풍선은 버스 3대 크기로 소형 모터와 프로펠러로 움직이며, 장착된 장비 중에는 각종 센서 등 통상 기상 관측·민간 연구용으로는 쓰이지 않는 것들도 있는 것으로 전해졌다. 이번에 미 본토를 횡단한 정찰 풍선은 고도 18~20㎞를 유지했는데 이는 정찰 위성 고도(수백㎞)보다는 훨씬 낮아 선명한 사진을 찍는 데 유리하다.

하지만 중국도 수백㎞ 상공에서 10여㎝ 크기의 물체를 식별할 수 있는 정찰 위성을 운용 중인 것으로 알려져 현실적으로 정찰 풍선이 정찰 위성보다 높은 해상도의 사진을 찍을 가능성은 높지 않다. 다만 미 몬태나주 ICBM(대륙간탄도미사일) 기지 상공 등에서 정찰 위성보다 장시간 머물며 사진을 찍을 수 있는 장점은 있는데, 이 또한 기류의 영향을 어느 정도 받을 수밖에 없기 때문에 정확도가 떨어질 수 있다. 이코노미스트지는 풍선이 지상 가까운 곳에서 미국의 인프라 관련 정보를 취득하거나 미 통신 시스템의 저주파 신호를 감청했을 수 있다고 분석하기도 했다.

결국 중국의 의도는 강경 대응이 힘든 ‘회색 지대 전술’로 미 정부와 국민들을 압박하려는 ‘인지전(認知戰)’의 일환이라는 분석이 나온다. 양욱 아산정책연구원 연구위원은 “정찰 풍선이 미 본토를 관통하면서 본토라고 안전한 게 아니라는 메시지를 미국에 전하는 게 중국의 목적으로 보인다”며 “미국의 자유항행작전에 대한 견제 의도도 있는 것 같다”고 말했다. 중국이 ‘기상관측용 민간 풍선’이라고 주장하고 나선 것도 군사적 강경 대응을 하기 힘들 게 만들려는 ‘회색 지대 전술’이라는 것이다. 싱가포르 라자라트남 국제연구원(RSIS)의 벤저민 호 코디네이터는 “뭐든 정보를 빼내고 싶었다면 더 좋은 방법이 많다”며 “풍선은 미국에 보내는 신호로 미국이 어떻게 대응하는지 본 것”이라고 BBC에 밝혔다.

4일(현지시간) 미국 사우스캐롤라이나주 서프사이드 비치 해안 상공에서 미 전투기가 중국 '정찰풍선'이 격추된 직후 비행하고 있다. 로이드 오스틴 미 국방부 장관은 이날 성명을 내고 "오늘 오후 바이든 대통령의 지시에 따라 미 북부사령부 소속 전투기가 사우스캐롤라이나 해안 영공에서 중국이 보내고 소유한 고고도 정찰 풍선을 성공적으로 격추했다"고 밝혔다. /연합뉴스

풍선이 군사적으로 사용된 것은 오랜 역사가 있다. 2차 대전 때 일본이 미 본토로 날려 보낸 풍선 폭탄이 대표적이다. 일본은 1944년 11월부터 1945년 3월까지 9000개 이상의 풍선 폭탄을 미국으로 날려 보냈는데 실제 미 본토에 도착한 것은 1000개 미만으로 추정된다. 대부분 효과를 거두지 못했지만 1945년 풍선 하나가 미국 오리건주에 떨어져 민간인 6명이 사망했다.

유용원 군사전문기자

1993년 이후 줄곧 28년간 국방부를 출입, 우리나라 최초이자 현직 최장수 군사전문기자로 꼽힙니다. 누적 방문자 4억명을 돌파한 대한민국 최대의 군사안보 커뮤니티인 ‘유용원의 군사세계’를 비롯, 유튜브(구독자 24만명), 페이스북(팔로워 6만6000여명), 네이버TV, 인스타그램 등 7개의 개인 채널을 운영하며 많은 분들과 활발하게 소통하고 있습니다.

출처 中, 위성으로도 볼 수 있는데... 美에 불안감 주려 ‘정찰 풍선’ 띄웠나 - 조선일보 (chosun.com)

中, 위성으로도 볼 수 있는데... 美에 불안감 주려 풍선 띄웠나

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