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ABL의 RS1 로켓은 수요일 알래스카 코디악 섬에서 이륙합니다. 크레딧: ABL 스페이스 시스템
ABL Space Systems의 첫 번째 RS1 로켓은 화요일 회사의 첫 번째 궤도 발사 시도에서 이륙 직후 알래스카 코디악 섬의 발사대에 떨어져 로켓을 파괴하고 지상 시설을 손상시켰다고 관리들은 말했습니다.
"이륙 후 RS1은 이상을 경험하고 조기에 종료되었습니다."ABL은 화요일 트윗했습니다. "이것은 오늘 우리가 바라던 결과가 아니라 우리가 준비한 결과입니다."
88피트(27미터) 높이의 RS1 로켓은 화요일 오후 6시 27분(오후 2시 27분 AKST, 2327GMT)에 알래스카 코디악 섬의 태평양 우주 항구 단지에 있는 발사대 3C에서 이륙했습니다. 로켓은 코디 악에서 태평양 위로 남쪽으로 향하여 두 개의 작은 위성을 지구에서 약 200 마일 (300km) 떨어진 극궤도에 배치하려고 시도했습니다.
그러나 RS1 로켓은 발사 직후 흔들렸다.
ABL은 "오늘 비행 초기에 RS1의 E2 엔진 9개가 모두 동시에 종료됐다"고 말했다. "RS1이 패드에 충격을 가해 파괴되었습니다."
발사 실패는 로켓의 첫 시험 비행에서 드문 일이 아닙니다. SpaceX, Rocket Lab, Virgin Orbit, Astra 및 Firefly는 첫 번째 시도에서 궤도에 도달하지 못했습니다.
ABL은 "이 시나리오에서 예상대로 발사 시설에 피해가 있다"고 말했다. "모든 인원이 안전하고 화재가 가라앉았습니다. 조사가 완료된 후 항공편 복귀를 계획할 것입니다. 지원의 표현에 대해 이해 관계자와 우주 커뮤니티에 감사드립니다."
ABL은 코디악 섬의 우주 정거장을 소유한 연방 항공국 및 알래스카 항공 우주 공사와 협력하여 발사 실패를 조사하고 있습니다.
캘리포니아에 본사를 둔 이 스타트업은 소형 위성 발사체를 연구하는 차세대 상업 회사 중 하나입니다. ABL은 화요일 RS1 로켓의 처녀 비행을 생중계하지 않았지만 트위터에서 카운트다운에 대한 업데이트를 가끔 제공한 다음 발사 실패 후 소셜 미디어 사이트에 성명을 발표했습니다.
ABL은 이륙 직전 엔진 시동 시퀀스 중 중단을 포함하여 기술적 문제와 악천후로 인해 11월부터 여러 발사 시도를 취소했습니다. 발사 캠페인은 RS1 로켓의 첫 번째 단계의 정적 시험 발사와 Kodiak에서 일련의 연료 적재 시연에 이어졌습니다.
ABL에 따르면 2단 RS1 로켓은 거의 3,000파운드(1,350kg)의 탑재량을 저고도 적도 궤도에 배치하거나 약 2,138파운드(970kg)를 310마일(500km) 높이의 극지 궤도에 배치할 수 있습니다.
2017년에 설립된 ABL은 캘리포니아 엘세군도에 본사를 두고 있으며 벤처 캐피털 펀드와 록히드 마틴의 자금으로 지원을 받고 있습니다. ABL은 가장 최근의 기금 모금 라운드에서 2021년에 24억 달러의 가치를 보고했으며, 주로 록히드 마틴에서 최대 58개의 발사를 대량 주문하여 75개 이상의 임무가 백로그되었습니다. ABL은 또한 NASA 소형 위성 기술 데모 임무를 시작하는 계약을 맺었으며 NASA의 벤처급 발사 서비스 제공업체 명단에 있는 13개 회사 중 하나입니다.
미국 우주군은 9년 동안 군의 소형 위성 탑재체 발사 계약을 따낼 수 있는 11개 회사 명단에 ABL을 추가했습니다.
화요일의 발사 이상 이후 ABL은 또 다른 RS1 시험 비행을 진행할 것이라고 밝혔다. "우리는 Flight 2에 대해 조금 씹고 있습니다." 라고 회사는 트윗했습니다.
RS1 로켓의 리프트 능력은 캘리포니아 반덴버그 우주군 기지에서 발사된 후 10월 1일 두 번째 시험 비행에서 지구 저궤도에 도달한 Firefly Aerospace의 알파 로켓의 성능을 약간 능가하는 새로운 소형 위성 발사 제공업체 범위의 상단에 있습니다. Firefly의 알파 로켓은 CubeSat 페이로드를 예상보다 낮은 궤도에 배치했으며 소형 위성은 곧 대기권에 다시 진입했습니다.
Rocket Lab의 Electron 부스터, Virgin Orbit의 LauncherOne 및 Astra의 Rocket 3 발사체는 ABL의 RS1보다 페이로드 용량이 작습니다. Astra는 Rocket 3 차량을 퇴역시키고 현재 Rocket 4라는 더 큰 발사기를 개발 중입니다.
알래스카의 발사대에 있는 ABL 스페이스 시스템즈의 RS1 로켓. 크레딧: ABL 스페이스 시스템
ABL은 RS1 로켓의 전용 발사 비용이 1,200 만 달러로 로켓 연구소 임무 가격보다 높지만 SpaceX의 Falcon 9과 같은 더 큰 로켓 가격보다 낮다고 말합니다. RS1 로켓의 규모는 "개발, 제조 및 운영을 단순화할 만큼 충분히 작지만 소형 차량의 일부만으로 위성당 발사 비용을 제공할 만큼 충분히 큽니다"라고 ABL은 말합니다.
이 회사는 발사 작업이 "컨테이너화된 발사 솔루션"에 의존하여 최소한의 기존 지상 인프라로 지상 지원 장비와 로켓을 다른 우주 항구에 배치할 수 있다고 말합니다. ABL은 결국 케이프 커내버럴, 반덴버그 우주군 기지 및 영국에서 임무를 시작할 계획입니다.
첫 시험 비행을 위해 ABL의 RS1 로켓은 해상 통신 서비스를 제공하기 위해 소형 위성 별자리를 배치할 계획으로 승차 공유 발사 서비스를 제공하는 텍사스 기반 회사인 OmniTeq를 위해 두 개의 작은 신발 상자 크기의 CubeSats와 함께 코디악 섬에서 태평양 위로 남쪽으로 비행할 예정이었습니다.
ABL에 따르면 RS1 로켓의 첫 번째 궤도 발사 시도에 있는 두 개의 OmniTeq 위성은 OmniTeq의 VariSat 고주파 통신 페이로드의 작동을 테스트하기 위해 설계되었습니다. 이 임무는 또한 여러 유형의 로켓에서 소형 위성 승차 공유 발사에서 CubeSats를 궤도로 방출하도록 설계된 메커니즘인 OmniTeq의 이퀄라이저 배치기를 시연할 것으로 예상되었습니다.
위성의 총 무게는 50 파운드 또는 약 22kg 미만이라고 OmniTeq의 연방 통신위원회 (Federal Communications Commission) 제출에 따르면. 페이로드는 화요일 발사 실패 동안 RS1 로켓으로 파괴되었습니다.
RS1 로켓의 첫 번째 단계는 T-마이너스 2초에 점화되고 133,000파운드 이상의 해수면 추력을 생성하기 위해 조절된 9개의 등유 연료 E2 주 엔진으로 구동되었습니다. 첫 번째 단계는 약 2분 30초 동안 발사된 다음 태평양으로 떨어지고 약 13,000파운드의 추력을 생성하는 단일 E2 엔진으로 구동되는 상위 단계로 넘어갈 예정이었습니다.
로켓의 페이로드 페어링은 비행 후 3분 이상 떨어져 나갔을 것이고 상부 단계 엔진은 이륙 후 거의 10분 후에 종료되도록 프로그래밍되었습니다. 그런 다음 두 개의 OmniTeq 위성은 발사 후 12 분과 14 분 후에 로켓에서 배치 될 것으로 예상되었습니다.
RS1 로켓의 첫 번째 단계에 있는 9개의 E2 엔진. 크레딧: ABL 스페이스 시스템
화요일 ABL 발사 변칙은 24시간 이내에 미국이 제작한 소형 상업용 위성 발사기의 두 번째 실패였습니다. 리처드 브랜슨 (Richard Branson)이 부분적으로 소유 한 소규모 발사 회사 인 버진 오빗 (Virgin Orbit)은 월요일 공중 투하 된 런처 원 로켓의 실패를 겪었습니다.
버진 오빗의 발사 실패는 영국 남서부의 스페이스포트 콘월을 기반으로 했으며, 보잉 747 항공모함이 70피트(21미터) 길이의 런처원 로켓을 발사하기 위해 대서양 상공으로 향했습니다.
LauncherOne의 두 번째 단계는 항공모함 제트기가 아일랜드 남서쪽에서 로켓을 발사한 지 몇 분 후에 실패했습니다. 로켓과 9 개의 소형 위성 페이로드는 카나리아 제도 근처에서 불타 버린 대기권으로 재진입했습니다.
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