♥ 나눔 ♥ 태곡정사(太谷精舍,ChungTai Zen Center of Sunnyvale) 방문기

[여여]

중태선사( 中台禪寺, Chung Tai Chan Monastery) 미국 분원(美國 分院)

태곡정사(太谷精舍,ChungTai Zen Center of Sunnyvale) 방문기(1)

태곡정사(太谷精舍)의 개요(槪要)

   옛 조사들의 말씀에 해마다 같은 나무에서 꽃은 같은 꽃이 피지만 그 꽃을 보는 사람은 해마다 다르다는 말씀(年年歲歲 花相似 歲歲年年 人不同)대로, 세계의 인종의 다양성에 따른 문화적인 역동성으로 삶의 환경이 나날이 변화하는 이곳 미주에서도 불법의 수레바퀴는 오늘도 돌고 돌아 새롭지만 무상하고 여여한 광장 법문을 오늘도 설하고 있다.

창의적인 정신적 활동을 생활화 하여 미국 최후의 프론티어라고 생각하는 미국의 서부에 세계 전자산업의 중심인 실리콘 밸리 지역이 있고, 이 순간에도 새로운 기술의 개발이 활발하게 창조되고 있다. 대만의 중태선사(中台禪寺)의 미국 분원인 태곡정사(太谷精舍)는 임제종(臨濟宗)의 수행 전통인 즉심즉불(卽心卽佛)의 기치를 내걸고 참선을 통한 상락아정의 불국토를 미국에 만들기 위하여, 불법 수련을 통하여 성불을 이루려는 수행 사찰을 2001년 개원 하였다.  현재 샌프란시스코 지역에서 가장 활발한 참선 수련 중심의 포교 활동으로서 중국 교포 및 미국인 들은 물론이고, 타인종 교민들에게도 청소년에 대한 새로운 포교 프로그램이 소개되어, 포교원의 교세가 나날히 성장하고 있다.

지금까지 다양한 동서양의 불교 신행 및 사회 단체들이 각자의 전통과 진리의 사상에 의거하여 부처님께서 증득하신 진리 중의 하나인 제행 무상(諸行無常)의 가르침을 봉행하며 흥망 성쇠의 세월을 지나 왔다.  중태산 중태선(中台禪) 종단은  대만에서도 종단이 비교적 최근인 1987년에 창립되어, 신선하고 원대한 창립자의 비젼과 추진력이 유지되고 있는 발전 가능성이 풍부한 종단이다. 전통 불교의 참선 교단인 임제종(臨濟宗)의 종지를 확립하고, 사회와 국제 환경의 변화에 유연하게 대응하려는 젊은 수도자들이 열성으로 수행 정진하며, 한편으로 불교의 신앙과 더불어 불법에 대한 학술적이고 과학적인 재 해석을 통하여 신세대들에게 호소하는 포교 방안을 국내외적으로  저력있게 추진하고 있다.

태곡정사(太谷精舍)는 대만 중태선(中台禪) 종단 유각(惟覺) 노화상의 미주 포교의 비젼을 실천하기 위하여 2004년 베이지역의 라파에트에 선방과 어린이 불교 학교를 세워서 미국에서 임제(臨濟) 전통의 참선 수련 홍포를 시작하였다.  대만의 중태선(中台禪) 종단이 설립한 사립 중등학교 운영의 진수를 미국의 중국 교포 사회에 적용하여 불법 교육, 과학 및 예술 교육과 인성 교육을 청소년에게 교육하는 프로그램을 위주로 불교 포교 활동을 시작하여 중국 교포들의 많은 호응을 받았다.

태곡정사(太谷精舍) 개원후 포교 활동의 참여 인원이 급격하게 증가하여, 개원 3년 만에 신도가 3,000여명으로 증가하고 많은 보시금의 기부자의 증가에 힘입어, 사찰을 넓은 부지를 가진 서니베일로 이전, 옛 건물을 구입하여 사원으로 개조 증축하여 태곡정사를 2007년 재개원 하였다.  증축된 건물 내에는 장엄한 분위기의 법당, 참선방, 강의실, 도서관, 주방과 식당 시설이 완비된 현대식 시설에서 현재 각종 포교 활동을 실시하고 있으며, 특히 청소년 포교 활동은 샌프란시스코 지역의 중국 교포 가정은 물론이고 교육열이 높은 아세아계 이민자 가정에 많은 관심을 불러 일으키고 있다.

중대선사(中台禪寺) 미주 분원 태곡정사(太谷精舍)의 주지인 견호(見護) 스님은 대만에서 출생하였으나 14세때 미국으로 이민와서 미국의 대학원에서 공학박사 학위를 취득하였다. 학위 취득 후, 유각(惟覺) 노선사 와의 인연으로 불문에 귀의하여 6년을 대만에서 출가 수행한 후,  행자와 사미계를 수계하고, 유각(惟覺) 선사의 미주 포교의 원력을 이행하고져 세 분의 젊은 스님인 견협(見協), 견공(見工), 견종(見宗) 스님의 도움을 받아서 참선 수련의 전파와 청소년 불법 홍포에 전념하고 있다.

종교적 배경(背景) 및 비젼

대만의 중태선(中台禪) 종단은 중국의 5대 종단 중의 하나인 임제종(臨濟宗)의 법통을 계승한 유각(惟覺) 선사가 1987년 대만의 중부에 위치한 풀리 지역의 중태산에 교단을 설립함으로서 종단이 창립되었다.  종단의 중심 사찰과 각종 시설은 2001년 완성되어 건물과 수행승가단의 규모에서 대만에서 보광사에 이어 두번째의 종단으로서, 대만의 대표적인 종단의 하나로 자리 매김이 되었으며,  현재에도 수행과 신자들이 매년 증가되는 발전을 거듭하고 있다. 

  임제종(臨濟宗)의 전통을 이어받아 참선 수련을 통한 직지인심(直指人心) 견성성불(見性成佛)의 종지를 지향하고 있으며 화두를 참구하여 중도의 실상을 체득하게 하는 수행 방편으로 돈오점수(頓梧漸修)의 수행가풍(修行家風)을 따라 수련하여 승려를 양성하며 신도를 인도하고 있다.  주요 수련 내용으로서는 심성을 계발하여 정 지견(正 知見)을 갖추고, 경전의 학습을 통하여 불교 사상을 정확하게 이해하고 이를 통한 자량(資糧)을 구족하며, 참선 실수를 통하여 깨닳음을 증득하여 본심을 밝히는것(明自性)을 목표로 하고 있다. 유각(惟覺) 선사는 위의 세가지의 핵심적인 수련을 통해서만 참다운 불자의 수련과 견성이 가능하다는 신념으로 이를 중태선 종단의 가풍으로 제정하여 전 종단의 승려와 신도들에게 불법 수행을 지도하고 있다.

이러한 종풍을 확립하기 위하여 일상 생활에서 승려나 신도가 지켜야 할 일상에 있어서의 덕목으로 1. 연장자를 공경하며(對上以敬), 2. 아래 사람들에게는 자애롭게 대하며(對下以慈), 3. 모든 중생과는 화합하는 생활을 하며(對人以和), 4 모든 수행은 진실하게 한다(對事以眞)는 수행의 목표를  제정하여 신자들에게 정확한 수행의 내용을 지정하며 인도하고 있다.

과학 기술의 발달과 사회 생활의 복잡화에 대비하여, 종단 내의 행정, 승려 교육과 신자들에게 최상의 종교 및 정규 학교 교육을 제공하기 위하여 종단 내에 각종의 일용품 제조 공장과 교육 시설을 보유함으로써, 제반 교육과 공산품이 종단 내에서 자급 자족하는 수준에 도달하여 막대한 운영 경비를 절약하고 있다.  최신 교육 환경과 양질의 교수진을 구비한 초, 중,고등학교를 운영하여 신자들의 자녀들에게 양질의 교육을 저렴하게 제공하고 있으며,  승려의 양성과 수계를 위한 전문 승려 교육기관을 설립하여 종단 승려들의 수련과 교육에 정책적인 배려를 하고 있다.  종단 내의 자립적인 경제 활동으로 인한 예산의 확보와 종단 내의 양질의 청소년 교육시설은 자녀들에게 최상의 교육 과정을 희망하는 중국 국민의 정서에 부합되어 학생의 질적인 향상을 가져왔으며, 획기적인 종단 발전의 계기가 되고 있다.

또한 현대는 사회발전과 과학 문명이 고도로 발전된 시대로서, 교육 수준이 높아진 일반 신도들에게 불경과 불법의 정확한 의미를 이해시키기 위하여, 불교 경전과 불법의 교육 과정에도 과학과 학술적인 접근 방법의 도입이 필수적인 추세로 대두 되었다.  또한 복잡한 사회 환경속에서 발생하는 다양한 인간 관계와 생활 스트레스로 인하여 발생되는 사람들의 다양한 심리적인 제 문제를 불교적인 명상과 예술적인 접근 방법으로 해결하려는 시도를 강력하게 추진하고 있으며, 국가와 사회적인 공통의 문제인 환경 보존, 군비 축소, 인간의 자유 확장과 인간의 존엄성 확보를 위한 타종교와의 대화를 통한 지역사회의 협조와 화합의 실현을 위하여 사찰과 교육 시설을 개방하고 있다.

창건주 유각(惟覺 , Wei  Chueh) 선사의 행장(行狀)

  대만의 중태선(中台禪寺) 종단의 창건주인 유각(惟覺) 선사는 1928년 중국의 사천성에서 출생하여, 길림성의 대주사에서 선사의 나이 39세때인 1967년 비구계를 수계한 후, 타이베이시 근처의 양명산 토굴에서 용맹정진을 통한 참선 수행을 시작하였다. 토굴 생활은 거의 원시 상태의 수련으로 극심한 가난과 외로움 속에서, 오로지 불법의 대의를 위한 참선 정진을 10여년 동안 수행하였다.  토굴 정진을 통하여 견처를 경험하고, 주위의 도반들 6명과 협력하여 1982년 타이베이시 근교에 링촨사를 창건하여, 참선 수련에 대한 지도와 강의를 하며 선사가 증득한 참선 실수를 바탕으로 참선 수행 과정을 체계화 한 7일 참선 정진 프로그램 만들고 직접 참선 수련을 지도하여 많은 수련자들이 참선의 바른길과 수련의 효과를 몸과 마음으로 경험하게 되어 유각 대사의 명성이 대만에 널리 알려지는 계기가 되었다.

1987년, 대만 각 지역에서 수련을 원하는 승려와 수련 회원과 참배객이 비약적으로 증가하게 되어, 이들을 수용하면서 효과적인 수행과 수련이 가능한 진정한 수련 도장을 마련하기 위하여 대만 중부의 풀리 지역에 종합 불교 수련 가람을  2001년 완공하였다.  중태선사(中台禪寺)의 가람 공사의 완료와 때를 같이하여, 임제종의 참선 가풍을 중흥하려는 효과적인 인적, 물적 수행 체계를 만들기 위하여 불교 종단인 중태선(中台禪) 종단을 창립하게 되었다. 현재는1,500여명의 수계 승려와 500,000여명의 신도가 참여하며, 대만 전역에 80여개의 말사와 미국에 5개소와 외국에3개소의 말사와 참선 센터를 관장하는 대만에서 두번째의 큰 종단으로 임제 선풍의 참선 수련의 종지를 활발하게 대만과 세계에 전파하고 있다.

유각(惟覺) 선사는 대만에서 중국 불교의 참선 전통을 현대에 부활시킨 중흥주로 칭송을 받고 있으며, 2004년에는 중국, 한국, 일본, 스리랑카 태국스님과 더불어 불교의 세게화를 위한 세계불교 논단(WBF, World Buddhist Forum,世界佛敎論壇)을 창설하여 세계 인류들에게 자비와 사랑과 인종간의 이해를 통하여 인류의 복지 증진에 기여하는 불교 운동을 전개하여 2006년 제 3회 대회를 개최 하였다.

중태선 종단의 비젼은 직지인심을 통한 견성성불의 길을 경전 교육과 참선수련을 통하여 즉심즉불의 견처를 증득하여 복잡한 현대생활에서 파생되는 현대인의 정신과 심리적인 불안증세를 치유하고 심신의 건강을 체득하여 부처님의 자비와 지혜가 충만한 현세의 불국토를 우리사회에 건설하는 것을 목표로 하고 있다.

가람(伽藍)의 배치

   서니베일 태곡정사(太谷精舍)의 위치는 서니베일의 중심지에 있으며 주변의 산호세(San Jose)나 샌프란시스코(San Francisco)에서 교통 접근이 편리하다. 가람은 넒은 주차장이 완비된 중앙에 약 20,000 평방피트(700여평)의 건물 내에 법당, 참선실, 강의실, 도서관, 주방과 식당이 현대식으로 완비되어 있으며, 사찰내의 불상과 모든 가구들은 미국에서 설계한 후 대만의 종단내의 제작소에서 제작하여 미국으로 가져온 것이며, 특히 모든 의자는 특별히 설계되어 동양인과 서양인 모두에게 참선시 사용할 수 있게 제작 되어 있어 가부좌를 못하는 사람에게도 쉽게 참선 자세를 할수 있도록 설계 제작 되어 있다.

    건물의 외관에서 보면 우선 커다란 입간판과 즉심즉불의 휘호가 참선 도량이라는 강력한 인상을 주기에 충분하다. 건물 중앙에는 중태산을 상징하는 주렴과 불상이 자랍고 있으며, 행사 안내 포스터와 새로운 신자를 환영하는 안내문이 방문객을 맞이한다. 입구에 들어서면 정면 불법 휘호 왼편으로  안내원 테이블이 있어 자원 봉사자가 안내객에게 안내를 하고 있으며 왼쪽으로 도서실이 위치하고 있어 언제든지 불교 자료를 간편하게 이용할수 있다.

왼평 회랑을 돌아가면 석가모니불, 관세음보살과 지장보살상을 모신 주법당이 있으며 건물의 중앙에는 120여명이 동시에 참선과 법회를 할수 있는 선방이 자리잡고 있다. 선방에는 특수 제작된 참선 좌복과 좌복대가 있으며 정면에 불상 입상이 모셔져 있으며 벽에는 심우도가 참선방이라는 무언의 설법을 하고 있다.  참선방 앞에 지장보살상을 모신 영가단이 있으며 영가단 뒤 통로를 따라 15명, 40명과 70명을 대상으로 강의를 진행할수 있는 강의실이 현대식 컴퓨터 프로젝트 시설이 더불어 완비되어 있다.

건물내에 500여명의 식사를 준비할 수 있는 현대식 주방시설이 있으며 식당도 잘 정돈되어 있다. 식사는 채식 부페와 중국의 전통 채식 식단과 발우공양에 준하는 공양 절차로 진행이 되며, 매 점심 식사는 무료로 제공되며 도네이션을 권장한다.  건물내에 법회, 참선 준비를 위한 자료실과 회의실 그리고 주지스님의 사무실과 스님의 수련 공간과 학습 자료를 제작할 수 있는 출판실이 완비되어 있다.   

주요 활동 내용

  태곡정사(太谷精舍)의 운영 방침은 불교와 참선 수련에 관심있는 모든 사람들에게 인종과 성별에 관계없이 개방하며, 불법을 홍포하며, 종교적, 사회적, 과학적 단체 및 상업 단체와 신앙에 기반을 둔 대화와 교류를 주도하며, 이를 바탕으로 모든 지역사회 구성원에게 지혜, 자비와 평등의 사상과 이를 수행하는 수련 방법을 전파하는 것을 목적으로 하고 있다.

태곡정사(太谷精舍)는 주지 스님인  견호(見護) 법사와 견협(見協), 견공(見工), 견종(見宗) 3명의 스님께서 주석하고 있으며, 매일 5-10여명의 자원 봉사자들이 안내, 사서, 출판, 취사 및 청소등을 담당하고 있으며, 사찰의 운영은 신도 3,000여명의 보시와 각종 강의와 수련 대회의 보시금으로 운영되며, 현 사찰 건물의 개조에 2백만 불의 보시금이 사용된 것을 보면 신도들의 적극적인 협조를 가늠해 볼수 있다. 사찰에서는 크게 재미 중국 교포 대상, 미국인 대상과 청소년 대상 의 각종 불법 강의와 참선 수련 및 유소년 학습 프로그램이 활발하게 진행되고 있으나 모든 프로그램이 무료로 진행되며 각종 식사도 무료로 제공된다. 사찰의 운영이 신심 있는 신도들의 보시금으로 운영되는 완전 자립 사찰의 표본이라고 할수 있다.(계속)

주소:

Chung Tai Zen Center of Sunnyvale 

750 East Arques Avenue

Sunnyvale, CA 94085

Tel 408-733-0750, www.ctzen.org

[돌사자]

여여 형님의 미국 사찰공부는 여전하시군요..ㅎㅎ 많은 자료를 정리하려고 하면 불가분 공부를 많이 할 수 밖에 없겠지요. 형님의 소식을 보다보면 중국불교가 미국에 상당히 자리잡아 가고 있다는 생각이 깊이 듭니다. 우리나라 불교도 그랬으면 하는 바램도, 글을 읽을 때마다 들기는 하는데... 우리나라 스님들께서 큰 서원을 내시리라 믿어봅니다. 먼 이국에서 건강하게 잘 지내시기 바랍니다. 감사합니다. ^_^

[프리티휴맨빙]

언제나 고맙습니다. 따뜻하게 불 지펴 주시고...()... 늘 건강하시길요!