청와대가 언제부터 사찰주지 임명했나?

[선재동자]

청와대가 언제부터 사찰주지 임명했나?

명진스님 발언 파란…봉은사 또 게시물·21일 직영반대 법회

2010년 03월 16일 (화) 18:36:30

이혜조 기자 reporter@bulkyo21.com

▲ 봉은사 신도들이 16일 초하루법회에 참석한 뒤 봉은사측이 내건 대형 게시판을 바라보면 총무원과 중앙종회의 봉은사 직영전환을 성토하고 있다. ⓒ2010 불교닷컴

명진 스님이 봉은사 직영사찰 전환 결정에 반발해 "그것이 혹시 권력이나 보이지 않는 힘에 의한 농단이라면 용서치 않고 징벌하겠다"고 한 발언의 파장이 일파만파로 번지고 있다.

<연합뉴스>는 16일 '법정스님 가신 자리..조계종은 불협화음'이라는 기사에서 "공교롭게도 법정스님이 입적한 11일, 조계종 중앙종회는 봉은사를 총무원장이 주지를 맡아 직접 관할하는 직영사찰로 전환하는 안건을 통과시켰다"며 봉은사가 반발하는 과정에서 "봉은사 주지 명진스님에 대한 외압설, 자승 총무원장의 약속 위반설 등이 줄줄이 이어졌다"고 보도했다.

이 매체는 이어 사유재산 출연령, 토지처분금 취합 승인, 동국대 이사 선임 파행 등을 언급하며 '조계종 내 불협화음'이라고 분석했다.

<서울신문>은 이날 일요법회 내용을 언급하며 "법정 스님 추모 열기가 채 식기도 전에 불교계가 내분에 휩싸였다"고 보도했다.

<동아일보>는 "조계종 봉은사 직영사찰화 놓고 총무원-주지 볼썽사나운 갈등"이라는 제목의 기사에 '법정 스님께 부끄럽지도 않나'라는 부제목을 달아 보도했다.

<경향신문>은 명진 스님과 전화인터뷰를 통해 "명진스님은 특히 자승 총무원장 스님과의 대화를 공개하며 ‘종단 밖 세력’의 외압 가능성을 제기했다"며 "조계종 밖의 세력에게 원장스님이 압력을 받는 게 아니라면
무리할 일이 아니다. 원장 스님의 ‘말 못할 사정’이 종단 밖의 정치권력이나 보이지 않는 힘의 농간 때문이라면 결코 용서하지 않고 징벌하겠다”고 강조했다고 기사화했다. 이 신문은 일요법회 내용을 스케치한 '봉
은사 명진스님 "총무원측, 외압의혹 해명해야'라는 기사도 이날 함께 보도했다.

▲ 봉은사가 16일 법왕루 앞에 게시한 대자보. '현 봉은사와 직영사찰 봉은사의 차이점' 등 3가지 대자보를 이날 추가로 붙였다. ⓒ2010 불교닷컴

<조선일보> 등은 중앙종회서 결의되는 날 일제히 봉은사의 직영사찰 전환 내용을 보도하면서 봉은사의 반발에 대해 언급했다.

앞서 중앙종회에서 가결되기 전날인 10일에는 <한겨레> <중앙일보> <연합뉴스>등이 봉은사의 반발을 실었다. <한겨레>의 경우 '조계종, ‘봉은사 직영’ 일방적 추진 ‘뒷손’ 있나'라는 제목으로 보도했다.

<문화일보>는 9일 '박2사찰 총무원 직영 싸고 내홍'이라는 기사에서 도선사와 봉은사의 직영전환 문제를 다뤘다.

이에 대해 손석춘 '새로운 사회를 여는 연구원' 원장은 자신의 블로그 <새로운사회>에서 '강남 봉은사 흔드는 '검은 그림자''라는 제목의 칼럼을 썼다.

손석춘 원장은 "조계종 총무원이 봉은사를 ‘접수’하고 나섰다"며 "이미 몇몇 일간지에서도 분석했듯이 총무원의 봉은사 접수에는 ‘검은 그림자’가 어른거린다"고 썼다.

손 원장은, 명진 스님은 종단 개혁에 앞장서왔고 봉은사에 취임해 1000일 동안 기도하던 중 노무현 대통령 서거 때 단 한번 봉은사 문을 나섰던 점을 소개했다. 손 원장은 이어 1000일 기도가 끝난 뒤 곧장 찾은 곳은 서울 용산의 철거민 참사 현장이고 여러 법회에서 4대강 사업을 비롯한 이명박 정부의 실정을 날카롭게 비판했다는 점도 상기시켰다.

손 원장은 "바로 그래서다. 명진 스님을 ‘눈엣 가시’로 여긴 사람들이 누구일까는 명확하다. 문제는 그들이 개입했다는 ‘증거’가 드러나지 않는 데 있다. 기실 그게 ‘검은 그림자’의 속성 아니던가"라며 "봉은사를
흔드는 검은 그림자는 종단 외부에 있을 수도 있고 종단 안팎에 걸쳐 있을 수도 있다"고 주장했다.

봉은사는 <오마이뉴스> 블로그에 게재된 이 글을 봉은사 법왕루 옆 해우소 앞에 크게 복사해 걸어뒀다.

▲ 16일 초하루 법회가 열린 봉은사에 전 조계종 총무원장 지관 스님이 법사로 참석, 법문에 앞서 주지 명진 스님과 삼귀의를 하고 있다.ⓒ2010 불교닷컴

이들 언론이 가장 주목한 부분은 '정권의 외압설'이다.

명진 스님 발언대로라면 정권의 정점이라할 수 있는 청와대가 조계종 사찰 주지 인사에 개입했다는 해석이 가능하다. 여강선원 개원식에서 수경 스님도 비슷한 취지의 발언을 했다.

발언이 사실이라면 불교계 특히 총무원 차원에서 묵과할 수 없는 일이다. 총무원 관계자는 "근거없는 주장이자 보도"라면서도 "법정 스님의 상중인데다 개별 사찰의 문제에 대해 총무원이 일일이 답변하지 않는 것이 옳다"는 입장이다.

총무원의 또 다른 관계자는 "중앙종회에 직영사찰 전환 안건을 상정하기 전에 부장 스님들이 명진 스님과 통화했고, 당시 명진 스님이 수긍했다고 들었는데 중앙종회에서 가결된 지금에 와서 왜 이러는지 모르겠다"며 "모 부장 스님이 명진 스님에게 처음 전화했을 때 명진 스님이 '난 그런 것 신경쓰지 않는다'고 대수롭지 않게 받아들인 것으로 안다"고 말했다.

이 관계자는 "명진 스님의 주지 임기도 보장한다고 종무회의에서 결정했지 않았느냐"며 명진 스님의 반발을 이해할 수 없다고 덧붙였다.

한 부장 스님은 "정권이나 청와대서 사찰 주지인사에 간섭한다는게 사실이면 총무원 집행부는 바보들이냐"며 "정권에서 간섭하면 우리가 가만 있지 않을 것이다"라며 웃었다.

지난 11일 종회에서 총무부장 영담 스님뿐 아니라 총무원장 자승 스님도 종회의원들의 질의에 "명진 스님의 임기는 종헌에 보장된 만큼 지킬 것이다"고 답변했다.

그러나 봉은사측의 반발은 쉽게 누그러들지 않을 것으로 보인다.

봉은사는 16일 초하루 법회를 앞두고 법왕루 앞 대형 게시판을 추가로 설치했다. '현 봉은사와 직영사찰 봉은사의 다른점', '총무원의 봉은사 직영사찰 전환 추진 일지', '직영사찰이라?" 등 3개를 추구했다.

이를 읽던 한 신도는 "봉은사가 직영되면 더 이상 발전이 안된다"며 함께 게시판을 읽고 있는 신도들에게 열변을 토했다. 봉은사는 법회나 관람차 봉은사를 들리는 시민들은 누구나 볼 수 있는 위치에 대형 게시판을 설치해 뒀다.

오는 21일 일요법회는 봉은사 직영사찰 결사반대 법회 형식으로 추진한다고 봉은사 관계자는 설명했다. 이 관계자는 법회 내용에 대해서는 "아직 결정된 게 아무것도 없다"며 말을 아꼈다.

봉은사 종무소 관계자는 16일 불교계 언론사들의 명진 스님 인터뷰 요청에 "입장을 정리 중이서 현재 만날 수 없다"며 거절했다.

이번 일요법회가 정권 외압설의 실체를 밝혀줄지 등 명진 스님이 직영사찰 전환을 반대하는 기로에 설 것으로 보인다.