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효명세자의 초상화는 여러 점이 있었다.
헌종 때 그의 어진이 그려졌고, 고종 때 다시
그의 어진이 제작되었다.현전하는 것은 고종 때
그려진 어진으로 1950년 한국전쟁 당시 동란으로
불에 일부 탔다. 영정의 훼손이 심하고 얼굴 부분을
알아볼수 없어 문화재로 지정되지 않았다.
효명세자는 이름은 이영으로 자는 덕인이다.
조선 23대 국왕 순조와 순원 왕후 김씨(김조순의 딸)의 맏아들로
1809년에 태어났다. 순조의 아들이자 헌종의 아버지인 효명세자 이영은
'효명(孝明)'세자 그 이름처럼 효성스럽고 명민했다고 기록은 전한다.
효명세자의 두드러진 특징은 짧은 생애에도 문학과 예술에서 남다른
성취를 이뤘다는 것이었다. 세자는 경헌시초, 학석집, 담여헌시집,
경헌집등의 여러 문집을 남겼다. 거기에는 시조(9수)와 '목멱산', '한강',
'춘당대' 등의 국문 악장을 비롯해 400여 편의 시가 수록되어 있다.
외모가 출중했고 대단히 영특하고 재능이 있었던 인물로 아버지 순조도
많은 기대를 걸었던 것으로 기록돼 있다.
효명세자는 1819년 조만영의 딸을 세자빈으로 맞이한다.
그때가 효명세자 이영은 10살 때이다. 조만영은 종5품의 무반의 부사직으로
있던 인물이다. 그녀가 그 유명한 조대비이다.그 후 대리청정을 시작한 1827년에는
헌종을 낳았으며 이 때에는 풍양 조씨가 새로운 외척으로서 막중한 권력을 갖기도 했다.
효명세자가 세상을 떠난 뒤 다시 안동 김씨에게 밀렸다.
효명세자의 장인인 조만영은 형조, 호조, 예조판서, 판의금부사 등의 요직을
계속 지키면서 풍양 조씨의 핵심인물로 계속 활동한다. 효명세자나 왕세손(헌종)의
신변 보호와 왕실 안전을 명분으로 오랫동안 군사권을 장악해 풍양 조씨의 세력을
지켜나갔다고 한다. 요절한 남편과 달리 신정왕후는 83세까지 장수한다.
아들 헌종이 왕위에 오르고 효명세자가 익종으로 추봉되자 왕대비가 되었다.
헌종이 23세 젊은 나이로 후사 없이 죽고 철종이 왕위에 올랐다가
또 후사 없이 죽자 왕실의 최고 어른인 대왕대비까지 된다.
그 후 고종을 아들 삼아(흥선군의 둘째 아들) 그에게 왕위를 계승시키고
3년 동안 수렴청정까지 시행한다
1800년 정조가 죽고, 정조의 아들인 순조가 11살의 나이로 왕위에 등극했다.
당시 어린 왕을 대신해 대왕대비였던 정순왕후가 수렴청정했다. 이때는 신유박해와
같은 천주교 박해 사건을 비롯해서 정치적으로 매우 혼란한 시기였다.
이 시기에 순조는 안동 김씨 가문인 김조순의 딸을 왕비로 맞이했다.
정순왕후의 수렴청정이 끝나고 친정(親政)을 시작한 순조는 초반,
의욕적으로 정치를 해나갔다. 그러나 어린 왕이 메우기에 아버지인 정조의
빈자리는 너무 컸다. 정조가 남긴 왕의 자리는 무거웠고, 정국은 몹시 혼란했다.
설상가상 왕비의 친정인 안동 김씨 가문은 점점 정계에 그 세를 키워나가기 시작했다.
순조에게는 이 모든 상황이 스트레스였으리라. 결국, 어린 왕은 20살이 넘어가면서
잦은 무기력증과 두통으로, 일을 제대로 처리할 수 없을 만큼 몸이 안 좋아졌다.
순조는 어쩔 수 없이 비변사에 기대어 정치를 이끌어 갔다.
무력한 왕을 대신해 권력을 행사했던 것은, 외척이자 한창 세를 불려 나갔던
안동 김씨 가문이었다. 세도정치의 서막이 오른 것이다.
비록 몸은 안 좋았지만, 순조가 이를 모르는 것은 아니었다. 또한 다행히 당시 순조에게는 똑똑한 아들이 장성해가고 있었다.
그 아들은 숙종 탄생 이후 조선왕조에서 150년 만에 탄생한 왕비 소생의 적장자이기도 했다. 능력과 출신, 그 어떤 면에서도
트집 잡을 구석이 없었던 훌륭한 왕자, 바로 효명세자였다.
효명세자 이영이 18세가 되던해 순조의 건강 상태가 너무 좋지 않아서 대리청정을 하게 된다.
워낙 문학적으로 재능을 하지고 있고 똑똑하여 대리 청정 1년 전부터 정치 경제 독서에 빠져있었다.
그 이유는 머리가 똑똑하여 자신이 대리 청정을 할꺼라고 예상을 하였기 때문에
준비한 행동이였다고 추측 하고 있다.
순조는 효명세자가 정사를 돌볼 수 있을 나이인 18살이 되자, 본격적으로
대리청정을 시행 시켰다. 그는 자신이 안동 김씨 세도정치에 맞설만한 역량이
되지 않았음을 잘 알고 있었기에 효명세자가 세도정치를 바로잡아주기를 바랐다.
할아버지를 닮아 똑똑했던 효명세자 역시, 세도정치의 폐단을 모르는 것이 아니었기에
아버지의 기대에 적극적으로 부응하고자 다짐했다.
대리청정을 시작하자, 효명세자는 본격적으로 정계에서 안동김씨 세력의
핵심인사들을 축출해 나갔다.
또한 남아있는 세도가의 권한을 약화시키는 작업에도 몰두했다.
대신 소외되었던 남인과 소론 등 반(反)외척 세력을 등용했다.
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효명세자의 대표작품 춘앵전(春鶯囀)이다.
이른 봄날 아침의 나뭇가지에서 노래하는 꾀꼬리의 자태를 무용화한 것이다.
머리에는 화관을 쓰고, 꾀꼬리를 상징하는 앵삼을 입고, 양쪽 손에는 한삼을 끼고,
화문석(꽃돗자리) 위에서 추는 독무이다. 춘앵전의 춤사위는 상징적이고
시적인 용어로 은유적 서정성을 포함하고 있어 예술적 완성도를 높여준다.
무너진 왕권을 일으키기 위해서 왕실 잔치를 여러 차례 베풀었다.
예술적으로도 뛰어난 자질을 겸비했던 효명세자는, 잔치 때 보여줄 궁중무용을
직접 창작하기도 했다. 그는 청정한 3년 동안 해마다 부왕과 모후를 위해 큰 연회를 열었다.
순조 등극 30년과 탄신 40년을 기념하는 '기축진찬의(1829)'가 그것이다.
(궁중 연회는 '연향'이라고 통칭된다.
효명세자는 이런 큰 궁중 행사를 직접 관장하면서 상당수의 악장과
가사를 만들었다. 특히 중요하게 평가되는 부분은 궁중 무용인 정재무를
다수 창작했다는 사실이다. 그는 규모와 복식을 더욱 크고 화려하게 설정한
정재무를 여럿 창작했다. 그런 업적은 그 분야의 획기적인 발전으로 평가되고 있다.
이처럼 효명세자는 여전히 왕실이 건재하다는 것과, 세도정치를 견제하겠다는
의지를 확실히 표명했다. 뿐만 아니라 세도정치의 폐단으로 고통스러워하는
백성을 위해서, 할아버지인 정조의 정책을 적극적으로 반영했다.
정조는 역대 왕릉을 자주 참배하며 그 과정에서 민심을 파악하고 군사훈련을
시행했었다. 이를 본받아 효명세자도 능행 시에 군복을 입고 행차하며
군사 훈련을 했다. 또한 정조처럼 하층민이 국왕에게 직접 억울함을
호소하는 격쟁·상언도 적극적으로 받아들였다. 그래서 효명세자의
대리청정 기간에만 473건이나 되는 상언을 접수했다고 한다.
효명세자 이영은 의욕적으로 일을 하기 시작했고 인사를 단행하여
안동김씨를 배척하고 다른 능력있는 인물들을 대거 동원하였다.
그러나 열심히 일하였지만 문제는 바로 건강이였다.
3살때는 수두에 걸린적이 있고 13세에는 홍역을 앓은 전력이 있다.
추후 효명세자 이영은 왕자를 생산 하는등 큰 건강이상은 없었으나
1830년에 21살의 나이에 사망한다.
효명세자 이영이 대리청정을 하는 동안 운이 없었던건
자연재해가 계속 발생하였고 삼정의 문란으로 인해 관리들의
횡포가 점점 심해져 백성들은 고통의 나날을 보내고 있었다고 전한다.
대리청정의 기간 중, 효명세자가 보여준 정치적 역량은 엄청났다.
그랬기에 모두가 밝은 조선의 앞날을 그렸다. 세자의 자리에서도
이렇게 뛰어난 역량을 발휘한 효명세자 이영이다.
그가 왕이 된 이후에는 얼마나 더 잘하겠는가.
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효명세자 익종 이영이 조대비와 함께 영면하고 있는 동구릉 수릉이다.
온 조선의 희망이 된 효명세자 건강에 갑작스럽게 적신호가 들어왔다.
효명세자가 대리청정을 맡은지 4년 만의 일이었다. 그러면서 갑자기 각혈을
하고 심신의 쇠약으로 결국엔 음식을 삼키지 못하고 죽는다. 그때 당시 병명
으로는 기망이라는 병이다. 목이 부워 식도가 점점 작아져 음식을 못먹어
죽는 병이라고 한다. 효명세자 죽은 이유는 확실히 밝혀지지 않았다.
건강이 나빠진 이유가 독을 넣은 음식을 먹고 독살 되었다는 설도 있고
건강이 점점 안좋아져 기망으로 죽었다는 설도 있다.
효명세자 죽은 이유, 사인 이 모두 정확한 답은 아니다.
하지만 독에 의한 독살에 무게 중심을 두고 있다.
이덕일을 필두로 한 일각에서는 안동 김씨들의 독살설을 제기하고 있다.
돌연 시작된 각혈과 함께 드리운 죽음의 그림자 앞에서, 종묘를 찾아가
병을 낫게 해 달라 기원을 드리기도 했다.내의원도 분주하게 움직였다.
그 어떤 것도 효명세자의 건강을 회복시키지 못했다.
결국, 병이 난지 보름 만에, 효명세자는 일생을 아팠던 아버지 순조보다도
먼저 죽음을 맞이했다. 조선 왕실로써는 몹시 뼈아픈 장례였다.
어둠을 향해 달려가는 왕실의 운명에 제동을 걸어줄 유일한 희망이
사라졌기 때문이었다.
효명세자의 죽음 이후 순조가 4년 만에 세상을 떠나자, 효명세자의 아들인
헌종이 8살의 나이로 보위에 올랐다. 당연히 왕권은 바닥을 쳤고,
잠시 주춤했던 안동 김씨의 세도정치는 더욱 기승을 부렸다.
여기에 효명세자의 세자빈인 신정왕후 조씨의 친정, 풍양 조씨까지
세도정치에 합세해 왕실의 외척 정치는 망국에 이르기까지
그 폐단이 계속되었다.