손가락접합수술의 세계최고수 - 김 우경 교수

[늘푸른소나무]

 

손가락 9~10개가 잘린 환자 10명을 수술한 기록을 보유한 대가

오른손은 김수신 교수가 배율과 원근을 조절할 수 있는 수술현미경을 보며 수술했고

왼쪽은 김우경 교수가 확대기능만 있는 동물실험용 현미경을 보면서 수술했다.

 두 사람은 31시간 동안 화장실도 가지 않고 경쟁하듯 손가락의 혈관과 신경을 이어갔다.

1987년 3월 고려대 구로병원에서 수술 받은 환자는 열 손가락을 되찾아 악수도 하고 젓가락질도 할 수 있을 만큼 회복됐다.

고려대 구로병원 김우경 원장은 1993년 멕시코 칸쿤에서 열린 미국 수부학회에서 이 환자를 비롯해서

열 손가락이 모두 잘린 환자 8명을 수술한 결과를 발표했다.

당시 세계 각국의 성공사례를 다 합쳐도 다섯 손가락 안에 들었다.

김 교수가 발표를 이어가자 곳곳에서 웅성거리는 소리와 탄성이 새나왔다.

발표가 끝나자 ‘삐~익’하는 휘파람소리와 함께 기립박수가 터졌다.

김 원장은 이후에도 2명을 더 수술했는데 이는 성형외과 역사에서 전무후무, 유일무이한 기록이다.

‘성형수술의 꽃’으로 불리는 손가락 접합 수술은 수술현미경을 보면서

 바깥지름 1㎜ 이하의 혈관과 신경 등을 머리카락 굵기보다 훨씬 더 가는 실로 이어 붙이는 고난도의 수술이다.

발로 페달을 밟아 수술현미경의 화면을 조절하며 수술하는데

조금만 방심해도 환자의 손이 제 기능을 발휘하지 못하기 때문에 잠시라도 긴장의 끈을 늦출 수가 없다.

김 원장은 이런 손가락접합수술의 세계적 대가로 국내 학계에서도 대한 수부재건외과학회 이사장,

대한 미세수술외과학회 회장 및 이사장, 대한 수부외과학회 이사장, 대한 성형외과학회 이사장 등을 역임하며

권위를 인정받고 있다.

어릴 때는 음악에 미쳐 공부는 뒷전이었던 학생이었다

그러나 김 원장은 초등학교 때부터 대학졸업 때까지 1등과는 거리가 먼 삶을 살았다. 그는 초등학교 5학년 때 신문을 통해 영국 록그룹 비틀즈에 세계가 열광하는 것을 보고 “왜 이 난리이지?”하며 그 노래를 들어봤다가 팝송의 세계에 빠져버렸다.  중학교 때에는 빌보드, 캐시박스 차트를 달달달 외우고  다녔고 고교에 들어가서는 재즈와 실내악에 빠져 음악 감상실과 음반 가게에서 살다시피 했다.  다행히 중앙중, 고교에 진학했지만 성적은 늘 중간이었다. 김 원장은 어렸을 때부터 음악과 함께 화첩의 명화와 사진잡지 보는 것을 좋아해서 창의성을 살릴 수 있는 건축과에 가고 싶었다. 그러나 당시 주위에서 ‘의대 바람’이 분 데다 중앙고와 같은 재단인 고려대가 우석대 의대를 합병해서  마음이 흔들렸다. 그는 인촌(仁村) 김성수를 떠올리며 고려대 의대 행을 선택했다. 하지만 입학 뒤에도 공부보다는 연극반, 산악반 등 과외활동에 더 열심이었다. 뒤늦게 본과 때 노는 데에 방해가 된다며  동아리 활동을 그만 뒀다. 성적이 좋을 리가 없었다. 중간 성적을 유지해서 다행히 낙제는 하지 않았지만 대학 졸업 뒤 인턴 선발이 안 돼, 할 수 없이 군대에 가야만 했다. 그는 3년 동안 공수특전사 군의관으로 근무하면서 10∙26에서부터 광주 민주화운동까지 격동의 역사를 지켜봐야만 했다. 12∙12 사건 때에는 지척에서 정병주 사령관이 총상을 입고 끌려갔다는 소식을 들어야만 했다.

1981년 김 원장은 군복무를 마치고 고려대 혜화병원 인턴으로 복귀했고

1년 뒤 창의성을 발휘할 수 있는 성형외과 자리가 있다는 소리에 주저하지 않고 전공의에 지원했다.

이때부터 그의 삶은 급격히 바뀌었다.

전공의 1년차 때 손가락접합수술은 정형외과와 성형외과 중 먼저 환자를 응급 조치하는 쪽에서 담당했는데,

환자가 오면 응급실 지킴이였던 김 원장이 누구보다 먼저 달려갔다.

응급실에서는 손가락접합수술 환자의 응급조치가 필요하면 무조건 “김우경 선생”부터 불렀다.

갑자기 고려대 혜화병원 성형외과에는 손 외상 환자를 비롯해서 환자가 2, 3배 늘어났다. 

노력에 노력을 거듭하여, 최고의 의사가 될 수 있었다

1983년 고려대 구로병원이 문을 열면서 전공의로서 파견을 갔다.

그곳에는 백세민, 김수신 등 쟁쟁한 대가가 있었지만 전공의는 혼자였다.

혼자서 두 명의 교수를 모시며 매일 수술방을 들락거렸다.

새벽까지 수술이 끝나도 곧장 환자 차트와 기록을 정리해서 회진 준비를 했기 때문에

 밤을 홀라당 샌 날이 부지기수였으며 2~3시간 이상 잔 적이 없었다.

이처럼 몸을 바쳐 일했기 때문에 전문의 시험에 합격하자마자 곧바로 교수 발령을 받았다.

하지만 말이 교수였지 1년 동안은 전공의와 똑같이 백세민 교수의 수술 보조자 역할을 해야만 했다.

그러면서도 자신의 수술을 꾸준히 진행하며 밤을 꼬박 새우기 일쑤였다.

수하의 전공의들 중에 쓰러지지 않은 사람이 단 한 명도 없었고, 24시간 수술방을 가동시켜 마취과 의사들이 지긋지긋해했다.

그러던 중 예기치 않은 상황이 발생했다.

1988년 스승 백세민 교수가 서울 백병원에 스카우트돼 갔고 이듬해에는 김수신 교수마저 따라 간 것.

의료계에서는 “고려대 구로병원 성형외과는 이제 끝났다”는 말이 공공연히 흘러나왔다.

그러나 김 원장은 혈혈단신으로 병원을 더 키웠다.

1990년 미국 하버드대 매사추세츠 종합병원으로 우리나라 성형외과 의사 중 처음 연수를 갔다.

그곳에서도 여유 있게 지낼 수도 있었지만 손수술의 대가였던 제임스 메이 교수와

뼈 재생 및 이식의 이론가였던 마이클 야렘처크 교수 밑에서 밤낮없이 연구에 몰두했다.

 재미교포 의사들이 골프 클럽까지 사줬지만 집 앞 바로 3분 거리에 있는 골프장에도 가지 않았다.

 그리고 국제학술지 ‘악안면’ 지에 논문을 발표하고 귀국했다.

손접합 수술의 교과서를 새로 쓰게 한 주인공

김 원장은 손가락접합수술 분야에서 교과서를 새로 쓰게 만들었다. 손가락 끝마디는 혈관이 0.3~0.5㎜에 불과해 접합수술을 해도 성공률이 낮아 잘렸을 때 그냥 놔두는 것이 상책이라고 여겨졌지만 김 교수가 300여명에게 수술을 시도해 80% 이상의 성공률을 보이자 교과서가 바뀌었다. 또 새끼손가락이 잘린 지 54시간이 지난 어린이의 손가락접합수술에 성공하는 등 사고 2~3일이 지난 환자의 수술에 잇따라 성공해 손가락은 잘린 지 8시간 이내에 붙여야 한다는 ‘황금시간’(Golden Hour) 규칙을 사라지게 만들었다. 김 원장은 1990년대 초반 손목 터널증후군 수술을 널리 보급시킨 주인공이기도 하다. 당시만 해도 수많은 사람들이  손목 신경이 눌려서 고통을 호소하고 있지만  많은 의사들이 진통제만 처방하고 수술을 꺼리는 바람에 환자는 이 병원, 저 병원을 돌아다니며 약과 물리치료에만 의지하다가 한의원에서 침을 맞는 것을 되풀이하고 있었다. 그는 지금까지 2000여명의 손목 터널증후군 환자를 수술해서 지긋지긋한 통증의 쳇바퀴에서 벗어나게 했다. 김 원장은 손가락 접합 수술, 손목 터널증후군 수술 뿐 아니라 선천기형 등 온갖 손 수술을 담당한다. 환자의 20%는 다른 병원에서 수술했다가 부작용이 생겨 보낸 ‘2차 환자’들이다.

이들 환자를 보면서도 각종 학회 활동을 하느라 지금도 오후 10시 이후에야 귀가한다.

 밤늦게 들어가서는 음악을 듣고 자기 때문에, 지금도 남들보다 적게 자는 편이다.

그는 오디오 업계에서도 알아주는 오디오 마니아다.

큰방은 ‘개인음악실’로 50년 이상 묵은 진공관 앰프와 스피커로 재즈와 실내악 음반을 감상한다.

이 때문에 가족과 대화할 시간이 부족해 가급적 주말 중 하루는 집에서 지내려고 한다.

그러나 각종 학회 참여 등으로 자신과의 약속을 지킬 수 없을 때가 적지 않다.

김우경 원장이 말하는 손가락 사고대처법

고려대 구로병원은 1980년대 구로공단에서 손가락이 잘린 환자들이 끊이지 않아 수술이 없는 날이 거의 없었다.

그러나 최근에는 산업재해를 당한 근로자들의 수는 격감했고 집이나 자동차 문에 손가락이 잘린 어린이 환자가 많아졌다. 

아이의 손가락이 잘려나가면 극심한 통증에 비명을 지르는 데다 자녀의 신체 일부가 떨어져 나갔다는 상실감 때문에

부모가 공황상태에 빠지기 십상이다.

이때 당황하지 말고 ‘원칙’을 지키며 병원을 찾으면 대부분 손가락 기능을 되살릴 수 있다.

우선 깨끗한 헝겊으로 잘려진 손 부위를 압박하고 119를 불러야 한다.

 기다리는 동안 손을  심장보다 높은 위치에 두고 피가 많이 흐르면 압박붕대 등으로 손목이나 팔뚝을 감아 지혈을 돕는다.

또 잘려나간 손가락 부분이 상하지 않도록 해야 한다.  병의원이 가까운 곳이라면 젖은 거즈 또는 천으로 절단 부위를 싸서 종이컵에 담아가면 된다. 먼 거리라면 보관에 좀 더 신경을 쓰는 것이 좋다. 손가락 보관에는 섭씨 0~4도가 최적이다. 구급차가 올 때까지 잘린 손가락을 냉장고의 냉동실이 아닌 냉장실에 보관했다가 비닐이나 헝겊으로 싸고 얼음 반 물 반인 비닐봉지나 물통에 넣어서 병원에 가져간다. 간혹 물로 깨끗이 씻거나 알코올 병에 담가 오는 사람이 많은데 이럴 경우 조직이 죽기 때문에 금물이다. 동네 병원을 전전하다가 시간을 허비한 경우에도 낙담하지  말고 종합병원이나 전문병원을 찾는 게 좋다. 잘려나간 손가락이 온전하면 하루 이틀이 지나도 수술에 성공할 수 있다. 40대 여성에게 흔한 손저림증의 예방과 치료법 요즘에는 손가락 접합 수술보다도 손저림증 수술을 더 많이 한다. 많은 사람이 손이 저려도 ‘괜찮아지겠지’ 하며 참는데  밤잠을 못 잘 정도의 증세가 되풀이될 때, 약지 중지 엄지 등이 아프거나 힘을 줄 수 없을 때, 지하철이나 버스에서 손잡이를 잡고만 있어도 손이 저리고 전화기 숟가락 등을 들기가 힘들다면 적극적으로 치료를 받아야 한다.

주부들은 손이 저리면 혈액순환장애라고 자가진단하고 침, 뜸, 찜질이나 혈액순환제 등에 매달리면서 병을 키우는데

대부분 손목을 과다하게 사용해서 힘줄이 두꺼워지고 이로 인해 신경이 눌려 생긴 ‘손목 터널증후군(수근관증후군)’ 때문이다.

 간혹 목 디스크, 당뇨병, 갑상선질환, 류마티스 관절염 등의 2차 증세로 손이 저리기도 하는데

병원에서 간단한 검사로 정확히 가려내므로 병원에 가는 것이 우선이다.

손저림증은 40대 여성에게 흔하며 컴퓨터 관련 일을 하는 사람이나 골퍼, 요리사, 봉제사, 미용사, 안마사 등

손을 많이 사용하는 사람에게 주로 나타난다.

요즘엔 컴퓨터 업무 종사자 외에도 키보드를 많이 두드리는 주부 가운데 손저림증을 호소하는 경우가 많은데

30분마다 손목에 힘을 빼고 가볍게 흔드는 것이 예방에 도움이 된다.

손저림증 기간이 3개월 이하이고 가끔씩 아프면 물리치료로 충분하다.

3∼6개월 고생하고 주로 밤에만 띄엄띄엄 저릴 때엔 약물치료와 함께 석고붕대로 손을 잠시 사용하지 못하도록

고정시키는 방법 등으로 고친다.

증세가 6개월 이상 지속되거나 밤낮없이 저릿저릿, 머리카락이 곤두설 정도로 심하게 저리다면 수술을 받아야 한다.

 수술은 5분 이내에 끝나며 정맥마취로 잠든 상태에서 시행된다.

환자의 손바닥을 1.5∼2㎝ 자른 뒤 신경을 누르고 있는 힘줄을 자른 다음 봉합하면 끝난다.

떨어진 힘줄은 2주 안에 자연스럽게 붙기 시작하고 6개월 이내에 완전 회복된다.

글 이성주 / 코메디닷컴

건강의료 포털 코메디닷컴의 대표이사.

동아일보 의학 기자 출신으로 아침마다 30만 명에게 '건강편지'를 보내고 있다.

'황우석의 나라' '대한민국 베스트닥터' '뇌의학으로 본 한국사회'등 7권의 책을 펴냈다.

고려대 철학과와 연세대 보건대학원을 나왔고 미국 홉킨스 보건대학원에서 연수했다.

사진 김덕화

[up포성교회]

좋은 자료입니다.