고혈압 환자들은 갑자기 추워지는 날씨를 조심해야 한다는 말을 많이 듣는다. 이는 낮은 기온이 혈관을 수축시켜 혈압을 급격히 상승시키므로 심근경색이나 뇌졸중 같은 심혈관 질환을 일으킬 수 있기 때문이다.
고혈압 환자가 심혈관 질환 발병 위험도를 미리 체크할 수 있는 방법이 있다. 그중 하나가 간단한 소변 검사를 통한 미세 단백뇨 검사다. 고혈압 환자에서 미세 단백뇨의 정도는 수축기, 확장기와 평균 동맥압과 비례한다고 알려졌다. 즉, 장기간 혈압이 높을수록 미세 단백뇨가 더 많이 나온다는 말이다.
미세 단백뇨는 심혈관 질환과 심혈관 질환으로 말미암은 사망률과 관련이 있는데, 미세 단백뇨가 있을 때 심혈관 질환에 따른 사망률이 높다. 이 때문에 고혈압, 또는 당뇨병 환자는 미세 단백뇨를 체크해 심혈관 질환의 위험을 미리 확인하고 위험을 감소시키기 위해 노력해야 한다.
소변 검사 등을 통해 심혈관 질환 위험을 체크하는 것과 더불어 중요한 것은 꾸준한 약제 복용과 생활습관 관리다. 고혈압 환자는 지속해서 항고혈압약을 복용하고 생활습관도 잘 관리해 혈압이 안정적으로 유지될 수 있도록 해야 한다.
규칙적인 운동을 통한 체중 조절, 금연과 절주, 저염식 등의 생활과 식습관 관리는 고혈압 치료에서 가장 중요한 부분이다. 염분이 많은 소금, 간장, 된장 등을 조금만 넣어 음식을 조리하고, 동물성 기름기가 적은 음식을 먹으면서 섬유소 섭취를 늘리면 고혈압으로 말미암은 심혈관 질환을 예방하는 데 도움이 될 수 있다.
심근경색, 뇌졸중 등에서 비롯된 돌연사 위험을 막연히 두려워할 것이 아니라 예방을 위한 노력과 평소 꾸준한 검사를 통해 예방하려는 노력이 필요하다.