일 해자대, 편제 개편해 호위함대를 해체하고 수상함대 창설

[위종민]

해자대가 3월 23일, 60여 년 만에 호위함대와 소해대군 체제를 해체하고, 수상전투함과 소해전 전력을 통합한 수상함대를 편성했습니다. 4개의 호위대군을 요코스카의 1 수상전투군(DDH-183 JS 이즈모 기함), 구레의 2 수상전투군 (DDH-184 JS 카가 기함), 마이즈루의 제3 수상전투군 (DDH-181 JS 휴가 기함)으로 편성하고, 사세보에 수륙양용 기뢰전군(DDH-182 JS 이세 기함)을 신설했습니다. 

해상자위대, ‘수상함대’ 창설…수십 년 된 ‘호위함대’ 폐지
작성일: 2026년 3월 23일작성자: Kosuke Takahashi
2026년 3월 23일, 일본 해상자위대(JMSDF)는 기존의 “호위함대”(護衛艦隊)를 공식적으로 해체하고 새로운 “수상함대”(水上艦隊)를 창설했다. 이는 1954년 창설 이후 가장 대대적인 조직 개편이다.
이번 개편에는 “정보작전집단”(情報作戦集団)의 신설도 포함되며, 통합적이고 다영역적인 작전으로의 전환을 반영한다.
60년 체제의 종료
1961년에 창설된 호위함대는 60년 이상 일본 수상 전력의 핵심 역할을 해왔다. 이번 폐지와 함께 기뢰전 부대(掃海隊群)도 해체되며, 하나의 시대를 상징하던 조직 체계가 막을 내리게 됐다.
이를 대신해 수상함대는 모든 수상 전투함과 기뢰 대응 부대를 단일 지휘 체계 아래 통합한다.
이번 개편의 핵심은 4개의 호위대군을 3개의 수상전투군으로 통합한 것이다.
기존 체계에서 각 호위대군은 헬기 탑재 호위함(DDH) 1척, 이지스 구축함(DDG) 2척, 일반 구축함(DD) 5척으로 구성됐다. 새로운 구조는 함정과 인원 수는 대체로 유지하면서, 보다 적은 수의 편제로 집중 배치하는 형태다.
개편에 따라 제1수상전투군은 요코스카를 거점으로 이즈모급 헬기호위함 이즈모(DDH 183)를 기함으로 운용한다. 제2수상전투군은 구레에 배치되며 가가(DDH 184)가 기함을 맡고, 제3수상전투군은 마이즈루에 본부를 두고 휴가(DDH 181)가 지휘한다.
해상자위대 참모장 사이토 아키라는 이번 개편이 전력 축소가 아닌 재설계라고 강조했다.
사이토는 2월 17일 기자회견에서 “줄어드는 것은 그룹 수뿐이며, 전체 함정 수와 인원 규모는 거의 변하지 않는다”고 말했다.
중복성 감소 우려
공식 설명에도 불구하고, 이번 개편은 예비역 장교와 방위 분석가들 사이에서 우려를 불러일으켰다.
비판자들은 기동 부대 수가 4개에서 3개로 줄어들면서 작전 중복성이 약화되고, 장기적 또는 동시 다발적 상황에서 지속 운용 능력이 저하될 수 있다고 주장한다.
이에 대해 사이토는 중복성은 단순히 지휘 단위 수로 평가할 수 없으며, 오히려 “전력 밀도” 증가에 주목해야 한다고 반박했다.
또 다른 우려는 호위함대와 기뢰전 부대 통합 이후의 지휘 체계와 관련된다.
개편된 체계에서 수상함대는 훈련과 전력 준비태세를 담당하는 “전력 제공자” 역할을 맡고, 실제 작전 지휘는 “전력 사용자”가 계속 수행한다.
사이토는 “기본적인 틀은 변하지 않는다”며 작전 지휘 체계의 연속성을 강조했다.
사세보에 상륙 및 기뢰전 그룹 신설
이번 개편의 일환으로 해상자위대는 규슈 나가사키현 사세보에 본부를 둔 “수륙양용·기뢰전군”(水陸両用戦機雷戦群)을 신설했다.
이 부대는 기뢰 대응 함정, 수송선, 상륙작전 능력을 통합하며, 휴가급 헬기호위함 이세(DDH 182)를 기함으로 포함한다.
또한 육상자위대 수륙기동단과 긴밀히 협조하도록 설계됐다.
이 조치는 중국과 관련된 유사시 신속 전개, 기뢰 제거, 제한적 상륙 작전이 중요해질 수 있는 난세이 제도에 대한 전략적 초점을 반영한다.
정보작전집단 창설
이와 동시에 해상자위대는 정보, 사이버, 통신, 해양 정보를 통합한 정보작전집단을 신설했다.
이 조직은 정보 및 C4ISR의 작전 허브 역할을 수행하지만, 함정이나 항공기를 직접 지휘하지는 않는다.
사이토는 이번 개편의 세 가지 주요 배경으로 통합 지휘 체계 구축을 통한 지속적이고 일관된 작전 수행, 다영역 통합 필요성 증가, 그리고 특히 미 해군과 같은 동맹국에 존재하는 수준의 고위 정보 지휘관 부재를 꼽았다.
이번 개편은 해상자위대가 전투력을 생성하고 운용하는 방식의 변화를 의미한다.
수상 전투군 수는 줄었지만, 해상자위대는 함대 규모를 늘리지 않고도 유연성과 준비태세를 강화할 수 있을 것이라고 보고 있다.
이 개편의 효과는 특히 동시 다발적 상황과 같은 실제 작전 환경에서 검증될 것이다.

JMSDF Launches 'Fleet Surface Force', Scrapping Decades-Old 'Escort Fleet' - Naval News

JMSDF Launches ‘Fleet Surface Force’, Scrapping Decades-Old ‘Escort Fleet’

• Published on 23/03/2026
• By Kosuke Takahashi
• In News

U.S. Marines F-35B Lightning II Aircraft aboard the JS Kaga during exercise ANNUALEX Oct.19, 2025. (U.S. Marine Corps photo by Cpl. Alejandra Vega)

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On March 23, the Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF) formally disbanded its long-standing “Fleet Escort Force” (護衛艦隊) and established a new “Fleet Surface Force” (水上艦隊), marking its most sweeping organizational overhaul since 1954.

The reform also includes the creation of a new “Information Warfare/Operations Command” (情報作戦集団), reflecting a shift toward integrated, multi-domain operations.

End of a 60-Year Backbone

The Fleet Escort Force, established in 1961, had served as the backbone of Japan’s surface fleet for more than six decades. Its abolition—along with the Mine Warfare Force (掃海隊群)—marks the end of a defining institutional framework.

In its place, the Fleet Surface Force consolidates all surface combatants and mine countermeasure units under a single command.

At the heart of the restructuring is the consolidation of four Escort Flotillas into three Surface Warfare Groups.

An explanatory diagram on the establishment of the new Fleet Surface Force. The JMSDF plans to establish the “Fleet Surface Force” in order to centrally command and control surface vessel units such as the Fleet Escort Force and the Mine Warfare Force. Graphic provided by the Japanese Ministry of Defense.

Under the previous system, each flotilla consisted of a helicopter destroyer (DDH), two Aegis destroyers (DDG), and five general-purpose destroyers (DD). The new structure retains roughly the same number of ships and personnel but concentrates them into fewer formations.

Under the reorganization, Surface Warfare Group 1 is based at Yokosuka and operates with the helicopter carrier JS Izumo (DDH 183) as its flagship. Surface Warfare Group 2 is based at Kure, with JS Kaga (DDH 184) serving as flagship, while Surface Warfare Group 3 is headquartered in Maizuru, led by JS Hyuga (DDH 181).

JMSDF Chief of Staff Adm. Akira Saito emphasized that this is not a downsizing but a redesign.

“The only number decreasing is the number of groups,” Saito said at a press conference on February 17, noting that overall ship numbers and personnel levels will remain largely unchanged.

Concerns Over Redundancy

Despite official assurances, the reform has prompted concerns among retired officers and defense analysts.

Critics argue that reducing the number of maneuver units from four to three could weaken operational redundancy, potentially straining sustainability during prolonged or simultaneous contingencies.

Saito rejected this view, arguing that redundancy should not be assessed solely by the number of command units, and pointed instead to increased “force density.”

Another concern centers on command relationships following the merger of the escort and mine warfare forces.

Under the revised framework, the Fleet Surface Force will act as a “force provider,” responsible for training and readiness, while operational commanders remain “force users.”

“The basic framework does not change,” Saito said, emphasizing continuity in operational command.

New Amphibious and Mine Warfare Group in Sasebo

As part of the restructuring, the JMSDF has established a new “Amphibious and Mine Warfare Group (水陸両用戦機雷戦群)”, headquartered in Sasebo, Nagasaki Prefecture on Kyushu Island.

This group integrates mine countermeasure vessels, transport ships, and amphibious capabilities, and include a Hyuga-class helicopter destroyer JS Ise (DDH 182) as its flagship.

It is designed to operate in close coordination with the Japan Ground Self-Defense Force’s Amphibious Rapid Deployment Brigade, also based in Sasebo.

The move reflects a strategic focus on Japan’s Nansei Islands, where rapid deployment, mine clearance, and limited amphibious operations could be critical in a contingency involving China.

Information Warfare Command

In parallel, the JMSDF established a new Information Warfare/Operations Command, integrating intelligence, cyber, communications, and oceanographic functions.

An explanatory diagram of the Information Warfare/Operations Command. The JMSDF plans to establish the “Information Warfare/Operations Command” by organizing and consolidating JMSDF units with various information-related functions and capabilities in order to strengthen the capability to respond to information warfare, including in the cognitive domain, and build a structure that enables swift decision-making. Graphic provided by the Japanese Ministry of Defense.

The command will serve as an operational hub for intelligence and C4ISR, but will not control ships or aircraft.

Saito has identified three key drivers behind the move: the establishment of a unified command to ensure coherent and sustained operations and to remedy organizational fragmentation; the growing need for cross-domain integration; and the absence of a senior information commander equivalent in rank to counterparts in allied navies – most notably the U.S. Navy.

The overhaul represents a shift in how the JMSDF generates and employs combat power.

While the number of surface groups has decreased, the JMSDF maintains that the reform will enhance flexibility and readiness without increasing fleet size.

Its effectiveness will ultimately be tested in real-world operations, particularly in scenarios involving simultaneous contingencies.

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• Japan, JMSDF

Kosuke Takahashi

Kosuke Takahashi is a defense writer based in Japan. Takahashi has written for Janes Defence Weekly, Jane’s Navy International and Monch Publishing. Takahashi is former editor-in-chief of HuffPost Japan and a former staff writer at The Asahi Shimbun and Bloomberg. Takahashi graduated from Keio University with a B.A. in economics in 1993. After working for The Asahi Shimbun and Dow Jones, he studied at Columbia University’s Journalism School and School of International and Public Affairs (SIPA), and graduated with Master of Science in Journalism and Master of International Affairs in 2004. Prior to joining the Asahi as a reporter in 1993, he worked for Baltimore Economic Development Corporation as an exchange trainee to a sister city program of Kawasaki City, and researched trade issues between the United States and Japan. He was awarded an Honorary citizenship of Baltimore for his work in 1988.

[ssn688]

2024년부터 추진하던 것이 결국... 진짜 (총감이 장성 보직)지방대는 없어지고 "초계방비대"로 희미하게 남겠네요 초계방비대에 D2○○로 나은 구축함은 아부쿠마급 DE입니다.
4개 전단(호위대군)을 3개의 전단(수상전군)으로 헤쳐 모여한 결과, 전단 밑의 전대(호위대)는 척당 2~3척을 거느렸던 것이 3~4척으로 늘었습니다.
https://news.yahoo.co.jp/expert/articles/4ec9c1e647b59d7564c3d137ef07db71016ca875

[위종민]

상급 지휘관 자리는 줄었는데 차상급, 중간급 지휘관 보직 계급이 올라가려나요?