일본의 청년들이 노인들보다 더 외로운 이유 - 심지어 큰 사회적 비용을 치르면서도 고립을 받아들이는 이유

[이매진]

일본의 청년들이 노인들보다 더 외로운 이유 - 심지어 큰 사회적 비용을 치르면서도 고립을 받아들이는 이유

https://www.channelnewsasia.com/cna-insider/why-japan-youth-loneliness-elders-embracing-solitude-social-cost-4550651

Why Japan’s youth are lonelier than their elders — even embracing solitude, at great social cost

일본 사회는 엄격한 자제와 만성적인 외로움에 빠지는 것 사이에서 흔들리고 있으며, 젊은이들은 위기에 처해 있습니다. Insight 프로그램은 외로움에 대한 추세와 이를 퇴치하기 위해 일본이 할 수 있는 일을 탐구합니다.

도쿄: 14세에 그녀는 학대하는 부모를 떠나 도쿄에서 새로운 시작을 모색했지만, 결국 새로운 문제에 휘말리게 됩니다.

18살이 될 때까지 아동 보호소를 전전하던 아야(가명)는 외로움이 자리 잡는 것을 느꼈다. 거리에서 그녀는 도쿄의 호스트 클럽에서 온 매력적이고 잘 차려입은 남자들이 주는 따뜻함과 관심에 중독되었다.

"저는 제가 혼자가 아니라는 생각이 들었습니다. 그들이 정말 저를 찾아왔다는 생각, 그리고 제가 눈에 띄지 않는 존재가 아니라는 생각이 들었습니다." 24세의 그는 회상했다.

이 교제는 겉치레에 불과했고 큰 대가를 치렀습니다. 그녀는 재정적으로 파산했고(500만 엔(S$45,000) 이상의 빚을 지고) 여전히 진정한 관계를 갈구했습니다.

약 130km 떨어진 나카에는 약 5만 명의 주민이 사는 도시가 있는데, 24세의 나찬(가명)도 고립감을 느낀다. 이 대학원생은 고향으로 돌아와 연구를 하고 시청에서 도시 계획을 돕기 위해 돌아왔다.

하루에 1~2시간의 자유시간이 있어서 그녀는 가까운 친구 관계를 유지하는 데 어려움을 겪습니다. 동료들이 소셜 미디어에서 호화로운 식사를 과시하는 것을 보면서 그녀는 더욱 소외감을 느꼈습

그녀는 "나에게는 불가능한 수입이고, 그들과 다르다는 사실을 깨닫는 것은 고통스럽다"고 말했다.

아야와 나찬은 전혀 다른 세상인 것처럼 보일지 몰라도, 둘 다 성장하는 무리 속의 외로운 늑대입니다.

2022년 전국을 대상으로 실시한 조사에서 2 만 명의 응답자 중 40.3%가 적어도 가끔씩 "외로움을 느꼈다"고 답했는데, 이는 일본의 사회적 거리두기 조치가 아직 시행 중이었던 2021년 대비 3.9%p 증가한 수치입니다.

폐쇄적인 사회 문화로 유명한 나라에서 외로움을 느낀다는 건 전혀 예상치 못한 일은 아니지만, 눈에 띄는 점은 20대와 30대가 외로움을 가장 많이 느낀다는 것입니다.

시청: 일본의 젊은 세대가 이제 가장 외로운 세대가 되어 노인 세대를 앞지르고 있다 - 왜? (46:45)

https://youtu.be/gyQ14rffAuU

그래서 노인 세대보다는 젊은 세대가 홀로 일몰을 보내는 듯하며, 점점 더 많은 사람들이 고립을 선택합니다. Insight 프로그램은 이러한 추세가 있는 이유와 일본에 어떤 위험을 초래하는지 알아봅니다.

1이 '재미있는' 숫자일 때

자신만의 동반자라는 즐거움을 우연히 발견한 젊은 일본 여성은 26세의 배우 겸 모델 엘리 미스미입니다.

신주쿠에서 심부름을 하다가 샐러드 볼이 먹고 싶어졌을 때, 그녀는 혼자 있으면 자신의 속도에 맞춰 식사를 즐길 수 있고 방해받지 않고 좋아하는 음악이나 영상을 감상할 수 있다는 것을 깨달았습니다.

이 깨달음은 그녀의 "솔로 가츠" 여정의 시작을 알렸습니다. "솔로 가츠"는 전통적으로 사회적인 활동으로 여겨지는 활동에 혼자 참여하는 것을 설명하는 용어입니다.

“(지금은) 반성하기에 완벽한 시기예요.” 그녀는 환하게 웃었다. “… 제가 더 성숙해진 것 같아요. 그리고 정말 재밌어요.”

그녀의 경험은 마유미 아사이의 유명한 에세이 '솔로 가츠 조시노 스스메'에 묘사된 삶과 비슷하며, 이는 같은 이름의 TV 시리즈로 제작되기도 했습니다.

이 쇼는 식당에서 혼자 식사하고, 자신의 파티를 열고, 러브 모텔에 머무는 것과 같은 활동을 즐기는 회사 직원의 삶을 강조합니다. 4년 동안 일본에서 열광적인 팬을 확보했습니다.

아마도 솔로 가쓰는 팬데믹 시대의 그룹 규모 제한으로 인해 대중에게 공감을 얻었을 가능성이 높으며, 이는 사람들이 스스로 활동을 시도하도록 부추겼습니다. 그리고 그들이 그렇게 했을 때, 그들은 "놀랍게도 재미있었다"고 아사이는 말했습니다.

경제도 주목을 받고 있으며, 여행, 주택 및 금융 부문에서 싱글 친화적인 제품과 서비스가 더 많이 등장하고 있습니다. 따라서 혼자 사는 것이 그 어느 때보다 쉬워졌다고 노무라 연구소의 컨설턴트인 아이 사카타는 말했습니다.

혼자 사는 가장 극단적인 형태는 히키코모리라고 알려진 집단, 즉 집에만 틀어박혀 사는 개인입니다.

하야시 교코의 경우, 히키코모리 라이프스타일은 16살 때부터 시작되었습니다. 학교를 결석하면서 시작된 것이 완전히 중퇴하고 은둔형으로 발전했습니다. 그녀는 자신의 은둔을 당시 가혹한 학교 규칙과 체벌에 기인합니다.

"왜 아이들을 양육해야 할 학교에서 아이들을 억압하기 위해 폭력에 의지할까요?" 그녀는 의문을 제기했습니다. 이러한 불만으로 인해 그녀는 30대 후반까지 간헐적으로 집에 틀어박혀 있었습니다.

작년에 교육부 조사에 따르면 일본의 초등학생과 중학생 약 30만 명이 최소 30일 동안 학교에 가지 않은 것으로 나타났습니다.

쓰쿠바 대학 사회 정신의학 및 정신 건강학과의 타마키 사이토 교수는 이런 학생 중 20%가 장기간 은둔 생활을 할 가능성이 있다고 말했습니다.

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그는 "일본의 초등학교와 중학교 교실은 학생들에게 매우 억압적인 공간이 되었습니다"라고 덧붙이며, 머리 색깔, 치마 길이 및 기타 외모 관련 규칙에 대한 엄격한 규제가 답답한 환경을 조성할 수 있다고 지적했습니다.

아무도 귀찮게 하고 싶어하지 않습니다

그럼에도 불구하고 청소년들이 스스로 고립되는 현상은 엄격한 학교 규칙 때문만은 아니다.

일본의 외로움과 고립에 관한 정책실의 책임자인 히데아키 마츠기에 따르면, 젊은이들이 졸업하고, 독립하여 학교 친구들과 멀어질 때 "전환점"이 발생합니다.

우정을 유지하더라도 가까운 친구는 드뭅니다. 예를 들어, 미스미가 엔터테인먼트 업계의 독성 경쟁에 대한 좌절감을 공유하면 친구들은 "알겠어요"라고 대답하고 대화는 금세 사라집니다.

"그들은 공감할 수 없어요. 이해하지 못한다거나, 그것에 대해 생각하고 싶어하지 않는다고 들었어요." 그녀는 한탄했다.

"어느 정도 친구로 지내더라도, 아무리 친하더라도 우리는 서로 별개의 사람일 뿐이라는 생각이 내 마음속에 깊이 새겨져 있어요."

세이고 미야자키 역시 아무리 설명하려고 해도 친구들이 자신의 어려움을 이해하지 못할 것이라고 생각했습니다.

그의 어머니는 불치병인 다발성 체계 위축증을 앓았습니다. 여동생이 대학에 가고 아버지가 일하느라 바빠서 그는 15살 때부터 그녀를 돌보았고 고등학교를 졸업한 직후 그녀의 주요 보호자가 되었습니다.

주로 보호자 책임 때문에 그는 고등 교육을 미루고 어린 시절 친구들과 당시 여자친구와의 연락을 끊었습니다. 34세의 그는 "저는 제 가족 문제에 대해 친구들에게 이야기하는 것이 부끄럽습니다."라고 말했습니다.

이는 사람들이 자기 자신을 지키도록 조건화되어 있는 일본 문화의 독특한 측면을 반영합니다.

와세다 대학 사회학 교수인 미츠노리 이시다는 특히 젊은 사람들은 낯선 상황의 복잡성이나 잠재적인 문제를 처리하는 부담을 두려워하여 다른 사람들과 교류하는 것을 피하는 경향이 있다고 관찰했습니다.

그는 "사람들과 대화하거나 다른 사람들과 함께 무언가를 하는 것은 엄청난 위험으로 여겨진다"고 말했다.

이런 신중한 접근 방식은 가족에게도 확대될 수 있다. 예를 들어, 미스미는 나쁜 인상을 받지 않기 위해 부정적인 생각을 억누른다.

다른 사람을 귀찮게 하지 않는 것은 일본에서 암묵적인 사회적 규범입니다. 따라서 사람들이 자신이 불편할 수 있다고 느낄 때, 그들은 종종 사회적 서클에서 물러나 더 깊은 관여를 피합니다.

소셜 미디어와 온라인 연결 시대에 레이더 아래에 머무르는 것은 덜 간단합니다. 하지만 연구에 따르면 온라인 연결이 양적으로 많다고 해서 양질의 관계로 이어지지는 않습니다.

게다가 이시다는 사람들과의 접촉을 차단하거나 연결을 끊는 것이 쉬운 만큼 여전히 불안감과 고립감을 느낄 수 있다고 지적했습니다.

마츠기에 따르면, 젊은 일본 사람들이 직장 생활에 돌입하면서 오프라인에서 교류할 기회도 줄어들고 있다고 한다.

일본은 많은 초과 근무를 포함한 긴 근무 시간으로 유명합니다. 동료들이 어느 정도 동행을 제공할 수 있지만, 젊은 성인들은 원격 근무와 사회적 모임에서 벗어나는 것이 받아들여진 팬데믹 이후의 근무 환경을 헤쳐 나가야 합니다.

결혼은 외로움에 대한 만병통치약과는 거리가 멀다. 특히 여성들에게 그렇다. 많은 일본 여성들은 여전히 ​​결혼 후 주부가 되어야 하며, 이로 인해 외부에서 사회적 교류가 제한된다고 사이토는 말했다.

나찬은 이런 관습적인 길을 거부했지만 도쿄의 대학 동료들이 협력하고 정착하는 것을 볼 때 여전히 소외감을 느낀다. 그녀는 "저는 이런 차이점에 괴로워하고, 가끔은 외로움을 느낍니다."라고 말했다.

외로움의 루프에서 벗어나다

문제는 외로움이 심각한 정신 건강 문제로 확대될 수 있다는 것입니다. 정신 건강 전문가들은 일시적인 외로움과 만성적인 외로움을 구분합니다. 만성적인 외로움은 지속적인 고립감과 소속감 부족을 특징으로 하는 상태입니다.

아키타 대학의 공중보건 조교수인 로젤린 융은 "자존감을 갉아먹을 겁니다."라고 경고했습니다. "그리고 그것이 바로 당신을 죽일 외로움입니다."

아야는 거의 죽을 뻔했습니다. "도심에는 소녀들이 (성매매를 하는) 종종 뛰어내리는 건물이 몇 개 있었고, 그곳을 지날 때마다 그곳에 가서 죽고 싶다는 생각이 들었습니다." 그녀는 회상했습니다.

하야시도 비슷한 생각을 했습니다. "학교나 직장에 가야 했는데... 그럴 수가 없었어요." 그녀는 반성했습니다. "저는 '이런 쓸모없는 사람이 사는 건 의미가 없어'라고 생각하며 계속 스스로를 괴롭혔습니다."

2021년 연구에 따르면 경제적 어려움이나 팬데믹으로 인한 사회적 고립에 비해 외로움은 자살 생각에 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

외로움은 스스로 지속될 수도 있으며, 더욱 고립되게 만드는 행동이나 생각으로 이어질 수 있습니다. 심리학자들은 이러한 악순환을 외로움의 고리라고 부릅니다.

게다가 일본에서는 정신 건강 문제에 대한 도움을 구하는 것에 대한 부정적인 인식이 있습니다.

하야시가 20년 이상 전에 히키코모리였을 때는 지원 핫라인이 사실상 존재하지 않았고, 그녀의 상황을 이해하는 사람은 말할 것도 없었다. "그래서 도움을 구해야겠다는 생각이 전혀 들지 않았어요." 그녀는 회상했다.

20대에 정신 건강 클리닉을 전전한 후, 그녀의 신체적, 정신적 상태는 결국 호전되었습니다. 그녀는 또한 갇힌 사람들을 위해 조직된 모임을 발견하고 참석하기 시작했습니다.

"저는 마침내 저와 같은 경험을 한 많은 사람들을 만났습니다." 57세의 그는 공유했습니다. "저는 제가 혼자가 아니라는 것을 느낄 수 있었습니다."

일본의 히키코모리가 회복하는 길은 힘들지만, 상황은 변하고 있습니다. 하야시는 변화의 일부로, 히키코모리 UX 카이기를 이끌고 있습니다. 이 그룹은 그들이 서로 연결하고 이야기를 공유할 수 있는 지원 그룹입니다.

마찬가지로 미야자키는 Young Carers Association을 이끌며 자신의 경험을 공유함으로써 다른 사람들을 옹호합니다. 이러한 비영리 단체는 지원과 커뮤니티에 쉽게 접근할 수 있는 사회를 만드는 정부의 명시된 목표와 일치합니다.

일본은 4월 1일에 "외로움과 고립"을 사회적 문제로 규정하고 지방 정부가 도움이 필요한 사람들을 위한 지원 그룹을 설립하도록 하는 법률을 제정했습니다.

도시 지역에 사는 일부 사람들은 자신의 시골 고향으로 돌아가 스스로 문제를 해결하기로 했습니다.

사람들이 도시에서 "이바쇼" - 집처럼 느낄 수 있는 장소 - 가 없다고 느낀다면 시골은 더 큰 소속감을 제공할 수 있다고 이시다는 지적했습니다.

이는 도쿄에서 6년을 보낸 후 4명의 가족과 함께 고향인 야사토로 돌아온 29세의 하라베 나오키의 경우와 같습니다.

도시 사람들은 그에게 내성적이었고, 그래서 도움을 요청하기 어려웠습니다. 반면 시골 마을의 이웃들은 더 이해심이 많았고, 특히 그의 두 어린 자녀가 할 수 있는 소동에 관해서는 더욱 그랬습니다.

"우리의 ... 관심사가 아무리 다르더라도 서로 가까이 살면 연결이 생깁니다." 하라베는 말했다. "결국 여기가 제 집이라는 게 분명합니다. 야사토로 돌아온 이후로 강하게 느꼈습니다."

아야와 같은 대도시에 남는 사람들에게도 인내심과 긍정적인 태도를 가지면 삶은 점차 밝아질 수 있습니다.

그녀는 빚을 갚았고, 임신 위기에 처한 후 지원을 요청했던 비영리 단체에서 소속감을 느꼈습니다.

"믿지 않더라도 나이가 들면서 당신을 있는 그대로의 당신으로 있게 해주는 친구들이 생길 거예요." 그녀는 말했다.

Insight 프로그램은 목요일 오후 9시에 방영됩니다 . 이 에피소드를 여기에서 시청하세요. 또한 동남아시아에서 가장 외로운 청년인 Gen Z 필리핀인이 어떻게 그리고 왜 어려움을 겪고 있는지 에 대해서도 읽어볼 수 있습니다 .

도움을 받을 수 있는 곳:

싱가포르 사마리아인 핫라인: 1-767

정신 건강 연구소 헬프라인: 6389-2222

싱가포르 정신 건강 협회 헬프라인: 1800-283-7019

여기에서 국제 헬프라인 목록을 찾을 수도 있습니다 . 아는 사람이 즉각적인 위험에 처해 있다면 24시간 응급 의료 서비스에 전화하세요.

출처: CNA/dp