1.정의
① 폐경기 (menopause)
월경의 종결을 의미하며 평균 50세이다.
② 갱년기 (climacteric)
여성의 생식능력이 감소되고 소실되는 전환시기로 그 기간은 대개 46~50세 사이다.
2.증상
Novak 은 폐경기 여성의 약 25% 에서 치료가 필요한 정도의 심한 증상이 동반된다고 하였다.
⑴ 급성 증상 (acute symptom)
안면홍조 (hot flush)
⑵ 만기후유증 (late sequelae)
① 이상성감증 (dyspareunia)
② 요도염 (urethritis)
③ 골다공증 (osteoporosis)
④ 동맥경화성 심혈관병 (arteriosclerotic cardiovascular disease)
안면홍조는 폐경기 여성의 85% 에서 나타나며, 가장 특징적인 증상이다. 즉, 체강내에 강한 열감과 함께 두부, 경부 그리고 흉부의 피부에 발적이 나타난다. 수초에서 수분 동안 지속되며 밤이나 스트레스시 더 자주 나타난다. 대부분 1년 이상 증상을 경험하며, 5년 이상 증상이 지속되는 경우도 25~50% 가량 된다. 그외 피로감, 신경예민, 두통, 불면증, 우울증, 근육관절통, 현기증, 동계(palpitation) 등의 증상이 나타날 수 있다. 시간이 경과함에 따라 점막표면의 위축으로 질염, 소양증, 요도염, 그리고 이상 성감증 등이 나타날 수 있다. 노인성 골다공증(senile osteoporosis) 은 폐경기의 가장 심각한 합병증 중의 하나이다. 매년 1000 명 중 50~70예에서 심각한 골절이 발생된다. 특히 고관절부 골절은 높은 이병률과 사망률을 갖는다. 그외 추체(vertebral body)의 압박골절, 원심전완의 Colles 골절, 그리고 상완골과 늑골의 골절이 있다. 원인으로 estrogen 결핍으로 인한 골재흡수(bone resorption) 의 억제를 감소시키는 외에 영양결핍에 의한 칼슘과 인 대사 장애, 그리고 골성숙결여 (bone maturation defect) 등을 들 수 있다. 동맥경화성 심혈관병은 여성의 경우, 폐경기 이후에 증가한다. Estrogen 의 혈중 지질에 대한 효과, 즉 HDL cholesterol 은 상승시키고 LDL cholesterol 은 감소시키는 효과가 소실됨에 따라 혈전전색증과 고혈압이 발생된다고 생각된다. 그러나 인과관계는 아직 확실하지 않다.
3.치료
골다공증과 관상동맥질환의 원인으로 hypoestrogenism 외에 여러 인자가 관여하므로, 폐경기 여성 중 심한 증상을 나타내거나 조기폐경에 대해서만 estrogen 요법을 시행하는 것이 현명하다.
적응증
⑴ 폐경전여성
① 심한 안면홍조
② 오한과 불면증
③ 생식기 위축으로 인한 성교통과 비뇨기 증상
④ 증상이 있는 골다공증
⑵ 조기폐경
심리적 또는 정서적 인자에 의한 문제는 소량의 안정제 투여와 지지가 중요하다.
4.Estrogen 치료의 부작용
① 일반적인 부작용
경구피임제보다 estrogen 용량이 적으므로 혈전색전증, 고혈압 그리고 탄수화물대사이상 등의 빈도는 증가되지 않는다.
② 자궁내막암
Estrogen 치료를 받을 경우 endometrial cancer 의 빈도는 4~8배 증가한다. Unopposed estrogen activity 를 막기 위해 progesteron 을 첨가하여야 한다. Progesterone 퇴행성 출혈이 암유발을 방지할 수 없으므로 주기적인 자궁내막생검이 필수적이다. Endometrial cancer 의 경우 초기에 발견되고 대부분 국소적인 병변이므로 빈도는 증가되고 있으나 사망률을 감소되고 있다.
③ 유방암
Estrogen 치료와의 인과관계는 확실치 않다. 기존의 양성 유방질환이 있거나, 치료중 양성 유방질환이 확인된 경우는 위험이 증대된다.
④ 담석증
HDL cholesterol 의 증가로 lithogenic bile 이 분비되어 GB disease, 특히 stone 의 빈도가 2.5배 정도 증가된다.
7.폐경기 여성의 자궁출혈
⑴ 원인
① 기질적 원인
Cervical polyp / Endometrial polyp / Myoma uteri / Adenomyosis / Trophoblatic disease / IUD / Genital cancer / Blood dyscrasia
② 기능성 자궁출혈
Unopposed estrogen 에 의하여 소퇴성 또는 파탄출혈이 흔히 일어난다.
⑵ 치료
① 기질적 원인이 있는 경우, 원인치료를 시행한다.
② 기능성 자궁출혈의 경우, 소량 내지 중등도의 경우는 우선 관찰의 대상이 되며 반복출혈은 혈색소의 변화와 관계없이 치료한다. 일반적으로 기질적 병변이 없을 때는 호르몬 요법을 시도해 볼 수 있다. 소파수술이 필수적이며, 조직소견상 기능성 출혈이 확실하다면 소파수술로 약 40~70% 의 치유가 가능하다.