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나는 너, 너는 나
『하얀 성』, 오르한 파묵, 민음사, 2011.
오르한 파묵(Orhan Pamuk)은 1952년 터키 이스탄불에서 태어났다. 2006년 노벨 문학상을 수상한 오르한 파묵은 <제브데트씨와 아들들>, <고요한 집>에 이어 세 번째『하얀 성』으로 “동양에서 새로운 별이 떠올랐다”는 찬사를 받는다. 카프카, 프루스트, 보르헤스, 마르케스 등 최고의 작가들과 비견되는 영예를 얻기도 했다. 신비스러운 구성, 미궁으로 빠지는 스토리, 동서양을 넘나드는 그의 정신이 작품에 담겨 있기 때문이다.
『하얀 성』은 이탈리아인 나(노예)가 포로로 잡혀 40년 넘게 터키에서 살며 서로의 삶을 바꾼 두 사람의 이야기이다. 베네치아에서 나폴리로 가는 길에 터키 함대에게 백기를 들고 노예로 전락해 버린 23세의 청년은 서양의 지식(천체학, 수학, 물리학 등)을 호자(이슬람교 학교의 교사나 성직자, 지식이 넓은 사람)에게 가르쳐 준다. 호자와 나(노예)는 외모뿐만이 아니라 나중엔 생각마저 닮아가게 된다. 자신들이 누구인지 끊임없이 거울을 보아야 알았으며, 급기야 호자와 나(노예)는 신분을 바꿔 호자는 베네치아로 떠나고 나(노예)는 이스탄불에 남아 호자의 행색을 하며 파티샤(지배자, 이슬람교 국가의 군주)의 은총으로 살아가게 된다.
호자와 나는 서로 폭죽만들기, 보스포루스 해협에서 물살측정, 기도시간을 정확하게 알려주는 시계, 무기, 흑사병 연구, 소규모 관측소 등을 만들며 서로에게 영향을 주고 받게 된다. 스승으로 친구로 때로는 애증의 관계로 말이다. 화자와 나는 서양에 대한 동경과 터키의 정체성을 끊임없이 ‘나는 누구인가’를 통해 알려고 했던 것이다.
오르한 파묵은 소설의 주요 모티브로 유사성을 들고 있다. 동서양 문명의 갈등, 끝없이 함락되지 않는 ‘하얀 성’처럼 다다를 수 없는 타인, 알 수 없는 존재를 향한 끝없는 도전은 결국 유사성 안에서 살아갈 수 없는 존재임을 암시한다. 하얀 성은 터키가 도달하고 싶은 서양세계이지만 작가는 ‘나는 왜 나인가’라는 인간의 근원적인 질문에 대한 집요한 탐문을 하게 만든다.
호자와 나(노예)는 진정한 자신의 삶을 살았다고 볼 수 있을까? 우리는 침착하게, 말없이 서로의 옷을 바꿔 입었다. 그에게 나의 반지와 몇 년 동안 그에게서 감추어 왓던 메달을 건네주었다(p182). 서양과 동양의 문화는 분명히 차별성을 안고 있다. 그러나 인간은 자신의 의지로 삶을 선택할 수 있고 강한욕망은 그것을 실현시킨다. 호자는 베네치아에서 과연 누구의 삶을 살았을까. 읽어도 자꾸만 미궁으로 빠져 버리게 만드는 오르한 파묵의 작품세계가 궁금해진다.
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<서평 27>