화련에서의 마지막 코스이자 하이라이트인 태로각 협곡으로 이동했다. 이곳은 해발고도 2,000m의 험한 대리석 절벽으로 이루어진 협곡인데, 이러한 길이 20km이상 계속되었다. 협곡을 가로지르는 중횡고속도로는 이곳의 주요 교통로인데, 처음에 이 도로를 건설하기 위해서 수많은 인력이 동원되었으며 200여명이 넘는 인원이 목숨을 잃었다고 했다. 도대체 어떻게 사람의 손으로 이곳에 길을 놓았다는 것인지, 믿기지 않았다. 협곡 입구를 얼마 지나지 않아 내린 곳 건너편 기슭에 장춘사가 보였는데, 그곳에 순직한 사람들의 영혼이 모셔져 있다고 했다. 절벽에 사당이 있고 그 밑으로는 폭포 물줄기가 떨어지는데 마치 금방이라도 신선이 나올 것 같았다. 다시 버스에 올라타 길을 따라 계속 올라가니 창 밖으로 달력에서나 볼 것 같은 풍경들이 계속 이어진다. 특히, 그냥 지나칠 뻔 했는데 가이드님이 이야기해주셔서, 저 멀리 산속에서 매우 가늘게 떨어지고 있던 은빛폭포를 찾아냈을 때는 태로각 협곡의 숨은 경치를 찾는 재미에 짜릿하기도 했다. 절벽 밑으로 동굴이 자연형성되었는데 제비들이 그 속에 집을 지어 이름이 붙여졌다는 연자구 근처와 구곡동에서 버스를 내려 걸었던 산책로에서는, 눈앞에 펼쳐진 놀라운 풍경들에 잠깐 정신이 멍했다. 넓고, 높고, 크고, 깊다는 말밖에는 표현할 길이 없는, 사진으로도 충분히 담아낼 수 없던 그 절경들. 1시간 가까운 거리를 걸어 내려왔는데, 걷고 또 걸어도 힘들지 않았다. 오히려 걸을수록 펼쳐지는 예쁘고 멋진 광경들을 보고 기분이 너무너무 좋았다.
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다시 타이페이로 돌아가는 비행기에 오르기 위해서, 서둘러 버스에 올랐다. 하지만 왕복 2차선 도로는 폭이 넓지 않았서, 대형차가 지날 때면 반대쪽 차들은 무작정 기다리는 수밖에 없었는데 우리에게도 그러한 일이 일어나서 30여분을 한 곳에 정차해 있어야 했다. 그래도 천만다행으로 비행기시간은 아슬아슬하게 맞추어, 타이페이로 돌아왔다.
오늘의 저녁식사는 한식의 대표주자 불고기와 낙지볶음. '한궁'이라는 한식당에 갔었는데, 대만에서 먹는 우리음식이 어찌나 반갑고 맛이 좋던지, 금강산도 식후경이라 하였는데 멋진 경치로 눈을 포식하고 먹는 저녁식사는 더 꿀맛 같았다. |