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큰곰자리에 있는 바람개비 은하인 Messier 101은 '그랜드 디자인' 스타일의 거대한 나선 은하입니다. 이미지: 패트릭 길리랜드.
북쪽 하늘에서 무시무시하고 우세한 바람개비 은하인 Messier 101(NGC 5457)보다 우월한 것은 말할 것도 없고 라이벌 은하를 한 손에 꼽을 수 있습니다. Canes Venatici의 Messier 51 및 Ursa Major의 동료 거주자 인 Messier 81과 함께 Messier 101은 봄 하늘의 '빅 3'나선 은하 중 하나입니다.
Messier 101은 약간의 괴물입니다. 물리적으로 약 170,000광년(약 2,090만 광년 떨어져 있음)에 걸쳐 있고 1조 개의 별이 있는 것으로 여겨지는 Messier 101은 Messier의 카탈로그에서 강력한 안드로메다 은하(Messier 31) 다음으로 두 번째로 큰 은하입니다. 따라서 당연히 안드로메다와 M33, 삼각형자리 은하 다음으로 하늘에서 세 번째로 크며 크기는 무려 27' x 26'입니다. 물리적으로 M101은 M31과 잘 어울리며 M33보다 다소 왜소합니다.
스피처 우주망원경이 포착한 바람개비 은하. 이미지: NASA/JPL-Caltech/STScI.
깊은 이미지는 눈에 잘 띄고 잘 정의된 나선형 팔이 있는 전면 나선형을 의미하는 '그랜드 디자인' 방식으로 화려한 나선형 구조를 보여줍니다. 틀림없이 M101은 그러한 은하의 원형이거나 교과서입니다(Messier 51 신봉자들은 그렇지 않다고 주장할 것입니다). 휘몰아치는 나선팔은 뜨겁고 새로 형성된 별들로 이루어진 많은 밝은 젊은 성단과 젊은 별들에 의해 이온화된 붉은 분홍색 HII 영역을 포함하여 눈에 띄는 파란색의 강렬한 별 형성 영역에 의해 자유롭게 강조됩니다.
Messier 101은 장엄한 깊은 하늘의 초상화를 찾는 이미 저에게 전체 하늘에서 가장 좋은 은하 중 하나입니다. 그러나 시각적인 관찰자는 M101을 추적하기 위해 상쾌한 봄 밤으로 향하기 전에 그러한 이미지를 보는 것을 무시하고 Messier 101의 나선형 팔과 전투를 하는 것이 좋을 것입니다. 불행하게도 M101의 거대한 겉보기 직경은 상당히 낮은 표면 밝기와 동일하며, 통합된 +7.7 등급에도 불구하고 예외적인 하늘 아래를 제외하고 한 쌍의 쌍안경에 대한 테스트 대상이 됩니다.
Messier 101은 큰곰자리에서 쉽게 찾을 수 있으며 밝은 별의 패턴인 쟁기 또는 북두칠성의 꼬리 별 동쪽에 있습니다.
M101은 쟁기 손잡이 동쪽에 있어 추적하기 어렵지 않습니다. 그것은 거친 이등변 삼각형의 정점을 표시하며 '손잡이 별' Mizar(델타 UMa와 Alkaid(eta UMa)는 둘 다 약 5° 40'입니다. 4월 초 해질녘에 M101은 약 40입니다. ° 오후 9시(BST)까지 높고 오전 2시 15분경 천정(오버헤드)에서 통과합니다.
M101을 찾은 후 M101의 나선팔 경계를 표시하는 어두운 차선을 확인하려면 250~300mm(10~12인치) 망원경의 가벼운 파악력과 분해능이 필요합니다. 작은 포부를 가지고 80mm(약 3인치) 망원경은 작은 핵을 포함하여 은하의 내부 25% 주변을 밝힐 수 있으며 전체 연무에서 더 밝은 점으로 수많은 H-II 영역의 힌트를 제공합니다.
바람개비 은하의 핵, 허블 우주 망원경으로 포착하고 우주 망원경 과학 연구소(STScI/NASA)와 유럽 우주 망원경 조정 시설(ST-ECF/ESA) 간의 공동 작업인 허블 유산 아카이브에서 입수 캐나다 천문학 데이터 센터(CADC/NRC/CSA).
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