공자천주(孔子穿珠) 穿(뚫을 천) 珠(구슬주)

[이종선]

공자천주(孔子穿珠)  穿(뚫을 천) 珠(구슬주)

공자가 그슬을 꿴다는 
말로, 자기보다 못한 사람에게 모르는 것을 
묻는 것이 부끄러운 일이 아님을 가르쳐 주는 말이다. 

이 고사는 조정사원(祖庭事苑)에 나온다.
공자가 진(陳)나라를 지나갈 때 이런 일이 
있었다. 공자는 어떤 사람에게 진기한 구슬을 얻었는데, 그 
구멍이 아홉 구비나 되었다. 그는 이것을 
실로 꿰려고 여러가지 방법을 다 동원했지만 
성공할 수 없었다.
문득 바느질을 하는 아낙네들이라면 어렵지 않게 꿸 수 있으리라는 생각에 이르게 되었다.
그래서 가까이 있던 
뽕밭에서 뽕을 따고 있던 아낙네에게 그 방법을 물었다. 그 아낙은 이렇게 말했다. 
"조용히 생각해 보세요" 공자는 그 말대로 조용히 차근차근 생각을 해 보았다. 잠시 후 그녀의 말을 깨닫고 무릎을 탁 쳤다.
그리고는 나무아래 기어다니는 개미를 한쪽 구멍으로 밀어넣고, 반대편 구멍에는 꿀을 발라 놓았다. 그 개미는 꿀 
냄새를 맡고 이쪽 구멍에서 저쪽 구멍으로 나왔다. 
이리하여 구슬에 실을 
꿸 수 있게 되었다.
공자는 배우는 일을 매우 중요시 했으며, 
배움에 있어서는 나이의 많고 적음이나
신분의 높고 낮음에 관계하지 않았다. 

그가 "세사람이 길을 
가면 반드시 나의 스승이 있다(三人行必有我師)"라고 한 것
역시 그의 학문하는 태도를 잘 나타낸 말이다.