Re: 만성통증의 유병률(13~50%)과 관련 요인들

[문형철]

Mills et al. (2019), British Journal of Anaesthesia – “Chronic pain: a review of its epidemiology and associated factors in population-based studies” 상세 요약입니다.

논문 기본 정보

• 저자: Sarah E.E. Mills, Karen P. Nicolson, Blair H. Smith (University of Dundee)
• 저널: British Journal of Anaesthesia, 2019; 123(2): e273–e283
• PMCID: PMC6676152 / PMID: 31079836
• 유형: Narrative review (인구 기반 연구 중심)
• 검색 기간: 2018년 9월 1일까지 (Medline, Embase, Cochrane, PubMed, Web of Science 등)

만성 통증은

단순한 증상(symptom)이 아니라

**독립적인 질환(condition)**으로 간주되며,

자체적인 정의와 분류 체계를 가진다.

사회·개인 모두에게 큰 부담을 주며,

예방·관리 전략을 세울 때는 생물학적·심리적·사회인구학적·생활습관 요인을 모두 고려해야 한다.

이 논문은 이러한 요인들에 대한 현재의 이해를 서술적으로 정리한 리뷰다.

IASP 정의: 정상 조직 치유 시간을 넘어서 지속되는 통증(일반적으로 3개월 이상).

유병률·발생률

• 영국 성인 유병률: 13–50% (연구에 따라 큰 차이)
• 그 중 중등도~중증 장애를 동반한 만성 통증: 10.4–14.3%
• 발생률: 영국 한 지역에서 연간 약 8% (종단 연구 부족으로 정확한 추정 어려움)
• Global Burden of Disease 2016: 요통·경부통이 세계 장애 원인 1위권, 긴장형 두통도 매우 흔함.

만성 통증 관련 요인 (Table 1 기반 분류)

1. 인구학적 요인 (Demographic)

• 연령: 고령일수록 유병률 높음(다중 이환과 연관). 그러나 18–39세에서도 최대 30%, 청소년에서도 다부위 통증 20%대 보고. 수술 후 만성 통증은 오히려 젊은 연령이 위험.
• 성별: 여성이 더 많이 경험·보고. 통증 역치·내성 낮고, 강도·불쾌감 높음. 부적응적 대처 전략 사용이 더 많음. 에스트로겐·유전적 요인 관여 가능성.
• 인종·문화: 백인보다 흑인·아시아계에서 보고율 높은 경향. 그러나 소득·고용·부정적 생애 사건 보정 시 약화. 개발도상국에서 더 높은 유병률·장애.
• 사회경제적 배경: 교육 수준 낮을수록, 소득 불평등·지역 박탈 높을수록 유병률·중증도·장애 증가. 양방향 관계(통증이 경제적 악화 유발).
• 고용·직업: 실업·장애로 인한 비고용, 수동 노동, 낮은 직무 통제·만족도, 높은 직무 요구가 위험. 저소득층(연 £18,000 미만) 유병률 52.5% vs 고소득(£100,000 이상) 33.5%.

2. 생활습관·행동 (Lifestyle and behaviour)

• 흡연: 만성 통증 환자에서 흡연율·의존도 높음. 용량-반응 관계. 금연 어려움.
• 알코올: 단기 진통 효과로 자가 치료에 사용되나, 내성·금단 시 통증 민감도 증가 → 악순환. 통증 신경회로 이상과 공유 가능성.
• 신체 활동: 운동·신체활동이 통증 강도 감소·기능 향상·QOL 개선에 긍정적(근거 질은 다양). 순응도가 중요. 수중 운동(요통), 유산소·근력(섬유근통), 태극권·요가 등 조건별 효과 보고. 가이드라인에 점점 포함.
• 영양: 개인 맞춤 영양 상담이 통증·심혈관 위험 개선에 도움 가능성. 오메가-3, 마늘 등 일부 긍정 신호. 그러나 연구 질 낮아 구체적 권고는 어려움.
• 햇빛·비타민 D: 추운 기후·낮은 비타민 D와 연관 보고.

3. 임상적 요인 (Clinical)

• 통증 자체: 가장 강력한 임상 위험 인자. 다른 부위의 급성·만성 통증 존재, 부위 수·강도·기간이 클수록 위험 증가. 지속적 통증 자극이 뇌 화학 변화를 일으켜 감수성 높임(수일~1년 지속 가능). 급성 통증의 효과적 관리가 만성화 예방에 중요.
• 다중 이환·사망률: 신체·정신 동반 질환 시 통증 위험 증가(최대 88% 추가 진단). 우울·심혈관 질환과 공존. 심한 만성 통증은 10년 후 허혈성 심질환·호흡기 질환 사망 위험 2배. “통증에 대한 회복탄력성(resilience)”이 생존율과 연관.
• 정신 건강: 우울(20–50% 공존), 불안, 통증에 대한 부정적 신념, 공포 회피, PTSD와 강하게 연관. 양방향 관계. 우울 병력 있어도 위험 지속.
• 수술·의료 개입: 수술 후 만성 통증 최대 10%(절단 50–85%, 개흉 5–65%, 심장·유방 수술 높음). 수술 전 중등도 이상 통증, 급성 수술 후 통증, 젊은 연령, 불안, 감염 등이 예측 인자.
• 체중: BMI 30 이상에서 독립적 위험. BMI 증가에 비례해 통증 보고 증가(비만 중증일수록 상대 위험 크게 상승). 체중 감소 효과 근거는 제한적. 저체중(특히 50세 이상 남성)도 일부 위험.
• 수면 장애: 만성 통증 환자의 약 절반이 수면 문제, 1/4은 임상적 불면. 양방향. 수면 박탈이 장기 위험 인자.
• 유전: 통증 감수성·내성에 유전 기여. 최소 150개 이상 관련 유전자(COMT, OPRM1, HLA, 면역·염증·스트레스 경로 등). 단일 “만성 통증 유전자”는 없고, 다유전자 조합. GWAS에서 일부 변이 확인(광범위 통증, 요통 등).

4. 기타

• 통증에 대한 태도·신념: 수동적 대처(휴식·약 복용) 시 장애·의료 이용 증가. 능동적 대처(운동 등)가 유리. 태도 변화로 통증·영향 감소 가능.
• 폭력·학대·대인 폭력 이력: 아동·청소년기 역경(ACE), 신체·정서적 외상, 폭력·학대 경험이 성인기 만성 통증·광범위 통증·심리적 고통 위험 증가. HPA 축 변화 기전 제안.

한계와 결론

• 한계: 만성 통증 정의·연구 설계·인구 집단의 이질성으로 메타분석·인과 추론이 어려움. 대부분 단면 연구라 위험 인자 vs 결과 구분 곤란.
• 결론: 만성 통증의 세계적 부담을 줄이려면 개인·인구 수준에서 수정 가능한 요인(급성 통증 관리, 생활습관)을 환자 중심으로 다뤄야 한다. 장기적으로는 부의 분배·교육 접근성 개선이 중요. 신경영상·유전학 등 현대 기법으로 기전·치료 표적 발굴 필요.