오페라의 종류를 구분해 본다면 다음과 같이 나뉜다.
① 오페라 세리아(opera seria) : 신화나 고대 영웅을 제재로 하는 18세기 이탈리아 오페라이다. 오페라 부파(희가극)의 대어로써, <정가극>이라 불린다. 그 특징은 레치타티보와 아리아를 특히 중히 여기며, 중창이나 합창은 드물게 나온다.
② 오페라 부파(opera buffa) : 말뜻은 <희롱적인 오페라>인데 보통 <희가극>이라 번역된다. 18세기 이탈리아에서 성행했는데 동시대의 오페라 세리아(정가극)과 대립되는 용어이다. 그 성립과장을 보면 대개 오페라 세리아의 막간 극으로서 탄생했다. 초기 오페라 부파의 걸작으로 꼽히는 페르골레지의 <<하녀마님>>도 사실은 그 자신이 쓴 오페라 세리아 <<자존심 강한 죄수>>의 막간극이었다. 오페리 부파는 현대 희극적인 점, 레치타티보 세코(reciativo secco)로서 극을 전개하고 아리아나 중창을 도출하는 점, 막 끝에 가서 주장을 두는 점, 낮은 희극적 남성을 중용하는 점 등의 특징을 지니고 있다. 18세기 후반에 이르면 소극(웃음을 자아내게하는 극 : 코믹) 같은 줄거리 속에 감상적 서정적 요소를 곁들이는 것을 좋아하게 되었다.
③ 오페라 부프(opera bouffe) : 프랑스의 희가극. 어원적으로는 이탈리아의 오페라 부파와 같은 계통의 말이지만, 양자간에는 다소 차이가 있다. 오페레타 비슷한 가벼운 음악희극인데 대화 부분에는 대사가 쓰인다.
④ 그랜드 오페라(Grand opera) : 19세기 프랑스에서 성행한 오페라. 그 특색은 비극적 내용, 합창의 중시, 발레의 도입이다.
⑤ 오페라 코믹(opera comique) : 희가극이란 뜻이지만, 프랑스의 오페라 코믹은 영어의 코믹 오페라와는 다른 특수한 의미가 있다. 이 오페라 코믹의 바탕이 된 것은 18세기 오페라 부프, 보드빌, 피엣아 아리에트 등인데, 초창기에는 그랜드 오페라의 풍자적 모방 내지는 파로디(parody)로서의 오페라의 뜻으로 이 명칭이 사용되었다. 오늘날에는 코믹한 내용이 아닐지라도 말로 되는 대사와 노래를 병용하는 프랑스식 오페라의 총칭으로서 이 말이 사용되고 있다.
⑥ 오페레타(operetta) : 오페라의 축소판으로서 경가극이라 번역되기도 하지만 거의 사용되지 않는다. 19세기 후반 까지 주로 유럽 상류사회의 오락이었던 오페라를 보다 서민적인 가벼운 오락으로 만들려고 한 오페라의 통속대중판이다. 18세기 이탈리아의 오페라 부파가 직접적인 전신인데, 19세기 후반부터 20세기 초에 걸쳐 황금시대를 이룩했다.
⑦ 징시필(Singspiel - 노래연극) : 18세기 후반 이후 독일에서 발전한 독일 고유의 가극을 말한다. 그 특색은 희극적인 내용, 말로 주고받는 대사를 갖는다는 점이다. 모차르트의 <후궁으로부터의 탈주>, <마적> 등은 그 뛰어난 예이지만, 나중에는 오페레타에게 자리를 내어준다.
⑧ 악극(Musikdrama) : 오페라 양식의 하나. 바그너에 의해 창시된 양식 및 그의 계승자들인 R. 시트라우스, 피쯔퍼 등의 오페라를 가리킨다. 이것은 레치타티보와 아리아를 중심으로 하는 이탈리아의 번호 오페라(number opera)에 대한 반발과 비판으로부터 생겨난 것이다. 그랜드 오페라(grand opera)를 구성하는 제 요소를 하나의 융합체로 만들고, 또 극의 일관된 흐름을 저해하지 않도록 무한선율을 도입하고, 라이트모티브(지도동기)를 사용함으로써 극의 진행을 한층 조장하려는 것이다.
Tip:
* 무한선율(無限旋律, Unendliche Melodie):
넓은 뜻으로는 리듬적, 화성적 단락감(斷落感), 종결감을 갖지 않은 자유로운 선율 일반을 말하는데, 일반적으로는 특히 바그너의 음악에 있어서 단락감이 없는 가창선율을 말한다. 이것은 그의 종합예술로서의 악극의 이념에서 생긴 것으로, 종래의 번호 오페라(Number Opera)에 의한 단락감과 그것에 의한 극의 진행의 중단을 피하기 위하여 채용된 수법이다. 이 수법에서는 레치타티보, 아리아라는 구분이 없으며 전체가 일련(一連)의 연관된 것으로 노래되거나 연주될 뿐만 아니라, 가사의 단락에 있어서도 종종 화성상의 거짓마침을 사용하여 단락감을 피하고 있다. 또한 가사를 듣기 쉽게하기 위하여 아리아보다도 레치타티보에 가까운 창법을 쓰고 있다.
* Leitmotive(독), Leading motive(영):
시도동기(示導動機), 지도동기, 유도동기 등으로 번역된다. R. Wagner의 친구 볼초겐(H. von Wolzogen)이 그의 논문 <바그너의 (신들의 황혼)에 있어서의 동기,1887>에서 사용하여 유명해진 용어로서, 바그너 자신은 <기본주제, Grundthema>라고 했다. 바그너 후기 악극에서 볼수 있는 기본적인 작곡기법으로 음악상의 동기에 의해서 어떤 인물, 장면, 상념등을 나타내는 것이다. 라이트모티브는 멜로디 그대로 사용되는 것이 아니라 그 장면의 성격에 따라서 리듬, 음정등이 자유롭게 변형된다. 라이트모티브를 시종일관해서 사용한 것은 바그너가 최초였는데, 베를리오즈의 <환상 교향곡>에 있어서의 이데 픽스( Idee fixe)와 같다고 볼 수 있다.
* Idee fixe(Fr.): 고정관념(固定觀念), 고정악상(固定樂想)을 말함. 베를리오즈에 의하여 사용된 명칭. 라이트모티프
(Leitmotive)와 같은 성질의 것으로 전곡을 일괄하고 있는 중심적인 동기를 말한다.