애묘(고양이)백과 - 모하비 고양이 (Mohave Cat)

[무정묵향]

◇ 모하비 고양이 (Mohave Cat)

► 이  명 : 모하비밥(Mohave Bob)과 모하비 점무늬 (Mohave Spotted, Mojave Desert Cat)

► 외  형 : 크기는 체중이 수컷 4.5~6.5kg, 암컷 3.5~5.5kg, 머리부터 꼬리까지의 길이 45~55㎝, 어깨부터 발바닥까지의 높이 25~35㎝ 정도되는 중형 고양이다. 모하비밥은 이름처럼 꼬리가 짧으며, 꼬리의 길이는 3~10㎝ 정도로 짧게 말리거나 둥글게 매듭진 형태가 많다. 단단한 근육질 체형과 탄력 있는 털이 특징이다. 얼굴은 넓고 강인하며, 야생의 보브캣(Bobcat)을 닮은 인상을 준다.
  모하비 점무늬는 꼬리가 약간 길거나 중간 길이이며, 털에는 금빛 바탕 이로 짙은 반점이 퍼져 있다. 빛이 닿으면 점무늬가 황금빛으로 반사되어 사막의 태양을 품은 듯한 인상을 준다.
  체구는 크지 않지만 근육이 단단하게 발달되어 있어 짧은 다리로도 높은 곳을 가뿐히 뛰어오를 만큼 기민하고 유연한 움직임을 보여준다. 모하비 사막의 환경이 만들어내 이 신체 구조는 혹독한 낯의 열기와 밤의 냉기를 견디기 위한 ‘자연의 최적화된 디자인’이라 불릴 만큼 완벽한 균형을 이룬다.
  모하비밥의 모색은 주로 브라운 태비(갈색 줄무늬), 실버 태비(은색 줄무늬), 솔리드 블랙 계열이 많고, 점무늬 고양이의 모색은 황갈색 바탕에 짙은 레오파드(표범)형 반점이 대표적이다. 이 점무늬는 인공 교배가 아닌 자연선택에 의해 나타난 유전적 결과로 매우 희귀하며, 개체마다 패턴이 다르다. 즉, 같은 모하비 사막에서도 두 마리는 전혀 다른 외모를 보여주지만 둘 다 자연이 만든 도메스틱 희귀묘라는 공통점을 갖는다.

► 설  명 : 모하비 고양이의 외형은 야생적이지만 성격은 놀라울 만큼 부드럽다. 모하비밥은 활발하고 장난기가 많으며, 사람과 노는 것을 좋아하는 사회적인 성격이다. 모하비 점무늬는 조용하고 관찰력이 높아서 한 사람에게 깊은 애정을 보이는 편이다. 두 품종 모두 지능이 높아 상황 판단이 뛰어나고, 보호자의 감정이나 목소리 억양에 민감하게 반응한다. 즉, 외모는 사막의 야생이지만 마음은 누구보다 따뜻한 고양이다. 두 품종 모두 사회성은 좋은 편이다. 모하비밥은 성격이 활발해서 먼저 다가가는 타입이고, 모하비 점무늬는 천천히 관찰하며 상대를 받아들이는 타입이다. 다른 고양이가 있는 가정에서는 초기에 공간 분리를 해 두면 적응이 훨씬 빠르며, 서로의 냄새를 익히게 하는 과정이 중요하다. 이들은 사람 중심적이어서 보호자와의 유대감이 안정되면 다른 고양이와 잘 지낸다. 다만, 활동성이 강한 모하비밥은 가끔 서열 장난을 치기 때문에 놀이 시간을 따로 분리해 주는 것이 좋다. 평균 수명은 14~17년 정도이며, 관리 상태에 따라 20년 가까이 사는 경우도 있다.
  모하비밥 고양이는 흔히 개냥이라고 불릴 만큼 사람에게 매우 친근하고 애정이 깊은 성격을 가지고 있다. 애교가 많고 집사와의 상호작용을 즐기며 의존적인 경향을 보인다. 가족 구성원 모두에게 애정을 표현하며, 특히 자신을 돌봐 주는 사람에게 강한 유대감을 형성한다. 애정 표현에 적극적이어서 집사 옆에 와서 몸을 비비거나, 무릎에 앉거나, 심지어는 따라다니며 관심을 요구하기도 한다. 하지만 고양이 특유의 독립적인 성향도 가지고 있어 혼자만의 시간을 즐기기도 한다. 전반적으로 매우 활동적이고 호기심이 많다. 새로운 환경이나 장난감에 대한 탐색 욕구가 강하며, 집안 곳곳을 누비며 에너지를 발산하는 것을 즐긴다. 사람뿐만 아니라 다른 동물들과의 관계에서도 높은 사회성을 보여준다. 적절한 사회화 과정을 거친다면 강아지나 다른 고양이들과도 비교적 잘 어울리는 편이다.
  생후 3개월까지의 사회화 시기는 모하비밥 고양이의 성격 형성에 매우 중요한 역할을 한다. 이 시기에 다양한 사람, 소리, 환경에 긍정적으로 노출될수록 더욱 안정적이고 사교적인 성묘로 성장할 가능성이 높다. 어릴 때부터 충분한 사랑과 관심을 받고 다양한 경험을 하는 것이 이들의 밝고 친근한 성격을 이끌어내는 데 필수적이다.
  모하비밥과 모하비 점무늬는 자연 교배로 탄생한 고양이로 개체 간의 성향 편차가 매우 크다. 어떤 개체는 사람을 잘 따르지만 또 다른 개체는 낯을 많이 가리기도 한다. 특히 초기 길고양이 혈통이 섞여 있다면 처음 몇 주 동안은 경계심을 보일 수 있다.
  모하비 사막 태생으로 두 품종 모두 햇빛이 드는 따듯한 공간을 좋아한다. 모하비밥은 에너지가 넘치므로 캣타워, 터널, 상단 이동로가 있는 환경이 이상적이다. 모하비 점무늬는 조용하고 안정적인 공간을 선호하므로 햇살이 비치는 창가 근처에 쿠션이나 넓은 스크래처를 마련해 주는 것이 좋다. 운동량이 많아 지루함을 느끼면 스트레스를 받기 쉬우므로 매일 짧은 시간이라도 같이 놀이를 해 주는 것이 중요하다.

► 주  의 : 모하비밥은 털이 짧아서 손질과 관리가 매우 쉽다. 일주일에 1~2회의 빗질만으로도 충분히 관리할 수 있으며, 목욕은 한 달에 한 번 정도면 충분하다. 반면에 모하비 점무늬는 털의 밀도가 높고 윤기가 있으므로 털의 광택을 유지하기 위해서는 주 2~3회 빗질을 해 주는 것이 좋다. 모하비 점무늬는 털의 밀도가 높아서 여름철 더위에 약하므로 이에 대한 대비도 필요하다. 두 품종 모두 활동량이 많으므로 놀이와 환경 자극이 중요하다. 단조로운 공간 보다는 캣타워와 점프할 수 있는 공간을 만들어 주는 것이 좋다. 모하비밥은 점프력이 강해서 가구나 선반에 오르는 습성이 있으므로 활동 공간을 잘 설계해 주는 것이 중요하다.
  희귀 품종 특성상 국내 의료 정보나 브리더 관리 지침이 거의 없기 때문에 기본적인 건강 검진과 예방 접종은 수의사의 세심한 조언이 필수적이다. 두 품종 모두 자연적으로 발생한 품종이어서 유전병은 드물다. 그러나 모하비밥은 꼬리가 짧은 특성상 드물게 척추 말단 기형(short tail syndrome)이 동반될 수 있다. 이는 선천적 유전보다는 개체 차에 따라 발생한다. 또한, 활발한 활동량에 비해 수분 섭취가 적으면 하부 요로 질환이 생길 수 있으므로 충분한 물 공급이 필요하다. 모하비 점무늬는 모색이 짙고 털이 조밀해 피부 트러블이나 과열 증상이 가끔 나타난다. 정기적인 빗질과 공기 순환이 잘 되는 실내 환경이 건강 관리에 중요하다.

► 유  래 : 모하이밥과 모하비 점무늬 고양이는 모두 미국 캘리포니아주 남동부의 모하비(Mohave) 사막에서 유래한다. 이 지역은 기온이 낮에는 40℃를 넘나들고 밤에는 0℃ 아래로 떨어지는 극단적인 기후로 유명하다. 그런 환경 속에서 살아남은 생명체들은 모두 강인한 적응력을 지니고 있으며, 고양이 또한 예외가 아니다. 모하비 사막 주변의 농가와 작은 마을에는 오래전부터 도메스틱 고양이들이 살고 있었는데 그 중 일부는 야생 보브캣(Bobcat)과의 자연 교배를 통해 짧은 꼬리 유전형을 가지게 되었다. 이들은 혹독한 환경에서 생존하며, 강한 다리 근육과 두꺼운 발바닥, 짧은 꼬리를 통해 체온 손실을 최소화했다. 이 자연적 변이 집단이 바로 모하비밥(Mohave bobtail)의 기원이 되었다.
  반면, 같은 지역의 또 다른 개체군에서는 야생성에 가까운 반점 무늬(spot gene)가 강하게 표현되었고, 태양빛에 따라 반짝이는 황금빛 점무늬로 인해 모하비 점 무늬(Mohave spotted)라는 이름이 붙었다. 이 점 무늬 유전은 순수 도메스틱 라인 안에서 자연적으로 형성된 희귀한 패턴으로 벵갈처럼 인공 교배가 아니라 자연선택의 결과물이다.
  흥미롭게도 1970년대 이후, 미국 서부 지역의 브리더들과 보호소 연구자들은 이 두 품종의 DNA를 분석하여 동일한 기원을 확인했다. 결과적으로 모하비 사막이라는 거대한 생태계가 하나는 꼬리의 유전으로, 하나는 무늬의 유전으로 진화시킨 ‘사막의 이중 진화 체계’를 만들어 낸 셈이다.
  오늘날 모하비밥과 모하비 점무늬는 공식적인 혈통 등록은 없지만 미국 서부 브리더 협회(US Local Exotic Registry) 내에서 “자연발생 희귀묘 그룹(Nature Desert Lineage)”으로 분류된다. 즉, 인간의 개입없이 사막의 기후와 생존 본능이 만들어낸 가장 순수한 도메스틱 계열의 후손이라 할 수 있다.
  모하비 점무늬는 모하비 사막의 야생 고양이를 보존하기 위해 개발된 고양이 품종이다. 모하비 점무늬는 원래 모하비 사막 고양이로 불렸으며, 1980년 에이프릴 랭포드(April Langford)에 의해 처음 발견되었다. 1980년, 혹독한 사막 기후로부터 피할 수 있는 울창한 사막 관목 아래의 깊은 굴에서 최초의 야생 고양이 군집이 발견되었다. 이 굴들이 어떻게 파여졌는지는 알려져 있지 않으며, 다른 야생 동물들에 의해 또는 고양이들에 의해 파여졌을 가능성도 있다. 군집 크기는 언급되지 않았지만, 각 군집에는 최소 여섯 마리의 성체 고양이가 발견되었다. 첫 군집은 남부 캘리포니아에 위치한 헤스페리아(Hesperia)라는 작은 마을에서 발견되었다. 관찰된 각 고양이는 신체 구조를 포함한 매우 구체적인 점박이 패턴까지 서로 닮았지만, 색상은 고양이마다 약간씩 달랐다. 다양한 군집 사이의 색상은 은색, 갈색, 금색 아구티, 검은색까지 다양했다. 이 고양이들은 평균적인 집고양이보다 컸으며, 뼈 구조가 더 크고 스라소니 모양의 큰 발을 가졌으며, 이는 지역 야생 밥캣과 거의 비슷했다. 두 종이 관련이 있는지 여부는 알려져 있지 않지만 서로 닮은 것처럼 보였다. 평균적인 성체 고양이의 수명은 알려져 있지 않다. 한 연구에 따르면 이 고양이들은 살아있는 새, 사막 쥐, 도마뱀, 곤충을 잡아먹고 생존한 것으로 나타났다. 1984년 모하비 사막 고양이들은 다가오는 겨울부터 얼음처럼 차갑고 굶주린 채 발견되었다. 추운 시기에는 먹이 공급원이 매우 낮았고, 필요한 먹이를 찾는 데 어려움을 겪는다면 어린 고양이를 그냥 버렸을 것이다. 처음 발견된 개체는 구조되어 고양이 우유 대체제(KMR) 조제분유로 실내에서 사육되었지만 야생 동물의 특성상 길들여지지 않았다. 몇 년 후 야생 고양이는 점점 더 희귀해졌다. 1990년이 되자 전 세계에서 온 사람들이 작은 사막 마을로 몰려들기 시작했고, 고양이들은 서서히 사라지기 시작했다. 이때쯤 모하비 사막 고양이를 보존하기 위한 번식 프로그램이 이미 진행 중이었다. 이 아름다운 고양이들이 흔적도 없이 사라지는 것을 보는 것은 정말 안타까운 일이었기 때문에 모하비 야생 고양이는 지금까지도 이들을 구한 사람들의 집에서 살고 있다.

► 비  고 : 모하비밥과 모하비 점무늬 고양이는 개체수가 적은 희귀 품종으로 TICA(국제 고양이 협회)나 WCF(세계 고양이 연맹) 등 어떤 단체에서도 인정을 받지 않고 있다.