사람이 사람답게 늙는 것(Wellaging)
사람이 사람답게 사는 것을 Wellbeing이라고 한다면,
사람이 사람답게 죽는 것은 Welldying,
사람이 사람답게 늙는 것은 Wellaging이라고 할 수 있겠죠. . .
영국의 노인심리 학자 브롬디는 인생의 4분의1은 성장하면서
보내고 나머지 4분의3은 늙어 가면서 보낸다고 했습니다
그렇기에 오래 사는 것도 중요하지만 행복하고 아름답게 늙어 가는 것이
얼마나 간절한 일인지요.
인류 역사상 가장 오래 산 사람은,
영국인 토마스 파(Thomas Parr_1438~1589)로 알려지고 있는데,
152세까지 장수했던 그는, 155㎝의 키에 몸무게 53㎏의 단구였다고 합니다.
그는 80세에 처음 결혼하여 1남1녀를 두었고 122세에 재혼까지 했습니다.
그의 장수에 대한 소문이 파다하자 당시 영국 국왕이었던 찰스 1세가
그를 왕궁으로 초대하여 생일을 축하해 주었는데,
그때의 과식이 원인이 되어 2개월 후 사망했다고 합니다.
당대의 유명한 궁정화가 루벤스에게 그의 초상화를 그리게 했는데,
이 그림이 바로 유명한 위스키 'Old Parr'의 브랜드가 되어
오늘날까지 그의 모습이 전해져 내려오고 있습니다.
인간의 수명이 얼마나 되는가 하는 논의는 예로부터 있어 왔습니다.
성경에는 수명이 120세로 나옵니다(창세기 6장 3절).
현대 의학자들도 비슷하게 125세까지로 보고 있는 것 같습니다.
요즈음 '인생 백 년을 사계절 설(說)'로 주장(?) 하는 사람들도 있습니다.
25세까지가 '봄',
50세까지가 '여름',
75세까지가 '가을',
100세 까지가 '겨울'이라는 것입니다.
이에 따른다면
70세 노인은 단풍이 가장 아름다운 만추(晩秋)쯤 되는 것이오,
80세 노인은 이제 막 초겨울에 접어든 셈이 되는 것이죠.
유대계 미국 시인인 사무엘 울만은
그의 유명한 시 '청춘 (Youth)' 에서 이렇게 노래했습니다.
'청춘이란 인생의 어떤 기간이 아니라 마음의 상태를 말한다.
(Youth is not a time of life - it is a state of Mind)
때로는 20세 청년보다도 70세 노년에게 청춘이 있다.
나이를 더해가는 것만으로 사람은 늙지 않는다.
이상과 열정을 잃어버릴 때 비로소 늙는다.' 라구요
96세로 타계한 세계적인 경영학자 피터 드러커는
타계 직전까지 강연과 집필을 계속했습니다.
페루의 민속사를 읽고 있으면서, 아직도 공부하시냐고 묻는 젊은이들에게
'인간은 호기심을 잃는 순간 늙는다' 는 유명한 말을 했습니다.
1973년에 96세로 타계한 금세기 최고의 첼리스트 파블로 카잘스는
93세때 UN에서 조국 카탈루냐의 민요인 '새의 노래'를
연주하고 평화에 대한 연설을 하여 세계인들을 감격케 했습니다.
이들보다 나이는 적지만 금년도 70세인 세계 제일의 테너 플라시도 도밍고는
최근 '이제 쉴 때가 되지 않았느냐'는 질문에
'쉬면 늙는다 (If I rest, I rust)' 라며
바쁜 마음(busy mind)이야말로 건강한 마음 (healthy mind)이라며
젊음을 과시하기도 했습니다.
이외에도 예는 많이 있습니다.
모세는 80세에 민족을 위한 새 출발을 했고
소포클레스의 '클로노스의 에디푸스' 도 80세에 완성한 것입니다
'로빈슨 크루소(다니엘 포우)', '순수이성비판(칸트)'는 50대 말에 발표 되었으며
베르디, 하이든, 헨델도 고희를 넘은 나이에 많은 불후의 명곡들을 작곡했습니다.
통계조사에 의하면,
세계 역사상 최대 업적의 35%가 60~70세에 의하여 성취되었고
23% 는 70~80 세 노인에 의해, 6%는 80대에 의해 이루어졌다고 합니다.
결국 64%의 위대한 역사가 60세 이상의 노인에 의해 성취된 것입니다.
이들은 한결같이 젊은이보다 더 젊은 꿈과 열정을 가지고 살았습니다.
정신과 의사들은 '마음이 청춘이면 몸도 청춘이 된다'고 말합니다
"이 나이에 무슨…이라는 소극적인 생각은 절대 금물입니다"
노령에도 뇌세포는 증식한다고 합니다. 죽을 때까지 공부하라!
나이에 관계없이 조금이라도 세상에 도움을 줄 수 있을 때까지
살 수 있다면 감사한 인생이 되지 않겠습니까?
항상 젊은 마음을 가지고 끊임없이 새로운 일에 도전하면서
바쁘게 사셔서 Wellaging 하시기 바랍니다.
<모셔온 글입니다>