한국문인협회 평생교육원 | 잠재성 (virtual)과 현행성(actual) - 들뢰즈의 ‘사건의 존재론’에서[강론]

잠재성 (virtual)과 현행성(actual)- 들뢰즈의 ‘사건의 존재론’에서                                                                                        권대근                                                                       문학박사, 대신대학원대학교 교수                                                  “현행적인 모든 것은 잠재적인 이미지들로 이뤄진 안개에 둘러쌓여 있다.                                                                                        - 질 들뢰즈  Ⅰ. 서론- 이미 정해진 세계가 아니라, 생성 중인 세계 서구 형이상학은 오랫동안 세계를 ‘완성된 것’으로 이해해 왔다. 존재는 본질을 지니고 있으며, 변화란 그 본질이 시간 속에서 드러나는 부차적 현상에 불과하다는 사고가 지배적이었다. 이 전통 속에서 세계는 언제나 이미 정해진 질서의 반복이었고, 사유는 그 질서를 인식하고 설명하는 도구로 기능했다. 그러나 질 들뢰즈의 철학은 이러한 존재 이해에 근본적인 균열을 가한다. 그에게 세계는 완성된 결과가 아니라, 끊임없이 생성 중인 과정이며, 존재란 고정된 실체가 아니라 사건의 연쇄 속에서 발생하는 운동이다. 들뢰즈가 이러한 전환을 가능하게 하는 핵심 개념으로 제시한 것이 바로 잠재성(virtual)과 현행성(actual)이다. 이 두 개념은 단순한 존재의 이중 구조를 설명하는 범주가 아니다. 그것은 세계가 어떻게 생성되고, 사건이 어떻게 발생하며, 사유가 어떻게 현실에 개입할 수 있는지를 설명하는 존재론적 장치다. 잠재성과 현행성을 이해하는 순간, 우리는 더 이상 세계를 ‘이미 그렇게 되어 있는 것’으로 바라보지 않게 되며, 대신 지금 이 순간에도 달라질 수 있는 열린 장으로 인식하게 된다. Ⅱ. 본론 1. 잠재성- 가능성이 아니라, 이미 존재하는 실재 일상 언어에서 잠재성은 종종 ‘아직 실현되지 않은 가능성’과 혼동된다. 그러나 들뢰즈가 말하는 잠재성은 단순한 가능태(possible)가 아니다. 가능성은 실현되지 않아도 아무 문제가 없으며, 실현될 경우에도 기존 현실의 단순한 복제에 그친다. 반면 잠재성은 이미 실재적(real)이며, 다만 아직 특정한 형태로 규정되지 않았을 뿐인 존재 방식이다. 현행성의 배후에 있는 잠재성은 들뢰즈 사유의 원초적 토대라 하겠다.이를 씨앗의 비유로 설명할 수 있다. 씨앗 속에 들어 있는 것은 ‘이미 정해진 나무의 설계도’가 아니다. 그 안에는 다양한 성장 경로, 관계, 변이의 힘들이 응축된 상태로 존재한다. 토양의 질, 햇빛의 강도, 기후의 변화, 주변 생태계와의 관계에 따라 씨앗은 전혀 다른 나무가 된다. 이때 씨앗 속의 잠재성은 단순한 미래의 가능성이 아니라, 현재 속에서 작동하고 있는 힘들의 장이다. 들뢰즈에게 잠재성이란, 아직 가시화되지 않았지만 분명히 작동하고 있는 차이들의 집합, 관계들의 네트워크다. 그것은 ‘없음’이나 ‘결핍’이 아니라, 오히려 현실보다 더 풍부한 차원을 지닌다. 현실이 하나의 형태라면, 잠재성은 그 형태가 나오기 이전의 다중적 조건들, 즉 사건의 배후에 흐르는 존재의 심층이다. 2. 현행성- 잠재성이 사건으로 굳어지는 순간 현행성은 잠재성이 특정한 조건을 만나 사건으로 발생한 결과다. 씨앗이 한 그루의 나무로 자라난 모습, 머릿속에 흩어져 있던 사유가 한 편의 논문이나 시로 형상화되는 순간, 침묵 속의 감정이 한 문장으로 응결되는 순간이 모두 현행성의 사례다. 그러나 여기서 중요한 점은, 현행성이 잠재성을 ‘완성’하거나 ‘소진’하지 않는다는 사실이다. 현행성은 잠재성의 하나의 실현 방식일 뿐이며, 잠재성 전체를 대표하지 않는다. 오히려 현행화는 잠재성의 풍부함을 부분적으로 드러낼 뿐이다. 하나의 사건이 발생했다고 해서, 다른 사건들이 불가능해지는 것은 아니다. 이 점에서 들뢰즈는 전통적인 실현 개념을 전복한다. 실현은 더 이상 미리 정해진 본질의 구현이 아니라, 조건과 조건이 만나는 우연적 접속의 결과다. 따라서 현행성은 언제나 잠정적이며, 불안정하고, 다시 달라질 수 있다. 현실은 고정된 결론이 아니라, 잠시 멈춰 선 파동의 한 장면에 가깝다. 3. 사건의 존재론- 잠재성과 현행성의 순환, 그리고 수필의 담론층에서의 초험적 사건화 들뢰즈 철학에서 세계는 잠재성과 현행성의 단순한 대립이나 병존이 아니라, 끊임없이 서로를 가로지르며 변형되는 상호 전이의 장이다. 잠재성은 세계의 배후에서 조용히 흐르는 힘의 집합이며, 현행성은 그 힘이 특정한 조건을 만나 하나의 형상, 하나의 장면, 하나의 말로 잠시 응결한 상태다. 그러나 이 응결은 종착점이 아니다. 현행화된 형상은 다시 새로운 관계와 조건을 생산하며, 그 자체로 또 다른 잠재성의 발생 조건이 된다. 세계는 이 순환 속에서 고정되지 않고, 매 순간 새롭게 배치된다. 이때 들뢰즈가 말하는 ‘사건’은 단순한 사실의 발생이나 경험의 기록이 아니다. 사건이란 존재의 배치가 재조정되는 순간, 다시 말해 세계를 구성하던 감각, 의미, 관계의 질서가 달라지는 결정적 국면을 가리킨다. 사건은 눈에 보이는 변화 이전에 먼저 사유와 감각의 차원에서 일어나며, 그 결과로 세계는 이전과 동일하지 않은 상태로 이행한다.의미의 지형이 흔들리고, 관계의 구조가 변형되며, 그로부터 새로운 잠재성이 열리게 된다.이 지점에서 수필의 담론층은 중요한 의미를 획득한다. 전통적으로 수필은 경험의 서술, 사유의 정리, 삶의 성찰로 이해되어 왔다. 그러나 들뢰즈적 사건의 존재론에 비추어 볼 때, 수필은 단순히 이미 일어난 사건을 해석하거나 정리하는 장르가 아니다. 오히려 수필의 담론층은 경험이 아직 의미로 굳어지기 이전의 잠재적 진동을 포착하고, 그것을 언어의 사건으로 전환하는 공간이다. 수필에서의 ‘초험적 사건화’란, 개별적 경험을 보편적 교훈으로 환원하는 방식이 아니다. 그것은 경험을 하나의 사례로 고정하지 않고, 그 경험이 발생하게 한 조건, 정동, 감응의 장을 언어 속에 재배치하는 행위다. 이때 수필의 문장은 설명이나 결론을 향해 나아가지 않는다. 대신 문장은 잠재성의 흐름을 따라 미세하게 흔들리며, 독자의 감각과 사유를 새로운 배치 속으로 끌어들인다. 바로 이 순간, 수필은 서술을 넘어 사건이 된다.따라서 수필의 담론층에서 사건은 더 이상 ‘무엇이 있었는가’라는 사실의 목록이나 경험의 재현에 머물지 않는다. 그것은 경험의 외형을 기록하는 문제가 아니라, 그 경험을 통해 세계가 어떤 방식으로 다시 배치되었는가를 묻는 사유의 전환점이 된다. 수필에서 중요한 것은 사건의 규모나 극적 성격이 아니라, 그 사건이 감각과 인식의 층위에서 일으키는 미세한 균열이다. 하나의 사소한 장면, 한 번의 침묵, 우연히 스쳐 지나간 감각조차도 수필 속에서는 일상의 사실로 소멸되지 않고, 세계를 바라보는 관점 자체를 흔드는 계기로 재구성된다. 이때 이러한 장면들이 초험적으로 사건화된다는 것은, 개인적 체험이 보편적 교훈으로 일반화된다는 뜻이 아니다. 오히려 그것은 경험이 발생하게 한 정동의 조건, 관계의 긴장, 감각의 떨림이 언어 속에서 다시 배치됨으로써, 독자의 사유와 감응을 새로운 국면으로 이행시키는 과정이다.독자는 수필 속에서 ‘저자의 경험’을 이해하는 데 그치지 않고, 그 경험이 열어 놓은 세계의 변형 가능성에 직접 접속하게 된다. 이때 수필은 전달의 매체가 아니라, 하나의 사건 장으로 기능한다. 이러한 변형의 과정 속에서 수필은 잠재성을 현행화한다. 아직 말해지지 않았던 감각과 의미가 문장 속에서 잠시 형태를 얻고, 하나의 사유로 가시화된다. 그러나 이 현행화는 결코 종결이 아니다. 수필이 제시한 의미는 독자의 내면에서 다시 흔들리며, 각자의 삶과 기억, 감각과 결합하여 또 다른 잠재성으로 확장된다. 수필은 의미를 확정하는 대신, 의미가 다시 생성될 수 있는 여백을 남긴다. 결국 수필의 담론층은 잠재성과 현행성이 끊임없이 왕복하는 장이며, 사건은 그 왕복 운동의 매개다. 수필은 하나의 경험을 완결된 서사로 봉인하지 않고, 세계가 달라질 수 있다는 가능성을 독자의 감각 속에 남겨 둔다. 바로 이 지점에서 수필은 기록을 넘어 사유가 되고, 체험을 넘어 사건이 되며, 문장은 세계의 미세한 변형을 촉발하는 철학적 실천으로 자리하게 된다. Ⅲ. 결론- 생성으로서의 존재, 열려 있는 인간 들뢰즈가 말하는 존재는 결코 안정된 본질이 아니다. 그것은 잠재적인 힘들이 조건을 만나 사건으로 발생하는 과정이며, 언제나 다시 달라질 수 있는 열린 구조다. 인간 역시 완성된 정체성을 향해 나아가는 존재가 아니라, 사건의 장 속에서 끊임없이 재구성되는 존재다. 이러한 존재 이해는 문학과 예술, 그리고 비평의 역할을 새롭게 규정한다. 문학은 이미 주어진 현실을 재현하는 장르가 아니라, 잠재성을 현행화하는 하나의 사건이며, 새로운 감각과 의미를 세계에 도입하는 실천이다. 비평 또한 작품을 고정된 의미로 봉인하는 작업이 아니라, 작품 속에 잠재된 힘들을 다시 열어 보이는 행위가 된다. 요컨대, 잠재성은 아직 드러나지 않았지만 이미 존재하는 힘의 상태이며, 현행성은 그 힘이 조건을 만나 사건으로 나타난 한 가지 모습이다. 세계는 이 둘이 끊임없이 교차하며 생성되는 과정이다. 이러한 사유 속에서 우리는 더 이상 세계의 관찰자에 머물지 않는다. 우리는 사건의 한복판에 서 있으며, 생성의 일부로서 세계를 다시 만들 수 있는 존재가 된다. 이것이 들뢰즈의 잠재성과 현행성이 우리에게 열어 주는, 가장 급진적이며 역동적인 존재 이해다.