아펜젤라는 미국 펜실베니아 출신이다. 1882년 뉴저지 주에서 신학교를 졸업하고 1885년 조선에 왔다. 그는 조선 선교회와 배재학당을 설립했다. 1887년 한국선교부 감리사로 근무하면서 학교와 병원 등을 통해 복음전도에 힘썼다. 1887년 서울에 벧엘예배당, 지금의 정동교회를 설립했다. 한국 최초의 개신교회다. 아펜젤라는 1902년 목포 성서번역자회의에 가던 중 인천에서 출발한 배가 군산 앞바다에서 일본 상선과 충돌하여 사망했다. 이후 큰 아들은 배재학교 교장, 큰딸은 이화전문학교 교장을 역임했다. '벙어리 삼용이'의 작가 나도향이 1918년 배재고보를 졸업했다. 김소월 시인도 배재학당을 졸업했다. 서울시립미술관에서 걸어서 배재공원으로 가서 배재학당이 있던 그 옛날의 자리에 가 보았다. 입구에 '배재공원'이라는 안내 문구가 먼저 반긴다. 100년도 넘은 배재학당의 마크가 도로변에 있다. 잠시나마 문인들의 족적이 서린 곳에서 문인의 사명에 대하여 깊이 생각하는 소중한 시간이었다.