[12월 25일
오늘의 탄생화는
"서양호랑가시나무(Holly/감탕나무과)" 입니다.
꽃말은 '선견지명'
감탕나무과 호랑가시나무류 식물의 총칭.
크리스마스 엽서에 빠지지 않는 식물 입니다.
영국호랑가시나무(English holly)는 높이 6m로 가지가 잘 갈라져 피라미드 모양을 이룬다.
잎은 어긋나며 긴타원모양달걀꼴로 가장자리가 물결지고 뾰족한 삼각형 톱니가 있다.
꽃은 자웅이주이며, 5∼6월 흰색으로 피어 잎겨드랑이에 산방꽃차례로 달린다.
열매는 둥근 핵과(核果)로, 12월 선명한 붉은색으로 익는다.
이란에서 유럽 중·남부와 북아프리카에 걸쳐 분포한다.
정원수·산울타리 또는 생화용(生花用) 으로 널리 재배되고 원예품종도 많다.
북아메리카 동·중부에서 홀리라 불리는 것은 미국호랑가시나무(American holly) 이다.
잎이 얇고 꽃은 가지의 잎겨드랑이에 1개 달리며 열매는 암적색으로 익는다.
한국과 중국에서 자라는 것을 호랑가시나무라 하며, 높이 3∼4m의 떨기나무이다.
잎은 네모꼴 긴타원형이며 특히 끝에 달린 가시 3개가 크다.
옛날부터 크리스마스 때 녹색 잎과 붉은 열매를 장식으로 썼으며, 십자가의 그리스도가 흘린 피가 열매를 붉게 물들였다고 한다.
상록이고 나무 가득히 잎이 무성해 바람에 흔들리면 사각사각하는 금속성 소리를 냅니다.
가을에 새빨간 과일을 맺습니다.
조그만 사과 같은 과일을 잎새 사이에 맺는 모습이 너무 아름다워 정원수로 사랑받고 있습니다.
마치 사과나무의 작은 모형 같습니다.
꽃꽂이 재료로 환영받고 있습니다.
잎에서는 오렌지 빛 염료를 얻고, 나무는 주판알이나 빗 따위에 이용되고 있습니다.
고대 로마에서는 샤투르나리아에 이 나무를 바치고 희생물로 당나귀를 죽였다고도 합니다.
크리스마스에 서양호랑가시나무의 푸른 잎과 붉은 열매를 장식하는 습관은 이 제식이 그리스도교에 채용되어서 생겼다고.
또한 십자가 위의 그리스도에게서 떨어진 피가 이 열매를 붉게 물들였다는 이야기도 있습니다.