공지 거제 포로수용소-공부하고 오세요.

[이종원]

일찍이 포로의 수가 증가하고 그들을 수용·관리하는 문제가 어려워질 조짐이 보였을 때, 유엔군사령부는 그 대책을 모색하기 시작하였다. 포로를 분산시켜야 할 필요성과 공산포로들에 의해서 일어나는 문제를 해결하기 위해 고려된 대책은 전선에서 멀리 떨어지고 육지와도 격리된 섬으로 포로를 옮겨 놓는 방법이었다. 이때 유엔군사령부가 수용소 후보지로 생각한 섬이 제주도였다. 유엔군사령관은 미 제8군사령관 리지웨이장군에게 부산의 포로수용소를 제주도로 옮길 것을 고려해 보도록 지시하였는데, 리지웨이장군은 제주도가 포로수용소로서 적절하지 않다는 부정적인 견해를 표시하였다.

▲ 이송되어 막사 배치를 위하여 대기중인 포로들,위쪽에 희미하게 보이는 섬이 죽도이다.

제8군사령관이 제주도를 적합한 장소가 아니라고 했던 이유는 ①제주도가 이미 피난민으로 초만원이 되어 있다는 점, ②사용할 물이 부족하다는 점, ③오랫동안 공산주의 세력이 강했다는 점, ④피난한 한국 정부가 이 섬을 임시정부의 이전 장소로서 사용할 가능성이 있다는 점 등이었다. 제주도에는 25만명의 주민이 있었는데, 여기에 포로와 수용소 경비 및 운영에 필요한 병력 등을 더하게 되면 그 인구가 2배로 늘어나게 될 것이었다. 이 섬이 그런 인구 증가를 감당하도록 하기 위해서는 많은 경비와 시간이 소요되리라 판단되었다.그러나 1950년 말에 중공군의 반격을 받아 사태가 극도로 불리해지면서 아군이 다시 서울을 빼앗기고 계속해서 후퇴하게 되자, 이번에는 리지웨이장군이 태도를 바꾸어 제주도에 포로수용소를 설치하는 것이 좋겠다는 의견을 표시했다. 1951년 1월 11일의 일이었다. 제8군사령관이 찬성함으로써 유엔군사령부는 제주도에 포로수용소를 설치할 권한을 그에게 부여했다. 그런데 포로 수용소의 위치를 선정하는 문제가 거의 매듭 지워질 순간에 거제도가 포로수용소 후보지로 떠오르게 되었으며, 결국 이 섬이 포로수용소 이전 장소로 최종 결정되었다. 거제도가 선정된 이유에 대해서는 섬이라는 조건과 육지로부터의 이동 거리 등이 고려되었던 것으로 알려졌다.

거제도를 포로수용소 적합 지역으로 판단한 이유가 공식적으로 알려진 것은 1952년 6월 9일에 열린 미 하원의 청문회이다. 이 청문회는 포로수용소장 돗드장군의 피랍사건과 관련하여 거제도 포로수용문제 전반에 걸친 사실 확인작업의 일환으로 이루어졌다. 여기에 증인으로 출석한 사람은 육군성장관(Secretary of the Army) 페이스(Hon. Frank Pace, Jr.)와 육군참모총장 콜린스 대장(Gen. J. Lawton Collins, Chief of Staff, United States Army)이였다. 거제도를 포로수용소 장소로 선택한 주요 이유라고 두 사람이 밝힌 내용은 ①(섬이기 때문에) 포로 관리에 최소의 인력과 경비가 소요될 것이다. ②급수가 용이하다. ③포로들이 먹을 식량을 재배할 수 있는 어느 정도의 장소가 있다는 점 등이었다.특히 급수문제는 중요한 요소로서 고려되었는데, 근해에 있는 여러 섬 중에서 거제도 외에는 많은 사람들이 사용할 수 있는 물 공급이 가능한 섬을 찾기 어려웠다. 제주도에는 이미 많은 피란민이 들어차 있는데다가 그들이 사용할 물도 충분치 않아서 우물을 더 파야 한다는 점이 중요하게 생각되었다는 것이다.

거제도가 포로수용소 설치 장소로 확정되자 1951년 초부터 공사가 시작되었다. 몇 개의 마을이 수용소 부지로 선정되고, 부산의 포로를 이곳으로 이동시키는 "알바니작전"이 계획되었다. 계획 수립 과정에서 처음에 구상된 시설은 6만명을 수용할 규모였으나, 나중에는 22만명의 포로를 수용하는 규모로 계획이 확대되었다.

포로수용소가 설치되었던 지역은 섬의 중앙에 해당하는 일운면 고현리(현 거제시 신현읍)를 중심으로 용산, 장평, 문동, 양정, 수월, 제산리와 연초면의 임전, 송정리(포로 공동묘지 지역), 그리고 동부면의 저구리 일대였다. 전쟁 후반에 포로 분산 작전이 실시되었을 때는 이 섬의 남단 해상에 있는 봉암도, 용초도에도 수용소가 설치되었다. 수용소가 들어선 지역은 대부분이 농토와 임야로서 정부가 이를 징발해서 사용하였다.

거제도는 포로를 안전하게 수용할 수 있다는 측면에서는 이상적인 조건을 갖추고 있는 것으로 보였지만, 수용소 시설 공사면에서는 어려운 점이 많은 곳이었다. 당시 미처 개발이 되지 않고 야산이 많았던 이 섬은 평지라고 할만한 곳이 많지 않았다. 평평한 땅이라고는 경작지로서 대부분 논이었으므로, 물을 빼고 말려서 흙을 채워 넣어야 했다. 사용할 수 있는 도로도 거의 없었으므로, 도보길 또는 우마차 길을 확장하거나 완전히 새로운 길을 만들어야만 했다. 해상으로 포로와 화물을 수송하기 위해서 선박이 접근할 수 있는 정박 공간과 시설도 새로이 만들지 않으면 안되었다.

▲ 고현지구에 포로수용소가 시설되고 있는 초창기 모습

그렇지만 공사는 빠른 속도로 진행되었다. 수용소 시설은 부산 수용소와 거의 다름없었다. 먼저 도착한 포로들은 자신들이 수용될 장소에 울타리를 세우고 철조망을 설치하는 작업을 했다. 불도저로 정지 작업을 한 다음 철조망을 둘러치고 감시 망루를 설치하고 그 안에 천막을 쳤다. 이렇게 해서 거제도의 들판이 온통 천막으로 덮인 것처럼 되었다. 막사는 처음에는 이런 천막들 뿐이었으나, 그 후 해가 지나면서 흙 벽돌로 담을 쌓고 난방이 됨으로써 겨울에도 추위를 면할 수 있게 되었다. 나중에 지은 막사들은 반영구적으로 되어서 포로수용소 시설로서는 불편한 점이 없을 정도였다. 또 이곳에는 3,000개의 침대를 보유한 제64야전병원과, 합계 2,500개의 침대를 가지고 있는 2개의 별관부속 병원(요양소)이 설치되었다. 또 바다를 통한 포로 및 물자의 양륙을 위해서 5개소의 LST 상륙부두가 있는 항구가 만들어졌다.

2월 초에 시작된 공사는 2월 말경에는 거의 마무리되었다. 처음에 만들어진 계획에 의하면 중앙 계곡에 있는 임시수용소에 포로를 수용하고 더 영구적인 시설을 만드는 것과 함께 동쪽 계곡을 개발하는 것이었다. 그러나 포로수용소 이전(移轉)의 필요성이 절박하고 포로 수송의 진도가 너무 빨라서 그 계획은 실행되지 못했다. 거제도 포로수용소(camp)에는 하부 구조로서 enclosure('구역'이라고 하는데, 전체 수용소와 혼돈 되지 않을 때는 그냥 '수용소'라고도 한다)와 그 하부 구조인 compound(수용동)이 있었다. 거제도 전체 수용소는 60, 70, 80, 90 단위의 숫자가 붙은 4개의 구역과 28개의 수용동으로 구성되어 있었는데, 중앙 계곡엔 제6구역, 동부 계곡엔 제7, 8, 9구역이 배치되어 있었으며, 1개 단위 구역에는 6,000명을 수용하게 되어 있었다.

▲ 포로수용소 막사 내부 포로들은 천막으로 된 막사에서 생활했다. 포로수용소가 있던 거제도에는 당시의 수용소가 재현되어 박물관으로 남아있다.

공사를 하는 것과 거의 동시에 부산에 있던 포로가 이곳으로 수송되기 시작하여서, 2월 말에는 이미 5만여 명의 포로가 옮겨졌다. 3월 1일에는 주요 본부 및 부대가 거제도로 이동되었으며, 나머지 인원의 이동도 계속되어 3월 말까지 거제도로 이송된 포로의 수는 모두 약 10만명에 이르렀다.

이 기간동안에도 원주, 영등포, 수원, 제천, 대전, 하양에 있는 포로수집소에서는 계속해서 부산으로 포로를 후송하였으며, 이 인원은 다시 거제도로 이송되었다. 그때까지 거제도로 수송되는 포로는 일일 약 2천명 정도였다. 그리하여 5월 말에는 11만 5천여 명이 이미 거제도로 수송되었고, 6월 말에는 포로 이송 작업이 거의 마무리가 되면서 거제도 포로수용소의 수용 인원수가 14만명을 넘어서게 되었다. 결국 부산에는 거제리 병원수용소만 남고 나머지 전 포로가 거제도로 이송되었다. 물론 그 후에도 전방에서 수집된 포로가 부산으로 모이고, 그 인원이 다시 거제도로 이송되는 과정은 계속되었다.

포로수송작전에 있어서 이런 속도는 훌륭하다고 할 수 있었다. 그렇지만 이런 조급함 때문에 역대의 포로수용소장들이 비싼 대가를 지불하게 될 소지가 마련된 셈이었다. 갑자기 증가된 포로는 유엔군측이 조직적으로 처리할 수 있는 능력을 넘어설 정도가 되었다. 또한 수용소는 그 수용 가능량에 비추어 이미 만원이 되어버렸다.부산 포로수용소에 있던 포로의 대부분이 거제도로 옮겨지게 되자, 부산의 "제1포로수용소"라는 명칭도 거제도로 넘어오게 되었다. 이로써 부산의 포로수용소는 보조적인 위치로 바뀌게 된 반면, 거제도 포로수용소는 명실상부한 최대의 포로수용소가 되었다.

포로수용소가 이전된 후로 계속되는 포로의 이송을 통해 거제도에는, 통계에 따라 다소의 차이는 있으나, 17만명에 이르는 전쟁포로들이 모이게 되었으며, 포로를 경비하는 부대병력과 행정인원 등이 합쳐져서, 자체 인구 약 10만명의 세배 이상이나 되는 사람으로 섬이 포화 상태가 된듯하였다. 이렇게 해서 다음 해인 1952년 포로의 분리·분산작전에 의해 이곳에 있던 대부분의 포로들을 다른 여러 수용소로 옮기게 될 때까지 약 1년 남짓 동안 거제도는 포로수용소의 주무대가 되었다.

부산의 수용소가 거제도로 이동함에 따라 한국군 포로 경비대대도 같이 이동했다. 한국군 당국에서는 거제도의 3개 경비대대(31, 32, 33대대)를 통합하기위해 포로경비연대를 창설하고 그 본부를 거제군 고현리의 제32경비대대 내에 두었다.

◀  고현지구에 시설된 포로수용소 전경, 고현성이 훼손된 상태로 기단부만 남아 있다.

전쟁 전기간을 통하여 북한 및 중공군 포로에 대한 한국군 및 유엔군측의 관리 및 대우의 실태는 널리 알려져 있었다. 모든 수용소의 위치도 공개되어 있었다. 그곳에는 백색 또는 황색으로 PW표지가 되어 있어서 수용소 상공을 비행하는 항공기가 이 표지를 관측할 수 있게 되어 있었다. 공산군측의 포로 관리의 실상이 외부에 전혀 알려지지 않았던 사실과는 완전히 대비되는 현상이었다.

유엔군 관할하의 모든 포로수용소들은 1949년 제네바협약의 인도주의 원칙에 따라 엄격히 관리되고 있었으며, 그 실태가 국제적십자사 대표들에 의해 수시로 점검되고 있었다. 그리고 서방 언론들에 의해 언제든지 확인이 되고 지상을 통해 보도가 되었다. 전시라고 하는 악조건하에서도 유엔군측이 국제법 및 관례를 따라 포로를 관리하려고 노력한 것은 분명했다.

수용소의 질서는 포로자치제에 맡겨져 있었으므로 유엔군 수용소는 낙원이라 해도 과언이 아니었다. 전장에서는 생각해볼 수도 없었던 숙사에서 하루 세끼의 식사를 제공받고, 하는 일이라고는 형식적인 작업이 고작이었다. 전장에서처럼 죽이고 죽는 전투도 없고, 발이 부르트도록 강행군을 하는 일도 없었으며 잠을 못자면서 경계근무를 설 필요도 없었다. 경비는 한국군과 유엔군이 든든하게 맡아 하고 있기 때문이었다. 더구나 겨울 추위가 와도 동상에 걸릴 염려가 없었다.

포로수용소 내에서의 포로들의 일과는 통상 다음과 같았다.
○ 오전 5시 30분
○ 오전 6시 30분 전원 집합 점호
○ 오전 7시 오전 일과 시작
○ 오전 11시 30분 점심식사
○ 오후 1시 작업 인원 집합, 오후 일과
○ 오후 4시 일과 종료
○ 오후 5시 저녁 식사
○ 오후 8시 점호후 취침

저녁 식사 후 취침 점호 전까지는 자유 시간으로서 각종 운동, 독서, 목욕, 세탁 등을 할 수 있었다. 모든 포로들은 포로가 된 이후 계속 체중이 늘어나고 있었으며, 그들의 사망률은 유엔군 전투부대원이 한국의 풍토병에 감염되어 사망하는 숫자보다 오히려 낮았다.요컨대 유엔군 관할의 포로수용소에 수용된 공산포로들은 철조망 속에서도 억류된 사람의 분수에 넘치는 편안한 생활을 누릴 수 있었던 것이다. 최소한 자기들 끼리 피를 부르는 싸움을 하지 않는 한.
	아침기상과 동시 배식을 받고 있는 포로들 ▶

전쟁 첫해 동안 유엔군은 병참상의 문제에 많은 어려움이 있었다. 여기에 전쟁 초반부터 수용능력을 넘는 포로를 보호 관리해야 하는 일은 대단히 큰 고민거리가 되었다. 먹이고, 재우고, 입히고, 보호하고, 안전을 지켜주어야 하는, 전적으로 의존적인 포로 집단의 존재는 그렇잖아도 압박을 받고 있는 유엔군의 병참문제에 더 큰 압박 요소가 되었다. 유엔군의 병참 물자의 조달, 보급은 미군이 담당하고 있었으므로 그것은 곧 미군의 고충이 되었던 것이다.유엔군 산하의 포로수용소를 관장하고 있던 미군 당국은 제네바협약을 최대한 준수하려 하였으며, 또한 국제적십자사 등의 확인을 받고 있었으므로 포로들의 관리에 대해 신경을 쓰지 않을 수 없었다. 1953년 2월 거제도 포로수용소에서는 매일 94톤의 쌀 및 다른 곡물이 소비되고 있었다. 세계적인 생산 감소에 의해서 쌀 정량이 감소되어도 쌀 대신에 다른 곡물이 보충되어서 식량의 전체 양은 줄어들지 않았다.

▲ 수많은 포로들의 급식을 위한 취사장

여기에 추가하여 많은 양의 물고기, 소고기국, 돼지국, 소금에 절인 쇠고기, 육고기와 야채류, 마른 계란이 지급되었다. 음식을 조리하기 위해서 포로들 중에서 요리사를 뽑아서 썼다. 그들은 또한 신선한 채소와 깡통에 든 채소, 말린 콩과 완두콩, 후추, 간장, 소금, 1일 10개피의 일제 담배가 든 레이션을 지급받았다.

거제도 수용소 안에서는 공산 포로들에게 의복이나 일체의 공급품으로는 미제(美製)가 공급되었다. 먹는 것도 한국군의 수준에 따랐으나, 미제 레이션 등이 추가 지급되어 한국군보다 오히려 포로들이 더 잘 먹는다는 불평을 들었다. '자유'라는 담배가 특별 제조되어 이들에게 공급되었는데 국군용 '화랑' 담배보다 맛이나 질이 훨씬 좋았다. 대다수의 북한군 및 중공군 포로들은 일상 생활에서 그들이 일찍이 경험하지 못했던 훌륭한 식사 대접을 받고 있었던 것이 사실이었다.

포로를 관리하는 미군 당국은, 이렇게 어렵사리 수용소에서 미국 음식을 먹여서 원기를 회복시켜 놓은 포로들이 연출하는 기상천외한 장면들을 목격할 줄은 전혀 예상하지 못했을 것이다. 아니 그렇게 될 줄 어렴풋이 알고도 달리 대책을 마련할 수 없었던 것이 그들의 속성이라고 해도 과언이 아니었다

유엔군사령부는 포로 처리의 방침을 그들의 노동력 활용과 심리전에 두었다. 노동이 가능한 포로들은 여러 종류의 작업에 투입되었는데, 그들이 하는 일은 주로 자기들이 쓸 물자의 운반과 도로 보수, 환경 작업 등 경노동에 속했다. 그 외에 수용소 내의 고정작업으로 환자 간호, 취사, 목공일, 청소 등이 있었다. 그리고 일과 속에 교양 강좌와 1인 1기의 실기 교육이 포함되어 희망에 따라 참석하도록 하였다. 장교, 환자 그리고 특별한 기술을 가지고 있는 사람은 작업에서 제외되었다.포로들 중에서 숙련되었거나 또는 반쯤 숙련된 기술자들은 제36공병단 감독하에 수용소 내에서 자신들의 생활 여건을 좋게 만드는 일을 하였다. 그래서 포로수용소 내에 있으리라고 상상하기 어려울 정도의 물건들도 버젓이 사용되고 있었다.
포로에 대한 교육은 유엔군사령부의 민간정보교육국(民間情報敎育局 Civil formation&Education Section)의 주도로 이루어졌다. 포로 교육은 거제도수용소의 체제가 잡히기 시작한 1951년 6월에 반공적 성향이 강한 제63막사에서부터 시범적으로 실시되었으며, 시행 과정에서 발생한 문제점을 보완하여 다른 수용소로 점차 확대되었다. 교육 방법은 미군장교가 민간인 교사들에게 교육 개요를 소개하고, 실제 교육은 이들 민간인 강사들이 담당했다.포로교육의 주요 목표는 그들에게 기술을 훈련시키는 외에도 민주주의와 전체주의에 대한 사실을 가르쳐서 민주주의를 주입시키는 데에 있었다. 이러한 목표가 구체화된 교육 프로그램이 공식 오리엔테이션이었다.	▲  직업교육훈련인 양복장이 교육을 받고 있는 포로
그 내용은 한국과 중국의 역사, 전쟁 발발 과정, 유엔의 목적·기능·실적, 전체주의에 대비한 민주주의의 원리·이상·관행, 자유 세계 여러나라의 발전상, 한국과 중국의 정치, 사회, 경제 문제 등이었다. 그 저변에는 자유 체제의 우월성과 전체주의의 문제점이 제시되었다. 당연한 일이겠지만 교육 이수 후의 평가에서도 반공적인 요소는 여실히 드러났다. 교육의 분야에는 오리엔테이션 외에도 문자해득 수업, 직업 훈련, 보건 위생, 및 여가 활동 등이 있었다. 문자해득 수업은 포로의 상당수가 문맹(文盲)인 까닭에 다른 교육의 목표를 위해서도 강조되었는데, 포로들도 이를 유용하게 여겨서 수업에 적극 참여하였으며, 교육 효과도 가장 커서 오랫동안 실시되었다. 직업 훈련으로는 대장장이, 목수, 이발사, 구두수선, 양복장이 등의 기술교육이 이루어졌다. 1952년 초부터는 농업 교육이 실시되어 2만명 이상이 등록하기도 하였다. 그 외에 라디오 방송과 영화는 기본적으로 공식 오리엔테이션, 문자해득 수업, 직업 훈련, 보건 위생, 및 여가 활동 등의 다른 분야 교육에 도움이 되는 수단으로서 활용되었다.
▲ 대장장이 교육훈련중인 포로, 이곳은 폭동시 사용할 수 있는 무기를 제조하기도 하였다	▲ 민간정보 교육국 주관으로 실시되는 문맹자를 제외한 포로들을 대상으로 실시된 수업광경
영화는 매월 20∼30편씩 상영되어 4∼5만명이 관람했으므로 그 효과는 상당하였다. 라디오 방송은 영화보다 더 많은 사람, 특히 문자해독력이 낮은 사람에게도 전달이 용이하여 유용하게 활용되었다. 라디오 프로그램은 초기에 단지 뉴스와 음악이 방송되었지만, 점차 방송수신 장비를 갖추어 1951년 말에는 주당 21시간의 한국어 방송과 7시간의 중국어 방송이 가능해졌다. 포로의 분산 작전을 전후하여 교육의 내용에 상당한 변화가 나타났다. 1952년 3월 말 모든 공개적인 반공적 선전 교재와 교육 과정은 폐지되었다. 교재와 그 내용이 소위 "긍정적 접근" 방법으로 바뀌었다. 포로들에게 민주 사회의 삶의 가치는 교육되었지만, 공산주의의 오류와 약점에 대한 언급은 피하도록 했다.북한이나 중국으로 돌아가기를 거부하는 송환거부포로들에 대한 교육은 그들의 자립 능력을 키우는 직업훈련과 석방후 생활에 적응할 능력을 키우는데 역점을 두었다. 이를 위해 초·중등학교 수준의 교육을 실시하고, 여가 시간의 불안을 줄이기 위해 신체 단련과 여가 활동, 지적 활동을 하게 하였다. 또한 포로에게 민주적 생활 방식에 익숙케 하고, 유엔과 미국에 대해 호의적인 태도, 공산주의에 대한 반대의 태도를 갖도록 교육에 친민주적·반공적 내용을 포함시켰다. 이런 교육에 대해서 포로의 반응은 어떠했는가. 수용소 당국은 잠재적으로 이념적 갈등을 내포한 포로들에게 공산측에 대한 심리전의 일환으로서 민주주의를 인식시키려는 뚜렷한 정치적 의도를 가지고 교육을 시작하였는데, 많은 포로들은 교육 프로그램이 그들의 마음을 친공에서 반공으로 바꾸는데 도움을 주었다고 말했다. 특히 오리엔테이션 교육은 좌익포로들의 사상을 약화시키면서, 아직 어느 쪽으로도 결정을 하지 못하고 중간적인 입장에 있는 포로들에게 공산측에 가담하는 것보다는 반공 진영에 참여하도록 설득하는 데에 기여하였다고 하였다. 그렇지만 유엔군측의 교육에 대한 포로들의 저항과 공산군측의 대응도 결코 만만치 않았다. 거제도 수용소에서는 공산포로들의 저항에 의해 오리엔테이션 프로그램이 무시되거나 교육이 실시되지 못한 경우도 있었다. 그들은 수업이나 시험에서 자기의 생각을 밝히지 않거나 수업 내용을 비판하는 것으로 저항을 표시하였다. 또 라디오 방송용 유선과 스피커 장비를 파괴하거나 숨기기도 했다. 이러한 좌익포로의 저항에는 '해방동맹'이라는 조선노동당 거제지부의 뒷받침이 있었다. 포로 교육에 있어서 가장 큰 장애 요인으로 포로들의 장래 지위가 확정되지 않아서 수용소 내의 동요가 늘 존재한 것이었다. 좌익포로들로서는 교육에 공개적으로 협조하거나 반공의 뜻을 표현하는 것이 본국으로 송환된 후에 자신들의 입장에 치명적임을 알고 있었다.
▲  방송 요원들이 방송 내용을 협의하고 있다. 주당 한국어 방송을 21시간, 중국어 방송을 7시간 정도 하였다.
좌익포로들의 동요와 방해활동에도 불구하고 유엔군측은 친공막사에서 질서를 회복하는데는 교육 프로그램의 순조로운 재개가 필요하다는 입장을 고수하였다. 따라서 수용소 당국은 교육의 진행을 위해서 좌익포로를 다른 막사로 전출시켜 교육에 대한 방해 세력을 제거하는 방식으로 대처하였다.

부산에 있던 포로가 거제도로 옮겨옴에 따라서 포로문제도 자연히 거제도로 옮겨오게 되었다. 그러나 처음 몇 개월간은 비교적 평온했다. 이 기간은 수용소 부지 정리 및 시설의 확장, 포로 배치작업 등으로 분주한 때였다. 가끔 한국 경비병과 북한 포로 사이에 사소한 시비로 인해서 충돌이 발생하기는 했으나 큰 피해는 없었다. 이 시기에 있었던 싸움이나 저항은 집단적, 사상적인 것이라기보다는 개인적, 감정적인 성격이 강했으며, 대부분이 우발적으로 일어난 것들이었다.

이때 쌍방이 다툼을 벌이게 되었던 원인 중의 하나는 한국군 경비병보다 북한 포로에 대한 대우가 더 좋다는 사실이었다. 포로 관리의 책임을 맡고 있는 미군 당국은 포로의 대우와 인권 존중이라는 제네바협약을 준수하는데 치중한 나머지 그들에게 더 극진한 대우를 하였다. 그래서 피복이나 급식면에서 경비병보다도 오히려 포로들이 더 낫다는 사실이 한국군 경비병들의 감정을 상하게 했던 것이다. 그렇지만 이때에도 포로들은 북한 인민군 군가를 부르거나 공산주의를 찬양하는 선동적인 연설을 하고 미국인을 격렬히 증오하는 구호를 외쳐대는 등의 저항 행동을 했다. 그와 함께 1951년 3월에만도 여섯 번의 단식투쟁 및 연좌시위와 네 번의 자해사건이 발생했다.제네바협약은 포로의 인권을 보호하는 정신으로 일관되어 있을 뿐, 포로들이 조직을 만들어 적극적으로 시위를 전개하

▲  막사내에서 폭동을 주도한 자가 경비병에게 붙잡혀 나오고 있다.

거나 폭력을 휘두르는 일까지 고려하지는 못했다. 이때문에 포로들의 저항 활동이 격렬해져도 그것을 저지·규제할 수 있는 규정이 없었다. 이렇게 볼 때 거제도는 이미 공산주의자들의 활동의 표적이 될 소지를 내포하고 있었던 것이다.

포로가 소요나 폭동을 일으키게 되면 제일 먼저 곤욕을 치르는 것은 한국군 경비병들이었다. 이들은 소수의 인원으로써 엄청나게 많은 포로들을 경비해야 하는 부담을 안고 있었다. 뿐만 아니라, 미군의 지휘를 받고 있어서 사실상 포로 관리에 대한 실권이 없다는 것도 행동의 제약 요건이 되었다.경비 근무중에 한국군 경비병과 포로가 충돌해도 미군측에서는 가능하면 개입하지 않으려는 태도를 취했다. 어떻게 하면 좋을지 몰랐던지, 아니면 휴전회담이 곧 시작되고 멀지 않아 전쟁이 끝날 것이므로 가만이 두면 문제가 수그러들 것이라 생각했을 수도 있다. 또한 제2차 세계대전 때 포로수용소장들이 심각한 수난을 겪었던 전례가 있었기 때문에 6·25전쟁에서 포로수용소장직을 맡은 사람들의 심리가 위축되어 있었던 때문인지도 모른다.

거제도를 소요와 폭동으로 얼룩지게 했던 포로들의 단체 저항 움직임은 부산으로부터 포로를 수송하던 마지막 단계인 1951년 6월부터 서서히 그 조짐을 보이기 시작했다. 포로들이 새로운 수용소에 도착한 이 시기에 북한군 장교 포로들이 들어 있는 제7구역의 제72소구역에서 제일 먼저 문제가 발생했다.

▲ 포로들이 자기주장을 요구하여 시위를 시작하였다. 사진은 친공 포로의 지휘본부 역할을 한 78수용소와 경계병

6월 18일에 제72소구역에서 위생 검사와 급식 문제가 발단이 되어 포로들이 식사를 거부하고 소요를 일으켰다.그들은 노래를 부르고 깡통을 두드리며 돌을 던지면서 날뛰었다. 식사 거부와 소동은 다음날 아침에도 계속되었다. 장교 포로인 그들은 인근에 있는 "모든 구역의 통제권"을 요구했다. 그렇지만 수용소 당국이 그것을 들어줄 수는 없었다.포로들은 식사를 치우기 위해 수용소안으로 들어간 작업반을 향해 돌을 던져서 미군 장교와 사병 몇 명이 부상을 입었다. 계속해서 포로들이 함성을 지르며 문을 향해 돌진하기 시작했으므로, 이에 대항해서 경비병들이 사격을 하였다. 사격을 받게 되자 정문으로 쇄도하던 포로들은 천막으로 되돌아갔고 결국 노래와 투석도 그쳤다. 그러나 이 과정에서 3명의 포로가 죽었고, 8명이 중상을 입었다.

이 사건은 거제도에서 포로들이 일으킨 저항운동이 단체의 움직임으로 나타나게 된 첫 번째 사례였다. 하지만 그 당시로는 이것이 일련의 연속적인 사건의 서곡이 될 것이라고 심각하게 생각하는 사람은 없었다.그런데 바로 그 다음달인 7월에 휴전회담이 열리자 수용소 내의 분위기가 이상하게 끓어오르기 시작했다. 조만간 전쟁이 끝날 것이라는 전망과 함께 포로송환이 현실적 문제로 대두되기 시작했던 것이다. 많은 포로들이 북한 또는 중국으로 돌아갈 것을 거부하는 뜻을 나타내기 시작하였고, 포로들 간에 친공과 반공의 편갈림이 생기면서 양자 간의 마찰이 표면화되기 시작했다.

뒤에 알려진 일이지만 그 무렵에 북한의 고위 간부 한 사람이 수용소에 잠입했다. 그는 밀명을 띄고전선에 잠입하여 일부러 포로가 되었으며, 이후 이름뿐인 포로 지휘관 뒤에 숨어서 북한 당국의 지령을 받으며 실질적으로 북한 포로를 조종하고 교묘하게 사건을 계획·연출하였다.또 이 시기 다수의 공산측 조직원들도 포로수용소로 들어오기 시작했는데, 이들은 당시로서는 정체가 드러나지 않았던 북한의 특별부대 요원들이었다.    그들은 북한에서 훈련을 받은 후 수용소 내에서 전복과 테러 임무를 수행하라는 명령을 받고 계획적으로 포로가 되어 수용소 내로 잠입한 자들이었다.

▲ 폭동진압을 하고 있는 경비병

그들은 수용소 근처의 민간인이나 피란민을 돈으로 매수하여 외부의 게릴라를 통해 북한과 연락을 취하고 전언(傳言)이나 투석(投石), 시호통신(視互通信)등으로 타지역과 연락하여 암암리에 조직을 만들고 정보를 교환하였다. 또 그들은 대수롭지 않은 일도 시비거리나 투쟁의 대상으로 삼아서 저항의 빌미로 만들었다. 이처럼 친공포로의 조직이 위협적인 세력으로 형성되자 한편으로 반공포로들도 단결하게 됨으로써 양자가 충돌하기 시작했다. 반공계 포로는 조직면에서 친공계 포로들을 뒤따라가는 정도의 수준이었다. 친공포로의 활동이 처음부터 의도적이고 계획적이었던 반면, 반공포로의 활동은 자기 보호를 위한 자구책의 방편이라는 성격이 강했다.

이렇게 해서 수용소 내부는 소요와 난투극의 마당으로 바뀌게 되었다. 밤에는 경비병의 순찰이 없는 것을 기회로 해서 살인, 구타 행위가 빈발하여 희생자가 속출했으나 수용소 당국은 모른 척하였다. 사법권이 없는 수용소장으로서는 증거가 분명해도 어떻게 할 수가 없었다.
사소한 일로 포로들이 시위와 난동을 부리는 행동은 1951년 7월에 일어난 사건을 예로 들 수 있다. 제2군수사령부는 여름 제복으로 포로들에게 붉은 색상의 짧은 소매 상의와 짧은 바지 한 벌씩을 지급했는데, 유독 북한군 포로들은 그 색상이 일본을 의미한다 하여 입기를 거부하여 옷뭉치를 집어던지는 등 난동을 부렸다. 이 과정에서 경비병들의 위협사격으로 3명의 포로가 사망하였다. 또 제65수용소의 포로들과 한국군 경비병들 간에 충돌이 벌어져서 포로 3명이 사망하고 26명이 부상을 입는 사고가 발생하기도 하였다.

1951년 후기에 유엔군사령부가 처음으로 북한 포로 첩보원들을 체포하였는데, 그들은 포로수용소 안에서 소동과 폭동을 선동하기 위해 훈련을 받았으며 그 임무를 수행하기 위해서 의도적으로 포로가 되었다는 사실을 진술했다.
상황이 이렇게 악화되자 이런 실정을 보고 받고 현지를 시찰한 밴플리트 장군은 포로수용소 경비병력을 더 보내도록 해서, 1951년 말에는 9,500명이나 되는 관리 요원이 거제도에 배치되었다. 그러나 그렇게 해도 수용소에서 요구했던 규모보다는 6천명이 부족한 실정이었다.

▲  죄수아닌 죄수가 되어 철조망 속에 갇힌 포로들은 이념전쟁의 희생양이었다

경비 태세는 어느 정도 좋아졌으나 구역 내에서의 친공포로와 반공포로의 투쟁은 계속 가열되기만 했다. 어느 한 편이 상대에게 전면 항복하지 않는 한 구역 내의 패권 싸움, 예를 들면 구타, 사형(私刑), 인민재판과 이것들을 제지하거나 보복하려고 하는 폭력 행위 등은 그칠 수가 없었다. 급기야 1951년 12월 18일에는 투석전이 일어나서 14명의 사망자와 많은 부상자가 발생하게 되었다. 이처럼 흥분된 분위기는 포로심사 문제가 대두되면서 더욱 고조되었다.

포로들이 거제도로 이송된 후 포로수용소가 제자리를 잡은 51년 4월부터 친공포로들은 수용소 내에 소위 [해방동맹] (일명 [용광로])이라는 비밀 조직체를 만들어 그 본부를 제77수용소에다 두고 각 수용소 단위로 지부를 두었다. 그리고 친공포로들의 모든 행동은 해방동맹의 명령과 지시에 의해 좌우되었다. 해방동맹의 내부 조직으로는 군사행동부, 정치보위부, 내무부, 민청행동결사대, 당간부학교, 인민재판소 등을 편성하여 마치 포로로 구성된 소정부를 형성한 것과 같았다.

그런데 이런 해방동맹이라는 조직을 만들고 움직인 자는 도대체 누구였을까? 해방동맹을 조직하였을 것으로 믿어지는 자는 북한 공산군 전사 출신이라고 알려진 홍철인데 그의 정체는 알려지지 않았으나 배후 인물임엔 틀림없다는 주장이 있다. 홍 외에 또 한 사람으로 이학구 총좌가 있었다. 그는 남침 당시 북한 인민군 제2군단 작전참모였고, 낙동강전선에서는 제13사단 참모장으로서 1950년 9월 21일 다부동에서 미 제1기병사단으로 투항해 온 사람이었다. 그는 포로 중의 최고위 계급자로서 해방동맹을 조직한 실질적 인물은 아니더라도 홍철과 더불어 그 조직을 조종하는 인물임엔 틀림없었다.

어쨌든 계급이 높았던 만큼 이학구는 표면상으로는 포로의 대표 행세를 하였다. 그가 정체 불명의 인물과 더불어 전수용소의 통솔권을 장악한 것만은 사실이었다. 판문점 회담이 절정에 이르자 그는 전 거제도 수용소의 이른바 대열 강화 사업에 착수, 비밀리에 각 수용소 간의 통신망을 조직하여 각종 연락을 취하고 있었다. 또 그는 수용소 당국에서 요구하는 포로 명부 작성 제출도 거부케 하고 송환 분류 심사에도 응하지 말라고 지시를 내렸다.

▲  거제도 포로수용소의 이학구
폭동을 주도함으로써 연행되고 있다.

1951년 5월에는 제92구역에 북조선 노동당 거제도 지부가 조직되었고, 각 구역에도 연락소가 조직되었다.
이들은 '생명을 희생하여 당을 위해 능력을 발휘'한다는 선언서를 채택하고 저항활동을 펼쳤다. 친공포로들의 표면적인 최초 행동은 수용소 내에서 적기가를 부르는 것으로 시작되었다. 그런데도 수용소 당국에서 하등의 제재가 없자 그들은 더욱 대담해져서 인공기를 게양하고 어느새 인민군 복장까지 만들어 입었다. 뿐만 아니라 그들은 보급품을 팔아서 광목을 구입하여 큰 글씨로『민족반역자 이승만을 때려 죽여라!』『미제국주의 침략자를 타도하자!』 등의 플래카드를 우리말과 영문으로 써서 철조망에 내걸었다.

이렇게까지 수용소 안이 온통 친공포로들의 광란장소로 변하여도 수용소를 관리하는 미군 당국은 그냥 보고만 있는 자세였다. 수용소장은 후방기지 사령관(수용소 관할의 직속 상급 사령관)이나 또는 그 이상의 지휘 계통으로부터 어떤 특별한 지시도 받지 못하고 있어서, 그로서는 포로를 제약할 수 있는 방도가 달리 없다고 생각했던 것이다.
고급 사령부의 이러한 무관심은 휴전이 성립되는대로 포로들을 송환해 버리면 그만이라는 안이한 발상에서 나온 것이었다. 사건의 초기에 신경을 써서 적절하게 대응하지 못한 것이 사태를 악화시키는데 일조를 했다고 해도 과언이 아니었다. 이런 일을 겪을 때마다 한국군의 경비 책임자나 감시병들의 분노는 말할 수 없었지만 포로 관리에 대한 권한이 없고 경비 담당에 지나지 않아 별 도리가 없었다. 만약 한국군에 관리권이 있었다면 친공포로들이 그렇게 날뛰지 못했을 것이며, 무법천지같은 혼란 상태도 발생하지 않았을 것이었다.
한국군이나 유엔군의 포로들이 북한에서 어떠한 대우를 받고 있다는 것을 유엔군 당국은 알고 있었다. 만일 유엔군측도 공산군측의 수법 그대로 친공포로를 다루었더라면, 그들이 감히 포로가 된 나라의 수용소에서 자기 나라의 기를 게양하고 자기 나라 노래를 공공연히 부를 수는 없었을 것이었다.

이러한 때, 북한측에서는 [특별공작대]라는 특수 조직체를 만들어 암약하기 시작했다. 북한군 총사령부에 소속된 이 조직체의 임무는 전선에서 자진 투항하여 포로의 신분으로 수용소에 들어가 특별 지도 사명을 수행할 공작대원을 훈련시키는 한편, 포로와 관련된 정보를 수집하여 보고하는 것이었다. 이 공작대는 사실상 남일에 의해 지휘되었는데, 그는 북한 공산군내 정치보위부의 책임자로서 이런 일은 그의 소관이었다. 남일은 휴전회담이 개시되자 직접 특별공작대를 편성하고 2개월에 걸쳐 각종 훈련과 교육을 시킨 다음 조직적으로 전선을 통해 수용소에 침투시켰다.

한편 수용소의 외부에서 암약하는 남녀 공작대원들은 피란민으로 가장, 남하한 다음에 간호원 등으로 포로수용소 병원에 취직하거나 수용소 부근에서 적당한 장사를 하면서 내외의 연락을 유지하는 일을 담당했다.    수용소 내에 침투한 공작대원들은 지령에 의해 먼저 각 단위 수용소 내에 세포조직위원회를 만들려고 시도했다. 이들은 수용소 내에 위계 체계를 세우기 위해 장교들을 세포 조직망의 책임자로 배치시켰다. 계급이 지배력을 갖도록 함으로써 목적을 달성코자 했던 것인데 이학구 총좌가 표면적으로 포로의 대표가 된 것은 이런 데서 연유했다고 보아야 할 것이다. ◀ 폭동진압에 항거하기위하여 자체 군사훈련을 하고 있는 친공포로들

특별 공작대원들의 또다른 임무는 각 포로들의 과거와 현재를 조사하는 일이었다. 즉, 포로들이 포로가 된 동기를 조사하고 수용소에 들어온 후 변절한 자, 자발적 이탈자, 밀고의 혐의가 있는 자 등을 가려내는 일이었다. 공작대 활동의 가장 중요한 요소는 통신이라고 할 수 있었다. 이들의 통신 구조는 ①각 수용소 내의 연락망, ②수용소측 지휘부에서 수용소 내의 일반 포로 및 공작대원들에게 연결되는 연락망, ③수용소에서 북한으로 보내는 연락망의 3원적(三元的) 체계를 이루고 있었다. 포로들의 통신본부는 제64포로병원 장교 병동이었다. 모든 통신 정보와 지령은 일단 장교병동에 집중되었다가 분배되었다. 외부로 보낼 통신을 가진 포로들은 환자로 가장하여 입원하였으며, 퇴원하는 환자들이 그것을 받아 각 수용소에 전달하였다.

또한 공산군 총사령부는 거제도 포로와 판문점 대표들 간의 공동 노력을 조정하기 위한 통신 방법으로서 [첩보부]와 [유격지도부]를 이용하였다. 유격지도부는 통신을 전달할 급사를 파견하였고, 첩보부는 10∼12명의 장교와 하사관으로 편성된 공작대를 내보냈다. 이 공작대는 소련제 휴대용 무전 수신기를 갖고 구역 간 통신 연락을 담당하였다. 이 두 기관은 포로들의 통신을 그들의 총사령부에 전달하는 일도 수행하였다. 그러면 거제도 포로수용소에서 북한으로 연락하는 통신은 어떠한 경로를 밟았던가? 이는 남한의 공산 간첩망을 조종하고 있는 첩보부의 비밀정보대에서 관장하였다. 이 공작대원들은 피란민으로 가장하여 수용소 부근의 민간 부락이나 피란민 부락에 잠입했다.

▲  포로들의 통신본부로 활용된 64포로병원

   그들은 포로작업대가 수용소 밖으로 나오면서 약속된 장소에 투하해 놓은 통신문을 북으로 보내고, 또 같은 방법으로 북의 지령문을 포로들에게 전달하는 통신 수단을 주로 썼다.

특별공작대의 암약이 시작되자 공산측에서는 거제도 포로 전체를 지휘할 우두머리가 필요하게 되었다. 이런 목적으로 밀파된 자가 북조선노동당의 부위원장 감투를 쓰고 있던 박상현이라는 자였다. 그는 전선에서 계획적으로 포로가 되어 1951년 11월경에 거제도 포로수용소에 들어오게 되었다.
무명 전사로서 위장하여 제77포로수용소에 수용된 박상현은 해방동맹의 조직을 인수하여 각 수용소의 세포 조직을 재점검, 정비 확대하고 일사불란한 지휘 계통을 확립했다. 따라서 그동안 포로 대표였던 이학구는 명목상의 대표가 되고 모든 실권은 박상현에게로 넘어갔다. 이리하여 특별공작대와 해방동맹은 북한군 총사령부에서 내리는 지령에 의해 언제든지 행동할 수 있도록 조직의 정비를 완료했던 것이다.
  이후 박상현은 수용소장 돗드 준장 납치사건 등 온갖 폭동사건을 현장에서 조종하였다. 그러나 그후 그는 이학구 등과 더불어 폭동의 주모자로서 수용소 당국에 체포되었다. 분리 수용된 그는 밀파되어 온 최후 목표가 달성되기 전에 수용소 내의 조직이 와해되자 심경의 변화를 일으켰다. 그리고 자신이 북에서 받은 지령, 포로 조직, 투쟁 계획과 운영 방법, 남일의 지령 등 일체의 내용을 스스로 폭로했다. 그는 그후 또다시 변절하여 포로 송환 때 북한으로 가서 이학구와 더불어 환대를 받고 건설사단장 자리에 앉게 되었지만, 얼마 후 여러 가지 죄명을 뒤집어 쓴 끝에 숙청 당한 것으로 알려졌다.

휴전 회담에서 포로 문제가 논의될 때 가장 격렬하게 대립되고 또 오랫동안 쟁점이 되었던 점은 '자원송환' 과 '강제송환'이었다. 자원송환은 포로 본인의 의사를 물어 송환 여부를 결정케 하는 것으로서 이 숫자가 얼마나 되느냐 하는 것은 유엔군측에서도 파악할 필요가 있었고, 또한 공산군측에서도 궁금하게 여기던 사항이었다. 따라서 공산군측 대표는 북한 및 중국으로 송환되기를 거부하는 포로가 실제로 얼마나 되는가를 알고자 포로들을 심사한 다음 그 포로 수를 제시하라고 유엔군측에 요구했다. 그런데 이처럼 송환 여부를 알고자 그 심사 실시를 인정하고서도 공산군측은 포로들에게 분류심사를 거부하도록 지령을 내렸다. 남일이 바로 그 주모자로서 그는 회담 장소에서는 송환 거부 포로 숫자를 제시하라고 유엔군 측에 요구했으면서도, 한편으로는 거제도의 박상현에게 송환 심사를 거부하라고 지령함으로써 결과적으로는 그들의 주장대로 강제송환의 목적을 달성하려고 했던 것이다. 이렇게 되어서 친공포로들은 포로 명부 제출을 거부하는 동시에 송환 심사에도 응하지 않도록 단단히 지시를 받고 있었다.

심사를 실시하지 못한 구역 중에는 제62구역이 있었다. 여기서는 공산주의자들이 완전히 통제를 하고 '전원이 북한으로의 귀환을 희망하고 있으므로 심사는 시간 낭비'라고 선언하면서 유엔군측 심사관을 들어오지 못하게 하고 있었다. 그렇지만 유엔군측은 심사를 강행하기로 결정하고 이를 위해서 실력 행사를 계획하였다. 이 구역에는 대부분 서울 출신의 의용군들이 있었으며 그중 절반이 대학 재학생으로서 사상적으로는 완전한 적색분자의 친공 수용소였다. 포로수용소 당국도 이런 형편을 알고 있었으므로 심사반은 신중한 계획을 세워 무장 병력의 특별 엄호하에 집단의 힘을 분산시키기 위해 구역을 4분하여 격리시키고 각 소구역별로 심사를 실시키로 하였다.

▲  포로심사에 항거하자 미군들이 방독면을 쓰고 진압한 후 수용소 밖으로 나오고 있다.

그래서 1952년 2월 18일, 새벽 2시부터 수용소 내의 통행이 금지되고 날이 밝을 무렵에는 심사반과 함께 착검한 미 제25사단 제27연대 제3대대 병력이 수용소 내에 투입되었다. 그런데 막상 심사를 하려고 수용소에 들어가자 포로들은 미리 준비해두고 있던 몽둥이, 도끼, 삽, 곡괭이 자루, 칼, 죽창, 천막지주 등을 휘두르며 저항하였다. 그리고 1,000∼1,500명의 포로들이 일렬로 서 있는 경비병에게 다가왔다. 이렇게 되자 양측은 격돌하게 되었고, 수용소 안은 일대 격전장으로 변하고 말았다. 미군들은 처음에는 공포탄을 발사하였으나 포로들이 달려들자 마침내는 발포까지 하게 되었다. 결국 폭동은 진압되었으나 이 사고로 55명의 포로가 즉사하고 162명이 부상당했으며 부상자 중에서 22명은 병원에서 죽었다. 미군의 사상은 사망자 1명, 부상자 38명이었다.

이 사건으로 수용소장인 피츠랄드 대령은 부사령관으로 격하되고 2월 20일 새로운 사령관으로 돗드(Francis T. Dodd) 준장이 부임하였다. 또 이 사건에 대해 미 공간사에는 "공산주의자들이 치른 대가는 컸다. 그러나 그들에게 있어서 인명은 문제가 되지 않았으며 오직 목적 달성만이 문제였다. 결국 그들은 목적을 달성한 것이다. 미군은 철수했고 이 구역은 다시 심사하지 않았다."고 기술되어 있다.

이 사건은 공산측의 선전 자료가 되어 1952년 3월 초순 판문점에서는 항의 소동이 일어났다. 유엔군측은, 민간인 억류자 심사는 한국의 내정 문제이며 휴전회담의 범위 밖이라고 하여 곤경을 모면했다. 그러나, 유엔군사령관이 수용소장을 경질하고, 제8군 사령관 밴플리트 장군에게 '자체 계획에 의하여 포로를 철저히 통제하라'고 지시했던 사실을 보면, 이 사건으로 인한 충격이 대단히 컸다는 것을 알 수 있다. 이것은 수용소 내의 지휘 계통을 확립하고 이런 사건의 재발을 방지하기 위한 조치였으나, 포로들의 소동은 전혀 가라앉을 기미를 보이지 않았다.

내부적으로는 이처럼 복잡하고 혼란스러웠으나 외부에는 잘 알려지지 않았던 거제도 포로수용소의 실정이 전세계 사람들의 관심을 끌게 된 것은 포로수용소장 돗드 준장의 납치사건 때문이었다. 소장으로 부임한 이후로 돗드준장은 수용소의 분위기를 부드럽게 하려고 노력했으며, 포로 지휘자들과 대화하는 경우도 있었다. 포로들을 가깝게 만남으로써 실정을 파악하고 친근감을 갖게 하려는 생각에서였다. 포로들은 이러한 사실을 알고서 미리 계획을 세웠다. 후일 박상현이란 자의 증언에 의하면, 수용소장 납치 기도는 한 달전부터 북한의 남일(휴전회담의 공산군측 수석대표)의 지령에 의해 계획된 것이었다.

이런 사실을 알지 못한 돗드준장은 1952년 5월 7일 제76구역의 포로들이 그들의 처우에 불만을 품고 수용소장과의 면담을 요청한다는 보고를 받고 그 요청에 응하기로 하였다. 그의 보좌관들은 2·18 항거폭동 이후 포로들이 과격한 행동으로 일관하고 있으니 면회를 거절하라고 종용했으나, 그는 듣지 않고 제76구역의 출입구에서 직접 포로들과 만났다. 그때 포로 작업반이 수용소에서 나오고 있었고, 유엔군 경비병들은 그들이 나갈 수 있도록 출입문을 열어주었다. 작업반이 나간 후에도 그 문은 계속 열려있었는데, 포로들이 그곳으로 나와서 돗드장군 주위에 모이기 시작했다. 그가 그 면담을 마치고 떠나기 위해서 막 돌아섰을 때, 별안간 포로들이 그를 에워싼 채 수용소 안으로 끌고 들어갔다. 그 직후에 포로들은 「우리는 돗드를 체포했다. 우리의 요구가 해결되는 한 그의 안전은 보장될 것이다. 만약 총을 쏜다든가 하는 그런 야만적인 행동이 일어난다면 그의 생명은 위험해질 것이다.」라는 플래카드를 내걸었다. 돗드장군이 체포된 후에 콜슨(Charles F. Colson)준장이 포로수용소장에 임명되었다. 그는 포로들에게 돗드장군의 즉각적인 석방을 요구했으며, 만약 포로들이 돗드장군의 석방을 거부한다면 사태를 해결하기 위해서 무력을 사용하겠다고 포로들에게 경고하였다.

사고가 발생하자 미 제8군사령관 밴플리트(James A. Van Fleet) 장군이 두 차례나 거제도를 찾아와 사태를 검토했는데, 포로들의 불합리한 요구엔 응할 수 없다는 판단을 내렸으며, 필요하다면 무력을 사용해도 좋다는 허락을 하였다. 전차가 거제도로 수송되었으며 수용소 안에 들어가서 힘으로 돗드장군을 구출할 계획이 수립되었다. 무력행사의 결행일은 5월 10일로 정해졌다. 그러나 포로들의 태도는 조금도 수그러들 기미가 보이지 않았다. 오히려 수용소 당국이 무력 행사로 돗드 장군을 구출하겠다는 소문이 돌자, 포로들은 돗드 장군을 살해하고 동시에 전수용소에 폭동을 일으키겠다고 협박을 하면서 콜슨 수용소장의 돗드 석방 통첩을 묵살했다. 포로들의 반응이 이렇게 나타나자, 콜슨 장군은 포로들의 요구에 응하기로 결심을 변경하게 되었다. 이리하여 그는 포로들의 요구사항에 대한 수락의 내용을 담은 각서를 보냈다. 이 각서는 3차에 걸쳐 포로들의 구미에 맞도록 수정되어 그들에게 넘겨졌다.

▲  포로들에게 납치 되었던돗드준장

콜슨준장의 서면각서를 받아낸 포로들은 마침내 돗드 장군을 풀어주었다. 포로가 된지3일만이었다. 그러나 돗드장군은 자신의 실책에 대한 책임을 추궁 당하게 되었으며, 이 일의 수습을 책임맡았던 콜슨 장군도 사태 처리 방식에 대해 비난을 받게 되었다.

유엔군사령관 클라크(Mark W. Clark) 대장은 5월 12일부로 콜슨 장군을 포로수용소장 직에서 해임하고, 그의 후임으로 미 제2사단 부사단장인 보트너(Hayden L. Boatner) 준장을 임명하였다. 그리고 진상조사단의 보고를 받고 돗드 및 콜슨 준장을 처벌하도록 워싱턴에 건의하였는데, 결국 두 사람은 대령으로 강등되는 불명예를 감수해야만 했다. 두 사람을 처벌함으로써 돗드 피랍사건이 완전히 마무리된 것은 아니었다. 교섭 과정에서 작성된 소위 "콜슨 문서"는 휴전회담장에서 공산군측이 유엔군측을 공격하는 무기가 되고 말았다. 공산군측 대표 남일은 콜슨 각서를 가지고 유엔군 대표를 악착스럽게 물고 늘어졌다. 각서에서 보인 약점을 들어 최대한의 선전 효과를 노렸던 것이다. 유엔군측은 그 문서의 효력을 부인했으나 문서라고 하는 증거 자료를 포로수용소장이 작성해 준 것만은 움직일 수 없는 사실이었기 때문에 유엔군측 대표의 입장은 대단히 곤란해질 수 밖에 없었다. 돗드 준장의 피랍과 그의 석방을 교섭하는 과정에서 포로를 관리하는 유엔군측이 오히려 포로에게 끌려가는 처지가 되었고, 수용소장은 굴욕적인 서명을 함으로써 포로들이 원하는 성과를 손에 쥐어준 격이 되었다. 적을 너무나 몰랐던 결과라고 할 수 있을 것이었다. 클라크 대장이 술회한 것처럼 이 사건은 종래의 전쟁에서는 볼 수 없었던 현상으로서 공산주의자들은 포로수용소 안에까지 전쟁을 확대시키고 있었던 것이다.

▲  돗드준장 납치사건 이후 사건해결을 하지 못하고 포로에게 굴복한 콜슨 장군을 해임하고 새로 부임한 보트너준장 역대 포로수용소장중에서 포로의 효과적인 관리와 질서회복을 위하여 강력하게 대처했다.

이 사건 직후 유엔군사령관은 포로 관리에 강력하게 대처하기 위해서 일본에 주둔하고 있던 제187공수연대를 거제도로 이동하도록 하였다. 신임소장 보트너 장군은 수용소의 내막을 파악하고 관리 개선을 위해 다각적인 검토를 하는 한편, 사태 수습을 추진하였다. 그는 거제도의 포로들이 평범한 포로들이 아니며, 비록 총은 갖지 않지만 그들은 임기응변으로 경비부대를 공격할 수 있는 무장을 갖춘 전투원으로서 저돌적이고 광신적이므로 강력한 방법에 의해 질서를 잡아야 한다고 생각하였다. 돗드 장군 석방 후 포로들은 수용소 내에 기세좋게 인공기를 게양하고 여기저기에 미군을 모욕하는 플래카드를 걸어 두었다. 뿐만 아니라 제76수용소에 모였던 각 수용소 대표들은 다시 돌아가지 않고 그대로 머물며 무슨 음모를 꾸미고 있는 것이 분명했다. 포로들은 시위를 계속하였다. 이런 상황에서 포로 심사 같은 것은 엄두도 낼 수 없었다.
보트너 장군은 한 가지씩 문제를 풀어나가기로 하였다. 그는 우선 수용소를 관리하는 장병들 자체의 군기가 문란한 것을 보고 이를 바로잡았다. 그 다음으로는 병력을 증원하여 무력으로 포로를 제압할 계획을 세웠다. 거제도로 부임할 때 그는 이미 유엔군사령관으로부터 포로의 효과적인 관리와 질서 회복을 위해 무력 사용의 전권을 부여받았던 것이다. 또 유엔군사령관이 5월 15일에 '전(前) 거제도 포로수용소장 콜슨 준장이 포로들에게 보낸 서면답변은 완전히 무효임'을 선언하였으므로, 이를 바탕으로 보트너 장군은 포로들과의 약속에 구애받지 않는 과감한 태도를 견지할 수 있게 되었다. 그리하여 5월 16일 포로 대표들과 처음으로 만나는 자리에서 그는 우선 수용소 내에 게양된 인공기와 중공기를 철거토록 지시하는 동시에 포로들이 수용소 당국에 요구 조건을 제시하는 것도 금지시켰다.	▲  돗드준장 납치사건 후 포로관리에 강력하게 대처하기 위하여 병력 및 장비가 증가되었다.
그러나 이러한 명령에도 불구하고 적기와 선전물의 게시, 욕설 플래카드, 각종 표어, 김일성과 모택동의 초상화 게시가 여전하자, 그는 무장병을 수용소 안에 진입시켜 실력으로 철거시키는 강경책을 보이기 시작했다. 동시에 계속해서 그러한 행위를 하는 포로는 발견되는 대로 사살하라는 엄명을 내리고 포로들에게도 이를 알렸다. 그후 제62수용소에서 인공기를 게양하던 포로 2명이 사살되었는데, 이후 포로수용에서 인공기나 중공기를 게양하는 일은 차츰 사라지게 되었다
▲ 그러나 친공포로 막사내에는 인공기, 김일성 초상화를 여전히 게시된 막사 내부

거제도 포로수용소에는 어느 구역에나 반공포로와 친공포로가 혼합 수용되어 있었다. 개인별로 반공과 친공의 성분이 뚜렷하게 구별되지 않은데다가 수용소를 관리하는 미군 당국이 이 문제에 관심을 두지 않았기 때문이었다. 다른 전쟁에서는 사상문제때문에 포로가 이처럼 극단적인 자체 분열을 일으킨 사례가 없었다. 또한 포로 관리 책임을 맡은 미군 당국은 제네바협약에 따라 그들을 잘 억류해두었다가 전쟁이 끝날 때 송환하면 그뿐이라는 생각에서 적당하게 수용하기만 하면 될 것이라고 생각하고 있었다.

▲   반공포로 수용소를 시찰중인 이승만 대통령

사실 처음에는 그렇게 했어도 별로 문제가 되지 않았다. 그러나 시간이 지나면서 차츰 친공과 반공세력이 구분되기 시작하였고, 서로 간에 대립이 발생하면서 충돌도 가시화되기 시작했다. 그런데 유엔군이 전쟁 중에 붙잡아 수용소에 억류해 둔 포로는 당연히 친공으로 분류되어야 마땅할 것이었다. 북한군과 중공군 중에서 반공포로, 바꾸어 말하면 유엔군측에 우호적인 "친자유주의(親自由主義)" 포로가 나타나게 된 것은 상상밖의 일이었다. 그런데 예상외로 이런 성격의 포로들이 북한군과 중공군에 공통적으로 나타났을 뿐만 아니라, 그 숫자가 오히려 친공포로보다 더 많았다.

중공군에서는 본래 장개석 군대에 있던 군인들이 공산측을 기피하여 반공의 편에 서게 된 경우가 많았다. 그리고 한국인 포로 중에는 원래 남한 사람들이 북한군에 강제 편입되었다가 포로가 된 경우도 있었다. 하지만 일단 공산군으로서 유엔군에 적대적인 행동을 하던 그들이 포로가 된 후에 공산주의를 극력 혐오하고 본국으로의 귀환을 결사 반대한다는 사실은 놀라운 일일 수밖에 없었다.또 이들 반공포로 중에서도 더욱 열렬한 반공주의자들은 남한 출신보다 북한 또는 중국에서 공산 지배를 경험해 본 사람들이 대부분이었다는 사실은 의미하는 바가 컸다. 공산치하에서 살아보았던 그들이 철저한 반공정신으로 무장되어 있었으며, 포로수용소에서 친공포로들과 싸우는 선두에 섰던 핵심요원이 되었던 것이다. 친공포로와 반공포로들 사이에 서서히 편갈림이 생기고 양자간에 대립이 발생하기 시작한 시기는 포로들이 부산에서 거제도로 이동하고 나서부터였다. 이와 같은 현상은 점점 뚜렷해져서 수용소 내에서는 양측의 투쟁이 시간이 지날수록 가열되었고, 구실과 기회만 있으면 습격과 난투극을 벌이게 되었다.

이런 과정을 겪으면서 초창기에는 성격이 뚜렷하지 않았던 수용소의 각 구역이 친공 또는 반공으로 구분되는 현상이 나타나기 시작하였다. 그리고 겉으로 드러나지 않는 양측간의 암투가 서서히 싹터서 주도권 싸움으로 되고, 어느 편이 주도권을 잡느냐에 따라서 좌익 또는 우익 수용소라는 간판없는 이름이 붙게 되었던 것이었다. 즉, 어느 수용소에서 친공세력이 통제권을 장악하면 그 수용소는 친공구역이 되고, 반공세력이 그 수용소를 장악하게 되면 반공구역의 성격을 띠게 되는 것이었다.

▲  수용소내에서는 서서히 편갈림이 생기고 친공과 반공간의 대립이 시작되었다.

그렇긴 해도 처음에는 친공·반공계 간의 충돌이 주먹 또는 몽둥이나 천막 지주와 같은 것으로 치고 때리는 정도의 충돌이었다. 그러나 시간이 경과하면서 싸움은 가열되었으며, 친공계는 더욱 악랄한 방법을 동원했다.

이런 과정에서 이처럼 반공이나 친공으로 확연히 구별되는 곳이 있는가 하면 그렇지 않고 불안한 평형, 또는 불안한 우세를 유지하는 구역도 있었다. 이런 경우에는 언제 그 상태가 깨어질런지, 또는 그 우세가 뒤집어질런지 알 수 없었다. 마치 휴화산 아래의 마을처럼 언제나 긴장감이 감돌고 있었다. 반공과 친공은 공존할 수 없었으므로 주도권을 장악하기 위한 모의와 투쟁이 늘 계속되었다. 그런데 휴전회담에서 포로 교환 문제로 쌍방간에 논란이 벌어지게 되자 우익계인 반공포로들은 입장이 난처하게 되었다. 왜냐하면 휴전 성립 후에는 본의 아니게 북한이나 중공으로 돌아가야 할지도 모를 운명에 처하였기 때문이었다.

반공계 포로들이 이렇게 곤란한 처지에 있었던데 반해 친공계 포로들은 '해방동맹'과 같은 조직을 통해 포로들을 규합·통제하고 점점 그 힘을 키우면서 수용소 내에서 반공계 포로들을 압도하려고 하였다.이들은 휴전회담의 진행과 더불어 가공할 만한 계획을 세웠다. 그들이 만든 계획은 단계별로
  ① 사전의 은밀한 조사를 통해 반공포로들을 파악한 다음 일시에 이들 전원을 살해한 후 전체 포로들이 폭동을 일으켜 수용소를 탈출한다.
  ② 특별공작대가 수용소에서 쓰는 발전소를 파괴하고 암흑화된 기회를 틈타서 미군 무기고를 습격, 각종 무기를 탈취하여 한·미 경비대와 교전, 이를 격파하고 거제도를 완전 장악한다.
  ③ 육지에 상륙작전을 감행하여 지리산 유격대와 합류한다는 것이었다.

이와 같은 폭동 계획을 실천하려고 그들은 죽창 등의 각종 살상무기, 깡통에 휘발유를 이용하여 만든 수류탄 등을 준비했다. 물론 이들의 계획이 무모, 무지하다 하더라도 이러한 계획을 탐지하게 된 반공포로들로서는 공포를 느끼지 않을 수 없었다. 반공포로들로서는 휴전회담에서 공산군측이 주장하는 강제송환 문제보다도 이제는 수용소 내에서 친공포로들에게 맞아 죽느냐 아니면 사느냐 하는 문제가 더 급하게 되었다. 그리하여 반공포로들은 결사 투쟁으로 친공포로들과 대항하기 위해 1951년 8월 7일 [대한반공청년단]을 조직하기에 이르렀다. 이 반공청년단의 투쟁목표는 ① 단의 기본 동지를 중심으로 동지 획득에 주력한다.

▲  대한반공 청년단 단증 수용소내의 피비린내나는 살육전에서 열세에 있던 반공포로들은 적색포로들과 대항하기 위해 자발적으로 대한 반공청년단을 조직 하였으며 그들 끼리의 신분 확인을 위해 비밀리에 단증과 뱃지를 만들었다. 이 단증은 광목 조각에다 물감으로 일일이 그린 것으로 선명한 태극기와 한반도가 그들의 마음을 대변하고 있다

② 유엔군 당국에 대해 인권 주장 및 제네바협약에 의한 권리 주장 운동을 전개한다.
③ 수용소 내 친공포로 적발 운동에 나서서 수용소 당국에 협력한다.
④ 공정한 포로 심사를 위한 각종 공작을 전개한다.
⑤ 삐라 살포, 반공가 합창, 구호 제창, 테러전을 강력히 전개하여 친공포로를 분쇄한다.는 것이었다.

대한반공청년단의 조직과 편성으로는 본부에 단장, 부단장, 비서장외에 11개부와 직속 경비대를 두었다. 그리고 이상과 같은 본부 조직 외에 각 '구역'을 '대대'로하여 대대에는 조장, 부조장, 중대에는 분조장, 소대에는 반장의 간부들이 배치되어 1개 구역당 약 6,000명의 인원을 통솔하도록 하였다. 반공포로의 조직은 자연발생적인 것으로 그 조직력은 친공포로에 미치지 못하였으나, 유엔군 특히 한국군 경비대의 후원 및 지원을 받는다는 장점이 있었다. 반면에 친공포로의 조직은 이 분야의 전문가가 철저한 계획하에 만든 것으로서 북한의 지령과 자금 지원을 받는다는 강점이 있었다.

1951년 8월 말까지 거제도와 부산에서는 포로들 간에도 대립이 첨예화되었다. 특히 거제도는 친공포로들의 폭력 행사로 더욱 살벌해지고 있었다. 양쪽은 수용소의 각 구역 내에서 자기 편의 인원을 더 많이 확보하기 위해 극단적인 방법을 사용했다. 폭력이 횡행했으며 특히 친공계열이 우세한 곳에서는 매일 인민재판이 열렸다. 비록 반공주의자들이 다수인 경우에도 친공포로들이 주도권을 장악하는 경우가 많았다. 왜냐하면 핵심 공산주의자들은 조직이 잘 되고 계획된 방법을 적용하는 데 있어서 전문가들이었기 때문이다.

친공포로들이 주도한 반공포로 학살의 대표적인 사건은 1951년 9월 17일에 일어난 일이다. 이날 밤 제77수용소에 있던 해방동맹 본부에서는 비밀리에 대원들을 모아놓고, "북한 공산군과 중공군이 대공세를 취하여 부산이 벌써 북한 공산군 수중에 들어 왔으며, 그 중 선봉대로서 1개 대대가 거제도에 상륙하여 포로들을 해방시키려고 전진 중에 있다." 고 전혀 사실과 맞지 않는 말로 그들을 현혹시켰다. 그리고 거제도에 상륙할 그 선봉부대를 맞이하기 위해서는 투쟁 실적이 있어야 한다는 논리를 폈다. 그 투쟁 실적이란 것이 '반동분자들을 색출하여 처단' 하는 것이었다.

▲ 반공포로 학살의 대표적인 사건인 1951.9.17 사건을 주도한 77수용소 전경

이와 같은 지령과 선전 선동은 즉각적으로 모든 친공포로들을 자극함으로써 그중 일부는 미치광이가 되어 수용소마다 반공포로들을 찾아내어 운동장으로 끌어냈다. 그리고는 형식적인 소위 인민재판을 한 후 즉석에서 타살하였다. 각 수용소에서는 10명 내지 30명씩의 반공포로들이 무참하게 학살 당함으로써 전 수용소에서 희생된 숫자는 300명에 달했다.

9·17사건이라 불리는 이 폭동은 9월 20일까지 계속되어 각수용소에는 인공기가 나부끼고 거제도가 마치 공산군의 병영이라도 된 듯 착각을 일으킬 정도였다. 다만 우익계가 장악한 포로수용소에서는 이와 같은 폭동이 일어나지 않았는데, 이는 좌익계가 열세하여 폭동을 일으키지 못했을 따름이었다.

이 사건은 좌익 친공포로들의 야만성과 잔인성을 여지없이 드러냈다. 그리고 그 반대로 우익 반공포로들에게는 적개심을 불러일으켜 더욱 공고한 단결을 가져오게 했다. 그런데 이런 일이 있고 난 후에도 포로수용소 당국은 종전과 다름없이 철조망 밖에서 감시만 할 뿐이었다. 특히 밤에는 친공포로들이 천막 안에서 반공포로를 상대로 사형(私刑)을 가하거나 살해를 해도 속수무책이었다. 그들은 살해를 할 때도 특급이라 하여 돌로 머리를 쪼아서 타살하고, 1급은 곤봉 500대, 2급은 400대, 3급은 300대를 치는데 대개 30대 정도에서 절명하였다고 한다. 시체는 솜으로 입을 틀어 막은 다음 변소 또는 수용소내 땅에 매장하거나 때로는 철조망밖에 버리기도 했다.

▲  소위 인민재판을 한 후 즉석에서 타살된 반공포로들

이런 중에서도 그해 12월 23일 밤에 제73구역에서는 150명의 친공포로들이 성탄절 축하 준비를 하고 있던 반공포로 60명을 습격, 난타하여 한 명이 죽고, 32명이 중경상을 입는 불상사가 발생하였다. 이처럼 수용소 내에서의 친공포로와 반공포로의 세력 다툼은 날이 갈수록 격화되었으며, 언제 격렬한 충돌이 일어날는지 알 수 없는 긴장된 날들이 계속되었다

1952년초 친공포로의 송환 분류 심사 거부로 일어난 2.18 폭동이 진압되고 나서도 각 친공 수용소에서는 밤마다 반공포로들이 인민재판에서 사형을 선고받고 타살되고 있었다.이 해 3월 16일 오후에는 친공포로 일색인 제95구역에서 약 50명의 반공포로들이 결사적으로 탈출하여 철조망 쪽으로 달려 나왔다.

▲  반공포로들과 대립을 위하여 인공기를 게양

친공포로들은 이들을 향하여 돌을 던졌다. 사지를 탈출하려는 포로들을 국군 감시병들이 보호했고, 수용소 소장 돗드 준장이 현장에 나타났다. 소장의 명령으로 수용소 정문이 열리자 사지를 빠져나온 반공포로들은 수용소장에게 제92, 95구역의 수용소를 해산시키고 우익계 포로들을 구출하라고 간청했다. 그들은 말하기를 "95수용소 안에는 우리와 같은 동지들이 많이 있는데 오늘 중으로 나오지 못하면 다 죽게 된다. 나오다가 잡힌 사람도 많이 있다. 그리고 놈들은 사람을 죽여서 그 피로 깃발을 만든다. 저 지붕 위에 있는 인공기를 봐라."

제95수용소에 걸려 있는 깃발을 바라보았을 때 그것이 물감으로 그린 것이 아니라 피로 만들어졌다는 것을 육안으로도 알 수가 있었다. 빛깔은 자색으로 변색되었고, 기폭이 뻣뻣해져서 바람에 잘 나부끼지도 않았다. 반공포로들의 탈출을 목도한 반공청년단에서는 긴급회의를 열고 다음 날인 17일에 반공 총궐기대회를 개최하기로 결의, 이를 우익계 수용소인 제71, 72, 73, 74. 81, 82, 83, 84, 91, 93, 94, 96 등 각 구역에 통보했다. 반공 총궐기대회는 비폭력으로 각 수용소 안에 태극기를 걸고 각종 구호를 외치며 인접해 있는 좌익계 수용소를 위압한다는 단조로운 시위였다. 그리고 제93구역에서는 제92, 95구역 등 좌익계 수용소에 대하여도 적극적인 시위를 하기 위해 국군 제33경비대대 소속인 제5중대장의 협조를 받기로 되어 있었다. 17일 아침 각 수용소에서는 하늘 높이 태극기를 게양하고, 목이 터지도록 대한민국 만세를 외치며 기세를 올렸다. 오후에는 계획대로 제93구역을 비롯한 제91, 94, 96구역에서 반공 시위를 감행했는데 이 때에는 제5경비중대장 강대위가 지휘하는 소대병력이 이들을 엄호하고 있었다.시위 행진부대는 친공 제92구역 앞길을 지나면서 구호를 제창했다. 이 때 제92구역에서는 시위부대에 대해 투석공격을 시작했다. 시위부대는 많은 인원이 부상을 입었으나 대항은 하지 않고 그대로 전진하였다. 그러다가 참다못한 강대위가 권총을 뽑아 사격 신호를 내렸다. 사방의 국군 감시대에서는 일제히 공중에다 위협사격을 가했다. 그래도 친공포로들은 계속 돌을 던졌다. 총성 때문에 미군 감시병들까지 출동했으나 그들은 가세하지 않았다. 총에는 당할 수 없었던지 친공포로들의 투석이 줄어들어 멈추자 사격도 멈췄다. 우익 시위부대들은 부상자들을 수습하여 각 수용소로 돌아갔다. 수용소 내로 들어가서도 밤새도록 시위를 계속했다. 시위는 전체 우익 수용소에서 반공 총궐기대회의 명목 아래 18일에도 계속되었다.

17일의 충돌로 친공 제92구역소의 희생자는 30여명이었는데 그들 대부분이 병원으로 실려갈 정도의 중상이었던 것으로 알려졌다. 그들이 경비대에게 사격을 할 수 있는 구실을 주고 도전을 가해 왔으므로 지금껏 참아온 울분을 응징한 것이라고 우익계 포로들은 생각하였다. 이런 시위는 29일까지 계속되었다. 한편 좌익계 수용소인 제76, 77, 78구역에서도 우익과 맞서서 또다른 시위를 벌이고, 수용소 벽과 철조망에 삐라와 플래카드를 게시하였다. 양쪽이 일촉즉발의 험악한 분위기를 연출하고 있었던 것이다. 이와 같은 포로들의 시위로 좌우익간의 충돌이 우려되자 한·미경비대는 비상 경계에 들어갔다. 이때 제77구역 내에는 우익계 포로 약 160명이 위협을 받고 있다는 탈출 포로의

▲  친공포로의 대표적인 수용소인 76, 77, 78수용소를 겨냥한 미군경비대 탱크의 포신

정보를 입수하였으나 미군 당국은 한발짝도 수용소 안에 들어가지 못함으로써 그들은 분명 학살되었을 것으로 추측되었다.

▲  학살된 반공포로들은 막사 주변에 암매장 되었다. 

 제95구역은 이후에도 악질 친공포로의 소굴로서 포로수용소 당국도 접근할 수 없는 영역으로 남아 있었으며 한국군 경비대와도 충돌을 일으켰다. 이 구역은 국군 제33경비대대 제5중대 경비구역이었는데, 1952년 4월 10일에도 경비병과 포로들 간의 욕설이 빌미가 되어 가벼운 총격전이 있었다. 그리고 이 일이 계기가 되어 한·미 경비병과 포로들 간에 충돌이 발생하여 한국군 경비대측에서는 4명이 사망하고 5명이 중상을 입었으며, 미군 대위 1명이 부상을 입는 결과를 빚었다. 포로측은 30명이 피살되고 80명이 부상을 입었다.

1952년에 들어서 친공포로들이 수용소 내부에 조직을 만들면서 소요와 폭동사건이 기승을 부렸다. 이 해 2월에는 약 20건의 사건이 일어났고, 3월과 4월에도 각각 25건의 사건이 발생했다.

상황은 계속 나빠졌으며 수용소 내에서 친공포로와 반공포로들 사이에 '전쟁'이라고 할 정도의 충돌이 계속해서 일어났다. 그것은 죽기 아니면 살기의 살벌한 투쟁이었다. 학살과 잔학한 행위가 다반사가 되었다. 수제무기(手製武器)를 만드는가 하면, 싸움에 대비하여 조직과 숙달 훈련까지 하였다. 이런 일들은 포로들간의 사적인 감정 때문이 아니라, 정치적인 투쟁에서 빚어진 결과임이 서서히 밝혀졌다.

포로수용소가 있는 곳은 지역이 좁고 막사들이 서로 밀집되어 있으며 인근 민가와도 가까운데다 경비 병력도 충분치 못해서 포로를 통제하는데 문제가 있었다. 통제하기 어려운 대규모의 포로가 한 곳에 모여있다는 사실은 위험한 일이었다. 무기다운 무기는 가지고 있지 않다고는 하더라도 숫자가 많다는 그 자체가 무서운 폭력이 될 수 있었다. 유엔군사령부는 수용소를 크게 개편해야할 필요성을 절감하였다. 수용소의 재편성을 목적으로 한 작전은 세 단계로 계획되었다. 즉 먼저 포로 전체를 친공포로와 반공포로로 분리하고, 다음으로 양분된 그들을 각기 서로 다른 수용소에 별도로 분산 수용하며, 마지막으로 수용소의 크기를 작게 만들어 관리하기에 용이하도록 한다는 것이었다.

▲  포로분리작업을 담당했던 당시 미보병 지휘관

세 단계 중에서 첫 번째 단계인 "분리(scatter) 작전", 즉 수용소 내에서 반공포로와 공산포로를 분리하는 일은 거제도에서는 1952년 4월 8일에 시작되어 4월 30일에 종료되었으며, 4월 15일에는 부산에서도 실시되었다.

이 작전은 포로 집단을 휴전 성립시에 북한 또는 중공으로 돌아가겠다고 하는 송환희망 포로와 본국으로 돌아가기를 거부하는 송환거부 포로로 나눔으로써 서로 성격이 상이한 두 부류의 포로를 가시화하려는 것이었다. 이 일의 성공 여부는 모든 포로들을 대상으로 송환 희망과 송환 거부의 의사를 표시하는 심사를 실시할 수 있는가 하는데 있었다, 그러나 친공 수용소의 지도자들은 포로들의 심사를 끝까지 허용하지 않았다. 그리하여 그런 구역에서는 결국 찬성이나 반대의 의사를 묻는 심사를 실시하지 못한 채 이 단계의 작전은 일단락되었다. 제2단계인 "분산(Spreadout)작전"은 1952년 4월 19일에 시작되어서 5월 1일에 끝났는데, 이 작전은 송환 여부를 묻는 심사, 즉 분리작전에서 귀환을 강력하게 거부한 포로(일명 반공포로)를 다른 수용소로 분산시키는 일이었다. 이 작전에서 거제도에 있던 약 82,000명의 송환거부 포로 및 민간인 억류자들이 육지에 세워진 4개의 새 수용소와 제주도로 이송되었다. 즉, 송환거부 북한 출신 포로는 부산, 광주, 논산에 세워진 제11, 15, 16수용소로, 그리고 남한 출신 포로는 마산 제12수용소로, 남한 민간인 억류자는 영천 제14수용소에 수용되었다.

▲ 개인별 송환 희망과 송환 거부를 위하여    심사에 응하는 포로들

송환 거부 중국인 포로들은 제주도 모슬포에 새로이 설립된 제13포로수용소로 보내졌다. 송환거부 한국인 남녀 환자포로는 동래에 새로이 문을 연 제10수용소의 부설 수용소로 옮겨졌다. 한편 송환희망 여자 환자포로는 부산으로부터 거제도로 수송되었다. 이와같은 재배치는 친공포로과 반공포로를 분리해내는 것이 목적이라기보다, 송환을 원하는 사람과 원하지 않는 사람을 분리하는 것이 본질적인 목적이었다. 그렇지만 친공과 반공의 구분과 크게 다르지 않은 결과를 초래했다. 포로 분리·분산수용작전 중에서 마지막 단계인 "소규모화(Breakup)작전" 1952년 5월과 7월에 걸쳐서 시행되었다. 이 작전의 골격은 7만명의 포로를 3등분하여 거제도, 제주도와 육지에 있는 작은 수용소에 분산 수용하는 것이었다. 그리하여 거제도와 제주도의 여러 곳에 몇개의 새로운 - 보다 관리하기 좋은 크기의 - 보조 수용소를 만드는 작업이 시작되었다. 기존 수용소 내의 수용동에는 5,000명 내지 6,000명이 수용되어 있었기 때문에 관리·통제가 대단히 어려웠으며,

▲  송환을 거부한 반공포로 가슴에 태극기를, 양 팔뚝에 '멸공', '애국'이라는 글씨를 새긴 반공포로, 친공포로와 반공포로의 갈등으로 많은 포로들이 희생되었다.

수용소 관리 당국의 힘으로는 인원 파악도 할 수 없었고 심지어 수용소 안에 들어가기도 어려웠다. 소위 '포로자치제'라는 명분하에 수용소 울타리 안은 포로의 천국이었던 것이다.이런 현상을 근본적으로 개조하여 보다 관리하기 용이한 단위로 나누는 것이 이 작전의 목적이었다. 새로 만든 수용소 안에는 각각 500명을 수용하는 4개로부터 8개의 작은 수용동(compound)을 만들었다. 요컨대, 전에는 한꺼번에 많은 인원을 편성해 넣던 큰 규모의 수용소를 이제는 세분하여 보다 적은 인원을 기본으로 하는 소규모의 그룹으로 만들었던 것이다.

이런 목적으로 구상된 새로운 작은 수용소들이 거제도의 남부에 있는 저구리, 거제도와 한산도의 사이에 있는 섬인 용초도와 봉암도, 그리고 제주도에 건설되었다.새로운 수용소를 건설하는 작업은 1952년 5월부터 시작되었고, 실질적인 '수송개시일 (Moving Day)' 은 6월 10일이었다. 이 작전을 위해서 유엔군사령관은 일본에 주둔하고 있던 제187공정연대와 네덜란드대대, 영국, 캐나다, 그리스중대 등을 거제도에 증원하여 무력행사를 위한 준비를 갖추었다. 5월 14일에 거제도 포로수용소장직을 맡은 보트너 준장이 이 작전을 지휘했다.

◀  거제도 포로수용소에서 포로들을 상대로 송환희망 여부를 조사하고 있다.많은 수의 포로가 귀환을 거부하자 친공포로들은 송환심사 거부시위를 하는 등 무력행사를 하였다.

친공포로의 분산작업은 6월 4일에 시작되었는데, 이 경우는 시험적인 성격을 띤 것이었다. 2대의 전차를 선두로 한 제38연대는 북한기가 휘날리고 있는 제60, 제85, 제96구역에 차례 차례 돌입하여 깃대를 꺾어버리고 묶이거나 구타 당하여 마루에서 구르고 있는 반공포로 85명을 구출하였다. 쌍방 모두 사상자는 없었으며 시험은 성공적이었다. 6월 10일 드디어 본격적인 작업이 시작되었다. 보트너 준장은 먼저 친공포로의 아성인 제76수용소를 대상으로 포로들에게 이전 준비를 명령했다. 그러나 우려했던 대로 그들은 새 수용소로의 이동을 거부했다. 먼저 명령을 받은 제76수용소의 포로들은 움직이기를 거부했다. 포로수용소장은 그들에게 명령에 복종하도록 권고했으나, 그들은 칼, 창, 낫, 천막지주, 가솔린 폭탄 등으로 무장하고, 건물과 주변에 파놓은 참호에 들어박혀서 진입하는 군대에 대항할 태세를 갖추었다. 이런 현상을 보자 수용소장은 제187공정단의 요원들에게 탱크를 동반하고 수용소에 진입하도록 명령했다.

드디어 제187공정연대가 전진을 개시하면서 유탄발사기, 최루가스, 총검, 주먹으로 포로들을 참호에서 몰아 내고 이어서 6대의 전차가 돌진하여 결전 태세를 갖추고 있던 300명 정도의 포로에게 90밀리 포를 겨누었다. 약 3시간 동안의 접전 끝에 저항하던 포로들은 마침내 굴복하고 말았다.진입병력은 총에 장전은 했으나 사격은 하지 않았고, 포로들은 대부분 충격수류탄에 의해 피해를 입었다. 이 과정에서 포로 31명이 죽고 131명이 부상을 입었으며, 미군은 1명이 죽고 14명이 부상을 입었다. 포로의 사망자 중에서 대부분은 이미 사형(私刑)으로 인하여 살해되어 있던 자들이었다.

▲  친공포로들은 포로분리 및 분산에 불응하고 대응하자 수용소장의 명령에 의거 제187공정단 요원들이 장갑차를 앞세우고 진입하고 있다.

포로들은 트럭에 실려 새로운 구역으로 이송되어 지문을 채취 당하고 새로운 번호가 붙은 포로 복장을 입었다. 이 수용소에 있던 이학구 대좌는 또다시 포로가 되었다. 76구역을 청소하자 창 3천개, 칼 4천 5백개, 화염병 1천개, 그외에 무수한 곤봉, 도끼, 유자철조망을 감은 대나무 막대기, 망치 등이 발견되었다. 이것들은 금속가공 기술을 배운 포로들이 쇳조각이나 천막의 지주 등을 가공해서 만든 것이었다.

▲ 이 과정에서 76수용소에서는 진압에 대응하기 위하여 제작된 창, 칼, 화염병, 도끼 등이 수거되었다.

저항의 핵심이 붕괴되는 것을 목격한 제73수용소의 포로들은 수용소장의 명령에 순순히 따랐다. 다음날 제77수용소에 있던 포로지휘자도 "평화적 이동"에 동의하여 약 6,000명의 포로들이 저항없이 이동했다. 이 수용소 배수구에는 16구의 시체가 구르고 있었다. 그들은 사형(私刑)에 처해진 반공포로인 것 같았다. 그후에 다른 수용소도 이에 따름으로써 포로분산작업은 순탄하게 진행되었다.    미공간사에는 "공산주의자가 믿고 있는 것은 힘 뿐이다. 반항도 적대감도 실력을 보임으로써 만이 붕괴시킬 수가 있었다."라고 실력 행사의 당위성을 강조하고 있다. 이 작전으로 약 12,000명의 북한 송환희망 포로들이 저구리(제17수용소)로, 8,000명의 북한 송환거부 포로들이 용초도(제18수용소)로, 10,000명의 민간인 억류자들이 봉암도(제19수용소)로, 그리고 5,600명의 중공군 포로들은 선박을 이용하여 제주도(제20수용소)로 수송되었다. 작전이 완료된 것은 1952년 7월 17일이었다. 이렇게 해서 거제도의 기존 수용소, 즉 유엔사 관할 제1포로수용소에는 약 48,000명의 북한 친공포로들만이 남게 되었다. 이와 같은 일련의 포로 분리·분산작전은 다소의 마찰은 있었지만 성공적으로 실시되었다. 이것을 통해서 포로 문제가 완전히 해결된 것은 아니었지만, 문제의 소지는 많이 감소된 것

으로 보였다. 그리하여 포로수용소장을 납치하여 미국을 당황하게 만들고 세계를 깜짝 놀라게 했던 '거제도 포로수용소' 는 이런 과정을 거치는 사이에 사실상 그 '위용' 이 사라지게 되었다.같은 기간 동안에 부수적이면서도 상당히 중요한 또 하나의 중요한 작전이 병행 실시되었는데, 그것은 1952년 5월 23일부터 28일까지 이루어진 "철거(Removal)작전" 이었다. 이 작전은 한국 정부의 협조를 얻어 포로수용소 인근에 위치한 한국 사람들의 집과 시설들을 철거하여 미군 트럭으로 다른 지역에 옮기는 일이었다.

◀  고현부두에서 육지로 이송되는 반공포로들

거제도의 포로 수용동들은 서로 매우 가깝게 있어서 포로들이 한 수용동으로부터 다른 수용동으로 통신을 보내는 것은 간단한 일이었다. 또한 거제도의 20만 이상의 인구 중에서 7천명의 피란민들이 수용소와 아주 가까운 거리에 살고 있어서 수용소와 바같 세상과의 통신도 용이하게 이루어질 수 있는 상황이었다. 유엔군사령부는 북한으로부터 포로수용소안으로 정책 지령이 교묘하게 침투되고 있다는 것을 더 이상 의심하지 않았다. 공산군측은 그들의 입장을 강화하기 위해서 휴전협상과 포로의 투쟁 활동을 교묘하게 융합시키는 일을 계속해 왔던 것인데, 포로수용소에 인접해 있는 사람과 시설들을 수용소와 격리시킴으로써 그들의 통신·연락체계를 단절시키려고 했던 것이다. 이런 일련의 과정을 거친 결과 7월 초 포로수용소의 상황은 대단히 안정되었다. 그래서 미 제8군사령관은 포로 경비와 안전 임무를 수행하기 위해 추가로 지원되었던 전투부대를 철수시켰다. 제64전차대 B중대가 한국을 떠나고, 7월 말까지 제187연대전투단이 미 제224 보병연대로 대체되었다. 증원되었던 한국군 부대들도 그들의 본래의 위치로 복귀하였다.

                                          <표 1> 분리·분산작전 실시 이후의 포로수용소 (1952.8 현재)

수 용 소 명 칭	위 치	포 로 의 성 격
POW Camp 1	거제도	송환희망 북한군인 및 민간인
POW 4Branch Camp 1a	거제도저구리	송환희망 북한군인
POW Branch Camp 1b	용초도	송환희망 북한군인
CI Branch Camp 1c	봉암도	송환희망 북한 민간인
POW Camp 2	부산(병원)	혼합
POW Branch Camp 2a	동래(부속병원)	혼합
POW Branch Camp 2a	서부산	송환거부 북한군인
POW Camp 3	모슬포	송환거부 중공군인
POW Branch Camp 3a	제주시	송환희망 중공군인
CI Camp 4	영천	송환거부 북한군인
POW Camp 5	광주	송환거부 북한군인
POW Camp 6	논산	송환거부 북한군인
POW Camp 7	마산	송환거부 민간인

거제도 포로수용소가 좁은 장소에 많은 포로를 수용함으로써 포로 관리와 통제에 어려움이 있었고, 크고 작은 유혈 충돌 사건이 자주 일어났다고 판단한 유엔군 당국에서는 그 타개책으로 포로를 성분별로 구분해서 소규모로 분리시키고, 또 그들을 여러 포로수용소로 분산시켰다. 그 중에서 친공포로가 수용된 대표적인 곳이 봉암도와 용초도였다. 봉암도는 거제도와 한산도 사이에 있는 작은 섬인데 이곳 수용소에는 민간인 억류자와 친공포로 약 9,000명이 수용되어 있었다. 그리고 이들을 경비하는 부대로서 한국군 1개 경비대대가 파견되어 있었다 봉암도의 포로들은 1952년 6월에 이곳으로 이동하여 온 이래 처음에는 제반 규칙을 지키는 척하였으나 차차 그들의 본성을 드러내기 시작하였다. 즉, 이 해 12월 4일 수용소 당국에서 제1동의 포로 검열을 위하여 피복, 소지품 등의 제시를 요구하였을 때 포로들은 정당한 이유없이 이를 거부하였다.

▲  포로 검열을 위하여 피복 소지품 등의 검사를 하였으나 이를 거부하고 친공포로들은 또다시 폭동을 준비하였다

  12월 6일에는 봉암도의 전체 친공포로들이 폭동을 일으켜 대거 탈출을 하려던 계획이 적발되었다. 다음 날인 7일에는 당국의 저지에도 불구하고 친공포로 1,500명이 전투훈련을 실시했다. 또 10일에는 소수의 포로들이 병원 내의 미군 행정병을 구타하고 11일에는 제1동의 미군 동장을 습격 구타하는 일이 발생하였다. 이와 같은 포로들의 폭행 및 명령 거부 사건은 그후에도 그치지 않고 계속되었는데, 14일에는 6개 소구역의 포로 3,600명이 합류하여 탈출 준비로 생각되는 대규모 시위를 감행하기도 하였다. 수용소의 한국군 경비부대는 이 시위를 진압, 해산시키려고 수용소 안으로 들어 갔다. 그런데 포로들은 경비 병력을 향해 돌을 던지는 등 전면 공격을 해왔으므로, 처음에 경비대는 경고 사격 정도로 위협하다가 나중에는 결국 발포까지 하게 되었다. 포로들의 시위는 총을 사용함으로써 겨우 진압되었으나, 이 과정에서 쌍방에 부상자가 발생하였다. 포로측의 피해 상황은 알 수 없었으나 한국군 경비병은 4명이 중상을 입었다.

이 일은 수용소 분산 후에 포로 관리당국과 포로들 사이에 발생한 커다란 충돌 사건으로서 공산포로들의 자연발생적인 폭동이 아니라 '전 세계가 미국인을 적으로 인정하도록' 유도함으로써 휴전회담에서 유리한 고지를 점령하기 위해 북한측이 지령을 내림으로써 이루어진 것으로 밝혀졌다. 북한군측은 포로들에게 지령을 내려 그들로 하여금 수용소 당국에 도전하여 충돌을 일으키게 하였다. 이렇게 하면 미군이 싸움에 말려 들게 되고, 그 결과 포로들에게서 사상자가 많이 발생하게 되면 그것을 그들의 선전 전술에 이용하려고 했던 것이다.

12월 23일 미국의 소리 방송은 봉암도 사건에 대해 "이것은 공산군의 새로운 전술로서 용의주도한 사상 교육에 의한 난동이다."라고 논평했다. 이 사건들이 우연히 일어나는 일들이 아니라는 점은 사건이 일어날 때마다 평양방송이나 북경 인민일보가 지체없이 포로 학살 행위라는 항의의 비난 방송과 보도를 하는 사실로도 뒷받침되었다. 실제로 실제로 공산군측은 이 사건을 대대적으로 선전에 이용하였는데, 그것은 '포로를 이용한 인해전술' 바로 그것이었다.

▲포로송환의 일환으로 거제도 포로수용소를 방문한 국제적십자연맹소속 공산측 임원이 포로들과 대화를 나누어서는 안된다는 규칙을 어겨 유엔군측 경비병들에 의해 끌려 나오고 있다.(1953.8.29)

봉암도 사건이 일어난 그 다음해 봄에는 인근의 용초도에서 친공포로에 의한 난동이 일어났다. 용초도는 봉암도의 서남방, 한산도의 바로 남쪽에 있는 섬이다. 이곳의 제12수용소에는 약 8,000명의 북한군 친공포로들이 수용되어 있었다. 봉암도 사건이 가라앉은 지 얼마되지 않은 때에 이 수용소의 포로들도 봉암도와 동일한 움직임을 나타내기 시작했다. 즉, 1953년 3월 7일에 수용소장이 명령과 규율을 지키지 않은 포로들을 호출하여 설득하려고 하였으나, 대상 포로들은 출두 명령을 거역하였다. 뿐만 아니라 2,000여명의 포로들이 욕설을 하고 각종 구호를 외치며 난동을 부렸다. 경비대는 최루탄을 발사하여 이 난동을 수습하려 하였으나 포로들은 각종 흉기를 사용하고 투석을 하는 등 완강하게 저항하였다. 그리하여 경비대는 단호히 무력으로써 이 사건을 수습하였다.

이 사건도 봉암도사건과 비슷한 것이었다. 공산군측은 이런 사건을 일으켜 휴전회담에서 그들의 발언권을 강화하려 하였고, 친공포로들은 귀환 후에 내보일 투쟁 실적을 확보하려고 하였다.

유엔군 당국은, 결과적으로 포로를 살상하게 되었으므로, 국제적십자사를 위시한 소위 인도주의를 주창하는 국가들로부터 비난을 감수하지 않으면 안되었다. 그렇지만 유엔군측이 제네바협약에 따라 인도주의적인 포로 대우와 관리를 하고 있음은 분명했다. 차제에 이러한 폭거를 야기한, 전쟁포로사상 가장 악질적이며 호전적인 극렬 공산포로들을 끝까지 온건한 태도로 대할 수만은 없었던 것이 포로 관리 당국의 입장이라고 할 수 있었다.

휴전회담에서 전쟁포로문제로 협상이 어렵게 되자 미국측은 부상을 입었거나 병든 포로를 우선적으로 교환하자는 제안을 공산군측에 보냈다. 우여곡절 끝에 양측은 1953년 4월 20일부터 상병포로를 교환하기로 합의하였다. 당초 공산군측은 한국인 450명과 유엔군 150명, 합계 600명의 상병포로를 보내겠다고 알려 왔으며, 유엔군측은 5,100명의 북한인과 700명의 중국인, 합계 5,800명을 보내겠다고 통보하였다 상병포로 송환에 대한 협정이 성립되자, 쌍방은 포로를 인계 · 인수하는 일의 준비에 착수하였다. 유엔군사령부는 상병포로를 공산

▲  휴전회담 등 포로문제를 협상한 당시 판문점 전경

군측으로 돌려보내기 위해서 "리틀스워프 작전(operation little swap)"계획을 세웠다. 병참관구사령관(CG KCOMZ)은 포로 인도 및 인수작업을 위해 4월 5일에 문산에 임시 본부를 설치하였다. 이 작전하에서 송환될 대상인 북한 상병포로는 거제도 제1포로수용소와 제64야전병원에 수용되어 있었다.병참기지관구(KBS)는 거제도로부터 포로를 해상 수송하는 일을 담당하였으며, 제3군용철도수송대(TMRS)는 부산으로부터 문산 북쪽 4km에 설치된 기차-구급차 환승지점(TASP)까지의 철도수송을 담당하였다. 이 환승 지점부터 석방 지점까지는 구급차가 포로를 수송하는 것으로 계획되었다.

이 작전을 위하여 가장 먼저 거제도로부터 부산으로 선박 수송된 인원은 미 제279연대 L중대였다. 이 부대는 부산 부두에서 경비를 담당하는 임무를 부여받았다.

이들의 뒤를 이어서 LST를 타고 거제도로부터 여기까지 온 상병포로들은 4월 19일에 이곳 부산에서 기차편을 이용하여 환승지점까지 수송되었다. 유엔군측이 '리틀스워프 작전'이라고 이름 붙인 상병포로 교환 업무는 예정된 대로 4월 20일에 시작되어 5월 3일 마지막 상병포로를 공산측에 인계함으로써 종료되었다

▲ 링겔주사를 맞으며 들것에 실려 자유의 마을에 도착한 상병포로

▲"내 책임하에 명령했다." 반공포로 석방을 보도한 조선일보, 이승만 대통령이 자기 스스로 내린 결정이라는 내용이 실려 있다.

1951년 7월에 시작된 휴전회담이 근 2년간을 끌어오던중, 1953년 6월에 접어들어서 휴전회담의 핵심적인 쟁점이었던 포로교환문제가 6월8일 타결되고 양측 대표가 합의서에 서명함으로서 휴전협정이 거의 마무리 단계에 접어들게되었다    그러나, 한국민의 의사에 반한 휴전회담의 진전은 한국민을 크게 자극하였으며, 한국 전역에 걸쳐 거센 휴전반대 운동을 유발시켰다. 이무렵(6.6) 이승만 대통령은 휴전문제에 대한 성명을 통하여 "우리정부는 유엔군과 공산군이 일시에 한국에서 철수"하되, 이를 실시하기 전에 한.미 양국간에 공동 방위 조약을 체결할 것을 발표했으나, 받아들려지지 않자, 독단으로 당시에 유엔군이 수용 관리하고 있던 공산군 포로들 중 북으로 송환되기를 거부하고 있던 반공포로 34,000명 중 27,000명을 6.10 헌병 총사령관인 원용덕 중장을 직접 불러 지시, 비밀리에 진행하여, 6월 18일 00:00를 기하여 일제히 석방하여

그들에게 자유를 안겨 주어, 떳떳한 대한민국 국민으로 활약케 했다.

반공포로의 석방은 일시에 전세계의 이목을 집중시키게 되었다. 미국은 "한국이 유엔의 권한을 침범한 것이 아니냐"하는 항의를 제기하였고, 북한과 중공은 한국군과 유엔군이 공모하여 반공포로를 석방하였다고 비난하여 전원을 재 수용할 것을 강력히 요구하면서 타개되어가던 휴전회담을 무기한 연기시켰다. 그러나, 한국 정부는 이에 굴하지 않았다. 그러자, 당시 미국은 한국에서의 조속한 휴전 타결 문제가 주요 정치과제로 대두되어 있던 만큼 대통령의 특사를 6월 25일 파한하여 "이 대통령의 독단은 매우 무익한 일이며, 만약 사리에 맞는 태도를 취한다면, 미국의 힘을 빌려줄 것을 보증한다."고 확약하였다. 이렇게 하여, 한국정부는 미국으로부터 "휴전 후의 긴밀한 협조 관계의 확대, 포로의 자유의사 보장, 한·미 상호방위조약의 체결, 정치·경제·방위 문제의 협력증진, 통일한국의 실현을 위한 상호 협력 등"을 보장받게 되었으며, 7월 12일 한·미양국은 휴전 성립을 위한 합의에 도달하였다.

이와 같은 반공포로의 석방은 자유를 갈망하여 공산군 포로 수용소내에서 공산군 포로들과 생명을 건 투쟁에서도 이념을 굽히지 않았던 수많은 포로들에게 자유의 길을 열어주었으며, 휴전 이후의 국가적 불이익에 대해서도 사전에 확실한 보장을 받을 수 있게한 한국전쟁을 마무리 짓는 중요한 조치였다. ▶ 이승만 사진 앞세운 반공 포로 1954년 1월 마지 막 석방된 반공 포로들이 대통령의 사진을 앞세우고 행진하고 있다.

휴전협정이 체결된 이후 포로송환 협정에 따른 실행 계획은 포로송환위원회에서 토의되었다. 이 회합에서는 1953년 6월 8일에 체결한 포로송환 협정을 근거로 하여 8월 5일부터 포로송환을 개시하기로 하는 내용의 합의가 이루어졌다. 곧 이어 포로송환을 위한 수송 대열이 남과 북에서 각각 판문점을 향하여 이동하기 시작했다.

이때 유엔군이 수용하고 있던 포로 중에서 송환희망 포로를 공산군측으로 인도하는 일을 다루기 위해 유엔군은 '빅스웝 작전(Operation BIG SWAP)'을 계획하고 실시하였다. 송환을 희망한 포로, 즉 친공포로는 포로 분산 작전에 의해 대부분 거제도와 제주도에 집중 수용되어 있었으므로, 교환 지점까지 포로를 이동시키기 위해서는 해로와 육로를 통한 일련의 수송 작전을 전개해야만 했다. 송환희망 포로 중에서 부상자 및 병자와 여자 그리고 어린아이들은 섬에서 부산까지 배로 수송되고, 다시 거기서 문산의 환승지점까지는 기차로 이동하여, 최종 교환지점에는 자동차 편으로 수송되었다. 다른 포로들은 인천으로 수송되어

▲  공산포로들의 태도 돌변 1953년 8월 북한군 송환포로들이 포로교환 지점에서 벗어던진 옷가지와 신발들이 길가에 널려 있다.

여기서 육로로 문산까지 수송되었다.

이렇게 해서 1953년 9월 6일, 장장 33일간에 걸친 포로 송환 업무가 완료되었다. 거제도에 있던 포로(전부 북한군 친공포로)들은 모두 이송되었으므로, 그토록 소란스럽던 거제도 포로수용소도 일시에 정적에 휩싸이게 되었고, 곧 폐쇄되었다.

[낭만 바이크맨]

이 많은 정보를....역시 대장님~~