Rh로 표기되는 혈액형은 어떤 의미를 가지는가?

[무태안]

Rh로 표기되는 혈액형은 어떤 의미를 가지는가?

혈액군(Blood Group System)에는 백가지 정도가 있습니다. 혈액군이란 특수한 항혈청을 사용해서 혈액 항원을 밝혀내 혈액 종류를 분류한 것을 말합니다.

우리에게 많이 알려진 혈액군으로는 ABO군(A형 B형 0형 AB형)과 Rh군(Rh(+)Rh(-))이 있습니다. A형은 적혈구에 A항원, 혈청내에 B항원에 대한 항체가 있는 형으로 우리나라에서는 32.6%의 빈도를 보이고 있습니다. B형은 적혈구에 B항원, 혈청내에 A항원에 대한 항체를 가진 것으로 27.6%입니다. 0형은 A나 B항원은 없으면서 A와 B항원에 대한 항체를 모두 가진 것으로 29.7%입니다. 반대로 AB형은 A와 B항원 모두를 가지고 있으며 A와 B항원에 대한 항체는 모두 없는 혈액형입니다. 국내에서의 빈도는 10.9%이지요.

Rh란 인도산 붉은 원숭이 레서스(Rhesus)의 앞머리 두 글자를 딴 것입니다. 1940년 란트슈타이너는 붉은 원숭이의 혈액을 토끼와 기니피그에 주입하여 얻은 혈청을 사람의 혈구와 반응시키면 응집하는 성질이 있다는 것을 밝혔습니다.

그 후 이 혈청과 사람의 혈구가 응집을 하면 Rh( + ), 응집하지 않으면Rh( - )로 표기하게 되었습니다. Rh( - )의 빈도는 인종마다 차이가 있는 것을 알려져 있습니다. 백인은 13-15% 이고 우리나라는 Rh(-)가 0.5%, 즉 1천명당 한명꼴로 나타나게 됩니다.

Rh( - )형에게 Rh( + )형의 피를 수혈하게 되면 적혈구가 깨지는 용혈현상이 일어나지요. 따라서 피를 받는 사람이 매우 위험하기 때문에 수혈 전에는 ABO 혈액형뿐만 아니라 Rh형도 반드시 검사해야 합니다. 또 Rh( - ) 산모가 Rh( + )인 아기를 가지면 위험에 빠집니다. 첫 번째 아기의 출산 때 만들어진 산모의 혈액에 있는 Rh( + )에 대한 항체가 태아의 적혈구와 반응, 용혈현상이 일어나기 때문입니다.