4.3사건의참상

[하은초]

제주4·3사건 진상규명 및 희생자명예회복에 관한 특별법

제2조(정의) 이 법에서 사용하는 용어의 정의는 다음과 같다. <개정 2007.1.24>

1. "제주4·3사건"이라 함은 1947년 3월 1일을 기점으로 하여 1948년 4월 3일 발생한 소요사태 및 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력충돌과 진압과정에서 주민들이 희생[4]당한 사건을 말한다.

바다로 둘러싸여 고립된 섬 제주도는 거대한 감옥이자 학살터였다.

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제주 4.3 평화공원 내 전시장에 있는 문구. 4.3 사건을 한 줄로 요약했다.

대한민국에서도 손가락에 꼽히는 대학살극

1948년 4월 3일부터 1954년 9월 21일까지[5] 제주도에서 일어난 대학살극이다. 일본제국의 패망 이후 남북한의 이념갈등 발단이 되어 봉기한 남로당무장대와 미군정과 국군, 경찰 간의 충돌 과정과, 이승만 정권 이후 미국 정부의 묵인하에 벌어진 초토화 작전 및 무장대의 학살로 많은 주민이 억울하게 희생당한 사건이다.

제주도는 이미 일제에게 가혹한 수탈을 당한 걸로도 모자라 결7호 작전이 시행되어 섬이 초토화될 위기에 처했던 적이 있었고, 1945년 이후부터 종전 전까지 엎친 데 덮친 격으로 제주도는 미군정의 폭정과 사상 최악의 지속적 흉년에 시달렸다. 그야말로 제주도 역사상 최악의 상황이었다고 봐도 무방했을 때 4월 3일 남로당 제주도당에서 단독으로 무장대 조직, 경찰서 기습을 가해 제주 4.3 사건이라고 불린다. 물론 실제로는 그날에만 일어난 일이 아니고 1947년 3월 1일부터 한국전쟁이 휴전될 때까지 계속되었다. 여기에 이승만 망명 이후로도 박정희, 전두환 시대를 거치는 반공정권이 수많은 제주도민을 4.3 사건을 언급하였다는 이유로 체포하고 고문했던 것까지 합치면 실질적인 지속 기간을 더 길게 볼 수도 있다.

목호의 난과 함께 제주도 역대 최대의 참사 중 하나이며, 결7호 작전과 함께 근현대 한국사에서 제주도를 슬픔의 섬, 침묵의 섬으로 바꾼 비극이다. 그리고 여순사건, 국민방위군 사건, 보도연맹 학살사건, 경산 코발트탄광 학살사건, 거창 양민 학살사건 등과 더불어 대한민국 제1공화국 정부가 저지른 민간인 학살의 대표적인 사건으로 꼽힌다[6].

또한 이승만과 마찬가지로 미군정 역시 무거운 책임이 있다. 아무리 미국 입장에서 제주도는 냉전 상황에서 군사 요충지 및 임시 거점으로 쓰일, 공산화되면 안 되는 곳으로 보일 수도 있더라도, 미군정은 결코 그 요충지와 그곳에 사는 주민들을 좋게 대해주지 않았다. 오히려 주민들을 탄압하던 일제에 협력했던 기존 관료들을 그대로 쓰고 복시환을 비롯한 밀항선을 통해 자원을 자신들의 주머니으로 빼돌리는 모리(謀利)행위를 하였다. 그리고 이에 분노한 주민들의 항의를 경찰이 총부리를 겨누어 일부 주민을 진짜로 죽이자 사태를 수습하겠다고 좌익 탄압이라는 이념하에 폭력의 소용돌이를 더 크게 키웠다. 결정적으로 경비대가 이 폭력의 소용돌이를 수습하려 무장대와 맺은 4.28 협정이 정체불명의 세력의 훼방으로 위기에 처했을 때, 미군정은 김익렬의 진상 보고를 무시하였고 끝내는 학살을 결정하였다. 실제로 피해자들 가운데 상당수가 이승만 정권과 미군정의 초토화작전으로 인해 생긴 것이었다.

이승만과 미군정도 문제였지만, 남로당 제주도당 또한 사건을 일으킨 원인이며 책임을 져야 할 주역이자 범죄자들이다. 미군정의 폭정을 기회로 삼아 자신들이 권력을 쟁취하고자 선동과 무장봉기를 통해 대안 없이 일을 크게 벌리면서도, '등산(입산)'[7]하면 혁명적, 부등산은 비겁 행위'라며 제주도민들에게 입산을 요구했다. 이들과 북한이 연결되면서 제주도민들에 대한 탄압은 더욱 강해진 반면 김달삼, 강규찬, 안세훈, 고진희, 문등용, 이정숙 등 남로당 지도부 6인은 도민들이 죽어가는 와중에 해주에서 열린 인민대표자대회에 참여해야 한다는 구실로 떠나버렸고 아무도 돌아오지 않았다. 남은 무장대 역시 조금이라도 자신들에게 비협조적인 주민들을 상대로 약탈과 학살을 일삼았다.

결론적으로 제주도민들을 상대로 각각의 집단들이 학살행위를 벌였다는 점에서, 그 누구도 책임에 있어 자유롭지 못한 끔찍한 사건이라고 할 수 있다. 또한 인민의 해방과 자주를 부르짖던 무장대, 폭동에서 국민을 지켜야 할 의무가 있는 대한민국 정부에 속한 군과 경찰, 그리고 정부 수립 전 지역의 치안유지와 주민 안전의 총 책임을 맡고 있던 미군정까지 모두 학살에 가담하거나 방관, 조장하여 결국 수많은 사람들의 피가 제주도에 흩뿌려진 비극적 사건이기도 하다.

2. 기원[편집]

제주섬, 강요배, 1989

2.1. 1947년 3.1 발포 사건과 저항[편집]

제주 4.3 사건의 직접적인 기원

1947년 3월 1일에 제주 북국민학교에서 삼일절 기념 제주도 대회가 열려 2만 5천~3만여 명의 주민이 모였다. 이 날 행사를 끝낸 군중들이 가두 시위에 들어갔다. 시위대가 미군정청과 경찰서가 있던 관덕정을 지나가고 이백 명 정도의 군중이 시위행렬을 구경하고 있던 도중 사건이 하나 터졌다. 오후 2시 45분 경, 기마경관 소속의 임영관(任永官) 경위가 시위를 막기위해 군중들을 헤치다가 제북교에서 관덕정으로 들어서는 길 모퉁이를 돌려 할 때 고빗길에서 서성대던 어린이를 타던 말의 말굽에 아이가 채었는데 경찰이 이를 모르고 지나가버린 것이다. 분노한 군중들이 경찰을 비난하며 몰려들었고 기마경찰은 황급히 도망쳤다.[그러나][진실은] 군중들은 도망가는 기마경찰을 향해 돌을 던졌다. 돌팔매질과 더불어 거리가 난장판이 되기 시작하자 그러자 경찰서에 있던 경찰들은 군중이 경찰서를 습격하는 줄 알고 응원경찰들과 하여금 관덕정 주변의 사람들에게 총을 쏘기 시작했다.[10] 이 일로 6명이 죽고 8명이 부상을 입었다.[11][12]

경찰의 발포는 분명 문제가 있었다. 이 날 시위에 참여한 사람 가운데 사망자는 하나도 없었고, 경찰서와 상당히 떨어진 곳에서 희생자가 발생했기 때문이었다. 게다가 사망자 6명 중 5명이 등 뒤에서 총을 맞은 것으로 확인되었다. 이는 사망자들이 시위가 관련이 없으며 경찰의 발포가 과잉 대응이었음을 말하고 있었다. 미군 정보보고서도 이들의 발포를 비이성적이라 규정할 정도였다. 그럼에도 경찰은 자신들의 이 발포를 정당화하기에 급급했다. 관덕정 앞에서의 발포가 치안을 위한 정당방위라고 주장한 것이다. 그리고 3월 1일의 군중들이 경찰서를 습격하려 했다는 미확인 정보를 사실인 것처럼 흘렸다. 3월 1일 저녁부터 통행금지령이 제주도에 선포되었고, 다시 수백 명의 응원경찰이 육지로부터 파견됐다. 여기에 3월 1일의 시위와 관련하여 여러 명이 경찰에 끌려가자 제주도의 민심은 크게 동요했다.

2.2. 총파업에서 4.3 전야까지[편집]

한편 발포사건으로 격앙된 민심은 남조선로동당에게는 좋은 기회로 다가왔다. 남조선로동당은 제주도 내의 좌익 세력을 이끌면서 경찰의 만행을 규탄하는 운동을 주도했다. 대다수의 시민들은 여기에 호응했다[13]. 거기에 3.1 발포사건의 진상을 아는 우익 세력들도 우려를 나타내며, 점차 경찰을 향해 광범위한 비판적 여론이 형성되기에 이른다. 3월 10일부터 중앙정부에 사과를 요구하는 민관합동파업(!)이 도내에서 대대적으로 일어났다.[14] 관공서는 물론이고 통신기관, 운송업체, 공장, 회사, 학교 등에서 공무원,[15] 노동자, 학생들은 일제히 파업했고, 이는 13일까지 제주도 전역으로 퍼졌다. 파업 참여자들은 3.1 발포사건에 대한 사과와 발포자 및 책임자 처벌, 희생자 유가족 지원 등을 주장했다. 심지어 제주도 출신의 경찰들도 파업에 참여하여 직장을 이탈하는 일도 벌어졌다. 이 총파업은 이후의 이념적인 무장봉기나 국가권력 주도의 학살이 연상되기 어려운, 어느 정도 민중항쟁의 성격을 띄고 있었고, 총파업에 참여한 직장과 사람들은 166개 기관, 41,211명이었다.

하지만 중앙정부인 미군정은 철저히 이런 요구 조건을 무시해버렸다. 미군 보고서는 총파업의 원인이 3.1 발포사건에 대한 분노와 남조선로동당의 선동에 있다고 봤지만, 제주도는 인구의 70%가 좌익단체에 동조자이거나 관련이 있는 좌익분자의 거점이라며 제주도민들을 좌익으로 몰아갔다[16]. 미군정은 사태를 수습하기는커녕 좌익을 탄압해 총파업을 와해시키려고만 했다.곧 파업에 참여한 66명의 경찰이 해임되고 그 자리는 육지[17]에서 온 서북청년회[18] 소속 사람들로 충원되었다. 그러면서 당시 경무부장이었던 조병옥을 비롯하여 응원경찰들을 제주도로 파견을 보내, 조병옥의 지휘 하에 경찰은 파업 본부를 습격하고 파업 참여자들을 잡아가며 총파업을 적극적으로 탄압했다.

탄압 때문에 3월 말부터는 총파업이 가라앉았다. 하지만 탄압은 계속되었다. 육지에서 온 응원경찰과 서북청년회원들을 중심으로 파업 참여자들에 대한 검거 선풍이 한동안 이어졌고, 검거된 사람들은 경찰에 의해 모진 고문을 당했다. 1947년 3.1 발포사건 이후부터 1948년 4월 3일까지 2500여 명이 감옥에 갇혔다. 이들을 수용하기에 제주도의 감옥은 너무 좁았고, 때문에 미군 감찰반의 보고에 따르면 약 3평 정도의 방에 35명이 갇혀 있을 지경이었다. 수용자들의 상태가 최악이었던 것처럼 감옥에 갇히지 않은 사람들도 괴롭기는 마찬가지였다. 1947년 유해진이라는 사람이 도지사로 부임했는데, 그는 미군정에게도 극우파로 규정된 인물로서 도민들의 의견을 듣지 않고 정치적 반대파만 탄압하고자 하였다. 유 지사는 "일반 대중을 극좌단체로부터 분리시키기 위해 극우단체의 힘을 빌렸다"고 발언하기도 하여, 제주도를 감찰하던 미군정 넬슨 중령은 "유 지사가 무모하고 독재적인 방법으로 정치이념을 통제하려는 헛된 시도를 해왔고... 경찰은 수없이 테러활동을 했다"며 사태가 봉기로 치닫을 가능성을 경고했다. 그에 맞춰 도내 곳곳에서 서북청년회원들은 태극기와 이승만 사진을 강매하거나, 주민들의 재산을 강탈하는 등 여러 만행을 저질렀다. 이렇게 되면서 점차 제주도민과 경찰 사이의 충돌도 빈번하게 발생했다.

1948년에 접어들면서 경찰의 고문으로 인한 사망자가 속출했다. 경찰에 끌려간 20대 젊은이 3명이 잇달아 사망한 것이다. 경찰의 부인에도 불구하고 사망한 이들은 모두 고문으로 죽은 것이 확실해 보였다. 이 때문에 1948년 남한을 방문한 유엔한국임시위원단의 회의에서 프랑스 대표가 고문치사 사건을 언급하며 질문을 했으며, 국제적인 관심이 있던 덕분인지 관련 경찰들은 징역형을 받았다. 그러나 형벌을 내렸다고 죽은 사람이 돌아올 수 있었던 건 아니었기에 고문치사 사건이 발생한 날을 기점으로 제주도의 민심은 더욱 흉흉해졌다.

육지에서 온 토벌대는 제주어를 알아듣지 못해 일본어로 의사소통을 했다고 한다. 물론 일제는 앞서 1945년 패망했지만 아직 3년밖에 지나지 않았고 표준 일본어는 다들 학교에서 배워놓은 상태였으므로 이런 게 가능했는데, 이들이 당시 일본어로 소통한 것은 제주사람을 대한민국 국민이 아닌 이민족이라는 인식을 가지고 대량학살의 촉발원인이 되었다는 분석도 있다.##

3. 전개과정[편집]

제주 4.3 사건/전개과정 문서 참조

4. 결과[편집]

제주 4.3 사건 민간인 피해자 조사 결과 (제주4.3사건진상조사보고서)[19]

구분	신고인 수	희생자 수				유족인 수
		계	사망자	행방불명자	후유장애자
총계	9,917	14,028	10,715	3,171	142	28,561
제주도	57	87	73	12	2	203
제주시	3,146	4,606	3,389	1,180	37	7,743
서귀포시	953	1,322	1,012	297	13	2,974
북제주군	3,404	4,714	3,626	1,024	64	10,031
남제주군	2,357	3,299	2,615	658	26	7,610
● 사망자 중 10955명(78.1%)가 토벌대에 의해, 1764명(12.6%)가 무장대에 의해 살해되었다.  ● 대부분의 사망자는 대토벌작전이 벌어졌던 1948년 말부터 1949년 초까지의 기간에 발생했다.

이 사건으로 인한 총 희생자 수는 정확히 알 수 없으나, 최대 제주도민 8분의 1이 죽거나 행방불명(추정치는 3만명에서 최대 8만명)된 것으로 추정된다.[20] 말하자면, 친척 몇 다리만 건너면 4.3사건 희생자라는 뜻인데 실제로 오늘날도 제주도에 가 보면 촌락별로 제사가 거의 비슷한 날 치러지는 걸 보면 당시에 제주도민들이 얼마나 학살당했는지 짐작할 수 있다.[21]

브루스 커밍스는 제주 평화포럼에서 1949년 제주도민 사망자가 6만명 발생한 것으로 당시 임관호 제주도지사가 미 정보국에 전달했다는 전문가의 주장을 제기하였다.#

이 사건으로 인해 바다를 건너 부산으로, 일본으로 피난을 떠난 제주도민들이 상당수 있었다. 뭍으로 건너온 피난민들의 대부분은 영도 쪽에 정착해서 살았다. 제주은행 부산지점이 부산의 중심가가 아닌 영도구 남항동에 있는 이유는 바로 이 때문이며, 영도에는 여전히 많은 제주 출신 해녀가 활동하고 있다. 덤으로 제주도민회관도 영도구에 있다. 공교롭게도 영도도 부산 안의 섬이다. 일본으로의 피난은 밀항으로 일단 자료로 확인된 일본행 밀항자는 281명이다. 자료로 확인된 숫자만 저 정도고 여러가지 밀항 루트로 일본으로 피신한 사람은 더 많을 것으로 추정되고 있다.

5. 인물[편집]

※ 학살 및 폭력행위에 관여한 경우 ★ 표시

5.1. 무장대[편집]

• 김달삼 ★

• 이덕구 ★

• 김의봉 ★

5.2. 군경토벌대 관련자들[편집]

• 송요찬 ★

• 유해진 ★ [22]: 서북청년단 출신으로 제주도지사로 부임해 학살에 깊이 관여했다.

• 조병옥 ★ : 제주도 강경진압 및 학살에 가장 깊이 관여했다.

• 탁성록 ★

• 김익렬

• 유재흥: 이승만 정권이 승인한 계엄령 이후 송요찬이 벌인 결과를 치운 공로가 있으며, 민간인 하산 유도 방침을 시행하여(실무자 : 2연대장 함병선 대령), 2만여명의 무고한 목숨을 구했다. 또한 정부에 계엄령 해제를 건의해서 받아낸 것도 유재흥이다. 한국전쟁 당시 현리 전투 등의 실책과[23] 겹쳐 학살자로 오해받았지만, 사후 점점 진실이 밝혀지면서 이전의 행적까지 재평가가 이루어지고 있다.

• 문형순: 당시 성산포경찰서, 모슬포 경찰서장을 역임. 예비 검속으로 체포된 사람들에 대한 총살을 거부하고 모두 석방했다. 이 때 일명 '자수사건'도 벌어졌다. 위에서 설명했듯이 군경이 주민들에게 '자수'를 강요해놓고 정작 자수한 주민들을 '빨갱이 혐의가 있다'며 학살한 사례가 비일비재했다. 이 때문에 주민들은 '자수를 해도 죽고 안 해도 죽는다'라는 생각에 제대로 자수하거나 군경에게 협조하지 않으려고 했다. 그러자 군경에게 협조하도록 주민들을 설득하는 일을 하던 조남수 목사와 김남원 민보단장이 문형순에게 '자수하는 주민들은 죄가 없으니 살려달라'고 부탁했고, 문형순은 이를 받아들였다. 주민들이 자수하러 경찰서에 오자 서북청년단 단원들이 주민들을 처벌할(= 학살할) 준비를 하였으나 문형순은 이들을 내쫒고, 이후 주민들의 자술서를 읽고는 '시시하다. 아무런 내용도 없다'며 주민들을 집으로 돌려보냈다. 이런 노력으로 그가 관할하던 지역은 제주도에서 가장 적은 8명의 사상자만이 발생했다. 하지만 이때 미운 털이 박혔는지 1953년에 경찰에서 퇴직한 뒤 쌀 배급소, 극장 직원 등의 일을 하다가 1966년 병사했다.  문형순에 대해 자세한 설명이 나온 제주 지역언론 기사 이를 소재로 한 역사 만화 상편/하편

6. 사건 이후[편집]

6.1. 관련자의 이후 동향[편집]

4.3과 관련된 사람들 대부분은 4.19혁명을 기점으로 많이 축출당하거나 사망했다. 면밀히 들여다보면, 좌익 측 사건의 주동자인 김달삼은 협상이 결렬되자 북한으로 빤스런도망갔다가 6.25 전쟁 때 무장공비 지휘관으로 강원도 쪽을 헤집다 정선군에서 처형당해 죽었다. 김달삼이 북한으로 향한 후 남로당 제주도위원회 군사부장과 제주도 인민유격대 사령관자리를 넘겨받은 이덕구는 주민 신고를 받고 출동한 경찰관에게 집중사격을 받고 사살됐다. 유격대가 무너져가고 도민들의 희생이 누적되는 가운데 투쟁을 중단하고 대피 생활을 지시했던 유격대 사령관 송원병, 조직부책 백창원, 군사부책 고승옥은 이에 반발한 대원들 손에 죽었다. 우익 측 인물 중 강경 진압을 지시한 조병옥은 4.19 혁명 전 병으로 사망, 송요찬은 정군운동으로 강제 예편당했고, 탁성록은 언제 죽었는지 모르나 학살을 저지른 데다가 마약쟁이라 오래 못 살았을 것이고, 김창룡은 이승만 정권 밑에서 충실하게 개 역할을 하다가 1958년에 프래깅당하고, 김종원 역시 4.19 혁명 이후 병으로 사망한다. 미군정 치하에서 제주지사를 역임하며 서북청년단을 제주도 내 공직에 앉혀 불씨를 만든 유해진은 인민군에게 붙잡혀 전주형무소에서 죽임을 당했다. 예외적으로 최덕신은 박정희 정부 때까지 잘 있다가 중간에 내쳐지고 월북하였다.

이렇게 4.3 관련자들은 최덕신을 제외하곤 이승만 정권 중 사망하거나, 이승만 정권 붕괴 후 쫒겨났지만, 그 중 아무도 제대로 된 처벌을 받지 않았다. 이미 죽은 사람은 처벌할 수 없었고, 박정희 정권의 '반공논리'에 의해 4.3 사건이 부정되면서 그나마 살아있는 사람마저도 놓칠 수밖에 없었다. 끝내 처벌받은 무장대 측 인물 역시 민간인 학살이 이유가 아니라 공산주의자라는 이유에서 처벌받았을 뿐이었다. 한편 학살을 방조하고 묵인한 미군정 역시 사죄나 반성이 없이 본국으로 복귀했다.

6.2. 피해자들의 후유증[편집]

4.3사건을 경험한 유족들의 회고를 들어보면 이념과는 상관없이 자기 마음에 안 들면 마구잡이로 죽여버리는, 완전히 미쳐버린 세상이었다. 

얼마나 미쳤냐면 총살은 기본으로, 비협조적인 사람이나 경찰과 군인의 가족들은 본보기로 참수형에 처했고 연좌제를 적용한다며 친인척이나 면식이 있는 사람들을 공개처형했으며, 손을 더럽히지 않겠다고 육지 출신 군경이 직접 죽이지 않고 제주 사람들으로 구성된 민보단을 이용해 사람들을 한라산에 몰아 죽창으로 찔러 죽였으며, 살기 위해 한라산으로 피신한 사람들을 '사냥'하였고 이들이 추위에 못 버텨 귀순하자(일명 '귀순자'들) 격리 수용하다가[24] 한국전쟁의 발발로 이들을 학살하는 일도 있었다. 더 나아가 사람들을 모아두고 돌팔매질을 하게 린치하기도 하였고, 심지어 비학동산이라는 곳에서는 임산부를 나체로 팽나무에 매달아 창으로 찔러 죽였다. 이들의 잔인함에 대한 증언 중에는 당시 폐허가 된 마을에서는 땅을 조금만 파도 시체가 마치 젓갈(멸치젓. 제주 말로 '멜젯') 담근 것처럼 차곡차곡 쌓여 있었다는 증언, 제주 폭포 상당수는 '민간인'을 과녁으로 쓰는 서청이나 군대의 '사격장'이었다는 증언이 있다. 심지어 일본군에서나 볼 수 있을 것 같았던 '영아 살해' 마저 있었다고 한다. 그리고 이를 수습하고 진압하려 한 14연대는 자신들이 개입하기 전까지 살아 남은 제주도의 거주자 대부분이 직간접적인 가해자라는 상황 속에 수습할 타이밍을 놓쳐 보복성의 성격을 가진 여순사건으로 이어지게 된다.

특히 이 모든 학살은 1940년대, 1950년대의 섬에서 벌어졌다. 지금에서야 항해, 비행 기술이 발달해 더 이상 섬도 단절된 기분이 들지 않고 마치 한반도와 가까운 것처럼 느껴지는 경우가 많지만 70년대까지만 하더라도 제주도와 육지를 연결하는 배가 몇 척 없을 정도로 제주도는 거의 단절된 섬 수준이었다. 그 시대에 섬에서 사는 사람들은 몇 사람만 거치면 4촌 아래 혈족일 수준으로 외부 사람의 유입이 적을 텐데, 그곳에서 연좌제를 적용하여 잔인한 학살을 한 것이다.

4.3 사건 기간 동안 가족과 지인 등 가까운 주변인들도 쉽게 빨갱이로 몰려 죽임을 당하는 끔찍한 비극이 계속 반복되자, 마을에 남아있으면 누구든 빨갱이로 몰려서 죽을 수 있다는 공포감과 억울함에 휩싸여서, "나는 빨갱이가 아니다"라는 걸 증명함과 동시에 민간에서 억울한 피해를 당하지 않기 위해 많은 제주도 청소년들이 일찌감치 국군에 자원 입대했는데, 당시 제주도에 주둔했던 군대가 해병대였기 때문에 자연히 해병대로 입대한 이들이 많았다. 이들 제주도 청년들은 한국전쟁 동안 거제도 탈환작전, 인천상륙작전 등에 참여하며 혁혁한 공을 세웠다. 이는 어떻게 보면 한국 현대사의 안타까운 장면이다. 비슷한 예로, 2차 대전 당시 많은 일본계 미국인들이 미군에 자원입대하여 유럽전선에서 싸운 것도 "우린 쪽발이가 아니라 너희들과 같은 미국인이다!"라는 걸 보여주고 미국인들의 탄압을 피하기 위해서였다. 같은 이유로 이오시프 스탈린 치하의 소련에서 코사크와 유태인들이 스탈린의 탄압을 피하기 위해 소련군에 입대하여 용맹히 싸웠고, 현대 러시아의 체첸인들도 보스토크 대대 등에 입대하여 싸우고 있다.

그런데 아이러니한 점은, 4.3 사건기간의 후반기 때 당시 제주지역 계엄군을 맡고 있던 해병대도 양민학살에 가담했었다는 것이다.# 당시는 일반 주민들이 정보도 얻기 힘들고 워낙 정신 없던 아수라장일 때라서 제주도민을 학살한게 정확히 어느 부대/조직들인지 일일이 알려진 것도 아니기 때문에, 해병대라는 부대에 대해 특별히 반감이 있지는 않았을 것이다. 그리고 그후 제주도에서 해병대 입대자가 많았고 무엇보다 제주도내 예비군 훈련을 해병대에서 담당해왔기 때문에 현재도 제주도내에서의 해병대에 대해 특별한 반감 정서가 있는건 아니다. 사실 현재의 제주도민들도 구체적으로 어느 부대가 학살을 저질렀는지 잘 알지도 못할 뿐더러, 예를들어 경찰이 그랬다는 건 많이들 안다고 해서 오늘날의 경찰을 싫어할 리가 없는 것처럼 해병대에 대해서도 마찬가지다. 어쨌든 해병대도 양민 학살에 참여했다는 것은 해병대의 흑역사로 남아 있다.

4.3 사건 후기에서 정부는 계엄령을 폐지하고 산 속에 숨어있는 사람들에게 귀순을 권유하였는데, 6.25 전쟁 중 예비 검속으로 이때 귀순한 사람들 다수가 학살당하는 일이 일어나기도 했다. 대표적으로 송악산 기슭의 섯알오름 탄약고 터에서 일어난 학살 등이 있다. 현재 그 희생자들의 무덤이 백조일손지묘란 이름으로 사계리에 조성되어 있다. 게다가 귀순한 사람들 말고도 무고한 사람들 다수가 모함이나 잘못된 정보에 의해 희생되었다. 마을 유지들한테 밉보였던 이들, 아니면 그 사람들의 일가친척 등이 학살 당한 경우가 있다. 그리고 살아남은 사람 중 가족이 사건에 연루되어 가족에게 전과기록이 남은 사람은 민주화 이전까지만 해도 연좌제를 적용받아 공무원, 교사 등 공직에 진출하거나 출국하는 게 불가능했다. 이는 본인이 아무리 반공주의자라고 해도 절대로 피할 수 없는 올가미였다.

그 후유증은 아직도 지대하여, 제주도민의 보통 제주 밖을 일컫는 육지(한반도 측) 사람들에 대한 인식마저 극도로 악화되어 1990년대까지(!) 육지에서 제주로 시집오거나 장가온 사람들은 괜히 그런 이미지를 덧씌워받아 고생한 일이 많았다. 21세기인 지금도 나이 지긋하신 어르신들과 대화하다 그쪽 화제가 나오면 진저리를 치시며 심하면 아예 대화를 끊으실 정도이다. 바로 눈 앞에서 가족이 잔인하게 살해당하는 걸 본 입장에서는 절대로 이 사건에 대한 기억을 무덤덤하게 꺼낼 수가 없기 때문이다. 한편 제주도에서 이 슬픈 역사의 자화상 때문에 레드 컴플렉스가 극심했던 것과 대조적으로, 육지 측에서는 제주도 출신을 공산주의자의 자손 취급하는 일도 비일비재하였다.

한편 제주도 방언에도 심각한 악영향을 끼쳤다. 사건 당시 제주도 방언을 쓰는 사람들은 피해를 당하지 않게 제주인인 척을 안 하려고 억지로 제주도 방언을 기피하는 경향이 생겼고, 사건 이후에도(현재는 사라졌지만) 제주도에서 제주도 방언은 훈육의 대상이었다. 수업 중 제주어를 사용한 교사는 장학관에게 지적을 받았고, 제주어를 사용하는 학생은 수업중에는 반드시 표준어만 사용하도록 강요받는 사례도 있었다. 게다가 6.25 전쟁 이후 육지 학생들이 대거 유입되면서 '사투리는 촌스럽다'라는 인식까지 퍼져 현재 언어 사용인구가 약 5,000~10,000 명까지 줄어들었으며 이는 현 제주도 인구의 1/60수준이다. 그래서 현재 유네스코에 의해 소멸 위기의 언어 가운데 4단계인 '아주 심각하게 위기에 처한 언어(critically endangered language)'에 등록될 정도로 소멸 위기 상태이다. 다행히 현재 제주어는 보존되고 지켜야 할 소중한 유산이자 언어로 자리 잡았으며 제주특별자치도교육청에선 거주민들에게, 특히 학생들에게 제주어를 배우고 사용하도록 장려하고 있다. 일례로 제주의 초등학교들에서는 '제주어 사투리 연극 대회'가 열린다. 실제 제주어 대본을 가지고 연극을 한다.

또한 이 사건은 제주도에서 기독교 전체에 대한 인기가 떨어지는 결과를 낳았다. 제주도 사람들은 이미 신축민란을 계기로 천주교를 부정적으로 바라보게 된 상태였다. 여기에 더해 이 4.3 사건 당시 학살을 주도한 서북청년회는 보수 개신교와 아주 밀접한 연관을 맺고 있었고, 이는 당연히 개신교에 대한 반감으로도 이어졌다. 이 때문에 21세기 현대에도 제주도 기독교 신자의 비율은 개신교와 가톨릭을 통틀어 상대적으로 낮은 편이다.

그리고 4.3 사건은 제주 지역의 정치 성향이 '육지'에 있는 당과 상관없이 움직이게 만들었다. 제주도에 대한 무관심으로 인한 학살을 저지른 이승만 정권은 4.19 혁명으로 인해 축출되고, 조병옥이 중심인물이던 민주당이 세운 제2공화국 정권도 5.16 군사정변으로 해치워져 어느 당도 직접적인 관계가 없게 되었기에 제주도의 선거 양상은 당보다는 지연에 기반한 인물을 중시하고, (일명 제주도에서 가장 지지율이 높은 당, '궨당'.) 제주도 출신 중 중앙 정계에 영향력 있는 인물을 배출하고 싶어하게 되었다.

물론 전체적으로는 4.3 사건의 진상규명을 도와준 적이 많은 민주당계 정당의 성적이 비교적 좋은 편이다. 2006년 제4회 전국동시지방선거와 2010년 6.2 지방선거에서는 민주당 계열 성향의 무소속 후보(우근민)가 당선되었고 2008년 18대 총선과 2012년 제19대 국회의원 총선거에서도 민주당 후보가 모든 선거구를 싹쓸이해갔으며, 2016년 제20대 국회의원 총선거에서도 더불어민주당 후보가 3개 선거구에서 모두 당선되었다. 사실 제주도는 고향을 떠나 육지로 가는 사람들도 있고 육지에서 이주 하면서 4.3 사건과 연관이 없는 사람들도 있지만 애초에 제주도로 이주 하는 사람들은 민주당 지지세가 강한 젊은 세대가 많다.

그렇다고 보수정당의 성적이 나쁜 것도 아니다. 2012년 제18대 대통령 선거와 2014년 제6회 전국동시지방선거에서는 새누리당 후보였던 박근혜와 원희룡이 각각 승리하였다. 새누리당 후보들이 이길 수 있었던 이유는 역시 4.3 사건, 지연 등이었는데, 박 후보는 4.3 해결과 국가추도일 지정을 공약했으며, 원 후보의 경우는 본인이 고향인 제주도에서 먼치킨 급의 좋은 이미지(학력고사 및 사법시험 수석, 보수 정당 내 소장파 등)를 지니고 있었기 때문이었다. 

또한 제주 출신을 중앙 정계에 고위 정치인으로 진출시키고 싶은 것이 보수정당의 당선에 영향을 주기도 했다. 현오봉 전 의원의 경우 공화당의장을 역임했고 19대 총선 당시 불법 정치자금을 받은 혐의로 기소된 현경대 민주평화통일자문회의 부의장도 민주정의당-민주자유당에서 6선을 거두었으며, 민정당 사무총장을 역임하고 친박계 측근으로 비서실장에 유력시되었다. 물론 박정희, 전두환 역시 4.3 사건을 부정하며 이를 언급하기만 해도 탄압하였기에 제주도민들이 보수정당에 대한 (호남보단 덜 하긴 하지만) 껄끄러움이 어느 정도 남아있다. 그리고 보수정당이 이승만을 초대 대통령이라고 추앙 하자 제주도의 노년층 표심도 돌아서면서, 19대 대선과 제7회 전국동시지방선거에서 보수정당을 탈당 하고 무소속으로 세탁하고 개인기로 제주도지사 재선에 성공한 원희룡을 제외 하면 보수정당의 득표율이 대거 폭락 하고 민주당과 진보정당에 거의 텃밭 수준의 몰표를 주었다. 이건 사드 배치 논란으로 중국의 보복에 경제적 타격을 입은 것도 있다.

또한 이때의 경험으로 인해 제주해군기지 사업이나 제주 신공항 사업 등에 대해 제주도민들의 거부감이 굉장히 높아지게 된 영향이 있다. 다만, 대한민국 해군은 제주방어사령부 시절까지 제주도민과 사이가 굉장히 친밀한 편이었다는 걸 감안, 이 때의 경험 탓이라고 하기는 애매하다는 주장도 있다.

6.3. 민주화(6월 항쟁) 이후에도 계속된 부정[편집]

민주화 이후에도 4.3 사건에 대한 탄압은 계속됐다. 노태우 정부까지만 해도 정도가 비교적 약해졌을 뿐이지 경찰에서는 학살 피해자들의 유족들을 단순한 안부인사나 행정상의 가정방문 등을 명분으로 주기적으로 감시하고 방문/소환조사를 하였으며[25] 진상 규명이 이루어지는 중에도 다른 면에서는 이런 탄압이 존재하였다. 문민정부와 역사바로세우기가 끝난 김대중 정부까지도 주민들은 진상규명과 경찰의 감시/연행/연좌제 중단, 피해보상 등을 요구하는 탄원서를 김대중 대통령에게 보냈다. 아래 항목인 '문화에서의 4.3 사건'에 적혀있듯이 다큐멘터리와 관련자들이 탄압받은 적이 있으며, 이는 참여정부 직전까지 계속되었다.

참여정부 이후 다시 돌아온 보수정부 시대에는 다시 묻으려고 했다. 이명박 정부 시기, 원세훈 국정원장 시절인 2009년에 어처구니 없게도 최고의 간첩전문가도 탄압을 받은 일이 있다. 윤 모 단장은 지난 2009년 5월 때 감찰실 직원과 점심을 먹다가 "제주 4.3 진압은 정부 쪽에서 심하게 한 측면이 있다"는 말을 했다. 감찰실은 윤 단장의 발언을 '좌파적 발언'이라고 몰았고, 윤 단장은 대기발령당했다[26]. 미군 G-2 보고서에 따르면 사망한 제주도민들 중 80%이상은 토벌대에게 죽었다. 윤모 단장이 한 말은 좌우파를 떠나 절대 과장이 아니다. 그런데도 대기발령을 받은 것이다.

2014년에 새로 바뀌는 역사 교과서에서는 실리지 않는다는 풍문이 돌았으나, 뚜껑을 열어보니 한국사 교과서에 기재되었다. 설명이 줄기는 했는데 이건 과목 전반의 문제라...

마침내 진실·화해를위한과거사정리위원회 위원장인 이영조[27]가 2010년 11월 5일 미국 세인트루이스에서 벌어진 국제학술회의에서 '공산주의자가 주도한 모반, 폭동(communist-led rebellion)이라고 주장하여 논란을 빚게 되었다. 사실 관계만 논하자면 4.3사건의 발단부터가 남로당 문제와 거리가 멀고, 이를 진압하고 해결하는 과정에서 일어난 민간인의 희생을 언급하지 않고 있어서 더욱 논란이 된 것이다.

2014년에 박근혜정부의 공약에 따라 4.3희생자 추념일이 국가기념일로 지정되자 (공약을 안 본 거 같은) 자칭 우파 단체가 반발하며 박근혜 대통령의 탄핵까지 언급했다. # 또한 제주 진상조사위원회 위원장을 지낸 박원순 서울시장이 만든 '제주4.3사건진상조사보고서'가 좌익폭도들을 감싸고 이승만 대통령을 학살자로 만드는 등 왜곡되었다며 박원순 시장의 사임을 주장하기도 했다.#

그리고 요즘 "대한민국 예비역 영관장교 연합회" 라는 어버이연합과 비슷한 시기에 반짝 하고 나타난 극우단체가[28] 제주 4.3사건때 일어났던 군의 학살을 극구 부정하고, 군이 오히려 정당한 대처를 했다고 주장하고 있다.

사실 2017년 시점에도 제주 4.3 사건은 다른 대한민국의 민간인 학살사건인 보도연맹 학살사건, 광주학살과는 비교가 안될 정도로 인지도가 적고, 공교육 과정에서도 거의 언급하지 않고 있다. 교과서만 해도 국사 과목 시절 국정교과서에는 4.3 사건이 날개로 아주 짧게 나온 것으로도 모자라 반공논리를 내세운 서술이 눈에 띌 정도였다. 그나마 제7차 교육과정 내 한국사 검정교과서에서는 비상교과서 기준으로 서술도 좀 중립적으로 바뀌었고 탐구활동으로 관련 자료를 더 추가했다.

〈제주4·3 인지도 및 인식조사〉 에 따르면 응답자 중 68.1%는 4.3사건에 대해 "들어서 알고 있다" 고 답하긴 했지만, 4.3사건에 관심이 있다고 응답한 사람들의 비율은 16.2%에 그친 반면, 관심이 없다고 응답한 사람들의 비율은 50.2%에 달했다. 이는 99%가 관심을 보인 5.18 광주민주화운동, 75.7%가 관심을 보인 노근리 학살 사건에 비해 크게 떨어지는 수치이다. #관련기사

또한 남로당 무장대가 무장봉기한 4월 3일 이전에는 제주 4.3 사건이 민중항쟁의 성격을 띄고 있었다는 걸 선뜻 떠올리는 국민은 연령과 지역을 막론하고 드물다. 4.19 혁명, 부산·마산 민주 항쟁, 5.18 민주화운동, 6월 항쟁 등 다른 대한민국의 민중항쟁도 유명세에 비하면 놀랍도록 전문가에 의한 학술적 연구의 수는 그리 많지 않은 실정인데, 4.3에 대해서는 제주지역 언론, 시민단체, 향토사학자들이 아니고서는 거의 관심을 가져 오지 않았기 때문에 더더욱 그렇다. 4.3에 대해서 남아있는 자료의 수는 결코 적지 않지만 대다수의 논자들이 이를 제대로 검토하지도 않는 것도 문제다. 십수년 전 제민일보사에서 출간한 '4.3은 말한다' 같은 연구서만 해도 두꺼운 책이 5권이나 현재 절판되어 도서관에서도 쉽게 찾을 수 없다.