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Rocket Lab은 이전에 비행했던 엔진이 처음으로 장착된 회수 가능한 로켓으로 전환한 후 8월 23일 수요일 40번째 전자 임무를 시작했습니다. 로켓은 오후 7시 45분에 레이더 영상 위성을 탑재한 뉴질랜드 북섬의 회사 소유 우주공항에서 이륙했습니다. EDT(24일 오전 11시 45분 NZST/2345 UTC).
회수 가능한 전자 로켓이 Capella Space의 Acadia 1 위성을 운반하면서 뉴질랜드 북섬에서 이륙합니다. 이미지: 로켓 연구소.
발사 후 12시간이 넘도록 로켓 연구소는 1단계 부스터가 바다에서 성공적으로 회수되었는지 여부를 확인하지 못했습니다. 회사는 부스터가 낙하산을 펼치고 발사 지점에서 남동쪽으로 약 560km 떨어진 태평양에 추락했다고 확인했습니다.
부스터를 바다에서 들어올리기 위한 크레인과 플랫폼을 갖춘 복구 선박이 발사 웹캐스트에서 스플래시다운 구역을 향해 속도를 내는 모습이 보였습니다. 로켓을 회수한 후 회수 대원들의 중요한 임무는 부식성 염수를 씻어내는 것이었습니다.
복구 가능한 부스터로의 놀라운 움직임은 엔진 센서 결함으로 인해 두 번의 출시 스크럽이 발생한 후에 이루어졌습니다. 로켓 연구소가 헬리콥터로 돌아오는 부스터를 잡으려는 계획을 포기한 이후, 이는 바다에서 전자 부스터를 복구하려는 세 번째 계획이었습니다.
로켓의 9개 3D 프린팅 러더포드 엔진 중 하나는 이전에 2022년 5월 'There and Back Again' 임무의 첫 번째 단계에서 비행한 적이 있습니다. Rocket Lab은 엔진이 완벽하게 작동했다고 밝혔습니다.
Rocket Lab의 창립자이자 CEO인 Peter Beck은 “데이터는 재사용된 엔진과 무대에서 완벽한 성능을 제공합니다.”라고 말했습니다.
Electron 1단계 부스터는 2단계에서 떨어져 임무의 복구 단계를 시작합니다. 이미지: 로켓 연구소.
2단의 단일 Ruthford 진공 엔진과 Curie 엔진이 장착된 킥 스테이지가 Electron의 임무를 완료하여 지구 관측 회사인 Capella Space의 Acadia 1 위성을 비행 약 58분 만에 배치했습니다. Acadia 1은 4개의 새로운 레이더 이미징 위성 중 첫 번째입니다. 이 임무의 이름은 밤낮으로 관측할 수 있는 위성의 능력을 따서 "We Love the Nightlife"로 명명되었습니다.
Capella Space는 이 차세대 합성 개구 레이더(SAR) 지구 이미징 위성이 "기존 Capella 별자리를 확장하여 최고 품질의 이미지, 최고의 지상 범위 해상도 및 가장 빠른 주문 배송 속도를 제공하도록 설계되었습니다. 상업용 SAR 제공업체입니다.”
Capella의 Acadia 레이더 영상 위성에 대한 예술가의 인상. 이미지: 카펠라.
다른 일렉트론 로켓이 7월 30일 아카디아 1호를 발사할 준비가 되어 있었지만 이륙 직전 엔진 점화 후 중단되었습니다. 8월 6일 두 번째 시도는 발사 기간이 열리기 약 15분 전에 취소되었습니다.
첫 번째 발사 시도 당시 Beck은 첫 번째 중단이 "까다로운 압력 변환기"로 인해 발생했다고 의심했습니다. 두 번째 스크럽 후에 그는 "엔진 센서 중 하나가 여전히 만족스럽지 않습니다."라고 보고했습니다.
단일 엔진의 낮은 점화기 압력 판독으로 인해 Rocket Lab은 추가 조사를 위해 Electron 차량을 격납고로 반환해야 했습니다.
회사는 보도 자료에서 "임무를 일정대로 유지하고 Rocket Lab의 재사용 노력을 촉진하기 위해 Capella 페이로드가 통합된 페어링을 Rocket Lab의 생산 라인에서 다음으로 사용 가능한 복구 구성 첫 번째 단계로 교체했습니다."라고 밝혔습니다. .
이 작업에는 엔진의 재비행을 인증하는 작업이 포함되었으며 여러 번의 전체 임무 기간 동안의 뜨거운 화재가 포함되었습니다.
"이전 복구 임무에서 가져온 엔진은 재인증 및 승인 테스트를 통해 매우 좋은 성능을 발휘하고 있으므로 첫 번째 단계 전체를 재비행하기 전 마지막 단계 중 하나로 두 번째 우주 여행에 하나를 보내게 되어 기쁩니다." Beck은 Rocket Lab 성명에서 이렇게 말했습니다.
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