돌고래 복순이 (김란/소미아이)

돌고래 복순이 돌고래들은 제주도 앞바다를 자유롭게 헤엄쳐 다니며 산다. 이런 돌고래들이 붙잡히면 바다가 아닌 비좁은 수족관에서 고통스럽게 살아야 하던 때가 있었다. 살기 위해서는 어쩔 수 없이 조련사의 명령을 따라 묘기를 부려야만 죽은 물고기라도 얻어 먹을 수 있었다.돌고래쇼 공연은 한때 필수 관광코스에 들어가곤 했다. 나도 몇 번 구경 간 적이 있었다. 돌고래들은 훌라후프처럼 동그란 구멍을 몇 개씩이나 통과하기도 하고 공놀이도 하고 여러 마리가 동시에 물 위로 뛰어오르기도 하고 수중 발레를 하는 것처럼 묘기를 부리기도 했다. 관람객들은 감탄하며 손뼉을 쳤다. 나도 그랬다. 돌고래의 처지에 대해서는 생각해 보지 않았다. ‘돌고래는 참으로 똑똑하구나’ 라는 생각만 했었다.어느 날 공연장에 붙잡혀 온 돌고래들에게 구세주가 나타난 것이다.우연히 돌고래쇼에 동원되는 돌고래들이 처한 열악한 환경을 본 어느 환경운동가가 돌고래를 바다로 돌려보내야 한다는 1인 시위를 한 것이다. 이 시위를 시작으로 여러사람들이 동참하게 되고, ‘핫핑크돌핀스’라는 돌고래 환경단체까지 만들어지게 되었다.이들의 노력으로 좁은 수족관에 갇혔다가 바다로 돌아가서 살 수 있도록 적응 훈련을 거쳐 그들의 고향인 제주 앞바다로 돌려보내졌다. 이 글에 나오는 주인공 돌고래 복순이도 그렇게 해서 고향인 제주 앞바다로 돌아오게 되었다.이 책에 나오는 내용 중에 가슴이 먹먹해지는 구절이 있었다.태산이는 죽은 물고기라도 얻어먹으려고 조련사의 명령에 따라 높이 뛰었지만 복순이는 조련사의 명령을 끝까지 거부했다.조련사의 명령에 따른 태산이에게 던져 준 물고기를 자기가 먹지 않고 굶고 있는 복순이한데 갖다주었다.이때 복순이는 눈물을 글썽이며 이렇게 말하지요.“태산아, 고마워. 나도 할 수 있었어.하지만 나는 바다에서만 높이 뛰어오를 거야!” 라고요.이 구절을 읽으며 “그래, 그래. 꼭 그렇게 하렴.” 하고 복순이를 응원했다.지금 복순이는 가족들과 넓은 바다에서 자유롭게 헤엄치며 돌아다니고 있겠지요. 이 글을 쓴 김란 작가도 제주도 태생이다. 마을 앞바다에서 뛰노는 남방큰돌고래를 보면서 자랐다고 했다. 어릴 적부터 돌고래를 보면서 자랐던 작가는 ‘돌고래 불법 포획 사건’을 바탕으로 이 글을 쓰게 되었다.이 책은 인간과 동물이 서로를 존중하며 살아가야 한다는 것을 일깨워주는 책이다.